你说，莱恩这位单身贵族美男子，突然对同样单身的艾丽西亚发出邀约，究竟是什么样的展开呢？
花前月下？情意绵绵？青春懵懂的少年与紧张羞涩的少女在无人的树林里……
放屁！都是放屁！什么男女言情的幻想全都给我丢掉！
少女越想越气，走路的脚步也跟着沉重起来。
不是因为什么美好的幻想破灭了，而是自家老板居然厚颜无耻地用“出来逛逛”这种借口，让自己加班！难道现在不是正在放假吗？
自己闲的没事干找点事情做，那是为了自己身心愉悦，放假期间被老板喊出来加班那是另一码事。
“怎么了？身体不舒服吗？“
莱恩察觉到什么，停下脚步，微微低头，打量少女的脸色。
艾丽西亚抿了抿嘴，深吸一口气，硬生生把嘴边的吐槽压了下去。
“臣身体好着呢，只是主公，”她抬起眼，略带无奈地摇了摇头，“您大费周章把我叫出来，就是来看难民的？”
没错，两人此刻站在利德安城的郊外。
放眼望去，入目全是乱成一团的难民，为了安置这些人，周围稍微平坦些的地面上已经密密麻麻支起了帐篷，救济所的人也在不远处忙着生火造饭，炊烟散在空气里，混着尘土，带着一股说不清是什么味道的气息。
难民们各个风尘仆仆，脸上没多少血色，有些人走路时脚步虚浮，撑着旁边的人才没有跌倒，男女老幼皆是双目无神，看不见半点希望。
至少从表面上看，这些人确实是货真价实的难民。
他们是怎么穿过叛军的防线到这里来的？难道这附近有什么没被发现的小道不成？
万一叛军驱赶难民在前、大军跟在后面，给自己来一手“将军走此小道“，可就有好戏看了。
不对！自从勒蒙回归家族之后，为了备战，领地周围的道路全都筛查过一遍，所有路线都更新进了地图，巡逻兵也翻了一倍，应该不存在什么隐藏小道才对。
那他们是从大道上来的？叛军肯放他们过来？
少女满脸不满的神情不知什么时候化作了苦思冥想，眉头拧成一个结，视线虽然落在难民那里，但思绪明显已经神游出去了。
莱恩瞥了她一眼，没觉出什么不妥，只是开口补充道：“这些人都是被叛军驱赶过来的，直接从萨克森城方向入境。但萨克森城眼下处于战备状态，不方便收留难民，守军便把他们全都送到这里来了。“
不方便收留难民？说白了是担心里面混进了奸细吧！这么做确实是个正确的决定。少女在心里默默点了点头。
“这些难民里大部分都是平民，也有不少曾经是商人或者贵族家眷，但老弱病残居多。“莱恩顿了顿，接着说道：“看来叛军那边的粮食危机比我们想象的还要严重一些，最重要的是那边的人。“
他抬手往远处指了指，那里有一片被临时栅栏单独围起来的帐篷，和外面乱哄哄的营地隔得分明。
“那边的人都生病了，勒蒙下令单独安置，不允许其他人接触。“
“勒蒙殿下的决定是对的。”少女的眉头几乎是立刻皱紧了。“万一是什么传染病，可就麻烦了。“
她盯着那片隔离帐篷，心里已经开始盘算起来。
这个时代连厕所改造都推行得举步维艰，就算是相对整洁的利德安城，路面上也照样能看见乱窜的老鼠和马粪，万一传染病真的爆发起来.......
那可真的完蛋了。
"主公，我们应该立刻把靠近那边的难民移走，划定隔离区，禁止闲杂人等进入。所有需要与病人接触的人员必须佩戴口罩，衣物和口罩每天都得用沸水煮……"
还有什么？少女绞尽脑汁，把这个时代能搞出来的防疫手段在脑子里飞快过了一遍，能想到的全往外倒。
“当然，也不能光顾着隔离，那些病人自身的安危同样不能忽视，得请医师来检查症状，能治的赶紧治。”
少女洋洋洒洒说了半天，口干舌燥地停下来喘口气，一抬头，就对上了莱恩若有所思的目光。
他捏着下巴，直勾勾地盯着少女的脸，好奇地上下打量着。
"干.....干什么？主公？"
"你这些方法都是哪里学来的？"莱恩似笑非笑。"你说的那些简直是闻所未闻，你这家伙，该不会真的是魔女吧？"
少女的脸色顿时变得十分精彩。"主公您也来这套？"
莱恩看她那副立刻竖起浑身刺来的警惕模样，忍不住哈哈大笑出声，抬手轻轻抚了抚她的脑袋。
"与其说是魔女，我倒更觉得你是从哪里降临的圣女，一定是神派你来助我……"
助我成就一番霸业！
当然，后半句莱恩咽了回去，此处人多口杂，这种话传出去，不太好。
"圣女？我哪有那么玄乎，就单纯的……聪明机智！"少女撇了撇嘴，也许是有一丝害羞，她的耳尖悄悄浮起一丝红晕，脑袋稍稍扭到一边。"总之，主公还是赶紧安排人手好好照料这批难民吧，这可是个天大的机遇！"
"哦？怎么说？"
"如果能妥善处置好这一批难民，没有爆发瘟疫，让他们在领地内安下家来，主公您宽厚仁德的名声就能传出去，自然会吸引更多人前来投奔。"少女拿眼角瞟了他一眼。"主公还记得臣之前说过的吧？"
"民为本？"莱恩摩挲着下巴。
"对！领地的发展主要在于军事、经济和农耕三点，而这三点的核心都是人。"少女的语速不知不觉快了起来。"如果接下来能想办法击溃叛军，收降他们来进一步扩充人口，到时候……"
她说着说着，已经开始沉浸在自己的宏伟蓝图里了，嘴角不自觉地咧开，时不时发出几声傻笑，脸上的表情更是如梦幻一般。
莱恩在旁边看得直摇头。
圣女？果然不可能！哪有这样的圣女？眼神涣散？傻笑连连？也许她就只是单纯的.......聪明机智吧。
如此贤能之才，岂能不为我所用！就是这家伙懒散了点，而且胃口也太大了，动不动就要大把大把的要钱。
算了，人无完人嘛......只要她不是拿这些银子中饱私囊就好。
就在这时，他的目光无意间掠过前方的路边。
路边似乎倒着一个人！
兵荒马乱的年头，路边出现遗体原本算不上稀奇，可这家伙显然还活着！
"哎，那边有个人！"莱恩抬起手肘，不轻不重地碰了碰少女的肩膀，把她从那片宏图大业的幻想里硬生生拽了回来。
.......
倒着的这位是谁呢？
帝国北方曾经有一位新贵冉冉升起。
大约三十年前，哈德森家族——这个以商业起家、靠着真金白银一路堆出来的家族，终于跨进了贵族的行列，得到了属于自己的封地。
至于为了合法地跻身贵族行列，他们家到底向帝国王室孝敬了多少财富，只能说大家伙都心照不宣——反正那几年皇室的日子突然有所起色，甚至连皇宫那稍显风霜的外墙都重新修缮了一遍。
哈德森家族并没有就此满足，先是砸下大笔资金组建了一支军队，又大肆向周边扩张，将左邻右舍那些实力不济的小贵族逐一吞并，短短十几年，便成了北方最具影响力的大贵族，一时间也算是风光无限了。
可惜初代哈德森公爵英年早逝，他的儿子们为了争夺继承权和那份庞大的家产，撕破脸面互相攻伐。这个曾经显赫的家族就此彻底分裂，被周围的其他势力逐个击破蚕食。
最终的哈德森公爵领只剩下一座城市，与周边两座年久失修的城堡苟延残喘，可以说是彻底没落了。
然而就在数年前，随着前任家主病逝，新家主布吕歇尔·哈里森接过了这副烂摊子。他虽然体弱多病，却是个才华横溢的少年，立志重振家族荣光，励精图治，广纳贤才，哈德森家族颇有重新崛起之势。
遗憾的是，就算布吕歇尔是天纵之才，哈德森家族的根基也早就烂透了。
他的政令几乎出不了书房的门，老资历的重臣联手抵制他的改革，手下对他的指令阳奉阴违，新提拔上来的家臣被老臣排挤打压，整个内政乱成一锅粥。
可怜的布吕歇尔对军略颇有自信，偏偏对那些勾心斗角的肮脏手段缺乏阅历，面对家臣之间的内讧有心无力，只能眼睁睁看着局面一点一点脱离掌控。
紧接着，轰轰烈烈的自由军起义席卷而来。
最初，布吕歇尔亲自指挥作战，凭着出色的军略成功击退了自由军数次进攻，但自由军如潮水般一波接一波地反复强攻，本就衰弱的哈德森家族兵力彻底耗尽，再无还手之力。
大势已去！
布吕歇尔原本打算体面地与家族共存亡，没想到就在这时，他的家臣居然倒戈，将他捆了个结实，献城投降。
他如何承受得住这种羞辱，急火攻心当场晕厥过去。
再次睁眼的时候，他不知为何没有和其他贵族一样被处决，反倒是与一帮老弱病残关在一处，以俘虏的身份苟活着。
大灾之年，就算是自由军攻破贵族城池大肆劫掠，要养活他们这些派不上用场的累赘也依然捉襟见肘。
没过多久，自由军突然将他与那帮老弱病残悉数释放，让他们混入逃难的平民人潮之中，自生自灭。
就这样几经辗转，原本就体弱的布吕歇尔撑到了利德安城城外，终于再也撑不住，一头栽倒在路边，昏死过去。
意识彻底远去之前，他隐约听见了什么人说话的声音，正从不远处快速靠近。
"哎，那边有个人！"
"是哎！他还活着吧！赶紧叫人来抢救一下啊！他还是热乎的……"
