“呯呯呯！”连续不断的敲门声打破了静谧的清晨。
艾丽西亚迷迷糊糊地爬起来，捂着有些昏沉的脑袋挪到了门边。“谁啊！一大早就扰人清梦！”
“是我，恩莱科。”
坏了！居然是恩莱科老大人来了？！少女一个激灵，睡意和头痛都被吓飞了大半。
她先是低头看了看自己，嗯，昨晚似乎喝多了直接睡在了沙发上，身上的衣服都没换，再回头看看室内，好家伙，看上去莱恩他们一行人昨晚也喝的不少，睡得那叫一个四仰八叉。
让恩莱科老大人知道领主跑到自己家过夜，还烂醉如泥，不太妙啊......
“艾丽西亚小姐？”
“马上马上！”让首席家臣久等可是大大的失礼，少女赶紧把门廊的帘子合上挡住室内，然后简单打理了一下自己的形象，这才陪着笑脸打开了门。
门外，恩莱科老大人披着厚重的毛皮斗篷，帽檐和肩头落着细雪。
被寒风冻得有些发红的老脸上，并没有预想中的不悦，反而笼罩着一层忧虑。
“艾丽西亚，殿下他.....还在里面吗？”
“在，正在休息呢......”少女脸上有些尴尬，如果这事儿传出去了，自己和莱恩的绯闻估计又得沸沸扬扬了。“要我叫醒他吗？”
“那倒不必。”恩莱科缓缓摇了摇头，他看了一眼艾丽西亚，又看了看门外清冷街道，忽然道：“陪我出去走走吧小姐，有些话，想跟你说说。”
不是，大冷的天您老人家不好好在家呆着，拉我出去吹冷风吗？少女显然有些不愿意。
但老大人的语气听起来带着一丝恳求，自己身为芝麻粒儿大小的底层小官儿，对上峰的要求还是不要拒绝的好。
“我很乐意，但外面天寒地冻，容我加件衣服吧。”
几分钟之后，少女跟着恩莱科在城外的小路上缓缓骑行。
看着她里三层外三层，把自己裹得跟球一样，恩莱科的眉毛挑了挑。“看来艾丽西亚小姐确实身体虚弱，需要好好修养一下。”
“......您说笑了，我只是怕冷而已。”少女缩了缩脖子，尽量让凛冽的冷风不要顺着领口灌进去。“大人，您这一大早的，就是为了邀我出游吗？”
“当然不是。”老大人环顾四周，冬日的城郊半个人影也没有，这才放下心来开口道：“殿下昨夜突然叨扰，还请见谅，昨天殿下确实有些苦闷。”
“殿下莅临寒舍，是臣的荣幸。”艾丽西亚的回答中规中矩。
“殿下常说你鬼点子......我是说......才思敏捷，所以，有些事情我想听听你的意见。”
什么叫鬼点子多！莱恩这个家伙天天背地里诽谤我是吧！
“哦？愿闻其详！”
“是这样的......”老大人再一次谨慎地扫视了一下四周，这才低声说道：“今年的秋收不是很乐观，算上前几年，已经是连续三年歉收了。”
粮食，是一切的基础。军队要吃饭，工匠要吃饭，领主和官员要吃饭，最重要的是，数量庞大的平民要吃饭。没有粮食，一切繁荣、稳定和忠诚，都将是空中楼阁。
连年歉收啊，这就有点麻烦了，自己也不是农学院的，对种地这种事情也仅仅在一些硬核向模拟类游戏里有过接触，虽然说也查过相关的资料，但能记得的确实不多了，自己能做的有限啊......
“马克西米利安家的领地税收是‘四公六民’，所以大部分平民也还过得下去，但是其他地方的情况可能不太乐观了。”
不太乐观？啥意思？平民活不下去要造反了吗？
说话间，两人已经渐渐靠近了一个小村落。此时天光已大亮，可以看到简陋的茅草屋顶上覆盖着厚厚的积雪，几缕细弱的炊烟从烟囱里袅袅升起，在清冷的空气中笔直而上，显得格外孤寂。
村子里静悄悄的，没有人影在街上走动，没有孩童的嬉闹声，没有鸡鸣犬吠，只有寒风刮得呜咽。
“城里的存粮还能支撑一段时间，昨晚的年度会议，诸位大人围绕着开春之后打不打比罗恩堡，吵的不可开交。”恩莱科在路口转向了另一个村庄的方向。“部分家臣认为，开春后再不打下比罗恩堡，甚至是不解决勒蒙大人的问题，一但发生民变，皇帝召集领主们镇压，就会给他们喘息的时间，很有可能马克西米利安家会分裂。”
少女皱起了眉头。“说的也有些道理，但是打仗就要消耗大量补给物资，如果羊屁股.....我是说席普艾斯他们破釜沉舟，来了个坚壁清野，那么就算夺回了领地，只会多出来一大堆要喂饱的肚子，接下来一年的民生问题可能会更严重，是吗？”
“嗯。”恩莱科大人微微点头。“所以现在的局面非常尴尬，谁也没有绝对的把握一定能迅速击溃席普艾斯和勒蒙大人，萨克森城也是出了名的坚城，想要打下来也不是一天两天就可以的。”
“但不打又不甘心，让勒蒙他们站稳脚跟的话，后面的形势谁也无法预料，对吧？”少女一手拉着缰绳一手拍了拍脑门。“所以被夹在中间的莱恩殿下就跑到我那里去喝酒了？”
“殿下是希望开春后解决掉勒蒙大人的问题，但......我相信小姐您也是明白的，莱恩大人他心软，勒蒙大人......”说着，老大人长叹了一口气。“想要干脆利落的解决，难呐！”
少女心底一沉，所谓的干脆利落，恐怕指的是彻底杀死勒蒙，了结这场兄弟纷争吧。
两人一时间都陷入了沉默，只有马蹄踏雪的声响，和寒风掠过荒原的呜咽，陪伴着他们在这清冷而沉重的冬日清晨，继续前行。前方，另一个在饥寒中沉默的村庄，轮廓渐渐清晰。
“关于这件事，我也想听听你的意见。”恩莱科老大人目光灼灼。
少女扫视着同样冷清的村庄，很庆幸，路上没有看到冻僵的村民。“我的意见？打！一定要打！”少女斩钉截铁地回答。“席普艾斯是叛徒，勒蒙是心腹大患，饥荒是迫在眉睫的危机。这三件事，本质上是一件事——生存。 不解决他们，我们就没有安稳的后方和未来去应对天灾和人祸。开春之后，必须用最快的速度，解决北边的问题！”
“哦？”老大人眉眼一挑，显然是有些不信。“但方才你也分析了，最大的掣肘在于物资，尤其是粮食，不知道艾丽西亚大人有何良策？”
良策？不一定算是良策，但要说鬼点子，那还是有几个的，只能说莱恩没看错人，她确实鬼点子多。
巡视完了周围的几个村庄，两人一路骑马往回赶，少女也把自己的打算给恩莱科老大人说明了一番。
首先就是粮食问题，照现在这样下去，储备粮支撑不了太久，必须综合现有的粮食种类，充分利用一切可食用的肉类，包括动物内脏，猪皮和软骨等平时不会给人吃的东西，做成一种替代肉或者替代粮食。
此外还要考虑全面配给制度，决不允许有人趁火打劫囤货居奇，肉类，粮食，食盐以及金银铁等硬通货都必须握在手里。
说到这里，她委婉地建议老大人为自己说说话，让莱恩同意自己设立内务部的企划，如果有一支专门的力量来监督，也会事半功倍地吧。
至于如何改善耕种，这个她一时半会儿也没辙，估计还得吸纳专业人士的建议才行。
当然，现在这一切都只是个构想，详细的内容她得回去整理成报告书才行，这些文书工作真的有些累人，而且还很难体现出功绩，绝对是吃力不讨好的工作。
艾丽西亚的计划是，仿照地球上臭名昭著的斯帕姆午餐肉，搞出一个类似的，耐存储而且廉价的“方便肉糕”，并且利用类似压缩饼干的工艺，搞出来一种方便携带，易于存储和运输，而且能让人吃得饱的“压缩面包”。
当然，这个世界不可能搞出金属罐头这种高大上的玩意儿，考虑到用大量盐来腌制以防腐，而且配方里面包含了动物内脏和占比相当高的淀粉类食物，这些方便肉糕的口味可能一言难尽。
当然压缩面包也一样，蜂蜜和糖这种奢侈品肯定是不会用的，即使加入了少量坚果，但是主要成分依然是豆粉、黑麦和燕麦之类的东西，这些玩意儿被弄成面糊，烘烤干燥并被榨油机压成结实的砖块，那成品可能会把牙齿给崩掉......
但口味和口感，在生存面前，都是可以牺牲的！这两种东西应该可以解燃眉之急，二者互相配合之下，也能有效缓解后勤压力。
但是这种大规模的措施，莱恩估计又要小气地算计半天吧.....
少女没想到的是，莱恩在看了她的报告书之后，眉开眼笑，拍手叫好，然后，准备制造所谓“替代食品”的工作，理所当然的被甩给了艾丽西亚她自己。
按照她的计划，由恩莱科老大人出面组建了配给部并担任部长，选出合适的人员配合少女展开工作。
哎，不对啊？这样看来，这次艾丽西亚这什么好处都没捞到啊？
其实不然，在恩莱科老大人的推动下，莱恩殿下终于松口决定成立内务部，而当初提交这份企划的艾丽西亚，顺理成章地担任部长，当然，内务部的存在是公开的，但其具体成员名单、详细职能、办公地点、以及日常运作方式，则被列为最高机密，仅有莱恩、恩莱科等极少数核心成员知晓详情。
表面上，艾丽西亚为了“方便肉糕”和“压缩面包”忙得焦头烂额，完全是个干苦力活的倒霉蛋。
但实际上，一柄无形而锋利的“阴影之剑”，已经在她手中悄然成型。
