夜色如墨，将废弃的城市染成一头沉默的巨兽。
三人穿行在死寂的街道上，路边的废弃车辆和倒塌的建筑残骸，在月光下投射出狰狞的影子。
“吱——”
一只腐化鼠从垃圾堆里窜出，还没来得及发出威胁的嘶吼，一柄由火焰凝聚而成的长矛便已洞穿了它的头颅，将其钉死在墙上。
陈刚收回手，掌心的火焰缓缓熄灭。他看了一眼面不改色走在最前方的白烛，又回头看了一眼跟在最后，脸色发白、紧紧握着一把水果刀的林晚晚，心中五味杂陈。
他无法理解白烛。
那个男人，仿佛没有恐惧，没有同情，甚至没有作为“人”的基本情绪。进入一个三星难度的副本，对他而言就像是去超市购物一样平常。
“还有多远？”林晚晚的声音带着一丝颤抖。越是靠近城东，空气中弥漫的压抑感就越是浓重，仿佛有无形的阴云笼罩在头顶。
“快了。”白烛的声音没有任何起伏。
他的目光扫过视网膜角落里不断跳动的倒计时，以及【深渊天平】给出的“高价值”提示。
【警告：目标区域精神污染度：高】
【警告：检测到浓郁的‘绝望’、‘怨恨’情绪能量聚合体】
【收益预估修正：极高+】
白烛的嘴角无声地勾起。
很好，没来错地方。
十几分钟后，一栋破败的建筑出现在三人眼前。铁门锈迹斑斑，上面“晨星孤儿院”几个掉漆的大字依稀可见。阵阵若有若无的孩童哭泣声，从院内深处传来，钻入耳膜，令人不寒而栗。
这里就是副本——哭泣的孤儿院。
“咕咚。”陈刚咽了口唾沫，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他握紧拳头，强行压下心中的悸动。
林晚晚更是吓得脸色惨白，下意识地朝白烛身边靠了靠。
白烛瞥了她一眼，没有说话，径直推开吱呀作响的铁门，走了进去。
【您已进入副本：哭泣的孤儿院】
【任务目标：平息怨灵的哭泣】
【提示：物理攻击对主体怨灵无效】
刚一踏入孤儿院，一股阴冷的狂风便迎面扑来，带着浓郁的腐朽与绝望气息。四周的景象瞬间扭曲，原本破败的院落，在他们眼中化作一片火海。
无数孩子的虚影在火中挣扎、哭嚎，撕心裂肺的惨叫声形成一道道精神冲击，狠狠撞入三人的脑海。
“啊！”林晚晚尖叫一声，抱着头蹲了下去。她的眼前，浮现出末世降临那天，父母为了保护她而被怪物撕碎的画面。无尽的悔恨和恐惧瞬间将她淹没。
陈刚亦是闷哼一声，脸色发白，额头青筋暴起。他仿佛看到了自己曾经的战友，一个个在尸潮中倒下，而他却无能为力。
“废物。”
冰冷的声音如同尖针，刺破了幻象。
陈刚和林晚晚猛地惊醒，只见白烛站在原地，神色淡漠，仿佛刚才那恐怖的精神冲击对他而言只是一阵微风。
“守住心神。”白烛冷冷道，“你们产生的任何负面情绪，都会成为它的食粮。”
话音刚落，周围的幻象如潮水般退去。孤儿院还是那个破败的孤儿院，只是空气中的哭泣声，似乎变得更加清晰和欢快了。
“它……它在吸收我们的恐惧？”陈刚骇然道。
白烛没有回答，径直走向主楼。
【检测到精神攻击，强度：中】
【深渊天平自动豁免】
【分析中……目标怨灵核心：执念】
【解析交易方案……】
白烛的眼中闪过一丝了然。原来如此，连存在的根基，都是一种“情感”。
三人走进主楼大厅。墙壁上挂着许多孩子们的黑白合照，照片上的每一张笑脸，此刻都显得无比诡异。他们仿佛在动，眼珠齐刷刷地转向三人，嘴角咧开一个非人的弧度。
大厅中央，一个巨大的、由无数扭曲的儿童黑影汇聚而成的怨灵聚合体，缓缓浮现。它没有固定的形态，只有一团纯粹的黑暗，黑暗中心，是一张巨大而模糊的脸，正在无声地哭泣。
恐怖的威压铺天盖地而来。
“吼！”陈刚怒喝一声，双手燃起熊熊烈焰，凝聚成一颗巨大的火球，狠狠砸向怨灵。
火球穿过了怨灵的身体，砸在后方的墙壁上，轰然爆炸。
怨灵毫发无伤。
【物理攻击无效】
冰冷的提示再次浮现。
“该死！”陈刚脸色难看。
怨灵的哭声陡然拔高，一股更强的精神冲击席卷而来。这一次，不再是单纯的幻象，而是直接牵引他们内心最深的绝望。
林晚晚瞬间崩溃，跪在地上失声痛哭。
陈刚也抵挡不住，双膝一软，跪倒在地，眼中满是血丝，陷入了战友惨死的回忆中无法自拔。
“绝望……更多的绝望……”
一个空洞、沙哑，由无数声音叠加而成的意念在白烛脑海中响起。
怨灵的体型，以肉眼可见的速度膨胀了一圈。
【检测到高浓度‘绝望’情绪】
【怨灵正在吸收能量，强度提升中……】
白烛看着陷入崩溃的两人，又看了看正在“进食”的怨灵，脸上非但没有一丝紧张，反而露出了一个古怪的笑容。
他没有去安抚队友，反而缓步走到了陈刚面前。
“想救他们吗？”
白烛的声音不大，却清晰地传入陈刚混乱的意识中。
“想……救……他们……”陈刚喃喃道，眼中满是痛苦与悔恨。
“很好。”
白烛伸出手，指尖浮现出一团淡金色的光芒。那是从张婷身上剥离出的，最纯粹的“爱”。
紧接着，他屈指一弹，一段记忆画面被他用能量强行注入了陈刚的脑海。
画面里，是庇护所中，张婷跪在地上，为了救活李明，哭着喊出“我答应”的那一幕。她脸上那种愿意放弃一切的决绝，那种撕心裂肺的爱意，被白烛毫无保留地展示给了陈刚。
但紧接着，画面一转。
变成了李明苏醒后，用陌生而冰冷的眼神看着张婷，问出“你是谁？”的场景。
最后，是张婷崩溃尖叫，抱着头蜷缩在角落，眼神空洞如死灰的模样。
“看到了吗？”白烛的声音如同恶魔的低语，“这就是‘爱’的代价。虚无缥缈，却能让人付出一切。然后，一无所有。”
“不……不应该是这样的……”
陈刚彻底崩溃了。
他一直信奉的守护、牺牲、同伴之情，在这一刻被白烛用最残酷的现实击得粉碎。一股比之前强烈百倍的悔恨、痛苦、迷茫和绝望，从他心底最深处喷涌而出！
“啊啊啊啊——！”
陈刚发出了野兽般的咆哮。
怨灵兴奋地扭动起来，张开巨口，准备享用这顿前所未有的“大餐”。
也就在这一刻，白烛闭上了眼睛。
【深渊天平】在他意识中轰然运转。
他的声音，直接在法则层面响起，威严而冷酷。
“我愿——”
“以这份从‘爱’中诞生的极致‘绝望’与‘悔恨’为祭品！”
“以这份纯粹无暇的‘爱意’为引导！”
“向【深渊天平】进行交易！”
“换取你——”白烛猛地睁开眼，直视怨灵的核心，“——哭泣孤儿院怨灵，对这里所有死难者的‘执念’！”
嗡——！
一股无法抗拒的、至高无上的法则之力骤然降临！
正准备吞噬陈刚负面情绪的怨灵，动作猛地一僵。
交易是强制性的。
它无法拒绝。
那份极致的“悔恨”与“绝望”被法则之力包裹，狠狠灌入它的核心！紧接着，那团温暖而纯粹的“爱”也随之注入。
怨灵混乱的意识中，瞬间被两种截然相反却又同根而生的极致情感所引爆。
无数个死去的孩子，临死前对院长的怨恨……
院长在大火中，眼睁睁看着所有孩子被吞噬，却无能为力的悔恨与痛苦……
以及他对孩子们那份扭曲而深沉的“执念”……
在这一刻，仿佛都被那份外来的“爱”所触动。
怨灵庞大的身体停止了扭动，哭泣声戛然而止。它混乱的核心中，仿佛看到了一双温暖的手，轻轻抚摸着它的头。
【交易成立！】
【正在剥离目标核心：执念……】
刷！
一股更加庞大、更加深沉的黑紫色能量，从怨灵体内被硬生生抽离出来，化作一道洪流，涌入白烛的体内！
失去了存在的根基——“执念”，怨灵那巨大的身体就像被戳破的气球，在发出一声满足而解脱的叹息后，瞬间开始消散，化作点点星光，消失在空气中。
【副本‘哭泣的孤儿院’已通关】
【获得A级道具：院长的怀表】
【获得大量物资】
【获得情感价值：执念（浓郁）×1】
【深渊天平能量池：+80%！】
【天平掌控度微量提升】
白烛闭上眼，感受着体内澎湃的精神能量，满意地点了点头。
用别人的情绪做本钱，撬动更大的利益。
这，才是交易的精髓。
他睁开眼，整个大厅已经恢复了平静。林晚晚和陈刚都瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，眼神中还残留着劫后余生的惊恐。
他们呆呆地看着白烛，像在看一个神，或是一个魔鬼。
他们根本没看懂发生了什么。
在他们眼中，只是陈刚突然崩溃，然后怨灵就自己消失了。
白烛没有解释，转身准备离开。
就在这时，一个突兀的声音在大厅门口响起。
“精彩！真是太精彩了！”
一个穿着得体西装，戴着金丝眼镜的男人站在门口，微笑着鼓掌。他身后，还跟着四名气息彪悍的玩家。
男人推了推眼镜，目光灼灼地看着白烛，眼中毫不掩饰欣赏与贪婪。
“在下‘神罚之刃’公会，副会长，吴谦。白烛先生，你通关副本的方式，真是让我们大开眼界。”
“我们会长对您的能力非常欣赏，想邀请您加入公会，共谋大业。不知您，意下如何？”
