随着薇薇安捂着脸跑下擂台，裁判那颤抖的声音终于响彻全场：
“半决赛结束！胜者——西尔维娅·凡·奥斯汀！”
那一瞬间，竞技场仿佛被按下了静音键，随后爆发出了足以掀翻穹顶的喧哗声。
如果说打败兰斯洛特是依靠“偷袭”和“奇怪的武器”，那么这一场对战薇薇安，西尔维娅展示出的则是绝对的掌控力。
那种闲庭信步般的走位，那种用冷冻弹中和火球的精准计算，以及最后那温柔一指的“杀人诛心”……
都在向所有人宣告：S班的首席，实至名归。
“太强了……那真的是一年级吗？”
“什么病弱魔女？我看她是把技能点全点在智商上了吧！”
“完蛋了！我押了薇薇安全部身家啊！天台见！”
看台上，无数赌徒发出了撕心裂肺的哀嚎。
而在选手休息区，气氛却截然不同。
西尔维娅刚刚走下擂台，一直强撑着的脊背就微微塌了下来。
“……轮椅。”
她虚弱地伸出手。
一直在通道口待命的特蕾莎立刻把轮椅推了过来，动作熟练地将她扶了上去，并迅速盖上了厚厚的毛毯。
“呼……”
西尔维娅陷进柔软的靠垫里，长舒了一口气。
虽然身体修复了，但连续两场高强度的“装逼”（精神集中+后坐力震荡），还是让她感到了久违的疲惫。
“大人，您的手腕……”
特蕾莎心疼地看着西尔维娅那只微微发抖的右手。虎口处已经被震裂了，渗出了丝丝血迹。
“下一场就是决赛了，您不能再硬撑了。”
“没关系，小伤。”
西尔维娅摆了摆手，目光转向另一边。
那里，影正提着两个沉甸甸的大麻袋，面无表情地走了过来。
虽然她脸上没有表情，但西尔维娅分明看到，影那双金色的瞳孔里，闪烁着一种名为“发财了”的诡异光芒。
“主人。”
影走到轮椅前，将麻袋往地上一放。
咚！
那是金币撞击地面的沉重声响，听起来简直比世界上任何乐章都要悦耳。
“地下赌场的庄家刚才哭着求我别杀他。”
影淡淡地汇报道，“因为大部分人都认为您是‘残废’，根本不可能赢，所以您的赔率一开始就飙升到了 1:100。再加上大家都押了薇薇安或者兰斯洛特……我们这一波，算是把庄家给洗劫空了。”
“多少？”西尔维娅眼睛亮了，腰也不酸了，手也不疼了。
“本金一千，连本带利……”
影拉开麻袋的绳子，露出了里面金灿灿的光芒，简直要晃瞎人的眼：
“十万金币。”
“再加上薇薇安小姐压的那五千……”
影指了指后面跟过来的、眼眶红红的薇薇安，“她赢了五十万……哦不，庄家没那么多现钱，只给了二十万，剩下的打了欠条。”
西尔维娅看向薇薇安。
这位刚刚输了比赛的大小姐，此刻手里也拎着一个巨大的钱袋子，表情极其纠结。
一方面，她输了比赛，很丢人；另一方面，她作为西尔维娅的“好朋友”（自封），是少数知道西尔维娅身体已经恢复的人。
看着周围人对西尔维娅“站起来”这件事大惊小怪，薇薇安扬起下巴，哼了一声：
“一群没见过世面的家伙！西尔维娅早就好了！只有本小姐这种‘内部人员’才知道真相！这五十万……哼，是我凭本事赚的信息差！”
虽然嘴上这么说，但她还是有些不好意思地把钱袋子往身后藏了藏。
“那个……西尔维娅，我押你赢，是因为……因为我觉得只有我才配做你的对手！输给别人太丢我的脸了！”
“而且……而且这笔钱，我打算用来买那个‘限定版香水’的终身会员！还得是至尊VIP那种！”
西尔维娅忍不住笑了。
“好，给你打八折。”
这一波豪赌，直接让奥斯汀炼金工坊的流动资金翻了十倍不止。
十万金币！
有了这笔钱，不仅能升级实验室，甚至可以考虑扩建领地的煤矿，或者给影换一套传说级的匕首，甚至把奥斯汀的老宅翻修成城堡了。
“钱收好。”
西尔维娅心情大好，苍白的脸上都有了血色，“特蕾莎，给大家买点最好的回复药剂，记我账上。”
然而，就在这欢快的分赃庆祝氛围中。
一道不合时宜的阴影，投射在了休息室的门口。
原本热闹的空气瞬间凝固。
影的手瞬间按在刀柄上，身体挡在了西尔维娅面前。特蕾莎也收敛了笑容，手中的十字架微微亮起。
在逆光中，一个金发的身影静静地站在那里。
他穿着洁白的学院制服，胸前的狮子纹章熠熠生辉。手中握着那把象征着勇者传承的圣剑·誓约胜利。
亚瑟·彭德拉贡。
这一届新生中公认的最强者，也是西尔维娅决赛的对手。
他没有像往常那样气势汹汹地来“伸张正义”，也没有像之前那样满脸纠结。
此刻的亚瑟，平静得有些可怕。
他的目光扫过地上的金币麻袋，又看了一眼正坐在轮椅上数钱的西尔维娅。
并没有露出鄙夷的神色，反而多了一丝……沉思。
“西尔维娅同学。”
亚瑟开口了，声音低沉而稳重。
“怎么？勇者大人也是来下注的？”
西尔维娅合上钱袋，懒洋洋地靠在轮椅上，“可惜，决赛的盘口已经封了。”
“不。”
亚瑟摇了摇头。他缓缓走进休息室，每一步都走得很稳，身上的魔力波动内敛而厚重。
他在距离西尔维娅三米处停下（这是影的警戒线）。
“我看了你刚才的比赛。”
亚瑟直视着西尔维娅的眼睛，“那种用‘极寒’中和‘极热’的手段……不是为了杀戮，而是为了控制。你明明有一百种方法重伤薇薇安，却选择了最温柔的一种。”
旁边的薇薇安脸一红，小声嘀咕：“谁……谁要她温柔了……”
“我以前认为，力量必须是光明的，手段必须是正义的。”
亚瑟握紧了手中的圣剑，“但你让我看到了另一种可能……一种在黑暗中通过计算和智慧，达到‘不流血’的可能。”
西尔维娅挑了挑眉。
这傻小子……终于开窍了？
“但是！”
亚瑟话锋一转，眼神瞬间变得锐利如剑：
“这并不代表我认同你的那把枪。”
“它太危险，太不可控。如果落在心术不正的人手里，会带来灾难。”
他拔出圣剑，剑尖指地。
一股神圣而浩大的气息瞬间充满了整个休息室，连地上的金币都在微微震颤。
“决赛上，我会全力以赴。”
亚瑟的声音掷地有声：
“我会用这把剑，击碎你手中的黑蔷薇。”
“我要向你证明……真正的强大，源于内心的信念，而非外物的机巧。”
说完，他深深地看了西尔维娅一眼，转身离去。
那背影，坚定、决绝，且充满了压迫感。
直到亚瑟离开许久，休息室里的气压才恢复正常。
“好……好强……”
薇薇安脸色有些发白，“刚才那是……‘圣者领域’的雏形吗？这家伙也是个怪物啊！”
影的脸色也有些凝重。
“主人，那个勇者……和之前的对手不一样。”
“他的魔力总量是兰斯洛特的十倍以上，而且……他对危险的直觉太敏锐了。您的子弹，未必能打中他。”
所有的目光都集中在西尔维娅身上。
大家都知道，魔导手枪虽然威力大，但射速和弹道是有极限的。
面对一个拥有主角光环、全属性点满、且还能预判弹道的六阶骑士……
胜算，真的很低。
然而，西尔维娅却笑了。
她从怀里掏出一颗S级抑制剂（虽然身体好了，但偶尔还是得嗑药压惊），像吃糖豆一样扔进嘴里嚼碎。
“内心的信念吗？”
西尔维娅咀嚼着那苦涩的药丸，眼神幽深。
“真是个天真的大少爷啊。”
她转动轮椅，来到窗前，看着竞技场中央那个已经在等待她的巨大擂台。
“影，艾琳。”
西尔维娅轻声唤道。
“在。”
“还记得我们在地下室做那个最终方案时，剩下的那个东西吗？”
艾琳愣了一下，随即倒吸一口凉气，疯狂摇头：
“老板！那个绝对不行！那个还在实验阶段！如果在擂台上用出来，搞不好会把整个竞技场都……”
“带上它。”
西尔维娅打断了她，嘴角勾起一抹疯狂的弧度。
“既然勇者大人想看信念……”
“那我就让他看看……”
“毕竟……”
西尔维娅摸了摸腰间的黑蔷薇，低声自语：
“我也没打算……只用这一把小手枪赢他啊。”
夕阳落下。
最后的决赛钟声，敲响了。
