酒店房间的空气仿佛凝固了。
加密通讯窗口关闭后，只剩下终端屏幕上那只抓着电路板的雄鹰徽章，在幽幽地发着光。
祸七的喉结上下滚动了一下，他感觉自己的心跳声比房间里的任何声音都要响。“军科集团……他们找上门了。”他的声音有些干涩，“我们……我们现在怎么办？这是鸿门宴吧？”
“赴宴。”白烛的回答简单明了，就像在说“出门”一样平常。他关掉屏幕，房间恢复了昏暗。
“就这么去？他们可是军科集团，能把我们连骨头带渣子都吞了。”祸七不是胆小，但对手的量级已经超出了他过去二十年的人生经验。那是印在城市每一栋摩天大楼、每一辆悬浮车上的名字，是权力和科技的代名词。
“如果他们想让我们消失，我们现在已经消失了。”白烛站起身，走向衣柜，“这份邀请函，不是判决书，是面试通知。”
他从衣柜里拿出两套崭新的西装，是他收到那六十五万现金后，第一时间订购的。面料考究，剪裁得体，没有任何多余的装饰。
“换上。”白烛将其中一套扔给祸七，“从现在开始，我们不是西区的小角色，我们是资本代理人。我们的穿着，就是我们的第一份报价单。”
祸七接过西装，入手的感觉和他以前穿过的任何衣服都不同。他看着白烛已经开始换衣服，动作一丝不苟，仿佛在进行某种仪式。祸七忽然明白了，这场会面，从他们踏出这个房门的那一刻，就已经开始。
……
第二天晚上七点半。
一辆自动驾驶的出租车平稳地停在军科集团总部大厦的访客入口。
车门打开，白烛和祸七走了下来。
祸七抬头仰望这栋刺入云霄的建筑，金属和玻璃构成的外墙在夜色中反射着整个城市的灯火，像一头沉默的钢铁巨兽。他整理了一下领带，感觉有些呼吸不畅。
白烛则目不斜视，径直走向大门。他的步伐稳定，节奏不变，仿佛只是来一家常去的餐厅。
通过身份验证后，一名穿着制服、面带职业微笑的接待员将他们引向一部专属电梯。电梯内部空间极大，装饰着暗色的磨砂金属和真皮，运行时听不到任何噪音，只有轻微的失重感。
随着楼层数字的飞速攀升，祸七透过观景窗，看到脚下的城市逐渐变成一片由光点组成的海洋。那些曾经在他眼中高不可攀的大楼，此刻都成了渺小的积木。
“这里的空气，都比下面贵。”祸七低声说。
电梯在顶层停下，门无声地滑开。
门外不是办公室，而是一个宽阔得惊人的空间。空气中弥漫着淡淡的植物和高级香薰混合的味道。脚下是柔软得能陷进去的地毯，远处传来若有若无的古典音乐。这里就是城市之巅的私人会所，“云端”。
另一名侍者已经在等候，他微微鞠躬，带领两人穿过一条挂着抽象艺术品的走廊，最终在一扇厚重的木门前停下。
“两位请进，林女士已经在等你们了。”
门被推开。
里面是一个能俯瞰大半个城市夜景的包间。巨大的落地窗外，是璀璨的星河与人间的灯火。
一个女人背对着他们，站在窗前。
她穿着一身剪裁利落的白色职业套装，身形高挑，一头长发盘在脑后，只留下几缕垂在颈边。她没有回头，只是端着一杯红酒，静静地看着窗外的夜景。
房间里安静得可怕，只有她轻轻晃动酒杯时，液体与杯壁碰撞的微小声音。
祸七感到一种无形的压力，对方明明什么都没做，却让他觉得这里的每一寸空间都属于她。
白烛打破了沉默，他走到房间中央的沙发旁，很自然地坐了下来，并示意祸七也坐下。
“夜景不错。”白烛开口，声音平静。
女人终于转过身。
她的年纪看起来不过三十岁，五官精致，但眼神却异常锐利，没有任何妆容能掩盖那份仿佛能洞穿一切的审视感。
“当你看得久了，就会发现每一盏灯下面，都有一个故事。而大部分故事，都和钱有关系。”她走到白烛对面的沙发坐下，将酒杯放在桌上。“我叫林，特别项目部的负责人。”
她没有伸出手，只是做了一个请的手势。
“白烛。”白烛自我介绍，“我的合伙人，祸七。”
林点了点头，目光在两人身上停留了片刻，最后落在白烛脸上。“你们在西区，制造了一场有趣的混乱。”
她的用词是“有趣”。
“我们只是对一个低效、陈旧的市场结构，进行了一次小小的压力测试。”白烛靠在沙发上，姿态放松。
“测试结果是，我们集团的一条‘物流管道’被意外堵塞了。”林的声音很轻，但每个字都像一颗小石子，精准地投进平静的水面。
祸七的心提到了嗓子眼。
“那条管道早就该淘汰了。”白烛说，“接口老化，中段漏水，还养了一窝贪婪的老鼠。每年百分之十五的损耗，百分之二十的管理成本，却只承担了不到百分之五的运量。从资产回报率的角度看，它是个失败的投资。”
林端起酒杯，却没有喝，只是看着杯中摇晃的红色液体。她的嘴角挑起一个微小的弧度。“所以，你们把它炸了？”
“我们只是递了根撬棍给一个想砸墙的人。”白烛纠正道，“墙塌了，不是我们的责任。但我们可以提供更优秀的设计图，和更可靠的施工队。”
“哦？”林终于露出了一点真正的兴趣，“一份拆迁报告，附赠一份重建计划？你们的胃口不小。”
“市场讨厌真空。”白烛说，“旧的秩序崩溃，新的秩序必然建立。与其让一群野狗为了几根骨头打得头破血流，不如由一个更高效的管理者来制定新的规则。这样对所有人都好，尤其是对‘货物’的主人。”
房间再次陷入沉默。
林看着白烛，眼神像是在用手术刀一层层剖开他的伪装。但她看到的，只有一片深不见底的平静。
许久，她笑了。不是那种职业化的假笑，而是发自内心的，带着一丝欣赏的笑声。
“你很有意思，白烛先生。你是我见过的，第一个把黑帮火并说成是‘资产重组’的人。”
她从手边的文件夹里抽出一块薄如蝉翼的数据晶片，推到桌子中央。
“这是那条‘旧管道’的全部资料，包括上下游所有的‘接口’和‘阀门’。”
祸七的瞳孔猛地一缩。这东西要是流出去，足以让半个城市的地下势力重新洗牌。
“你想说什么？”白烛问。
“我想看看你们的‘设计图’。”林身体微微前倾，目光灼灼，“我要一条全新的‘管道’。更隐蔽，更高效，成本降低百分之三十，运量翻倍。最重要的是，它必须绝对干净，完全由我们掌控，不能再有任何‘老鼠’。”
她顿了顿，补充道：“你们有一个月的时间。交出可行的方案，军科集团不介意换一个‘工程总包方’。如果不行……”
她没有说下去，但那未尽之言带来的寒意，比窗外的高空寒流更甚。
白烛拿起那块晶片，在指尖掂了掂。
“一个月太久了。”他说，“一周后，你会收到计划书。另外，我们不是‘工程队’。”
他迎上林的目光，平静地说：“我们是你们的‘项目合伙人’。”
林的眼中，第一次闪过一丝真正的惊讶。
