3：00 A.M.，绯月旅馆，顶层私人套房。
永夜城没有真正的白昼，这个时间正是城市最沉寂也最私密的时刻。李若如坐在起居室的丝绒沙发里，指尖无意识地敲着扶手，仿佛在等待着什么。米喵儿蜷缩在他的身边，脑袋枕着他的拖鞋，似乎睡着了，但耳朵却不时抖动一下。冰希则霸占了其中一张大床，规律的轻微鼾声表明她已进入睡眠。
就在这时，三声极轻但清晰的叩门声响起。
“李若如先生，我是艾琳娜，请让我进来。”
门外的声音带着一丝不易察觉的紧张，但更多的是坚定。
李若如眼中闪过一丝预料之中的光芒。他没有立刻开门，而是心念微动，【想象实化】赋予的复合感知能力如同无形的波纹扩散开来——透视确认门外只有艾琳娜一人，且姿态恭敬，并无埋伏；读心（表层情绪感知）捕捉到的是强烈的好奇、一丝不安，但没有任何恶意或算计；能量感知也排除了被追踪或监视的可能。
安全。
他这才起身，走到门边，轻轻打开了房门。
门外，艾琳娜·血棘依旧穿着那身标志性的黑色蕾丝长裙，但卸下了旅行斗篷，显得更加单薄。苍白的脸上，那双暗红色的眼眸在走廊昏暗的光线下显得格外明亮，正一眨不眨地看着他。
“你来了，艾琳娜小姐。”李若如侧身让开，脸上是恰到好处的、带着些许惊讶的温和笑容。
艾琳娜深吸一口气，走了进来，反手轻轻关上门。她没有坐下，而是站在房间中央，面向李若如，双手交叠放在身前，然后，深深地鞠了一躬，动作标准得像是古老的宫廷礼仪。
“对不起，李若如先生。”她抬起头，神情无比郑重，“我不能收下您如此贵重的礼物。”
她双手捧着那个装有98%纯度合成血的水晶瓶，递还到李若如面前。
李若如没有立刻去接，只是静静地看着她，目光温和中带着探究。他接过水晶瓶，指尖不经意间擦过她冰凉的手指，感受到对方几不可察地颤了一下。
“我收下了。”他将水晶瓶随意放在旁边的茶几上，仿佛那真的只是个无关紧要的小玩意儿，然后语气依旧平和地问，“你特意这个时间过来，就只是为了归还它吗？造成你的困扰实在抱歉，那么在此处休息一会儿就请回吧。”
“不是的！不是这样的！”艾琳娜连忙摇头，脸上浮现出慌乱的神色，之前的郑重礼仪瞬间被一种少女般的急切取代，“只是……只是这瓶血太重要了，它的价值远超我们之前的交流。我、我是真心想来继续向先生请教学习的！请您千万不要误会我是要拒绝您的好意！但是……但是……”
她似乎有些语无伦次，双手紧张地绞着裙摆，暗红色的眼眸里充满了纠结和真诚：“但是在继续向您请教之前，我、我必须要先弄清楚……先生，您到底是什么人？难道……难道是德古拉伯爵旧识的某位魅魔大人吗？如果真是这样，请原谅我之前的失礼！”
她说完这一大串话，微微喘着气，眼巴巴地看着李若如，像个做错了事等待审判的孩子，单纯又傻气得可爱。
李若如心中暗笑，果然如他所料。这位深居简出的文艺少女，心思纯粹得几乎透明。他并没有直接回答，而是微微向前倾身，拉近了两人之间的距离，那双原本只是温和的眼眸，此刻仿佛深潭，泛起了诱人沉溺的漩涡。
他刻意地、缓缓地释放出了一丝属于“原初魅魔”的本质魅力，仅限房间内而不至于被探测气息。这并非全力施展，更像是在宁静的湖面投下一颗小石子，荡开层层暧昧的涟漪。这魅力超越了性别，直击灵魂深处对“美”与“亲密”的渴望。
“算是有名的魅魔没错，”李若如的声音低沉了几分，带着几分妖异的蛊惑，“但出名的，主要是这还算过得去的颜值罢了。”
艾琳娜只觉得呼吸一窒，心脏不受控制地加速跳动。眼前之人的容貌仿佛在发光，一种难以言喻的吸引力让她想要靠近，又本能地感到羞涩。她白皙的脸颊上飞起两抹红晕，眼神出现了瞬间的迷离。好……好看……而且……让人心跳得好快……
李若如见好就收，瞬间收敛了那惑人的气场，恢复了之前的温文尔雅，仿佛刚才的一切只是错觉。他后退半步，给了艾琳娜喘息的空间，这才用平常的语气解释道：“我和德古拉伯爵并不相识。那瓶血嘛，是一个不认识家伙推荐卖给我的，说在这边是硬通货，迟早用得上。我嘛，你也看到了，不缺钱花，就当买个新奇，看着漂亮就买下了。”他语气轻松，还摊了摊手，一副“有钱任性”的派头。
艾琳娜愣愣地听着，大脑还在处理刚才那阵心悸的余波，以及李若如这番合情合理的解释。不认识德古拉大人，是因为不缺钱所以随手买了。 她看着李若如坦然的神情，又想起他对同伴的温柔，下意识地就相信了这个说法。一股莫名的、混杂着失落（原来他不是什么古老存在）和释然（那他送血就真的是纯粹的好意）的情绪涌上心头。
“原来……是这样。”艾琳娜低声说道，心情复杂，但紧绷的肩膀明显放松了下来。如果对方只是个神秘而富有的、友善的异族旅行者，那一切就简单多了。
“那么，”李若如微笑着提议，打破了短暂的沉默，“既然误会的乌云已经散开，长夜漫漫，有没有兴趣一起出去走走？永夜城的夜景，我还没好好欣赏过。”他目光扫过脚边“睡着”的米喵儿和脸上盖着书的冰希，“带上她们俩，就当是……家庭夜游？”
艾琳娜顺着他的目光看去，看到那看似和谐的一幕，心中那份对“温暖小圈子”的向往又被轻轻触动。她点了点头，脸上露出了今晚第一个真心的、带着些许期待的浅笑：“好。”
李若如弯腰，轻轻拍了拍米喵儿的脸颊：“米喵儿，起床了，我们陪艾琳娜小姐出去逛逛。”
“唔……主人？”米喵儿迷迷糊糊地睁开眼，看到艾琳娜，立刻清醒了大半，耳朵警觉地竖起，但还是乖乖爬起来。
他又走到冰希旁边，拿开她脸上的书：“冰希，别装了，知道你醒着。出门了。”
冰希懒洋洋地睁开一只眼，打了个巨大的哈欠：“……麻烦。”但还是慢吞吞地坐了起来。
李若如看着“迅速”整装待发的两位同伴，再看向一旁安静等待、眼中带着好奇的艾琳娜，脸上露出了温和的笑容。
只是那笑容深处，闪过一丝几不可察的、计划得逞的得意。一切，都在按照他预想的剧本进行。
