晚上，城下町酒馆——
喧嚣的酒馆内，空气中弥漫着麦酒与烤肉的香气，与皇宫大殿那令人窒息的死寂形成了鲜明对比。
角落的一桌，气氛却格格不入。
“唉！你们看到国王那失望的表情了吗……”卡斯猛灌了一口闷酒，一脸颓丧地对两位同伴说道，“那眼神，简直像是在看垃圾一样。”
“当然看到了。那种压抑的气氛……”柯羽晃了晃左手举着的酒杯——因为右臂已断，她现在只能用左手，“就算我的伤还没好，也不想在那冷冰冰的皇宫待着。要不我们怎么会偷偷跑出来？还是这酒馆的嘈杂声让人安心。”
“……信……” 琴露趴在桌上，手指无意识地划着木纹，口中喃喃自语。
“又来了。”卡斯叹了口气，放下酒杯，“既然你这么在乎信，以前干嘛老是欺负他？把他当跑腿的使唤？”
琴露的身体僵了一下，她痛苦地闭上眼，声音带着哭腔： “我……我其实不是真的想欺负他。我只是看他太老实、太好骗了……我希望他能生气，希望他能终于有一天忍不住发脾气，不再那么……傻。在这个吃人的世界里，傻子是活不久的啊……”
“……行了，现在说啥都晚了。”柯羽看着琴露颤抖的肩膀，轻声说道，“为信干杯吧。” 她率先举起酒杯。
“为了信。”卡斯和琴露也举起杯子，声音低沉。
三人正仰头咕咚咕咚地喝着这杯苦涩的告别酒，突然，一个熟悉到令人起鸡皮疙瘩的声音在他们耳边响起：
“为我什么？”
“噗！——” 琴露一口酒直接喷在了对面卡斯的脸上。
“信！？” 三人瞪大了眼睛，仿佛见鬼了一般看着不知何时出现在桌边的少年。
“对不起，让大家久等了。”信不好意思地挠了挠头，脸上依旧是那副招牌式的憨厚笑容。
“信！！！” 琴露发出一声尖叫，猛地扑过去死死抱住了信。 “哇啊啊啊啊——！” 这位平日里高冷的精灵弓手，此刻却像个孩子一样嚎啕大哭起来，泪水瞬间打湿了信的法师袍。
“这……怎么了？”信被抱得手足无措，一脸茫然。
卡斯抹了一把脸上的酒水，虽然狼狈，眼角却有些发红：“你小子……还是好好解释一下，你是怎么从魔王手里活蹦乱跳地回来的吧。”
…… ……
一番解释后（信将对国王那套“家族魔力源石”的说辞又重复了一遍）。
“原来如此！”柯羽恍然大悟，眼中的震惊难以平复。
“好小子！你居然一直藏着这么高端的杀手锏！”卡斯重重地拍了拍信的肩膀，力道之大差点把信拍趴下，“看来你也不傻啊！深藏不露！”
“信！对不起！”琴露松开信，红着眼眶，语无伦次地说道，“我以后再也不欺负你了！你想借多少钱我都借给你！”
“那个……其实有件事，我得跟你们道歉……”信挠了挠脸颊，露出一副愧疚的表情。
“什么事？你说！”卡斯豪爽地挥手。
“就是……我自己得到了国王的赏赐，但是……没能为你们也争取到。国王陛下似乎还在气头上，我一提你们的名字，他就转移话题……”信低下头，显得十分自责。
“嗨……这算什么事。”卡斯苦笑着摇摇头，神情有些郁闷但很坦然，“我们是临阵脱逃的逃兵，能保住命就不错了，哪还敢奢求奖励……”
“不过，”卡斯话锋一转，眼神变得郑重，“你的心意我们收下了！谢谢你，信！如果没有你殿后，我们现在已经是尸体了。”
“大家……”信看着三人，眼中闪烁着感动的光芒。
“你是想说，我们对你的态度都变了吗？”卡斯看着信感动的样子，大笑道，“那可不！毕竟你现在不仅是强者，更是我们的救命恩人啊！”
“好！再次为信干杯！庆祝我们的‘傻子英雄’归来！”卡斯带头高举酒杯。
“干杯！”
清脆的碰杯声中，四个人的影子在烛光下拉得很长，仿佛回到了最亲密无间的时刻。
隔天凌晨，旅馆双人房——
月光透过窗帘的缝隙洒入屋内。 卡斯正四仰八叉地躺在床上，睡得跟死猪一样，呼噜声震天响。
信却早已醒来，独自坐在窗边的椅子上，眼神清明而冷冽，完全没有了昨夜那副憨厚的模样。
“（三个钻石级冒险者……虽然现在名声臭了点，但以后总会有用得到的地方，不能浪费……）” 信冷漠地注视着熟睡的卡斯，心中快速盘算着。
“（一个月后，我就要跟莱欣公主大婚了。在那之前，必须先打入贵族圈子，建立属于我的人脉……等一切羽翼丰满，就是抹除那个碍事的王子的时候。）”
他的手指轻轻敲击着窗台，制定着后续的夺权计划。
“（趁着现在还没结婚，身份相对自由，专门去接一些贵族发布的私人委托吧。这是接近他们最快的捷径。）”
“就这么定了。”信下意识地脱口而出。
“嗯……定了什么？” 床上，卡斯迷迷糊糊地坐了起来，揉着惺忪的睡眼。
信瞬间收敛了冷意，换上随意的口吻：“没什么，我在自言自语。你睡你的吧。”
“好……呼……呼……” 卡斯嘟囔了一声，身子一歪，倒头秒睡，几秒钟后呼噜声再次响起。
“………………” 信沉默地看着卡斯嘴角流出的口水，眼中闪过一丝嫌弃。 “（本来觉得这人自私又贪婪，想得到他绝对的忠诚几乎不可能。不过……这次的‘舍身救人’戏码，看来效果拔群。毕竟是个钻石级的肉盾，能利用自然要好好把握。）”
“（要不是旅馆没有空的单人间了，还真不想跟睡觉流口水的人同屋……）” 信一边想着，一边感到一阵困意袭来。昨晚回来得太晚，也没睡好。既然计划已定，不如再补个觉。 他回到床上，伴着卡斯的呼噜声，渐渐睡去。
中午时分——
“呦——！信！太阳都晒屁股了！”
一阵大喇叭般的吼声在耳边炸响。 信猛地坐起身，心脏狂跳。只见卡斯正精神抖擞地站在床边，一脸坏笑地看着他。
“什么！？”信看了看窗外刺眼的阳光，瞬间清醒。
“这么晚了？糟了！我本来计划早上就去冒险者公会的！” 信懊恼地翻身下床，手忙脚乱地洗漱、换上备用的法师袍。那是他为了接触贵族特意准备的体面衣服。
“好了！我有急事，先走了！”
信甚至来不及走门，直接打开窗户，魔力涌动。 “呼——！” 伴随着一阵破风声，他在卡斯惊愕的目光中直接飞出了窗外，消失在蓝天中。
“……什么事那么急啊？” 卡斯挠了挠乱糟糟的头发，略感无语地看着空荡荡的窗口，“这小子，有了实力以后，连走路都省了……”
冒险者公会
“你好。” 信走到柜台前，带着招牌式的和煦微笑向任务向导打了个招呼。
“啊，是信法师啊，您好！”向导小姐立刻认出了这位钻石级冒险者，语气变得格外恭敬。
“请问，你那里有没有极其困难的任务？”信开门见山地问道。 为了接近权力中心，他的目标很明确——只有那些难度极高、普通冒险者无法完成的委托，高傲的贵族们才会不得不低下头颅，求助于公会。
“极其困难的？好的，请稍等！”向导小姐翻阅着厚厚的任务簿。
片刻后，她抬起头，眼神中带着一丝惊讶：“找到了。这里有一份由莱克雷公爵直接发布的紧急讨伐任务。目标是……一头偶尔出现在其领地范围内的龙！”
“龙？”信挑了挑眉。 “是的。这很异常，莱克雷公爵的领地距离首都凡利斯并不远，通常龙只栖息在人迹罕至的深山洞穴里才对。”向导解释道。
“好！我接了。”信满意地点点头。公爵的委托，正是他想要的敲门砖。
“那个……您不需要召集‘神域渡者’的其他成员吗？”向导担忧地看着信单薄的身板，“对方毕竟是龙，虽然您是钻石级，但一个人会不会太危险了？”
“不用担心。”信自信地笑了笑，语气轻松，“毕竟只是普通的龙，和龙王比起来，还在可控范围内。”
“哦……既然您这么说……”向导虽然还是有些迟疑，但还是办理了手续，“那就祝您好运！”
“再见。”
莱克雷公爵府——
奢华的会客厅内，茶香袅袅。 信端坐在真皮沙发上，对面坐着一位衣着考究但神色略显憔悴的中年贵族。仆人恭敬地端上热茶后便退了出去。
“你好，请问具体的情况是怎么样的？”信礼貌地开口。
“你就是‘神域渡者’的那位法师，信？”莱克雷公爵并没有直接回答，而是上下打量着信，目光中带着审视。
“是的，登门时我已经通报过了。”信不卑不亢地回答。
“你就是那个……单枪匹马杀掉了魔王的信！？” 公爵突然激动地站了起来，原本的贵族矜持瞬间抛到了九霄云外。
“对，是我。”信微微点头。
“太棒了！真是天佑我也！” 公爵兴奋地绕过茶几，一把拉住了信的手，仿佛抓住了救命稻草，“既然是您亲自前来，那条该死的龙肯定能被消灭！这下我有救了！”
“咳……公爵大人，有我在您放心。”信有些尴尬地想抽回手，这热情来得太突然了。
“啊，抱歉，是我失态了。”莱克雷公爵意识到自己的举动不妥，连忙咳嗽两声掩饰尴尬，恢复了理性的神色坐回沙发。
“不过，在谈正事之前，我有个疑问。”信眯起眼睛，看似随意地问道，“在首都的冒险者公会里，我都还没公开我单杀魔王的事。您是怎么知道的？”
“……”公爵愣了一下，随即露出一丝深不可测的微笑，“这个嘛，身为大贵族，如果首都有任何风吹草动我不能第一时间掌握，那可是会掉脑袋的。至于具体的情报来源……就不方便透露了。”
“原来如此……” 信若有所思地点点头。看来贵族的情报网比想象中更深，这对他日后的计划既是威胁也是助力。
“好了，言归正传，说说那条龙吧。”公爵正色道。
“我就长话短说了。两周前，突然有一条龙出现在我领地内的拉卡村附近。”公爵眉头紧锁，语气中带着气愤，“虽然目前为止它并没有伤人的记录，但它的存在本身就引起了拉卡村和周边地区的巨大恐慌！”
公爵端起茶杯狠狠喝了一口：“现在正是农忙时节，因为怕龙，我的农地根本没人敢去打理，佃户们都躲在家里瑟瑟发抖。再这样下去，今年的收成就要完了，我的损失将是惨重的！”
“也就是说，只要我此时去拉卡村蹲守，就能遇到那条龙？”信总结道。
“是的，它活动的频率很高。”
“好，事不宜迟，我立马前往拉卡村。”信果断地站起身。
“这么快吗？”公爵有些惊讶于他的效率，“那好，我立刻让人安排最好的马车送您过去。”
“不用了，我自己去更快。”信摆摆手。
公爵府门口——
“谢谢公爵相送，到这里就行了。”
莱克雷公爵站在台阶上，还是有些不放心：“您确认不用马车吗？拉卡村虽然在领地内，但走过去也要大半天的时间，太耽误您的体力了。”
“不用了。”信微微一笑，转过身去，“正如我所说，我不是‘走’着去的。”
话音刚落，信的脚尖缓缓离开了地面，整个人违背重力般悬浮到了半空。
“浮……浮空魔法！？”公爵瞪大了眼睛，他虽然见过法师，但能如此轻描淡写地使用高阶飞行魔法的，这还是第一次亲眼目睹。
信在空中回过头，俯视着惊愕的公爵，优雅地行了个法师礼： “那么，再见了。办完事我就回来——”
“轰！” 空气中爆出一声轰鸣。 信的身影瞬间化作一道残影，如同出膛的炮弹一般，在公爵震撼的目光中，径直朝着拉卡村的方向激射而去。
