永夜城，名副其实。
巨大的穹顶魔法屏障将整个城市笼罩在永恒的黄昏与深夜交替的暧昧光线下，血月是这里永恒的街灯。哥特式的尖顶建筑直刺暗红色的天幕，空气中弥漫着陈年红酒、古老书籍和一丝若有若无的、冰冷的甜香。
李若如站在一条僻静的街道阴影里，仿佛本就是阴影的一部分。他收敛了绝大部分魅魔的气息，只保留着一种低调的、属于流浪艺术家的忧郁气质——这在这种地方很常见，不会引起过度关注。
“嗯，氛围感拉满了。”他饶有兴致地打量着四周。吸血鬼们步履优雅地穿梭街头，苍白的皮肤在血月光下泛着瓷器般的光泽，交谈声低沉而富有韵律。确实如资料所说，这是个极度注重美感和仪态的种族。
“先做个初步田野调查。”他像是个真正的社会学者，开始默默记录：
衣着美学： 普遍偏好暗色系，但剪裁极其考究，用料奢华，细节处（如袖扣、领针）点缀着红宝石或黑曜石，将“低调的奢华”玩到了极致。
行为模式： 动作舒缓，带着一种时间沉淀出的从容，显得疏离而高贵。极度重视礼节，有一套独特的吸血鬼种族独属的礼节，十分优雅。
社会结构初窥： 从一些细微的礼节（如避让的顺序、眼神接触的时长）能隐约看出严格的等级制度。隶属家族是重要的等级区分。
观察了约莫半天时间，李若如感觉信息收集得差不多了。更重要的是，他想看看米喵和冰希在锚点空间里过得如何，或者说想去看望一下她们。
他心念一动，身影瞬间从原地消失，进入了与自身存在绑定的那个“锚点空间”——他在繁星与尘镇的“家”的完美复刻版。
客厅里的景象，依旧“和谐”，只是这次上演的是另一幕。
冰希像一滩液态史莱姆一样瘫在长沙发上，手里拿着BB机，拇指有一下没一下地按着，屏幕上是一个简单的像素小鸟飞跃管道的游戏。而米喵儿，则跪坐在沙发前的地毯上，手里捧着一本书，正在轻声给冰希念故事——这是李若如离开前下达的“研究指令”之一：“观察惰性个体在被动接收信息时的专注度与生理反应”，并要求米喵儿详细记录冰希的微表情和呼吸变化。主要就是为了给米喵儿找点能做些什么的理由，顺便让冰希不太无聊。
突然，冰希的眉头微微蹙起，身体不易察觉地扭动了一下，游戏里的鸟撞上了管道。她发出了一声极轻的、带着烦躁的鼻音：“……唔。”
“冰希大人，怎么了？”米喵儿立刻停下朗读，关切地问。主人命令她要像服从自己一样服从冰希的一切要求，照顾好她。
冰希的视线没离开屏幕，只是用那种有气无力却带着一丝急切的语调说：“……想上厕所。好急。” 她说着，双腿下意识地并拢摩擦了一下，但整个人依旧深陷在沙发里，丝毫没有要自己动弹的意思。
米喵儿立刻放下书：“我抱着您去！跑过去！” 她说着就想起身去扶冰希。
冰希却突然伸手虚拦了一下，声音更低了，带着点窘迫，“……等不及了……” 她的小腹微微绷紧，显然是在极力忍耐。
“啊？那、那怎么办？！”米喵儿也慌了，主人命令要满足冰希的一切要求，更要照顾好她，如果冰希大人失禁了，那绝对是自己的重大失职！
就在这时，一个念头如同闪电般劈中了米喵儿。这个念头是如此羞耻，如此悖德，让她瞬间从头红到了脚趾尖，耳朵和尾巴上的毛都炸了起来。但与此同时，一股更深层、更隐秘的、被主人命令所允许甚至鼓励的兴奋感，如同毒液般迅速蔓延开来。
主、主人说要服从冰希大人一切要求……要照顾好她……不能让冰希大人难受……
现、现在最快、最不麻烦冰希大人的办法……只有一个……
可、可是那样……太、太不知廉耻了！
但……但是……如果是为主人分忧……如果是服从命令……
而且……冰希大人她……
米喵儿的脑子乱成一团，脸上红得几乎要滴出血来，呼吸急促。她看着冰希那副强忍着的、楚楚可怜的模样，又想起主人信任地将照顾冰希的任务交给自己……一种扭曲的“使命感”和深藏的渴望混合在一起，压倒了她最后的理智。
“既、既然如此……”米喵儿的声音细若蚊蚋，颤抖得不成样子，她跪着向前挪了挪，凑到冰希身边，抬起头，用那双盈满了羞耻、慌乱却又带着一丝决然和隐秘期待的水蓝色眼眸望着冰希，“……那就……没办法了……”
冰希似乎愣了一下，迷离的眼神看向米喵儿，还没完全理解她的意思。
米喵儿却已经行动了，一番操作后用自己的嘴堵住冰希的“嘴”防止冰希忍不住弄脏衣服和地板。冰希也任由其摆弄，毕竟这个方式确实好像能最快解决问题。
“我在做什么……好羞耻……但是……冰希大人好像轻松了……我在帮主人完成任务……我在服侍……我是有用的……好棒……”
整个过程持续了十几秒。当水流停止，米喵儿还维持着那个姿势片刻，才缓缓抬起头。她的脸颊、下巴、甚至睫毛都沾湿了，嘴角还残留着一丝痕迹。她不敢看冰希，只是飞快地用手背擦了擦嘴，然后像完成了一件大事般，瘫坐在地上，大口喘着气，胸口剧烈起伏，尾巴无力地垂在地上，整个人都笼罩在一种事后的、羞耻又亢奋的余韵中。
冰希似乎也愣住了，她看着米喵儿这副样子，淡紫色的眼眸里闪过一丝复杂的情绪，但懒惰的本能很快占据了上风。她只是轻轻说了一句“谢了”，然后又拿起BB机，仿佛刚才只是发生了一件微不足道的小插曲，继续她的“省力游戏”去了。
就在这时，李若如的身影出现在客厅。
“我回来了。”
“主人！”米喵儿如同惊弓之鸟，猛地抬头，看到李若如的瞬间，脸上的红晕瞬间加深，她下意识地想隐藏自己的狼狈，低着头，用细若蚊蚋的声音问候，心跳如擂鼓。
冰希只是眼皮抬了抬，“哦”了一声，算是打招呼。
李若如将刚才那一幕尽收眼底，他可以随时查看锚点空间里的情况，这是他设计锚点空间的时候就通过想象实化赋予自己的权限——“可以自由观测锚点空间的实时情景”，要是发生了什么事情方便他随时救场。不过李若如当然不会主动说出来自己可以观测锚点空间内部这一点。
李若如强大的感知力甚至捕捉到了空气中残留的微妙气息。而当米喵儿体内那股澎湃汹涌的、混合着极致羞耻、忠诚奉献和扭曲快感的情感能量涌进他的体内时，他又一次感受到了舒适的“晕眩”。这股能量之精纯浓烈，远超平常。让他感觉自己力量又提升了。
他心中了然，脸上却不动声色，只是笑着揉了揉米喵儿的头（感觉到她剧烈地颤抖了一下），算是奖励，然后走到厨房，用意念给自己泡了杯加了三倍珍珠的奶茶。他坐到冰希脚边的沙发空位上，喝了一口，满足地叹了口气。
“外面怎么样？”冰希难得主动问了一句，虽然眼睛没离开屏幕。
“挺有意思的，建筑和人都很漂亮，就是光线暗了点，久了可能有点压抑。”李若如如实回答，“哦对了，我好像没品尝过当地特产，不过算了。”
李若如回想起他没多久前的经历，那是在深入市井进行“田野调查”时，于一条静谧的街道旁，发现了一扇造型古雅、悬挂着银色铃铛的黑檀木门。门边的黄铜牌子上镌刻着一行优美的花体字：「暮色沙龙：邂逅、倾听、共游永夜」。下方还有一行小字：「须有引荐或经评估。」
这显然不是什么普通的酒馆。李若如心中一动，好奇之心（以及某种不可言说的兴趣）开始跃动。他整理了一下衣袍，以一个流浪艺术家的低调气质叩响了门铃。
门无声滑开，一位穿着燕尾服、面容苍白但举止无可挑剔的老年血族管家出现在门后。他锐利的目光快速扫过李若如，在感知到对方身上那股内敛却不容小觑的魔力波动，以及绝非寻常冒险者的气度后，微微躬身。
“先生，暮色沙龙只接待有品位的客人。请问您有引荐人，或是……需要何种服务？”管家的声音如同陈年大提琴。
“初到永夜，慕名而来，想寻找一位能引导我领略此地历史、文学之美的向导，进行一些深度的……文化交流。”李若如微笑着，指尖一弹，一枚蕴含精纯月华之力、品质极高的宝石无声地落入管家手中，“不知，这是否够格‘评估’？”
管家感受着宝石中纯净的能量，眼中闪过一丝讶异，态度越发恭敬：“当然，尊贵的客人。请随我来，沙龙正在进行中，您可以先看看。若有合眼缘的陪伴者，我们可以代为安排会面。”
沙龙内部比想象中更雅致。光线昏暗柔和，空气中弥漫着冷冽的酒香与旧书的气味。三三两两的客人坐在天鹅绒沙发里，低声交谈。陪伴者们——男女皆有，多为血族，也有少数气质特殊的其他种族——或安静侍立，或与客人轻声交谈，气氛更像一个高级的文化沙龙或私人俱乐部，而非浅薄的欢场。
李若如的目光如同精准的扫描仪，快速掠过场中。他在寻找符合“研究样本”与“审美偏好”的目标。
很快，他的视线定格在沙龙一个靠近书架、相对安静的角落。
一位女性吸血鬼独自坐在那里。
她穿着一身维多利亚时代风格的黑色蕾丝长裙，夜色般的长发柔顺地披在肩头，肌肤苍白得近乎透明。她微微低着头，手中捧着一本厚重的、书脊印有精灵语花纹的典籍，正专注地阅读着，仿佛与沙龙内微妙的社交氛围格格不入。侧脸的线条优美而脆弱，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，红唇轻抿，浑身散发着一种孤独和易碎感。
“那位是？”李若如向身旁的管家低声询问。
“艾琳娜女士，”管家同样低声回答，“一位贵族后裔，学识渊博，尤其热爱精灵族文学与历史。她……偶尔会来沙龙，提供‘城市向导’或‘文学交流’服务。但她似乎不太适应这里，通常只与真正对话题感兴趣的客人交谈。”管家顿了顿，补充道，“她的要求是寻求有深度的对话与真诚的共鸣。”
“破碎感、文学气质、贵族后裔、与环境的疏离……还有种小心翼翼的试探感。”李若如心中暗忖，精准地被戳中了所有审美与好奇的点。
“她看起来……不太像是会经常出现在这种场合的人。”李若如若有所思地说。
管家露出了一个理解的笑容：“您观察得很准，先生。艾琳娜女士的确……有些特别。她总带着显而易见的拘谨和羞涩，每次过来都像做错事的孩子一样紧张，这明明只是纯粹的交流场所。不过，她的好学之心对与他人交流的渴望是毋庸置疑的。”
“明白了。”李若如做出决定，“我想邀请艾琳娜女士作为向导，四天后的下午陪同游览典籍室‘绯月回廊’，并交流精灵族文学。报酬方面，好商量。”
“如您所愿，先生。我会为您安排。”管家躬身退下，走向那个角落。
至于为什么要等到四天之后，则是因为李若如知道自己还要一段时间进行关于永夜城的调查和研究，尤其是他们的人血需求该如何解决的问题。另外就是李若如已经在脑海里谋划着如何合理接触艾琳娜的方案，他需要缓冲期去思考和制定一个计划。
李若如看到管家对那位艾琳娜女士低声说了些什么，她似乎愣了一下，有些惊讶地抬起头，朝李若如的方向看了一眼。两人的目光在空中有一瞬间的接触。李若如对她报以温和、不带任何侵略性的微笑，并微微颔首致意。
艾琳娜的脸颊似乎更苍白了（或许是错觉），她迅速低下头，对管家轻声回应了什么，然后点了点头，手指无意识地捻着书页。
管家返回，告知李若如约定已成，四天之后的午后时间在绯月回廊入口见面。李若如爽快地支付了定金——几枚月光宝石。
离开暮色沙龙，李若如心情愉悦，期待着到时候的会面。他身形隐入街角阴影，等到时机差不多了，心念一动就回到了锚点空间，出现在客厅向米喵儿和冰希打招呼：
“我回来了。”
