晨光熹微，鸟鸣啁啾，将柳清从并不安稳的睡梦中唤醒。
她睁开眼，先是一阵陌生的迷茫，随即记忆回笼——破庙，火堆，守夜的林辰。她立刻转头看向昨晚林辰的位置。
那里只剩下一堆彻底熄灭、尚有余温的灰烬，铺开的干草被仔细拢好，人却不见了。
柳清心里“咯噔”一下，猛地坐起身。难道他……
“柳姑娘，你醒啦？” 清爽的声音从庙门口传来。林辰走了进来，手里拿着用大片干净树叶包着的东西，发梢和肩头还沾着些晶莹的露水，脸上带着惯常的、让人看了就生不起气来的笑容，“我去附近转了转，找到条干净的小溪，打了点水，还摘了几个野果子，看着应该能吃。”
他把树叶包放在干净的草席上打开，里面是几个青红相间、圆溜溜的果子，还有几片宽大的叶子叠成的“水杯”，里面盛着清澈的溪水。
柳清松了口气，暗笑自己刚才一瞬间的紧张。她接过“水杯”，入手微凉，水质清澈，带着清晨特有的甘洌。喝了几口，头脑清醒不少。
“谢谢。”她低声说，拿起一个果子，小心地咬了一口。果子微酸，但汁水丰富，清爽开胃。
“不客气。”林辰自己也拿起一个果子啃着，边吃边说，“我看过了，顺着庙后面那条小路往下走，不到半个时辰就能到下一个镇子，比我们昨晚路过的那个大些，今天好像正好逢集，应该挺热闹。咱们可以去看看，说不定能找到点短工做做，换些干粮盘缠。”
逢集？短工？柳清点点头，这确实是他们目前最实际的需求。她身上除了那本破书，一文钱都没有，全指着林辰那似乎永远羞涩的囊中物，终究不是长久之计。
两人简单收拾了一下，用土掩埋了火堆灰烬，确保没有火星残留，便离开了破旧的土地庙。
清晨的山林空气格外清新，草木叶片上滚动着露珠。柳清尝试着像昨天感应老槐树那样，去感应周围蓬勃的生机。很快，那种熟悉的、带着生发之意的“木气”感便隐隐约约地环绕而来，比在馄饨摊旁时更清晰、更浓郁。她甚至能模糊分辨出不同树木散发出的细微差别——松树的清冽，樟树的醇厚，灌木丛的杂乱但旺盛。
她悄悄引了一丝极淡的木气游走全身，一夜休憩后残留的僵硬和疲惫感，似乎真的消散得快了一些。
“感觉怎么样？”走在前面的林辰像是背后长了眼睛，头也不回地问，“山林里的木气比市镇浓郁得多，但也杂乱。吸纳的时候更要小心筛选，只取最温和的那部分，别贪多。”
柳清“嗯”了一声，忍不住问：“你怎么知道我……”
“猜的。”林辰回过头，笑得有点狡黠，“换了我，肯定也忍不住试试。不过你学得很快，比我想的还快一点。” 他语气里有种淡淡的、类似师父看到徒弟进步的欣慰感，虽然配着他那张年轻的脸有点怪异。
柳清没再接话，专心感受着这新奇的世界和自身的变化。这“修炼”虽然起步寒酸得可笑，但确确实实在改变她，让她在这个陌生世界多了那么一丝丝底气。
半个时辰后，他们果然看到了那个小镇。
远远望去，青灰色的炊烟袅袅升起，人声隐约可闻。镇口立着个简陋的牌坊，上书“青石镇”三个大字。进了镇子，景象顿时热闹起来。街道两旁摆满了各式各样的摊子，卖菜的、卖布的、卖山货的、卖日用杂物的，琳琅满目。叫卖声、讨价还价声、熟人见面寒暄声，交织成一片充满生活气息的嘈杂乐章。
柳清好奇地打量着这一切。这里的建筑风格、人们的衣着打扮、交易用的货币（她看到主要是铜钱和碎银子），都和她所知的中国古代颇为相似，但又有些细节上的不同，比如某些服饰的纹样，一些器具的造型。
林辰显然对赶集很有经验，他带着柳清在人群中灵活地穿梭，目光扫过各个摊位，似乎在评估着什么。
“我们先去镇子西头的劳力市看看，”林辰说，“那里通常有招短工的消息，搬货、卸车、挖渠、帮工，什么都有。不过咱们得快点，去晚了好的活计就没了。”
然而，当他们赶到所谓的“劳力市”时，却有些失望。那是一片相对空旷的场地，蹲着或站着不少精壮汉子，个个晒得皮肤黝黑，眼神里带着对活计的渴望。几个管事模样的人正在挑人，要求多是力气大、能干重活的。
柳清看了看自己的细胳膊细腿，再看看林辰那清瘦的身板，默默地把“应聘搬运工”这个选项划掉了。
“看来力气活不太适合咱们。”林辰挠挠头，也不气馁，“走，去集市上转转，看看有没有别的机会。”
两人又在集市上逛了一圈。柳清注意到，有些摊位在招揽能写会算的账房先生，或者需要些手艺的工匠，这些他们都做不来。她甚至看到有个卖胭脂水粉的摊子，老板娘在吆喝着招揽女客，可她现在这副灰扑扑的样子，凑过去怕是会被当成砸场子的。
正有些一筹莫展之际，一阵激烈的争吵声吸引了他们的注意。
声音来自一个相对宽敞的街角，那里围了一圈人。挤进去一看，原来是个卖药材的摊子。摊主是个干瘦的老头，正面红耳赤地跟一个穿着绸衫、管家模样的人争执。地上散落着一些晒干的根茎和草叶。
“……李管家！您不能这样啊！这‘血纹藤’是我老头子上山冒死采来的，年份足，品相好！您昨天说好了这个价，今天怎么就要压三成？这让我怎么活啊！” 老摊主声音发颤，又气又急。
那李管家抱着胳膊，皮笑肉不笑：“老孙头，话不能这么说。昨天是昨天，今天是今天。谁知道你这玩意儿放了一夜有没有受潮生虫？我们仁德堂收货，向来是看货给价。就这个价，你爱卖不卖，不卖拉倒，有的是人送货上门。”
周围有人小声议论，多是同情老孙头，但慑于仁德堂在镇上的势力，不敢出头。
柳清对药材一窍不通，但她注意到林辰的目光落在那散落的“血纹藤”上，停留了片刻，眉头微微皱了一下，又迅速松开。
老孙头气得浑身发抖，看着地上自己辛苦采来的药材，又看看一脸倨傲的李管家，眼圈都红了，最终颓然蹲下，颤抖着手去捡那些药材，看样子是准备认栽了。
就在这时，林辰忽然上前一步，蹲了下来，也帮老孙头捡起几根血纹藤，拿在手里仔细看了看，还凑到鼻尖闻了闻。
“这位老丈，”林辰开口，声音不高，却清晰地让周围人都能听到，“您这血纹藤，炮制的时候，是不是用阴火慢焙了足足七日？我瞧着这色泽和纹路，火候掌握得极好，药性锁得足，是上品啊。”
老孙头一愣，抬头看着这个面生的清秀少年，下意识点头：“是、是阴火七日……小哥，你懂药？”
那李管家也愣了一下，打量林辰，见他衣着普通，年纪又轻，嗤笑一声：“哪来的毛头小子，在这装模作样？你懂什么是上品？”
林辰也不恼，站起身来，拍了拍手上的灰，依旧是好脾气的样子，但话却清晰：“我不太懂，只是以前跟着师父走街串巷，见过些药材。血纹藤，活血化瘀之效，年份越足，藤身血色纹路越深越连贯，断面呈玉质者为佳。老丈这些，纹路深红近紫，断面润泽，确是好东西。若是用急火猛烤，纹路易散，药性燥烈，反落了下乘。老丈这炮制功夫，是用了心的。”
他这番话，说得不紧不慢，却条理清晰，甚至点出了炮制手法的关键。周围一些懂点药材的人听了，不禁暗暗点头。老孙头更是激动：“对对对！小哥说得在理！就是这个道理！”
李管家脸色有些难看，哼道：“说得天花乱坠有什么用？我们仁德堂就出这个价！”
林辰转向老孙头，依然是商量的语气：“老丈，您这些血纹藤，若是信得过，不如卖给我？我虽然钱也不多，但按您昨天说的价，八成，您看行吗？我急需这味药救人。” 他说着，脸上适时地露出一点焦急和恳切。
老孙头呆住了。八成，虽然比昨天谈好的价低两成，但比起李管家压的三成，好太多了！而且这少年言语恳切，像是真的识货又急需。
李管家脸色一沉：“小子，你诚心搅局是不是？”
林辰连忙摆手，赔笑道：“不敢不敢，李管家，我就是正好需要，又看老丈不容易。您仁德堂家大业大，肯定看不上这点小生意，不如成全小子救人急用？” 他把姿态放得极低，话却绵里藏针。
周围人看着，觉得这少年既懂行，又有同情心，还急着救人，对比李管家的仗势欺人，心里天平早已倾斜。
李管家狠狠瞪了林辰一眼，又看了看周围人的神色，知道今天这便宜怕是占不成了，再闹下去对仁德堂名声不好。他冷哼一声：“哼，算你走运！我们走！” 说罢，带着两个跟班拂袖而去。
老孙头千恩万谢，准备按八成价将血纹藤卖给了林辰。林辰却没有着急掏钱，而是笑眯眯的看着老头。
“公子?“老孙头有些疑惑，害怕林辰反悔。
林辰靠近老头，压低声音：“你这药有问题对吧。”
老孙头闻言先是一惊，随后脸上出现一抹怒色：“公子这是什么意?”
林辰也不着急慢悠悠的拿起一根药藤，指了指上面微不可查的纹路。
老孙头瞬间明白了，咬了咬后槽牙：“那公子想怎样?”
“如果我把这药有问题的事情说出来，以后怕是再也没人买你的药了。”林辰脸上依旧挂着笑容，一副人畜无害的样子。
“你!”
老孙头动怒了，可是瞬间又压下了火气，“公子不买就是，我卖与别人。”说着便要收走药藤。
林辰手疾眼快，按住了老孙头的手。
“谁说我不买了。”
只见林辰从怀里掏出几枚破旧的铜板，笑眯眯的说道：“老板还是卖给我比较好。”
老孙头看了几眼熙熙攘攘的街头，一咬牙：“罢了，我就认了这个栽。”
交易完成，林辰满意的带着柳清离开，走到一条相对僻静的巷子，柳清忍不住问：“你……真的急需这血纹藤救人？” 她怎么看，林辰也不像有病人要救的样子。
林辰停下脚步，脸上的急切和严肃瞬间消失，又恢复了那副有点惫懒的笑容。他掂了掂手里的药材包，眨了眨眼：
“救人？哦，那个啊……我瞎编的。”
“那这药材……”
“这玩意儿，”林辰打开药包，抽出一根血纹藤，指着上面一道不太明显的、颜色略浅的环形纹路，“看见没？这不是年份纹，是‘蛇涎纹’。这藤生长的时候，被一种叫‘花斑奎蛇’的毒蛇长期盘踞舔舐过，看似无损，实则内里药性已混杂了一丝阴毒杂质，寻常验看不出来，但若入药，特别是用于活血化瘀之症，非但无效，还可能引发暗疾。”
柳清听得一愣一愣的：“那你还买，我刚才以为你瞎说的呢……”
“我不夸它是上品，怎么让那李管家相信它值钱，又怎么让他放弃压价？”林辰笑得像只偷到鸡的小狐狸，“那老孙头明知道药有问题还敢拿出来卖，我若当面点破，他这堆药材就彻底废了。那李管家不是好人，压价狠，但仁德堂的坐堂大夫应该还有点真本事，这‘蛇涎纹’他们收回去仔细查验，多半能发现，到时候自然知道吃了暗亏，也不敢声张。老孙头得了教训，李管家吃了哑巴亏，咱们……”
他晃了晃药材包：“这血纹藤，去掉被污染的部分，剩下那些干净的，药效确实不错。更重要的是——”
他看向柳清，眼睛亮晶晶的：“咱们可以做笔‘大生意’了。”
“大生意？”柳清完全跟不上他的思路了。
“对啊。”林辰凑近些，压低声音，带着点怂恿和兴奋，“你知道这镇上，除了仁德堂，还有哪家药铺吗？”
“还有一家‘济世堂’，规模小些，就在前面街口。”柳清刚才逛的时候注意到了。
“没错！”林辰一击掌，“济世堂和仁德躺这么近可能有摩擦，济世堂店小，肯定憋着口气。咱们拿着这‘品相极佳’但仁德堂‘看走眼没收’的血纹藤过去，不说全卖，就卖其中最好的一部分，你说，济世堂的掌柜，会是什么心情？会出什么价？”
柳清目瞪口呆地看着他。
这家伙……刚才那一番操作，从出头、识药、编理由、买药到现在的转卖计划，行云流水，又坑了坏人，最后自己还可能赚一笔？
这哪里是怂包？这分明是只披着兔子皮的狐狸！还是贼精贼精的那种！
“你……你早就计划好了？”柳清突然觉得这个和自己年纪相仿的少年似乎有些过于聪明了。
“哪能啊，”林辰不好意思地笑笑，“就是看到那‘蛇涎纹’，临时起的意。不过嘛，我师父说过，有时候帮人，未必只有一种方法。让该得好的得好，让该吃亏的吃亏，自己也能顺势捞点……呃，是攒点路费，这叫‘顺势而为’。”
又是他师父！柳清已经对这位神秘的“师父”充满了复杂的好奇。
“走吧，”林辰把药材包好，信心满满，“咱们去济世堂，试试这笔‘大生意’！”
阳光洒在青石板的街道上，熙熙攘攘的集市依旧喧闹。柳清看着身边少年那挺直的背影和偶尔侧头看她时清澈带笑的眼睛，忽然觉得这个人有些可怕，可是现在身无分文……
抛开这些念头，她迈开步子，跟了上去。至少，跟着他，下一顿饭，还能有着落。
