夜色中的破教堂院子里。
艾莉娅手中的提灯散发出稳定而理性的金色光辉，将她的白色圣袍和肃穆面容映照得异常神圣。
而对面眼前的绷带少女，还有她脸上那副热情的表情。
沉默维持了大约三秒钟。
“热茶？”艾莉娅终于开口，声音平静，“在废弃教堂里，招待一位审判官？”
“审判官大人！”绷带少女——洛娜，或者说她此刻扮演的“流浪魔王”角色——右手抚胸，做了个夸张的鞠躬礼，绷带缝隙间露出的红色左眼眨了眨，“请您务必理解！即使是魔王，也要遵循待客之道！何况……”
她直起身，摊开双手。
“您看，这里荒郊野岭，夜风冷得连猫都要挤在一起取暖。
您孤身一人，提着那么漂亮的灯，走到我这破地方来——不管是迷路了，还是专门来找我这种可疑人物的麻烦，喝杯热茶暖暖身子，总没有坏处吧？”
洛娜说话时身体微微前倾，语气里那种浮夸的表演感挥之不去，但奇怪的是，并不惹人厌烦。
反而像是一场过于投入的独角戏，让人忍不住想看看她接下来要怎么演。
艾莉娅的视线扫过院子。
角落堆着劈好的木柴，墙边晾着几件洗得发白的粗布衣服，窗户虽然破旧，但糊上了新的油纸。
教堂的门虚掩着，能看见里面收拾得还算整洁，甚至有一张简陋的桌子和铺着干草与旧毯的“床铺”。
这里确实有人长期居住。而且居住者……似乎在认真生活。
提灯的火苗仍然稳定地指向洛娜，但艾莉娅敏锐地察觉到，那股「傲慢」的波动被压缩到了极致，几乎完全收敛。
如果不是提灯特殊，单凭魔力感知，她只会觉得眼前是个有点奇怪的普通流浪者——甚至可能连魔力都没有。
“你不是法师。”艾莉娅陈述道。
“啊哈！被看穿了！”洛娜拍了拍手，“没错，本魔王虽然曾经拥有毁天灭地的力量，但现在嘛……如您所见，落魄了！只能靠捡柴、钓鱼、偶尔帮隔壁村大婶修修屋顶换点吃的过活。魔法？那都是上辈子的事啦！”
她说得轻快，但艾莉娅注意到，当说到“毁天灭地的力量”时，洛娜的右手下意识地握紧了一瞬，又立刻松开。
谎言。至少是半真半假的谎言。
“你来辉光城多久了？”艾莉娅没有接茶话的茬，转而问道。
“唔……快两个月了吧？”洛娜歪着头，红色短发滑过绷带边缘，“之前在东边森林那边流浪，听说这边机会多，就过来看看。结果发现……”她耸耸肩，“机会确实多，但竞争也更激烈。我这模样，找工作可不容易，最后只好找到这个没人要的破教堂住下。”
“两个月。”艾莉娅重复道，目光凝视着洛娜，“正好是影子事件开始频繁发生的时间。”
空气安静了一瞬。
夜风吹过院子，烛火剧烈摇晃，洛娜的影子在身后墙壁上拉长、扭曲。
但她本人却笑了——不是那种夸张的表演式笑容，而是一个更浅、更真实的弧度。
“审判官大人是在怀疑我？”她问，语气里听不出紧张，反而有种“果然如此”的微妙了然。
“任何异常都需要调查。”艾莉娅没有否认，“你住在城郊，身份不明，举止可疑。而且……”她稍作停顿，“这座教堂有特殊的历史。二十年前的‘黑色星期五’，附近发生过大规模能量爆发，记录显示当时这座教堂是震中之一。”
洛娜脸上的笑容没有变，但艾莉娅看见她鲜红的左眼瞳孔微微收缩了一瞬。
极其短暂，短暂到像是错觉。
“黑色星期五啊……”洛娜轻声重复，转过身，用一根小木棍拨弄着盆里的烛火，“我听说过哦。
据说那天晚上天象异常，好多人都看见了诡异的火光，还有人说听到了恶魔的低语。我都是听老一辈流浪者讲的。”
她侧过头。
“审判官大人该不会认为，我跟那种陈年旧事有关系吧？二十年前，我估计还是个婴儿——如果我真的有父母，并且他们没把我扔在荒野里的话。”
这句话她说得轻描淡写，但艾莉娅捕捉到了一丝极淡的、被压抑的什么情绪。不是愤怒，不是悲伤，更像是一种……漫长的疲惫。
“我需要查看教堂内部。”艾莉娅说，迈步向前。
“请便请便！”洛娜立刻让开，还做了个“请进”的手势，“不过里面真的没什么好看的，除了一张桌子、一张床、一口锅，就是我捡来的各种破烂——啊，审判官大人小心门槛，有点高！”
艾莉娅在跨过门槛时，确实感觉到脚下的木质门槛已经腐朽变形，微微下陷。洛娜的提醒并非多余。
教堂内部比外面看起来更简陋。空间很小，原本的圣坛位置现在摆着一张粗糙的木桌，桌上放着陶制水壶和两个缺口的杯子。
墙角铺着厚厚的干草和旧毯，算是床铺。另一侧堆着一些杂物：渔具、几本破旧的书、针线包、还有一小袋看起来像是晒干草药的东西。
最引人注目的是墙壁。原本的宗教壁画早已斑驳脱落，但有人用炭笔在墙上画了一些……涂鸦。歪歪扭扭的太阳、星星、猫的简笔画，还有几行字：
“今天钓到三条鱼！庆祝！”
“下雨了，屋顶漏了三个地方，明天要补。”
“小玳瑁生了四只小猫，都好小，要省点鱼干喂它们。”
字迹幼稚，像孩子的笔迹。但内容……出奇的日常。
艾莉娅的视线扫过每一个角落。提灯的光芒照亮空气中漂浮的微尘，没有任何异常的魔力残留，没有隐藏的法阵，没有违禁物品。这里看起来就是一个流浪者勉强维持温饱的栖身之所。
除了那股无论如何也掩盖不掉、本质上的“异常”。
“审判官大人，茶好了哦。”
艾莉娅转过身。洛娜不知何时已经蹲在门口的小泥炉边，用一把破旧的铁壶煮着水。
水沸了，她抓起一小撮看起来就是最廉价品种的茶叶丢进去，然后倒进两个缺口陶杯里。
深褐色的茶汤，热气腾腾。
洛娜端起一杯，走向艾莉娅，双手递上：“虽然茶叶不怎么样，但水是我从后山泉眼打的，很甜。”
艾莉娅没有立刻接。她的目光落在洛娜的手上——缠满绷带，但动作稳定，手指修长。
“你不怕我？”艾莉娅忽然问。
洛娜眨了眨眼：“怕？为什么？因为您是审判官？可我又没做什么坏事。最多就是非法占据废弃教堂——但这地方都荒废二十年了，我不来住，它只会继续烂下去。而且我还修了屋顶呢！”
她说得理直气壮，但艾莉娅看见她递茶杯的手，指尖有极轻微的颤抖。
不是害怕。更像是……某种旧伤引起的控制不稳。
艾莉娅终于接过了茶杯。温度透过陶壁传来，确实很烫。茶汤的气味粗糙，但热气扑面，在这夜寒中确实带来一丝暖意。
她没有喝，只是捧着。
洛娜也不介意，自己端起另一杯，吹了吹气，然后小心地从绷带下方——大概是嘴的位置——小口啜饮。喝完后，她满足地叹了口气：“啊……活过来了。”
“影子事件。”艾莉娅回到正题，“你知道多少？”
洛娜捧着茶杯，走到桌边坐下，示意艾莉娅也坐——唯一能坐的就是床铺边缘。艾莉娅选择了站着。
“城里传得沸沸扬扬啊。”洛娜说，声音稍微正经了一点，“说是影子会攻击那些突然走运的人。铁匠的儿子、发明家、中了彩票的杂货店老板……大家都说，是「嫉妒」活过来了。”
“嫉妒？”
“嗯。”洛娜点点头，鲜红的眼睛在烛光中显得幽深，“你不觉得吗？那些受害者，都是原本普通，却突然获得了别人梦寐以求的东西的人。于是别人的嫉妒心——或者他们自己的恐惧——变成了影子，来惩罚他们。”
“你认为这是某种集体潜意识的投射？”艾莉娅问。
“哇，审判官大人用词好专业！”洛娜又恢复了那副夸张语调，但随即耸肩，“我不知道什么潜意识，我只知道，人心里的阴暗面，如果积攒太多，总会找个方式冒出来。影子……说不定就是个出口呢。”
艾莉娅注视着她：“你很了解负面情绪？”
洛娜笑了：“流浪的人，什么没见过？嫉妒、愤怒、贪婪……还有假装善良背后的算计。见得多了，自然就懂了。”
她放下茶杯，站起身，走到窗边。透过破损的油纸，能看见远处辉光城的人造星光。
“审判官大人是来解决这件事的吧？”她背对着艾莉娅问，“用您的圣光，净化那些肮脏的影子，还城市一个太平。”
“这是我的职责。”
“职责啊……”洛娜轻声重复，然后转过身，她的眼睛直直看向艾莉娅，“那净化之后呢？那些让人产生嫉妒的不公还在，那些让人愤怒的压迫还在，那些让人贪婪的诱惑还在。影子消失了，人心里的东西就会消失吗？”
这个问题太过直接，直接到艾莉娅一时无法回答。
教廷的教义告诉她：净化异常，维持秩序，引导世人向善。但具体怎么做？消除症状之后，病因如何根治？这不是审判官的职责范畴，是更高层需要思考的问题。
但洛娜的眼神，像是在等待一个答案。
“我的任务是解决威胁。”艾莉娅最终说道，声音比她自己预期的更冷硬，“其他的，不在考虑范围内。”
洛娜看了她几秒，然后笑了。不是表演的笑容，而是一种带着某种理解的微笑。
“果然是这样。”她说，走回桌边，给自己又倒了杯茶，“审判官大人是个认真的人呢。也好，认真的人才能把事情做好。”
她端起茶杯，却忽然“嘶”了一声，手指一松，陶杯摔在地上，碎裂，茶汤四溅。
“抱歉抱歉！”洛娜立刻蹲下去捡碎片，但她的右手——艾莉娅清楚地看见——在不受控制地轻微痉挛，绷带下的肌肉线条紧绷。
旧伤发作？还是……
艾莉娅上前一步，但洛娜已经快速将碎片拢到一边，用左手撑着膝盖站起来，勉强笑道：“手滑了，手滑了。年纪大了，不中用了啊哈哈哈——”
笑声戛然而止。
因为艾莉娅的提灯，此刻正近距离照在洛娜的右手上。
刚才捡碎片时，手腕处的绷带松脱了一小截，露出下方一小片皮肤。
不是正常的肤色。
那是暗紫色、如同裂纹蔓延的奇异纹理，在提灯光芒下微微反光，仿佛皮肤下流淌的不是血液，而是某种冰冷的能量。
洛娜猛地将手缩回背后，速度快得惊人。
院子里陷入死寂。
只有夜风穿过破窗的呜咽，和远处野猫的低低叫声。
艾莉娅看着洛娜。后者脸上的笑容已经完全消失，鲜红的左眼中第一次清晰地浮现出警惕——以及一丝几乎无法察觉的恐惧。
“那是什么。”艾莉娅问，声音平静，但手已经按在了腰侧的手铳上。
洛娜沉默了三秒。
然后，她慢慢地、慢慢地将右手从背后拿出来，举到两人之间。
她低头看着自己手腕上露出的那片紫色纹理，然后用左手，仔细地、一寸一寸地将松脱的绷带重新缠好，缠紧。
动作熟练得让人心疼。
“审判官大人。”洛娜终于开口，声音很轻，不再有表演的痕迹，“如果我说，这只是我生来就有的丑陋胎记，您信吗？”
艾莉娅没有说话。
洛娜笑了，这次的笑很淡，很苦。
“您当然不信。”她说，抬起眼睛，“但今晚，您能当作没看见吗？就当是一个流浪者最后的、可怜的秘密。我保证，它不会伤害任何人。我……已经很久很久，没有伤害过任何人了。”
她的眼神里有恳求，但更深的地方，有一种绝不退让的东西。
艾莉娅的指尖在手铳表面停留了很长时间。
提灯的火苗仍然指向洛娜，但艾莉娅忽然意识到，从进屋到现在，洛娜没有表现出一丝攻击性。
没有魔力波动，没有敌意，甚至在她最脆弱的秘密暴露时，第一反应是掩饰和请求，而非对抗。
这与教廷典籍中记载的“罪之容器”完全不同。
“……这座教堂。”艾莉娅最终松开了按着手铳的手，转开视线，“我会暂时标记为观察点。在影子事件调查期间，你不得离开城郊范围，每天日落前必须回到这里。我会不定期检查。”
洛娜愣了一下，随即眼睛亮了起来：“您……不抓我？”
“你目前没有表现出直接威胁。”艾莉娅转身走向门口，“但记住，这是有条件的不作为。如果我发现你与影子事件有关，或者你的‘胎记’造成任何异常，我会立刻采取必要措施。”
她走到院子里，夜风卷起她白色的长发。
“茶。”艾莉娅最后说，没有回头，“很难喝。”
然后，她提起提灯，逐渐远去。
洛娜站在门口，看着那团光消失在夜色中。良久，她缓缓抬起右手，看着重新缠好的绷带，低声自语：
“胎记啊……还真是个烂借口。”
她蹲下身，开始收拾地上的碎陶片。动作很慢，很仔细，仿佛那是世界上最珍贵的东西。
