清晨的天阙城在薄雾中苏醒，昨夜深巷的杀机仿佛被阳光驱散，只留下坊市重新升腾的烟火气。
苏闲和云芷刚在客栈楼下用完简单的早膳，正思忖着如何向客栈掌柜提前退租，一队身着皂色公服、腰佩铁尺的衙役便寻上了门。为首的是个面皮白净、留着短须的中年书吏，态度倒还客气，只说是循例调查昨夜的劫案，请二位当事人往府衙走一趟，录份口供。
该来的躲不掉。苏闲与云芷交换了一个眼神，心中明了，昨夜之事虽看似以“劫案”糊弄过去，但城防守卫上报后，府衙派人细查也在情理之中。只是这速度，比预想的要快。
苏闲感叹人生第一次进了局子。
府衙位于城东，朱门高墙，石狮威严。两人被引至偏堂，并非审讯犯人的森严公堂，倒像是处理寻常纠纷的文书房。除了那中年书吏，还有一位留着山羊胡、眼神精明的师爷坐镇，另有两位年轻衙役守在门口。
师爷先开口，语气平淡无波：“二位姑娘受惊了。昨夜之事，守卫已报。烦请再将经过详细叙述一遍，尤其是贼人样貌、身形、所用兵器、口音，以及往何处逃脱，越细越好。”
他示意书吏准备记录。
苏闲便将昨晚的说辞又重复一遍，略作细化：贼人蒙面黑衣，身材中等偏瘦，使一柄细剑，一言不发就对她们动手，抢了她们的钱袋后便往巷子深处跑了。她语气平稳，甚至带着点后怕的微颤，将一个受惊夜归女子的形象扮演得入木三分。云芷在一旁偶尔补充两句，声音清冷简短，符合她沉默寡言的侍女身份。
师爷捻着胡须听着，不置可否。待她们说完，他缓缓问道：“二位姑娘并非本地人氏吧？不知家住何处，来天阙城是探亲、访友，还是行商？”
来了。苏闲心道，这才是重点。
她垂下眼睫，似是思索了一下，然后抬起头，脸上露出一丝恰到好处的、带着点天真与坦然的笑容：“我们来自南边，小地方，说了师爷您也未必知道。我的名字……”
她顿了一顿，不知为何，或许是连日来的压抑，或许是对这不断被迫藏头露尾处境的一丝厌倦，又或许是内心深处那点属于“苏婉袖”的、久违的恣意悄然冒头，她看着师爷，清晰而平稳地说道：
“我叫苏婉袖。”
名字出口的瞬间，偏堂里的空气仿佛凝滞了一瞬。
那正在奋笔疾书的书吏，手腕猛地一抖，笔尖在宣纸上洇开一小团突兀的墨迹。他愕然抬头，看向苏闲，眼神里充满了难以置信的惊诧，甚至有一丝不可置信，仿佛听到了什么禁忌之名。连门口那两个原本目不斜视的年轻衙役，都下意识地侧目望来。
就连那一直老神在在的师爷，捻着胡须的手指也停顿了，精明的眼睛里锐光一闪，如同鹰隼般紧紧攫住苏闲的脸，似乎想从她每一寸表情中找出破绽、玩笑或者疯狂的痕迹。
苏婉袖——这个名字，在近百年来的正邪纷争中，一度是能令小儿止啼、让许多正道宿寝食难安的符号。尽管近几十年她深居简出，凶名稍敛，但其过往战绩与魔宫威势，依然在修行界和与之有涉的世俗上层中广为流传。哪怕是在这远离魔宫势力范围的天阙城，这个名字也绝不是一个普通女子可以随口自称，甚至带着如此……寻常语气说出来的。
然而，眼前的女子，容颜虽美，气质却温软，眼神清澈又带着点刚刚经历过“劫案”的余悸。怎么看，都只是一个有些胆大、或许因为同名同姓而不知江湖深浅的普通女子。
师爷的目光在她脸上逡巡数遍，终究没发现任何伪装的痕迹。他慢慢松开捻胡须的手，干咳一声，对那书吏道：“继续记。苏、婉、袖。”他特意将这三个字念得慢而清晰。
书吏回过神来，连忙低头，重新蘸墨，只是落笔时依旧能看出些许不稳。
就在这时，苏闲感觉到自己垂在身侧的手被用力地、带着警告意味地掐了一下。
是云芷。她侧过头，对上云芷那双总是沉静无波的眸子，此刻那里面的情绪复杂——有惊怒，有不解，更有深切的忧虑，仿佛在质问：“你疯了？！”
苏闲冲她几不可察地眨了眨眼，指尖在她手背上轻轻挠了挠，传递出一丝“安心”的意味。
她当然没疯。报出这个名字，看似冒险，实则也有她的考量。一则，最危险的地方有时就是最安全的，谁能想到凶名赫赫的魔头会如此坦然自称？二则，也是一种试探，看看这世俗府衙，对修行界的事情究竟了解多少，反应如何。三则……她心里那点说不清道不明的、属于原主的疯，确实在隐隐作祟。
接下来，师爷又问了些无关痛痒的问题，诸如来天阙城住在哪家客栈，准备逗留多久，等等。苏闲一一作答，态度配合。师爷见问不出更多，那“劫匪”也逃得无影无踪，便挥挥手让她们离开了，只是最后意味深长地看了苏闲一眼，道：“苏姑娘这名字……颇有气势。不过，江湖水深，有些名字，还是慎言为好。”
“多谢师爷提点。”苏闲乖巧应道，拉着面色冷峻的云芷，快步走出了府衙。
直到远离了那朱红大门，拐入一条人流较多的街道，云芷才猛地甩开苏闲的手，压低声音，语气是罕见的严厉：“你知不知道你在做什么？苏婉袖这三个字，是可以随便说出口的吗？！”
苏闲揉了揉被她掐疼的手背，脸上却没什么后悔的神色，反而带着点狡黠：“说了又如何？你看他们的样子，信了吗？不过当是个不知天高地厚、恰巧同名的小女子罢了。”她顿了顿，声音低了些，“而且，云姐姐，我们一直躲藏，换来的却是步步紧逼。有时候，亮出一点东西，未必是坏事。至少，我们知道，在这天阙城府衙里，‘苏婉袖’这个名字，还有它的分量。”
云芷抿紧嘴唇，盯着她看了半晌，最终只是重重叹了口气，扭过头去，不再说话，但紧绷的肩膀微微放松了些。她知道苏闲自有主张，但刚才那一刻的惊悸，仍让她心有余悸。
两人没有回原来的客栈，而是依照昨晚的计划，在城中另一处相对偏僻、但背后似乎有玉衡楼暗中关照的客栈重新安顿下来。客栈掌柜是个沉默寡言的中年人，见到她们递出的、带有玉衡暗记的临时凭证，眼神微动，什么也没多问，便将她们引至后院一处独立的、带有小院的厢房，环境清幽，远离前街喧嚣。
关上门，布下简单的防窥探禁制，两人终于得以喘息，坐下来梳理这一连串事件的来龙去脉。
“从什么时候开始的？”苏闲靠在椅背上，手指无意识地点着桌面，“栖霞坳？不，那时虽然有些小麻烦，但还算平静。石头？护送他回家一路虽有波折，但那是林家内部和路上的问题。”
云芷坐在她对面，将几件关键物品摆在桌上：记载着陆执事分析结果的玉简副本，还有她们自己绘制的事件时间简图。
“是你遇到那弄影姑娘之后？”
“应该不是，跟她没什么关系。那玉牌一看就是宗门的东西，哪能被做手脚，除非他们门派里有鬼。”
“那只能是到这里的时候了。”
苏闲点头：“玉衡楼陆执事也说了，那傀儡有追踪印记的能力，可能通过目标长期接触的物品上的气息来追踪。我接触最多、又可能被做手脚的……”她眼睛突然亮了一下，“是那淫窝，我在那儿待过几日，还动过手。”
两人几乎同时想起了那个地方——青岩镇的那处淫窝。她（宫主）在那里救出了不少女子，捣毁了那处淫窝，可能因此，触碰到了某些人、某些势力的利益。
“甚至那处淫窟背后，牵扯的可能不只是人贩子，还可能有修行界的黑手，比如……影衣楼？”
她想起那些黑衣人训练有素、装备精良的样子，绝非寻常江湖匪类。
“若真是如此，”云芷指尖划过“青岩镇”三个字，“那里便是起点，也是线索可能最多的地方。影衣楼要灭口也得理由，我们想搞清楚原委摆脱追杀，都得回去看看。”
“那就去。”苏闲拍板，眼中闪过决断，“总比在这里等着下一波不知道什么时候来的刺杀强。”
决定了下一步行动，便是准备。苏闲向来是行动派，想到什么便立刻要做。
“事不宜迟，我们这就去买些路上用的东西，顺便打听一下去青岩镇怎么走最快。”苏闲起身就往外走，她习惯了口耳相传的问路方式，觉得直接问当地人最能了解实际情况。
“等等。”云芷叫住她，眉头微蹙，“市集鱼龙混杂，直接打听青岩镇，若那里真有古怪，容易打草惊蛇。还是先去买张舆图稳妥。”
苏闲回过头，眨了眨眼：“舆图？好啊，那一起去买，我也顺便逛逛。”
她对云芷的谨慎不以为意，但也不想拂了她的意。
云芷无奈，知道拦不住她，只得随她一同出门。
两人去了城中最大的杂货市集，云芷目标明确，找到一家信誉不错、兼售简易地域舆图的书铺，仔细挑选了一份涵盖天阙城周边数百里山川村镇的羊皮地图。而苏闲则像撒欢的兔子，一会儿被旁边卖异域香料的吸引，一会儿又去瞧新到的舶来品，最后还是云芷将她从一堆稀奇古怪的小玩意儿前拉走，才避免了行囊再次无谓增重。
买妥地图和一些必要的东西（某人嘴馋），两人又去了一趟玉衡阁。
这次没有见到陆执事，只通过那位青衫小弟子递了话，言明她们要离城一段时间去查些私事，感谢玉衡楼近日的关照。小弟子似乎得了吩咐，没有多问，只默默收下话，并赠了两张据说能短暂遮掩气息、对低阶追踪术法有一定干扰作用的“敛息符”，嘱咐她们万事小心。
