伊恩整理了一下衣物，平静地下楼。
雷蒙德团长依旧穿着全包裹的铠甲，站在略显狭小的旅店大厅里，如同鹤立鸡群。
隔着骑士头盔看不清他的表情，雷蒙德看到伊恩下楼，他快步迎上，没有多余的寒暄。
“伊恩先生，我需要你的帮助。”
雷蒙德开门见山，声音有些苦涩。
明明是自己将人家赶走的，现在却又不知羞耻的回头寻求人家的帮助。
他为自己不得不违背先前决定而感到羞耻，但为了小姐，这份骄傲和原则，都可以暂时放下。
雷蒙德还想说什么，伊恩却打断了他：“雷蒙德阁下，不必道歉。您当时的决定并没有错，站在您的立场上，合情合理，您也是为了雪莉薇儿小姐的安全负责。”
他的语气平静，没有丝毫嘲讽或怨怼，同为打工人，他清楚有很多事都是身不由己的。
“事不宜迟，我现在就过去吧。”
雷蒙德愣住了，他预想过对方可能会冷嘲热讽，会趁机提出苛刻条件，甚至干脆拒绝。
唯独没料到，伊恩会如此干脆地理解并接受。
“……好。”雷蒙德深吸一口气，率先走出了旅店。
他侧身引路，门外停着一辆不起眼但显然经过魔法强化的轻便马车。
两人迅速上车，马车立刻启动，朝着尔纳村方向疾驰。
车厢内空间不大，但隔音良好。
雷蒙德取下头盔放在一边开始讲起伊恩离开这几天里所发生的事：
“伊恩先生离开后，小姐确实平静地昏睡了大半天。醒来后，起初……似乎有了一点微弱的变化。眼神不再像以前那样完全空洞，会看着窗外的树叶，或者壁炉的火光发呆。喂她水，她会小口喝一点。我们……我们当时甚至以为出现了转机。”
“但我们错了。仅过了一天，小姐突然变得异常焦躁。不再安静地待着，而是在房间里不停地寻找着什么。”
“小姐她完全无视了所有人，我们尝试了所有能想到的办法，但全都无效。她只是在找着什么。”
“直到今天凌晨，服侍了她十几年的老女仆安娜赶来询问之后…………小姐她，时隔这么久，第一次说话了，虽然只有一个字。”
“‘猫’。”
“那时候我就知道小姐是在找伊恩先生你，只是出于职责，我不得不多考虑一些事……”
“直至今天早上，小姐她彻底，晕了过去了。”
“治疗师说，她是心神损耗过度，加上虚脱，再这样下去……恐怕撑不了多久………”
他没有说完，但意思已经不言而喻。
伊恩安静地听完，脸上没有太多意外。
“雷蒙德阁下，我能理解您的职责。我会尽全力尝试帮助雪莉薇儿小姐的。”
雷蒙德猛地抬起头，几乎要立刻道谢。
但伊恩再次抬手，制止了他：
“不过，我有几个条件，需要您和您的部下严格遵守。这关系到治疗能否成功。”
“请说！任何条件，只要我能做到！”
雷蒙德毫不犹豫。
“第一，我需要至少三个月不受打扰的时间。在这三个月里，我会留在尔纳村，专注于雪莉薇儿小姐。除了最基本的生活物资补给，我不希望受到任何形式的干扰。”
“第二，除了几个必要的女仆。包括您在内的所有‘白枫之狼’成员，以及任何其他护卫、仆人，需要回避一些距离。
你们可以在村庄外围，驻扎、警戒，防止外敌或闲杂人等靠近。也可以时刻观察我的治疗方式，但未经我允许，任何人不得踏入我划定的‘静养区’。”
“尤其是第二点，至关重要。雪莉薇儿小姐需要一个绝对的温和并且可感知的环境。雷蒙德先生，你们能做到吗？”
说罢伊恩坐直了身体目光郑重的看着雷蒙德。
雷蒙德的眉头紧锁，伊恩的要求非常苛刻，几乎是要将小姐完全交到一个认识不过几天，来历依旧不明的人手中，并且剥夺了他们近距离保护的权力。
这无疑触碰到了他作为守护者最敏感的神经。
但考虑到之前调查到的信息以及伊恩先前的言行举止。
沉思良久，雷蒙德缓缓吐出一口浊气：
“好，我代表康纳尔特家族，接受你的条件，伊恩先生。我会立刻下令，将所有人员撤离到村庄入口以外的哨所。静养区范围内，只留你一人。我们会确保外围绝对安全，连一只陌生的鸟都不会放进去。但是……”
他也直视着伊恩：
“请你也务必保证小姐的安，伊恩先生……”
伊恩坦然迎上他的目光，点了点头：
“我明白，我会尽力的。”
马车在渐沉的暮色中驶入尔纳村。
往日尚有些人气的村庄，此刻笼罩在一片刻意维持的寂静里。
雷蒙德效率极高，显然已提前用魔法传讯下达了命令。
当伊恩走下马车时，眼前的景象让他微微颔首。
那座熟悉的小房屋静立在村落深处，周围百米之内，不见一名武装骑士的身影。
只有三位身着简朴衣裙的女仆其中包括那位年老的安娜，安静地垂手站在宅邸门廊下，脸上交织着忧虑与期盼。
‘白枫之狼’的成员们如他们团长所承诺的那样，彻底退到了外围。
离开之前，雷蒙德深深看了伊恩一眼。
他没有再说话，只是用力拍了拍伊恩的肩膀，随即转身，迈着沉重的步伐走向村口，铠甲摩擦声逐渐远去。
雷蒙德走后，伊恩对三位女仆微微点头示意。
女仆们都得到了消息，向着伊恩回了一礼。
没有耽搁，伊恩径直走入宅邸，熟悉地来到二楼那间卧室门前。
他轻轻推开门，又反手关上。
房间里的光线比上次更昏暗，只有一盏小小的壁灯散发出暖黄却微弱的光。
空气里弥漫着淡淡的草药味和一种令人安心的好闻味道。
雪莉薇儿躺在宽大的床上，盖着柔软的羽绒被。
她脸色苍白近乎透明，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，胸口随着微弱的呼吸起伏。
那种深陷自我世界、却又因某种极度渴望而耗尽心神的模样，令人心碎。
伊恩静静凝视了片刻，然后，他走到房间的阴影角落。
没有咒语的光芒，没有剧烈的形体变化。
就像水融入水中，阴影微微扭动、坍缩，下一秒，一只通体漆黑油光，拥有白金色眼瞳的黑猫，轻盈无声地落在了地毯上。
