午后的阳光慵懒地穿过圣樱学园图书馆高大的彩绘玻璃窗，将斑驳陆离的光影投射在排列整齐的书架上。空气中弥漫着旧纸张、灰尘和木质书架特有的混合气息，安静得只能听见远处时钟滴答的轻响，以及书页翻动的窸窣声。
龙之介——一个总是戴着黑框眼镜、看起来略显孤僻的二年级生——正站在历史藏书区的梯子上，手指沿着书脊缓缓移动。他在寻找一本关于本地民俗传说的参考书，为下周的课题做准备。图书馆的这个区域很少有人来，书架间的通道狭窄而幽深，仿佛时光在这里放缓了脚步。
“《江户怪谈集》……《近现代民俗考》……不是这些。”他低声自语，目光扫过一排排书脊。就在他准备放弃这个书架时，眼角余光瞥见了一本深蓝色布面封面的书，它被塞在两本厚重的年鉴之间，只露出窄窄的一条边，上面用烫金小字印着——《失落的契约与异界秘闻》。
这书名引起了他的兴趣。正当他伸手去取时——
“——请等一下。”
一个清澈如泉水的女声从下方传来。
龙之介低头看去。梯子下方的书架阴影中，站着一位长发少女。午后的光恰好在这一刻移动，照亮了她的面容。
她有着及腰的柔顺黑发，发尾带着自然的微卷，几缕发丝被窗外吹进的微风轻轻拂动。皮肤白皙得近乎透明，在光线中泛着瓷器般的光泽。最令人印象深刻的是她的眼睛——深紫色的眼眸，像暮色时分的紫罗兰花园，沉静中带着某种难以言喻的神秘感。她穿着圣樱学园的夏季制服，白色衬衫和深蓝色百褶裙，但领口的丝巾系得比别人更加整齐，透着一种一丝不苟的气质。
此刻，她微微仰头看着他，或者说，看着他正要取下的那本书。
“那本书，是我先找到的。”野原枫——这是龙之介后来才知道的名字——平静地说，语气中没有不满，只是在陈述事实。
龙之介这才注意到，少女的脚边放着一个便携式的小凳子，显然她刚才正在查阅下层书架的书。“抱歉，我没注意到。”他缩回手，从梯子上下来，“你也在研究民俗学吗？”
野原枫没有立即回答。她弯腰捡起那本深蓝色的书，动作轻柔得像是在对待易碎的珍宝。龙之介注意到她的手指纤细修长，指甲修剪得很整齐，但指尖有些微的墨水渍，像是经常书写或绘图留下的痕迹。
“算是吧。”她终于开口，声音依然很轻，“我在找关于‘古老契约’的资料。”
“契约？”龙之介推了推眼镜，“像民间传说中那种与神明或妖怪立下的约定？”
野原枫翻开手中的书，停在某一页。龙之介瞥见书页上是复杂的手绘图案和古体文字，还有一些用红笔做的细致标注。“不止如此。”她说，“有些契约涉及更深层的东西——世界之间的法则，存在的代价，永恒的束缚与馈赠。”
她说这话时语气平淡，但龙之介莫名感到一阵寒意。窗外飘过一片云，暂时遮蔽了阳光，书架间的阴影似乎更浓重了几分。
“听起来……有点可怕。”他诚实地说道。
野原枫合上书，深紫色的眼眸直视着他。“知识本身并不可怕，可怕的是人们对知识的滥用，或者……”她停顿了一下，“对契约的真正含义的无知。”
两人之间的气氛有些微妙。龙之介正想如何继续对话时，野原枫忽然将书递向他。
“你好像也对这本书感兴趣。我可以先借给你看，图书馆通常允许外借两周。”她说，“不过，请务必小心保管。这本书……是孤本。”
龙之介惊讶地看着她。“可以吗？你不需要吗？”
“我已经抄录了需要的部分。”野原枫从随身携带的帆布包里取出一个深棕色封皮的笔记本，本子看起来经常使用，边缘已经微微磨损。“而且，”她补充道，嘴角似乎有极淡的笑意，“我认为你可能会需要它。”
“我需要它？”龙之介不解。
但野原枫没有解释。她将书塞进他手中，然后开始收拾自己的东西——那个小凳子，笔记本，一支看起来很古老的钢笔，还有几本龙之介没看清标题的书。她的动作有条不紊，每个物品都放在特定的位置。
“等一下，”龙之介说，“我怎么把书还给你？你叫什么名字？哪个班的？”
野原枫已经背好了帆布包。她站在光影交界处，长发在透过窗户的微光中泛着深蓝色的光泽。“二年级A班，野原枫。”她说，“至于还书……时机到了，我们自然会再见的。”
说完这句近乎谜语的话，她微微点头致意，转身走入书架间的阴影中。龙之介甚至没听到她的脚步声，她就那样消失了，仿佛从未出现过。
龙之介站在原地，手中捧着那本深蓝色的书。书的封面触感奇特，不像是普通的布料，反而有种类似于皮肤的细腻质感，却又冰凉凉的。他翻开扉页，上面用花体字写着：
“凡契约必有代价，凡获得必伴失去。
当异界之门开启之时，血与泪将浇灌真相之花。”
下方还有一行更小的字，似乎是前一位读者的笔记：
“她守护着最后的秘密，也背负着最终的代价。”
龙之介皱起眉头。他抬头看向野原枫消失的方向，书架间空空如也，只有尘埃在光束中缓缓旋转。
这时，他才注意到地上有样东西——一枚紫水晶发夹，造型简单，只是几片叶子环绕着一颗小水晶。这一定是野原枫掉落的。
他捡起发夹，水晶在掌心中微凉。奇怪的是，当他触碰发夹的瞬间，脑海中忽然闪过破碎的画面：大雨滂沱的夜晚、昏暗的后巷、蜷缩在墙角的模糊身影、还有……暗红色的液体混在雨水中流淌。
龙之介猛地摇头，幻象消失了。
他握紧发夹和书，心中涌起强烈的不安感。那个叫野原枫的少女，这本奇怪的书，还有刚才的幻象——这些之间有什么联系？
图书馆的钟敲响了四下。龙之介决定先离开这里。他将书小心地装进自己的背包，把发夹放进内袋，朝出口走去。
经过借阅台时，管理图书的老教师从眼镜上方瞥了他一眼。“找到需要的书了，龙之介君？”
“嗯……算是吧。”龙之介含糊地回答。
老教师点点头，忽然像是想起了什么。“对了，刚才有个长发女孩也在这里查阅资料，你们碰到了吗？”
“野原同学？是的，我们说了几句话。”
老教师露出若有所思的表情。“野原枫啊……那孩子经常来，总是看些很冷门的书。民俗学、神秘学、古代契约文献之类的。”他压低声音，“有件事很奇怪，图书馆的记录显示，她借阅的某些书，实际上在几十年前就已经遗失或被毁坏了。可她总能找到它们，或者说……它们总会出现在她需要的时候。”
龙之介背上的寒毛竖了起来。“什么意思？”
“就像书有自己的意志，选择向特定的人展示自己。”老教师笑了笑，也许是开玩笑，也许不是。“不过可能是我老糊涂了，别在意。对了，你借了什么书？需要登记吗？”
龙之介犹豫了一下，从背包里取出那本深蓝色的书。
老教师看到封面的瞬间，脸色明显变了。他摘下眼镜，仔细擦拭，再戴上，凑近看了看书名。“这……这本书不应该在这里。”他喃喃道。
“什么？”
“《失落的契约与异界秘闻》。”老教师念出书名，声音干涩，“记录显示，这本书在十五年前的一场火灾中已经被烧毁了。就在旧图书馆，现在的第三音乐教室所在的位置。”
龙之介感到一阵寒意从脊背升起。“那这本是……”
“我不知道。”老教师严肃地看着他，“龙之介君，有些书……最好不要随便阅读。尤其这类涉及‘契约’的书籍。传说它们不仅记录知识，本身也是某种……媒介。”
“媒介？”
“连接不同世界、不同存在的媒介。”老教师的声音几不可闻，“如果你已经拿到了它，请千万小心。不要随便念出书中的咒文，不要在午夜时分阅读，最重要的是——”他盯着龙之介的眼睛，“不要轻易与书中描述的任何存在立下契约，哪怕只是想象中的游戏。”
龙之介抱紧了书。“我会记住的。”
离开图书馆时，夕阳已经开始西沉，将学园的建筑物染成温暖的橙红色。龙之介走向自行车棚，脑海中不断回放着今天的遭遇：野原枫神秘的出现和消失，这本本应被烧毁的书，老教师的警告，还有触碰发夹时看到的幻象。
他取出那枚紫水晶发夹，对着夕阳观察。水晶内部似乎有微光流转，像是活物一般。他决定明天就去二年级A班找野原枫，归还发夹，顺便问清楚这本书的事情。
然而龙之介不知道的是，此刻在图书馆的顶层阁楼——一个连大多数教师都不知道存在的空间——野原枫正站在一扇圆形的彩绘玻璃窗前，俯瞰着他离去的背影。
她手中捧着一本与龙之介那本完全相同的深蓝色书籍，但她的这本更加古旧，书页边缘已经磨损起毛。书是翻开的，页面上画着一个复杂的魔法阵图案，中心处有一个小小的凹槽，形状正好与一枚紫水晶发夹吻合。
野原枫轻轻抚摸书页，深紫色的眼眸中闪过复杂的情绪：悲伤、决绝，以及深深的孤独。
“契约已经开始运转了，龙之介君。”她对着窗外轻声说道，“当你触碰发夹的那一刻，连接就已经建立。很抱歉将你卷入这一切，但我已经没有时间了……‘门’即将开启，而你是唯一能阅读那本书的人，唯一能理解契约真相的人，也是唯一可能……”
她的话没有说完，因为书页上的魔法阵突然发出了微弱的光芒。野原枫迅速合上书，光芒消失了。
她从口袋中取出另一枚发夹——与龙之介捡到的那枚一模一样，只是水晶是深红色的，像凝固的血液。她将发夹别在头发上，然后走到阁楼角落的一面古老镜子前。
镜中映出的不是她现在的模样，而是另一个场景：龙之介已经回到家，正坐在书桌前，好奇地翻开那本深蓝色的书。他看得很专注，完全没注意到书页上的某些文字正在微微发光，那些光芒化作极细的丝线，悄无声息地缠绕上他的手指。
野原枫闭上眼睛。“请一定要小心，龙之介君。书会引导你，也会考验你。而在这一切的尽头……”
她睁开眼睛，镜中的画面已经消失，只映出她自己苍白的面容。
“……等待着我们的，可能是救赎，也可能是永恒的束缚。”
窗外，夕阳完全沉入地平线，夜幕降临。第一颗星星在天际闪烁，那星光透过彩绘玻璃，在阁楼的地板上投下奇异的光斑，隐隐组成了一个巨大的契约阵图。
而阵图的中心，正是野原枫站立的位置。
