战斗的硝烟在空气中尚未完全散去。三名俘虏被结结实实地捆住手脚，嘴里塞了破布，暂时关进了地下室那个原本存放杂物的潮湿小隔间。阿飞和小杰在陈烬的指导下，仔细搜查了他们全身，收获寥寥：三把粗制砍刀，两根短矛，一个快没电的旧手电筒，半包受潮的压缩饼干，以及最重要的——一个锈迹斑斑、指示灯微弱的短程对讲机。
对讲机里只有沙沙的电流噪音，没有传来任何呼叫。看来要么是超出通讯范围，要么是“毒蝎”并未与这支小组保持紧密联络，这也侧面印证了俘虏的话：他们可能只是被撒出来广撒网的棋子之一。
陈烬将对讲机递给刚刚从惊魂未定中稍稍平复的林薇：“能看出什么吗？有没有追踪或者定位的可能？”
林薇接过对讲机，仔细看了看接口和外壳磨损，又贴近听了听电流声，摇摇头：“很老旧的民用改装型号，功率有限，有效距离可能就两三公里。没有发现额外的外接模块，应该不具备主动定位功能。但……如果基地那边有更强的接收设备，并且一直在监听这个频道，可能会从我们刚才的动静（比如实验噪音的短暂爆发？）或者俘虏失联后我方可能使用的行为中，捕捉到蛛丝马迹。”
她的话让气氛再次凝重。这意味着，虽然暂时击退了眼前的敌人，但隐患并未完全消除。
“需要处理掉他们吗？”阿飞压低声音，做了个割喉的手势，脸上闪过一丝属于末世的狠厉，但更多的还是紧张和不安。他毕竟还是个少年。
陈烬沉默地看着地下室入口。杀人灭口是最简单直接的办法，尤其在末世。但……这真的符合他想要建立的“秩序”吗？符合那“文明火种”隐约传达的理念吗？
“等苏瑾和秦雨回来再决定。”陈烬最终说道，“现在，先治疗伤员。”
他自己在刚才短暂的交锋中几乎毫发无伤，小杰被震得手臂有些发麻，阿飞在拉扯俘虏时蹭破了点皮，最大的“伤员”其实是那个被陈烬手刀打晕的络腮胡，需要确定他没有生命危险，以免失去一个情报源。
陈烬将络腮胡拖到相对干净的地方，检查了他的颈动脉和呼吸，确认只是暂时昏迷。他没有使用【文明的火花】进行治疗，只是做了基本检查。对敌人仁慈可能是愚蠢的，但至少确保俘虏不死，可以在必要时进行更多审问或交换。
他示意阿飞和小杰去重新加固被破坏的门窗预警，自己则走到炉火旁坐下，闭目养神，同时等待着外出者的归来。
时间一点点流逝。窗外灰雾的颜色从昏黄转为深灰，夜晚将至。
就在炉火需要添加燃料时，后方的通风口伪装处传来三长两短的规律敲击声——是苏瑾和秦雨约定的返回信号。
小杰立刻跑去移开障碍。两个满身寒气、脸上带着疲惫但眼神锐利的身影滑了进来。
“有情况！”苏瑾一进来就压低声音急道，“我们发现了另一组搜索者的临时营地痕迹，离这里不到一公里！他们似乎也发现了这边有异常动静，正在朝这个方向收缩搜索！”
秦雨补充，她的声音更显沙哑，显然长时间高负荷使用听力让她消耗巨大：“我听到了他们的对话。他们确认了这个区域有‘其他幸存者团体’，并提到了‘异常声波’和‘可能的抵抗’。他们打算在入夜后，进行一次试探性的抵近侦察，大概两到三人。主力似乎在更远一点的地方建立临时据点。”
坏消息接踵而至。刚刚解决一组，另一组就嗅着味儿来了。而且这一组似乎更谨慎，打算夜晚侦察。
陈烬快速将方才遭遇袭击和俘虏三人的情况告知她们。苏瑾和秦雨听完，脸色更加严峻。
“也就是说，我们现在可能暴露了，至少引起了另一组更警觉的敌人的注意，而且手里还有三个烫手山芋。”苏瑾总结道，眉头紧锁。
“俘虏说了，毒蝎只要林薇和残图，死活不论。”陈烬看向林薇，“我们现在有两条路：一，立刻转移，放弃这个据点，带着林薇和残图，在夜色和灰雾掩护下，尝试向残图指示的大致方向移动，但这意味着放弃大部分物资，且前路未知，风险极高。二，固守此地，利用预警系统和我们的能力，打退甚至歼灭即将到来的侦察小组，争取时间，然后尽快处理掉俘虏，并利用这段时间，为前往残图地点做更充分的准备。”
众人沉默。第一条路太冒险，尤其在夜晚的灰雾中长途跋涉，无异于自杀。第二条路看似可行，但意味着可能要与铁砧营地持续冲突，一旦对方增援或使用更激烈手段（比如火攻），这个并不坚固的消防站也未必守得住。
“或许……有第三条路。”一直沉默倾听的秦雨忽然开口，她的目光扫过众人，最后落在陈烬脸上，“示敌以弱，祸水东引。”
“怎么说？”陈烬问。
“我们刚解决了一组人，缴获了他们的对讲机。”秦雨语速加快，“另一组人不是要晚上来侦察吗？我们可以利用俘虏……或者至少利用他们的装备和身份，制造一个假象。”
“比如？”苏瑾似乎想到了什么。
“比如，我们可以让其中一个俘虏‘侥幸逃脱’，带着伤，逃向那个临时侦察小组的方向。让他‘告诉’对方：这里是一个人数不多、刚刚经历内讧（因为分赃不均或者发现了什么好东西）、且拥有一些奇怪声音武器的小团体。我们‘损失惨重’，正在准备带着‘找到的宝贝’连夜转移。”秦雨眼中闪烁着算计的光芒，“同时，我们可以利用对讲机，在某个恰当的时间，模仿俘虏的口吻和背景音，向可能还在监听频道的铁砧营地发送一条混乱的求救或报告信息，信息中模糊提及‘发现了疑似重要遗迹入口，但遭遇不明势力袭击，请求支援或指示方向’。”
林薇立刻明白了：“把他们的注意力，从我们具体的位置和人（我）身上，转移到那个虚构的‘宝贝’和‘遗迹入口’上去？甚至引导他们互相猜忌，或者去探索错误的方向？”
“对。”秦雨点头，“那个‘遗迹入口’可以指向与我们目标相反，或者至少偏离的方向。让他们去狗咬狗，或者至少分散他们的精力和兵力。而我们，则可以趁夜色，真正开始为前往真正的残图地点做准备，或者……如果情况允许，甚至可以悄悄跟在后面，渔翁得利。”
计划很大胆，充满了不确定性和风险。俘虏是否配合？模仿能否骗过对方？引导的方向是否有效？每一步都可能出错。
但比起硬扛或盲目逃亡，这似乎提供了一个争取时间和主动权的机会。
陈烬陷入沉思。他在权衡。秦雨的计划，本质上是一种“信息欺诈”和“心理战术”，这恰恰是【文明的火花】可能擅长的领域——不仅仅是制造声音，还可以制造“假象”和“误导”。
“需要那个俘虏高度配合，或者至少在他不知情的情况下，利用他的声音和‘遭遇’。”陈烬缓缓说道，“秦雨，你能模仿他的声音和说话习惯吗？在短时间内，通过监听和分析？”
秦雨蹙眉思考了一下：“如果有足够清晰的样本，并且时间不太长，可以模仿五六分像，在紧张或嘈杂环境下，也许能蒙混过去。但需要他配合‘表演’受伤逃亡的部分。”
“他会的。”陈烬的语气很平淡，却带着一种不容置疑的冷酷，“为了活命。”
他看向苏瑾和秦雨：“你们先休息，吃点东西。一小时后，我们开始准备。阿飞、小杰，你们看好俘虏，尤其是那个领头的络腮胡，别让他死了。林薇，你继续研究残图，看看有没有什么细节可以作为我们‘虚构’遗迹的参考，或者指出我们真正目标路径上可以规避的危险。”
分派完毕，消防站内再次忙碌起来，只是这次，忙碌中带着一种孤注一掷的紧张。
一小时后，络腮胡被冷水泼醒。当他惊恐地发现自己被捆绑着，面对陈烬、苏瑾、秦雨三人时，试图挣扎叫骂，却被秦雨用一块沾满污迹的布条（暗示感染风险）堵住了嘴，只能发出呜呜声。
陈烬蹲下身，看着他的眼睛，声音不高，却字字清晰：“给你一个活命的机会。配合我们演一场戏，骗过你的同伴。演得好，事后放你走，给你一点水和食物。演砸了，或者耍花样……”他指了指秦雨手中把玩的一把从他们身上搜出来的、明显喂过毒的小巧匕首，“你会死得很慢，很痛苦。选吧。”
络腮胡眼中充满恐惧和挣扎，但求生的欲望最终压过了一切。他艰难地点了点头。
接下来的半小时，是秦雨的时间。她让络腮胡反复说几段特定的话，仔细聆听、分析他的音色、语调、停顿习惯、甚至口头禅。然后，她开始模仿，起初生涩，但很快便抓住了几分神韵，尤其在模拟那种受伤后气急败坏又带着惊恐的腔调时，竟有七八分相似。
另一边，苏瑾和陈烬在准备“道具”。他们从络腮胡身上剥下那件相对完好的外套，故意撕开几道口子，抹上一些动物的血（之前储存的一点）和灰尘。又将一把砍刀弄出新的缺口，沾上血污。阿飞和小杰则按照秦雨的要求，在消防站外围某个方向，制造出一些看起来像是仓促搬运物品、又爆发过冲突的痕迹，并将一枚从络腮胡身上搜出的、带有铁砧营地标记的金属扣，故意遗落在“遗迹入口”错误方向的路径上。
林薇则提供了几个从残图上看到的、相对笼统但又显得专业的“遗迹标识符号”，用于在伪造的“地图碎片”（用烧焦的纸片绘制）和秦雨将要通过俘虏对讲机发送的混乱信息中使用。
夜色完全笼罩，灰雾更浓，能见度不足十米。正是实施计划的好时机。
络腮胡被松绑，穿回那件破烂外套，拿上那把破刀。他的任务很简单：朝着陈烬指定的、与真正目标相反的方向，拼命跑，一边跑一边制造动静，并要在“恰巧”遇到前来侦察的另一组人时，按照秦雨教他的说辞，语无伦次地“报告”——消防站里有两伙人在争夺一张“藏宝图”，爆发火并，死伤惨重，他们小组撞破了，被那种“鬼哭狼嚎”的声音武器袭击，只有他逃了出来，那两伙人可能已经带着图往某个方向跑了。
“记住，如果你试图向同伴暗示真相，或者跑向错误的方向，”陈烬最后在他耳边低语，手中那枚喂毒匕首的刀尖轻轻划过他的颈侧皮肤，留下一道浅浅血痕，“你身上的毒，三个小时发作。解药只有我们有。”
络腮胡浑身一颤，眼中最后一点侥幸也熄灭了，只剩下恐惧和服从。
“行动。”
络腮胡被从后门推入浓雾。他踉跄了一下，然后真的开始朝着指定方向，连滚带爬地跑去，一边跑一边发出压抑的痛呼和咒骂，偶尔还用破刀砍一下旁边的障碍物，制造声响。
陈烬等人退回消防站，封好门。秦雨拿起那个对讲机，调整到预定频道，深吸一口气，开始模仿络腮胡急促、喘息、带着惊惶和剧痛的声音，断断续续地“呼叫”：
“基……基地……这里是灰鼠三号……我们……我们在西区老消防站……发现……发现两股人……在抢东西……图！一张很旧的图！……有古怪！声音！啊啊——！（夹杂痛苦的呻吟和类似能量武器嗡鸣的背景音效，由陈烬用音响模拟）……他们往……往南边……废弃水厂方向……去了……我们……损失……惨……救我……”
她巧妙地模仿了信号受到干扰的断续感，并在关键时刻掐断了通话，只留下刺耳的忙音。
信息发送完毕。对讲机被彻底关闭，电池取出。
消防站内一片寂静。所有人都在侧耳倾听外面的动静。
几分钟后，远处隐约传来几声呼喝和急促的脚步声，朝着络腮胡逃跑和秦雨指示的“南边水厂”方向而去。声音很快消失在雾气中。
计划似乎初步奏效了。
但陈烬脸上并无喜色。他看向秦雨，后者微微点头，低声道：“他们中至少有一个人似乎有些疑虑，脚步略有迟疑，但被同伴催促着走了。”
“还不够。”陈烬说，“我们需要让他们更加确信。林薇，把那个‘遗迹符号’和错误坐标，用炭笔写在一块显眼的破布上，稍后让阿飞找机会，丢在他们前往水厂路径的醒目处。苏瑾，秦雨，你们休息两小时，然后我们轮换守夜。其他人，抓紧时间休息。明天天亮前，我们必须做出最终决定——是立刻轻装出发，前往真正的目标方向，还是再观察一下，利用这个时间差，准备更充分。”
他看向窗外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透迷雾。
“无论选哪条路，从今晚开始，我们都没有退路了。要么找到那张残图指向的希望，要么……就在这灰雾里，和那些怪物，斗到底。”
