利德安城是一座依山而建、层次分明的雄城。
领主城堡如同威严的王冠，高踞于嶙峋的山崖之巅，俯瞰着下方绵延的屋宇。
城墙之内，是年代久远的旧城区，石板路蜿蜒其间，大部分富商与小贵族的宅邸坐落于此。广场中央，居然还有一个奢侈的小的喷泉，一尊历经风雨、略显斑驳的雕像持剑而立——那是莱恩的曾祖父。
广场周围便是热闹的市集，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。当然，作为权力与律法的直观体现，广场角落里也赫然立着绞刑架与颈手枷，木头上深褐色的陈旧血痕无言地昭示着规则的森严。
离开了城堡，两人同乘一匹马，晃晃悠悠的来到了城墙外的新城区。
与旧城的井然有序相比，新城区显得杂乱而充满活力。这里没有城墙庇佑，但沿街巡逻、盔甲鲜明的军士们带来了足够的安全感，居民们脸上也没有太多担忧。
然而，生活环境就截然不同了，泥土路面被车轮与脚印碾出的沟壑，雨后便成了黏糊的泥潭。空气中混合着刺鼻的气味，新鲜与陈腐的马粪、不知何处飘来的汗臭与食物腐败的气息、还有铁匠铺传来的煤烟味……种种味道交织成一股独特而“浓郁”的市井气息。
少女已经开始怀念现代城市那并不清新的空气了，至少比马粪加上混合腐臭的双重轰炸要好。
卫生文明建设迫在眉睫啊！
这已经不是艾丽西亚第一次来到新城区了，铁匠铺的位置她之前就打听清楚了，这位本分的铁匠是马克西米利安家族的的御用铁匠，他的工坊地段偏僻，专门负责为军队打造盔甲和武器。
表明身份之后，艾丽西亚一边参观那些已经准备好的盔甲武器，一边和铁匠的助手商讨盔甲和武器的配置。
在她的计划里，这支两百人的新军不需要特别重型的盔甲，沉重的盔甲和武器会显著的限制士兵们的徒步机动范围，战斗时的持续作战能力也会受到考验。
她要的是能够轻易碾压民兵，同时能和大部分正规军士匹敌，在战斗续行、机动能力、战斗能力之间取得平衡的标准化军队。
怎么，只有两百人的步兵而已，难道还想着和全身板甲的重装骑兵硬碰硬吗？顶多对抗一下少量轻骑兵就好了。
依靠单一兵种赢得战斗是很困难的，这里又不是用冲锋枪就能打爆坦克甚至战舰的红色警戒2！
就在艾丽西亚和安德鲁讨论要不要给军队配发板甲衣的时候——
“砰！！！”
一声沉闷的、绝非雷声的爆响，猛地从工坊后方远处的森林边缘传来！
紧接着，一道醒目的白烟腾空而起，在空中盘旋、扩散，然后才不甘心地随风缓缓消散。
这一瞬间，原本还在介绍用料优劣的铁匠，脸色“唰”地一下变了。工坊里几名正在干活的学徒和帮工，也下意识地停下了动作，目光闪烁地望向森林方向，又迅速瞟向艾丽西亚和安德鲁，空气中弥漫开一丝不易察觉的紧张。
艾丽西亚鼻子一动，呦呵，这味道怎么跟过年放爆竹之后的味道有点像啊......
等等？！爆竹？火药！
少女的眼睛一下就亮了起来，却丝毫没注意到，铁匠的手下似乎已经把自己二人包围了起来，蠢蠢欲动。
还没等安德鲁说些什么，少女就“蹭”的一下窜过去，抓住了铁匠那双脏兮兮的手，满脸都是兴奋和期待。“你们是不是在搞什么新东西？就是那种一点就着，能冒火，甚至会‘嘭’一下炸开的东西？！是不是？！”
这一下子铁匠给整不会了，他脸上闪过一丝慌乱，一时间支支吾吾一句明白话也没说出来。
就在她打算进一步追问的时候，森林里跌跌撞撞跑出来一个小个子，那人浑身都是硝烟味儿，一脸黑乎乎的不知道是烟尘还是泥巴，发型非常后现代主义，名副其实的爆炸头，还飘着白烟和火星子。
“哥！我搞砸了！我们的存货都......”
这家伙一看就是个缺心眼儿，扯着嗓子大喊大叫了半天，才注意到铁匠铺里有外人。
铁匠直接扭过头去，就当不认识这个人。
“哥！怎么回事？我们暴露了？”
铁匠现在想掐死他的心都有了。“辛德里，在你开口之前，我们还没有暴露。”
“难道他是个炼金术师吗！？”安德鲁手按在了剑柄上，面色不善。“邪恶的炼金术.....”
“安德鲁！你闭嘴！”艾丽西亚赶紧打断了他，免得他火上浇油。“什么炼金术师之类的少在我这里提！”
“可是教会.....”
“我又不信教。”艾丽西亚斩钉截铁的挥手打断了他。“我对教会的印象就是他们想用一个莫名其妙的罪名绞死我，谁跟我提教会我跟谁急眼！”
场面一时有些尴尬，最后还是铁匠涨红了脸，怒骂了一句让帮工们滚回去干活，顺便让名为辛德里的小个子滚去洗把脸。
“让您见笑了。”铁匠用油乎乎的粗布擦了一下满脸的冷汗。“我们去房间里详谈吧？”
少女欣然答应。
开什么玩笑，这帮人很有可能在搓火药，要是能搓出来火药科技的话，自己下一波就练一批火枪手出来，给这帮本土原住民来一点排队枪毙的震撼！最好再想办法弄点大炮，就算是打铁坨的大炮也是炮啊，到时候什么城墙都得在科技的力量下轰然倒塌！
然后这个男爵那个大公的，一个个灰溜溜的投降，在自己脚下纳头便拜口称手下小弟吧！
这才是穿越者该有的待遇嘛！
一想到自己距离龙傲天路线居然如此接近，艾丽西亚的嘴角就有点压不住了！
训练一名合格的火枪手，远比训练一名精通剑术、弓马娴熟的骑士要快得多！运气好的话，一颗小小的铅弹，就能轻易洞穿骑士老爷们那身价值不菲、防护精良的板甲，将一位苦练十几年武艺、耗资巨大的精锐骑士，瞬间秒掉！
不得不说，艾丽西亚心痒痒了，她恨不得现在就让面前的铁匠兄弟掏出火药和火枪来！
然而，少女的春秋大梦还是被无情的现实击碎了，铁匠兄弟确实在偷偷研究火药，但是进展并不顺利。
首先，这毕竟是个异世界，总有一些地球上不存在的材料和动物什么的，这不，启发他们二人的，是一种特殊的矿物——狱炎矿，这种矿物并不罕见，而且与木炭混合之后比较易燃易爆。
但问题在于，这东西既不是硝石也不是硫磺，地球上那套一硫二硝三木炭的口诀不能用，目前看来混合配方也不完善，还需要增加素材，至于安全有效的混合比例，这二位还在折腾中。
艾丽西亚也试着提出硫磺与硝石的传统黑火药方案，然而，这个世界但凡和化学有点关联的都被教会归类成了炼金术师，是邪恶和危险的象征，是被恶魔蛊惑的爪牙！硫磺和硝酸钾这种东西短时间内是别想了。
但是，这两位居然顶着教会的禁令，还敢私自研究火药，绝对可以称得上是人才！有胆识，有魄力！
于是，艾丽西亚大手一挥，直接表示自己愿意投资他们的研究，并且买断他们的研究成果！
什么？马克西米利安家族的御用铁匠不能被收买？
辛德里又不是铁匠，我买的是他的工坊，关铁匠铺什么事？
铁匠兄弟还能说什么呢？原本这种秘密的实验就是见不得光的，现在不但有个冤大头愿意掏钱，还那么爽快，甚至对教会不屑一顾，那就接受好了，反正多一个老板也没什么，搞研究这种事情花钱的地方多着呢。
于是，这事儿就莫名其妙的成了。
“既然我是老板了，辛德里先生，麻烦你找一处安全的地方建立工坊吧，就叫......先进火器研究院！”
来了！小主公那让人听不懂的用语出现了！安德鲁看着少女掏出的钱袋子，心里一阵抽痛。
这可是白花花的银子啊！就这么说给就给了？
“剩下的，就请为我们准备两百人份的装备吧，就按之前的要求。”艾丽西亚吧钱袋里最后的银币倒了出来，推到铁匠面前。“希望这些够用。”
铁匠老哥和感激涕零的辛德里的对视了一眼，大方的表示：“既然是马克西米利安家族的公事，可以打折！”
安德鲁这才松了一口气，至少能剩下几个银币，不用跟着小主公去殿下那边蹭饭了。
