神罚之刃？
白烛的脑海中，瞬间浮现出关于这个公会的信息。城东最大的玩家组织，行事霸道，以手段狠辣著称。
他们是这片区域无可争议的统治者。
“加入公会？”白烛重复了一遍，没有立刻答应，也没有拒绝。
吴谦脸上依旧挂着温和的笑容，但他身后的四名玩家却齐齐上前一步。
无形的压迫感，瞬间充斥了整个大厅。
这根本不是邀请，而是威胁。
“没错。”吴谦扶了扶金丝眼镜，“白烛先生的能力，不应该被埋没。加入我们，你将获得难以想象的资源和地位。”
他停顿了一下，才继续说：“当然，你也可以拒绝。不过，城东这片地方，晚上不太平。一个人独行，总会遇到些不长眼的麻烦。”
话里的威胁，已经毫不掩饰。
陈刚和林晚晚挣扎着从地上爬起来，满脸戒备地挡在白烛身前。虽然他们刚才被白烛当成了工具，但面对外敌，他们还是下意识地选择了维护团队。
“你们想干什么！”陈刚厉声喝道，双手再次燃起火焰，只是光芒黯淡了许多。
吴谦甚至没有看他一眼，目光始终锁定在白烛身上，等待着他的答案。
白烛的视网膜上，【深渊天平】已经自动给出了价值评估。
【吴谦，二阶觉醒者，神罚之刃副会长】
【价值标签：野心（高价值）】
【价值标签：对会长的忠诚（低价值·可交易）】
有趣。
白烛心中已经有了初步的计划。
他拨开挡在身前的陈刚，缓步上前，脸上露出一丝恰到好处的讶异与荣幸。
“能得到神罚之刃的赏识，是我的荣幸。”
吴谦脸上的笑意更浓了。他就喜欢和聪明人打交道。
“不过，加入之前，我想先参观一下贵公会的总部，可以吗？”白烛提出了一个看似合理的要求，“毕竟，这关乎我未来的归属，总要亲眼看看，才能安心。”
这个要求并不过分。
吴谦略一思索，便点头答应：“当然可以。请。”
他做了一个“请”的手势，身后的四名玩家也随之让开了一条路。
“你们两个，先回庇护所。”白烛回头对陈刚和林晚晚吩咐道。
林晚晚还想说些什么，却被陈刚一把拉住。他看懂了白烛的指令，在这种情况下，他们跟过去只会成为累赘。
“你……小心。”陈刚最终只憋出这么两个字。
林晚晚看着白烛毫不犹豫地跟着那群人离去的背影，看着他仿佛要与那片黑暗融为一体的样子，眼神中的最后一丝光芒，似乎也熄灭了。
……
神罚之刃的总部，设立在一座战前的大型购物中心内。
这里灯火通明，巡逻的玩家随处可见，戒备森严。与城中其他地方的死寂相比，这里简直是另一个世界。
吴谦带着白烛，一路畅通无阻地走进了最核心的区域。
“白烛先生，我们公会能有今天的规模，靠的不仅仅是人数。”吴谦边走边介绍，言语间充满了自傲。
他推开一扇沉重的金属大门，一股混合着血腥与硫磺的灼热气息扑面而来。
门后，是一个巨大的地下空间，原本应该是购物中心的地下停车场。
而现在，这里变成了一个令人毛骨悚然的祭坛。
祭坛中央，是一个用不知名金属铸造的巨大符号，符号的沟壑里流淌着岩浆般的暗红色光芒。祭坛四周，竖立着几十根粗大的铁柱，每一根铁柱上，都用锁链捆绑着一个或数个幸存者。
他们大多面黄肌瘦，衣不蔽体，眼神空洞麻木。
祭坛前方，一个身材魁梧、浑身布满狰狞伤疤的光头男人，正高举双手，用狂热的语调吟唱着晦涩的咒文。
他就是神罚之刃的会长，“狂屠”。
随着他的吟唱，那些被捆绑的幸存者身上，开始逸散出肉眼可见的灰色雾气。
那是恐惧、痛苦和绝望的情绪能量。
这些灰色雾气被一股无形的力量牵引，汇入祭坛中心的符号之中。符号的光芒随之变得更加炽烈，一股邪恶而强大的神力波动，从祭坛上空缓缓降下，笼罩在狂屠身上。
“感受到了吗？”吴谦的声音带着一丝狂热，“这就是我们力量的源泉！向伟大的【战争之神】献祭，换取无上的神恩！”
白烛站在原地，面露“震撼”。
【警告：检测到微弱神力波动】
【检测到邪恶祭祀仪式】
【价值量化已开启……】
【祭坛能量流动效率：低下】
【阵法节点价值评估：低（存在多处结构缺陷）】
【狂屠·神力庇佑强度：中等偏下】
【深渊天平判定：劣质的交易模式，低效的能量榨取手段。】
原来如此。
通过制造痛苦来换取神明的力量，本质上，也是一种交易。只是手段太过粗糙，浪费了九成以上的“祭品”价值。
就在这时，狂屠完成了他的仪式。他转过身，一双充斥着暴虐与疯狂的眼睛，落在了白烛身上。
“你就是那个能和怨灵做交易的小子？”狂屠的声音粗犷而响亮。
“会长，这位就是白烛先生。”吴谦恭敬地介绍道。
狂屠大步走到白烛面前，巨大的压迫感扑面而来。他上下打量着白烛，咧开一个残忍的笑容。
“吴谦说，你的能力很特别，能‘榨取’情感的价值？”
白烛微微躬身：“只是对价值比较敏感而已。”
“很好！”狂屠重重地拍了拍白烛的肩膀，力道之大，足以拍碎普通人的骨头，“我喜欢你的能力！看到这些祭品了吗？他们产生的恐惧还远远不够！”
“如果你能帮我，从他们身上榨取出十倍，不，一百倍的恐惧和绝望，我会让你成为仅次于我的存在！”
狂屠的眼中满是贪婪。
白烛立刻“欣然”应允：“能为会长效力，是我的荣幸。”
他一边说着，一边装作不经意地路过祭坛边缘，手指“无意”间触碰了几个微微凸起的金属节点。
【交易请求：以‘一小时嗅觉’为代价，换取该节点的‘结构稳定性情报’。】
【交易成立。】
【情报已获取：节点内部能量传导存在阻塞，稳定性-37%】
几个微不足道的交易，在瞬间完成。
“很好！识时务！”狂屠对白烛的态度非常满意。
然而，一旁的吴谦，在看到狂屠对白烛如此欣赏时，眼神深处闪过一丝不易察觉的阴翳。
“小子，别以为会长看重你，你就能一步登天。”一个不和谐的声音响起。
是吴谦身后的一个心腹，外号“血鹰”，他抱着双臂，轻蔑地看着白烛，“想在神罚之刃站稳脚跟，得拿出点真本事。光靠嘴皮子可不行。”
狂屠闻言，也觉得有理。他看向白烛：“血鹰说得对。想让我们彻底相信你，总得拿出点诚意。”
“一个投名状，是吗？”白烛平静地反问。
“没错！”狂屠大笑，“你有什么好主意？”
白烛沉吟片刻，仿佛在认真思考。
然后，他缓缓开口。
“我听说，城西的‘铁血盟’一直与贵会作对。他们的成员数量不少，而且都是些硬骨头，直接攻打，必然损失惨重。”
“但如果，我们能策划一次更大规模的献祭……”
白烛的脸上，浮现出一个与狂屠如出一辙的、疯狂而贪婪的笑容。
“用整个‘铁血盟’作为祭品，为会长换来更强的神恩。您觉得，这个投名状，够不够分量？”
狂屠闻言，先是一愣，随即爆发出震耳欲聋的狂笑。
“哈哈哈哈！好！好小子！够狠！够毒！我喜欢！”
他看向白烛的眼神，充满了欣赏和认同，认为这个新人已经彻底倒向了他们。
夜色深沉。
白烛在分配给自己的房间里，找到了一个蜷缩在角落，浑身散发着恶臭的情报贩子。
他是被神罚之刃抓来，专门负责处理一些脏活的。
“你想复仇吗？”白烛开门见山。
情报贩子抬起头，露出一双充满血丝和仇恨的眼睛。他的家人，都死在了神罚之刃的一次“清剿”行动中。
“想又如何？我只是个废物。”他自嘲地笑了起来。
白烛没有给他任何承诺，也没有给他复仇的力量，只是平静地开出了自己的价码。
“我买下你未来十年的寿命。”
情报贩子愣住了。
白烛继续说：“作为回报，我会让‘神罚之刃’从这个世界上彻底消失。但在此之前，你需要为我做几件事。”
他看着情报贩子，仿佛在评估一件商品的长期投资价值。
“第一件，把这份名单，想办法送到铁血盟盟主的手里。”
2428
