冰冷、精确的捕食循环中，一丝杂念，突兀地泛起。
艾丝……
与你同在。
那句誓言。
温柔，偏执，带着不容置疑的占有。
当时只觉毛骨悚然，是禁锢的咒语，是病态的宣告。
可现在……
触手绞碎了一团滑腻的、多节肢的生物，能量汩汩流入。
猩红眼球漠然地“注视”着猎物的残骸在污水中消散。
与你同在……吗？
这句默念，并非呼唤，更像是一种……确认？
或者说，是对自身这荒谬存在的一点……苦涩的嘲讽？
然后——
她出现了。
就在前方，浑浊污水的上方，管壁滴落粘液的阴影里。
冰蓝色的发丝，即使在绝对的下水道黑暗中，也仿佛自带一抹清透的微光。
洁白的眼罩覆面，蓝白古裙纤尘不染，与周遭的腐烂污秽形成刺目的对比。
她静静“站”在那里，身姿笔直，却又像一抹幻影，轮廓边缘微微模糊，仿佛存在于有和无之间。
我吓了一跳！
不是物理的惊跳，这具触手眼球的身体没有那种机制。是意识核心猛地一紧，红光剧烈波动，所有延伸出去的感知触角瞬间回缩，全部指向那个身影。
她来了？在这里？在这个肮脏的下水道？来找我？还是……
猩红触手本能地绷紧，微微抬起，呈戒备姿态。
竖瞳死死“盯”着她。
艾丝翠娅微微偏头，白绫似乎“看”向我，又似乎穿透了我，看向我身后更深的黑暗。
嫣红的唇，依旧是那抹极淡的、空灵的弧度。
没有言语。没有动作。
然后，就像她出现时一样突兀——
她消失了。
没有光影变化，没有空间涟漪。
上一瞬还在，下一瞬，那里只剩下滴水的管壁和污浊的空气。
仿佛从未存在过。
一切归于寂静，只有污水缓慢流淌的粘腻声响。
我僵在原地，感知反复扫描那片区域。
什么都没有。
能量波动？没有。
残留气息？没有。
幻觉？
是因为刚才想起了她，所以产生了应激性的幻视？
就像极度饥饿的人看到海市蜃楼？
红光缓慢地、有节奏地明灭着，如同这颗怪异心脏的搏动。
不。
那感觉……太清晰了。
不是记忆中提取的画面，而是真实的临在感。哪怕只有一瞬。
触手缓缓垂落，重新没入污水。
竖瞳中的冰冷似乎更深了一层。
哎……
一个无声的叹息，在意识深处滚动。
这娘们……
居然说的是真的。
“与你同在”。
不是比喻，不是情话，不是象征。
是一种……状态？一种……诅咒？
还是某种更难以理解的、连接？
她真的能……看到我!
无论我在哪里，变成什么样？
猩红眼球转动，扫视着这肮脏、黑暗、危机四伏的下水道。
那么，刚才那一眼，是确认？
是监视？还是……别的什么？
……
饥饿感依旧灼烧着意识，但此刻，那冰冷的、被注视的感觉，似乎比饥饿更令人……不安。
竖瞳凝视着污水，倒影中，那颗猩红的眼球和舞动的触手，仿佛也沾染上了一丝属于她的、冰蓝色的、虚无的寒意。
污浊的、带着腐败甜腥气息的能量，顺着五条猩红触手内部的某种脉管，汩汩汇入核心。
每一次“进食”，都带来短暂的、冰冷的饱足，以及躯壳细微的变化。
捕食，消化，再捕食。
下水道成了原始的猎场。
感知替代了视觉与听觉，在绝对的黑暗中精准地捕捉着那些或冰冷滑腻、或微小蠕动的生命热量。
猩红触手变得更加灵活，更加有力。
不再是单纯的刺穿或缠绕，而是开始尝试绞杀、抽击，甚至像鞭子一样甩出，将远处污水中潜藏的猎物凌空卷回。
能量在累积。
躯壳在……适应？
或者说，生长。
触手明显地粗壮了一圈，表面湿滑的粘液下，那些搏动的血管状纹路更加清晰、密集，仿佛输送着更强的力量。
末端变得更为尖锐，或者膨大出微小的吸盘状结构，以适应不同的猎物和地形。
某次吞噬了一团格外硕大、挣扎激烈的、形似放大版水蛭的怪物后，一股沛然的能量涌入。
核心处的猩红眼球猛地一胀，竖瞳收缩成一条细线，又缓缓舒张。
一种充盈感，带着轻微的胀痛，扩散开来。
本能驱使下，五条触手不再仅仅用于攻击或移动。
它们向四周探出，缠绕。
粗壮、湿滑、充满力量的触手，紧紧箍住了附近几根锈蚀但尚且坚固的管道，卷住了上方垂落的、不知用途的金属横杆，甚至深深扎进相对结实的混凝土墙壁缝隙。
然后，收紧。
躯壳——那颗作为核心的猩红眼球——被稳稳地、悬空地拉升起来，离开了缓慢流淌、污秽不堪的水面，悬在了离地约半米高的空中。
五条触手如同最稳固的、有生命的锚索，从不同方向拉拽、支撑，将眼球本体固定在半空。
轻微的晃动从触手传来，如同水床的波动，反而带来一种奇异的、悬浮的稳定感。
黑暗。
寂静。
只有污水偶尔滴落的“啪嗒”声，和远处极其微弱的、不知名生物的窸窣。
能量在体内缓缓循环，修复着捕食时微不足道的“损耗”，滋养着这具怪异躯壳的每一寸“组织”。
一种久违的、或者说，这具躯壳诞生以来首次出现的松弛感，缓缓弥漫。
不是安全——下水道深处依旧传来令触手尖端微微颤动的危险气息——而是一种“暂时饱足”后的怠惰。
猩红眼球的竖瞳，缓缓地，闭合。
不是眼皮，这眼球没有那种结构。
是瞳孔本身，那深渊般的黑色竖缝，逐渐收窄，最后彻底消失，只留下布满血丝的、暗红色的球体表面。
散发出的幽暗红光，也随之黯淡下去，直至微不可察。
ZZZzzz……
一个无声的、带着点荒谬满足感的“哈欠”，在意识里滚过。
对，我在睡觉。
虽然形态诡异，虽然身处地狱般的环境，但吃饱了，找个相对安稳（自认为）的地方美美睡一觉，这有什么问题？
好习惯，从小养成。
意识沉入一片温暖（相对外界污水而言）的、饱胀的黑暗。
触手无意识地微微调整着缠绕的力度，如同沉睡中翻身。
下水道依旧污秽，黑暗，危机潜伏。
但这一刻，这颗悬在半空、闭目“沉睡”的猩红眼球，和它那五条慵懒垂挂、却又随时可能暴起的触手，竟透出一丝诡异到极点的……
安宁。
……
