夜，再次笼罩九幽魔宗。
但与以往那种死寂中弥漫肃杀、人人都屏息凝神的夜晚不同，今夜的魔宗，似乎多了几分……烟火气？
山门处的防御弟子依旧警惕，但眉宇间少了些悲壮，多了些踏实。毕竟下午那场“击退来敌”打得痛快，贡献点实实在在翻倍，晚上食堂的“庆功灵膳”更是让所有参与了防御的弟子吃得满嘴流油、灵气四溢。此刻，许多不当值的弟子，或在修炼，或在低声谈笑，交换着对老祖“神机妙算”和那些“神奇小玩意儿”的惊叹。一种微妙的、名为“希望”的情绪，如同悄然滋生的藤蔓，在原本冰冷僵硬的宗门土壤里，探出了脆弱的嫩芽。
而在后山最高的平台上，气氛却有些凝滞。
夜琉璃站在自己那间简陋石室的门口，手里紧紧握着那颗温润微凉的“玉脂翡翠果”。果实散发出的清新道韵和精纯生机丝丝缕缕渗入掌心，与她体内精纯的水系灵力产生着奇异的共鸣，让她原本因白日战斗警报而紧绷的心神，不由自主地舒缓下来。
但这舒缓，却让她更加不安。
白天那场短暂的攻防，她看在眼里。正道联盟的攻势并非佯攻，那破阵法器的灵光做不得假，几位师叔伯的气息她也隐约能感应到。可就在攻势最凌厉的时刻，那些从地底、从石缝中钻出的、毫无灵力波动的黑色胶质和灰色短矢，却以一种近乎羞辱的方式，打断了进攻节奏，污秽了法宝灵光，让堂堂正道联盟的试探性攻击，变成了一场闹剧。
更让她心绪难平的是山下那些魔宗弟子的反应。那不是魔道修士惯常的嗜血欢呼，而是一种……发自内心的、带着感激和振奋的狂喜。他们喊着“老祖万岁”，为双倍贡献点和一顿灵膳而雀跃。那是一种简单的、近乎质朴的满足感，与她认知中魔宗弟子应有的阴鸷、残忍、朝不保夕的形象，相去甚远。
这一切，都源于那个此刻正在隔壁山洞里，可能已经睡着的男人。
幽狱魔尊。林闲。
他说的那些话，再次在她脑海中回荡：“以前打打杀杀，算计来算计去，太累了。现在觉得，看着这些东西一天天长大，看着下面那些小家伙们能吃顿好饭，有点奔头，挺有意思的。”
这是伪装吗？如果是，那这伪装未免太过逼真，也太过……毫无必要。以他的修为和身份，需要如此大费周章地伪装成一个沉迷种田、关爱下属的“仁君”吗？直接以雷霆手段镇压，以恐怖统治宗门，岂不是更符合魔尊的行事风格？
可如果不是伪装……
夜琉璃用力摇头，黑夜里，她清冷的眸子闪过挣扎。不，不能动摇！魔就是魔，正道与魔道不两立，这是自她踏入修行之路起就根植于心的铁律。幽狱魔尊手上沾染了无数正道修士的鲜血，这是无可辩驳的事实。他现在所做的一切，或许只是另一种更可怕、更难以察觉的阴谋！比如，用这种软刀子收买人心，培养更加忠诚、更强大的魔军？或者，这些蕴含奇异道韵的灵植，本身就是某种邪功的一部分？
手中的果实再次传来一阵微弱的、奇异的脉动，仿佛在回应她的心绪不宁。夜琉璃一惊，低头凝视。在石室门口幽暗的光线下，那红宝石般的果实内部，似乎有极其淡薄的、宛如活物般的金色光丝，随着她的心跳，微微流转了一下。
又是那种感觉！白天在山门前，当山下欢呼响起时，她似乎也感应到过一丝极其微弱的精神波动，模糊不清，仿佛幻觉。
而此刻，在这夜深人静之时，那感觉似乎清晰了那么一丝丝。并非来自果实，更像是……来自脚下深处。
夜琉璃屏住呼吸，轻轻走出石室，来到平台边缘。她蹲下身，将手掌轻轻按在冰凉粗糙的岩石地面上，闭上眼，小心翼翼地分出一缕最精纯温和的水系灵力，如同最纤细的触须，沿着岩石的缝隙，缓缓向下渗透、感知。
水，润泽万物，亦能沟通地脉。这是她修炼的《天水真诀》中记载的一种高阶探查法门，极为消耗心神，且容易触动地脉灵气引发波动，通常只在绝对安全或必要时使用。但此刻，强烈的好奇和不安驱使着她。
灵力触须缓缓下沉，穿过表层土壤，穿过坚硬的岩层……初始并无异样，只有九幽魔宗地脉特有的、阴寒中带着暴躁的驳杂灵气。但当下探到约莫百丈深度时，异变陡生！
她的灵力触须，仿佛穿过了一层极其稀薄、却坚韧无比的“膜”。下一刻，一股庞大、古老、沉睡着，却又蕴含着难以想象磅礴生机的气息，如同沉睡巨龙的吐息，隐隐约约地拂过她的感知。
那生机并非草木之春，而是更为厚重、更为本源，仿佛承载着大地万物孕育之机，却又被层层叠叠的阴寒魔气、怨煞之力、以及某种复杂古老的封印，死死地压制、封锁、污染着，变得晦暗、扭曲、痛苦。
就在她的灵力触须与这股被污染的磅礴生机接触的刹那——
“……痛……”
一个微弱、破碎、仿佛由无数古老回音叠加而成的意念片段，猛地撞入她的识海！那意念中充满了无尽的痛苦、孤寂、以及一丝……迷茫的渴望。
夜琉璃如遭雷击，闷哼一声，脸色瞬间煞白，按在地上的手猛地收回，那缕灵力触须也瞬间崩断。她踉跄后退几步，背靠在一块山石上，才稳住身形，胸口剧烈起伏，额角渗出细密的冷汗。
那是什么？！
地脉深处，怎么会有……意识？
那痛苦而古老的意念，难道就是前几日灵气异象的根源？就是这片试验田植物如此神异的根源？也是她手中这颗果实能引动她灵力共鸣的根源？
“归……来……”又一个更加模糊、几乎无法辨识的音节碎片，在她惊魂未定的识海中一闪而逝。
归来？什么归来？谁归来？
无数的疑问如同沸腾的泡沫，在她脑海中翻滚。这地脉深处的秘密，恐怕比师尊他们想象的，要惊人得多！幽狱魔尊在此地“种田”，绝非偶然！他一定知道地脉的秘密！甚至，他可能就是在利用这地脉的生机，培育这些灵植，达成他不可告人的目的！
必须把这个情报送出去！立刻！
夜琉璃心脏狂跳，看向林闲洞府的方向，那里一片静谧。她又看向平台边缘的无形屏障。白天她试过，无法突破。但如果是现在，趁着那魔头可能熟睡，用地脉中感知到的那一丝奇异波动做引子，用水系灵力模拟那种被污染的生机气息，是否能暂时欺骗或者同化这屏障？
她深吸几口气，强迫自己冷静下来。这是极度冒险的行为，一旦失败，必然惊醒那魔头，下场可想而知。但这也是千载难逢的机会！地脉秘密关乎重大，必须让师尊知晓！
她不再犹豫，从手腕玉镯中取出一枚非金非玉、刻有昊天宗隐秘符文的传讯剑符。这是师尊赐予的保命之物，能在极端环境下，燃烧精血神魂，将一道包含信息的剑芒送出，无视大部分禁制屏障，但使用后她将元气大伤，甚至跌落境界。
她将今日所见所闻，尤其是对林闲行事矛盾的观察、试验田的神异、弟子心态的变化、地脉深处的古老痛苦意识碎片，以及自己的猜测，全部凝成一缕神念，注入剑符之中。然后，她咬破舌尖，一口蕴含着金丹本源的精血喷在剑符上。
剑符骤然亮起微光，变得灼热。
夜琉璃眼神决绝，正要催动剑符——
“大晚上不睡觉，跑出来玩自残？你这员工福利里可不包含工伤保险啊。”
那熟悉的、带着点睡意和调侃的嗓音，如同鬼魅般，突兀地在她身后极近处响起。
夜琉璃全身血液仿佛瞬间冻结！她猛地转身，手中灼热的剑符差点脱手。
只见林闲不知何时，已然悄无声息地站在她身后不到三步远的地方。他只穿着一件单薄的白色中衣，外罩随意披着那件旧黑袍，头发有些凌乱，显然是刚从床上起来。但他那双眼睛，在黯淡的星光下，却清澈得没有一丝睡意，正似笑非笑地看着她，以及她手中那枚明显处于激发状态的传讯剑符。
“老……老祖。”夜琉璃声音干涩，大脑一片空白，只剩下无尽的惊恐。他什么时候来的？看到了多少？知道了多少？
“啧啧，昊天宗的‘心血剑符’？燃烧本源，无视禁制，看来你是下了血本啊。”林闲的目光落在剑符上，一眼就道破了其来历，语气平淡得像是在点评一件普通法器，“这么着急给你师尊报信？是觉得我这里包吃包住待遇太好，迫不及待想分享，还是……”他顿了顿，向前迈了一步。
夜琉璃下意识地后退，背脊紧紧抵住冰凉的山石，退无可退。林闲身上并没有散发出什么恐怖的威压，但那平淡目光带来的无形压力，却比任何杀气都让她心悸。
“还是觉得，我这个老板人太好了，好到让你觉得可以随意背叛‘劳动合同’？”林闲又逼近一步，两人之间距离已不足一尺。她能闻到他身上淡淡的、混合了青草泥土和一种奇异清新气息的味道，并不难闻，却让她心跳如鼓。
“我……”夜琉璃握紧剑符，指尖因用力而发白，另一只手已悄悄按在腕间玉镯上。拼了！就算死，也要将剑符送出去！
“里面都写了什么？我猜猜。”林闲仿佛没看到她的戒备，摸着下巴，自顾自地推测，“‘幽狱老魔行为诡异，似在伪装，其所种灵植蕴含奇异道韵，疑与地脉异象有关，魔宗弟子人心有变’？哦，可能还有‘地脉深处似有古老痛苦意识，此魔所图甚大’？”
夜琉璃瞳孔骤缩。他……他怎么知道得这么清楚？连地脉意识都知道？难道他刚才一直在暗中观察？还是说，他对自己的一举一动了如指掌？
巨大的恐惧和一种被完全看穿的无力感，瞬间淹没了她。手中的剑符光芒明灭不定，映着她惨白的脸。
“其实，你没必要这么紧张。”林闲忽然叹了口气，那口气息几乎拂过她的面颊，让她汗毛倒竖。“你想传讯，就传吧。”
“什么？”夜琉璃以为自己听错了。
“我说，你想把这玩意儿送出去，就送吧。”林闲指了指她手中的剑符，语气随意得像是在说“你想吃就吃吧”，“不过，我建议你加点内容。”
“加……加什么？”夜琉璃完全懵了，思维完全跟不上眼前这人的节奏。
“就加……”林闲想了想，说道，“‘经近距离观察，幽狱魔尊林闲，疑似道心逆转，沉迷田园，无心征伐，所行新政确有改善底层之效，其所培育之灵植神异，然根源未明。地脉深处确有异常古老波动，痛苦而混乱，暂无法判断其与魔尊之关联。建议宗门暂缓强攻，继续观察，尤其注意其灵植流向及对魔宗基层之影响。’嗯，差不多就这样，实话实说嘛。”
夜琉璃呆呆地看着他，手中的剑符都忘了催动。他让自己把这些……这些近乎客观描述，甚至带有一丝为他“开脱”意味的情报送出去？他到底想干什么？是狂妄到不在乎？还是这本身就是一个更大的陷阱？
“怎么？不会写？要我帮你？”林闲挑眉。
“你……你到底想怎样？”夜琉璃的声音带着颤抖，不是害怕，而是极度的困惑和失控感。
“我不想怎样啊。”林闲摊手，“我就是个想安心种田的退休人士。你们非要打打杀杀，我很困扰的。让你送个相对客观的情报回去，让你师尊他们别整天想着强攻，让我清净点，不好吗？再说了，”他忽然凑近，几乎贴着她的耳朵，用只有两人能听到的气音低语，温热的气息吹拂着她的耳廓，“你觉得，你这枚小剑符，真能穿过我亲手布下的‘屏障’？”
夜琉璃浑身一颤，耳根瞬间染上绯红，既是因这突如其来的亲密距离，也是因他话语中透露的信息。他亲手布下的屏障？那看似无形的屏障，层次果然高得超乎想象！自己刚才的尝试，在他眼中恐怕如同儿戏。
“而且，”林闲退后一步，拉开了距离，语气恢复平淡，“就算送出去了，你觉得，你师尊是会相信你这个落入魔窟的弟子传来的、带有诸多不确定性的消息，还是会更加坚信，这是我幽狱魔尊的诡计，意在麻痹正道，拖延时间？”
夜琉璃如遭重击，愣在原地。是啊，以师尊多疑谨慎的性格，以昊天宗对幽狱魔尊根深蒂固的忌惮和敌视，自己这份“客观”甚至带点“美化”嫌疑的情报，会被采信吗？恐怕反而会引来猜忌，怀疑自己是否已被魔头控制或迷惑……
手中的剑符，光芒渐渐黯淡下去，最终恢复成原本古朴的模样。她的一口精血算是白费了，境界隐隐有些不稳，但此刻她已顾不上这些。
一种前所未有的巨大茫然和无力感，席卷了她。报信，可能无效，甚至起反作用。不报信，难道就眼睁睁看着这魔头可能进行的、更大的阴谋？自己潜伏在此，又有什么意义？
“看，你也明白，对吧？”林闲看着她失魂落魄的样子，摇了摇头，“正道，魔道，有时候就是自己把自己框死了。觉得魔道一定十恶不赦，觉得正道一定光明磊落。其实，剥开那些口号和立场，底下不都是一个个想活下去、想过得好点的人吗？你下面那些‘魔宗弟子’，和你们昊天宗外门的杂役弟子，本质上有多大区别？不都是被上层规则驱使、为了一点资源挣扎求存的可怜人？”
他走到平台边缘，俯瞰着下方黑暗中零星灯火、却不再死气沉沉的魔宗，声音在夜风中显得有些飘渺：“我没什么大道理想，也不想拯救谁。我就是觉得，让跟着我混的人，能吃饱饭，有点盼头，别死得太难看，这就挺好。至于你们正道怎么想，随你们便。不过，别再吵我睡觉就行。”
夜琉璃怔怔地看着他的背影。清瘦，披着不合身的旧袍，在夜风中显得有些单薄。可就是这个看似懒散随意的身影，却说出了如此离经叛道、却又让她无法立刻反驳的话。她想起了小芸单纯感激的眼神，想起了食堂里那些弟子满足的笑容，想起了他们喊着“老祖万岁”时眼中真实不虚的光。
难道……一直以来，自己坚信不疑的东西，真的错了吗？
不，不会的！这只是魔头更高明的蛊惑！夜琉璃用力握拳，指甲陷入掌心，用刺痛让自己清醒。可心底那丝动摇，却如同滴入清水中的墨迹，无论如何也挥散不去了。
“行了，别杵那儿了。”林闲转过身，又恢复了那副懒洋洋的样子，“剑符你留着当纪念品吧。精血亏了？喏，把这个吃了，补补。”他又丢过来一颗“玉脂翡翠果”，这次是熟透的那种，个头更大，色泽更深。
夜琉璃下意识接过，温润的触感和磅礴的生机让她手臂一沉。
“算是预支下个月绩效，或者……封口费？”林闲歪头笑了笑，“吃了赶紧睡觉，明天还要早起给地灵瓜授粉呢，那玩意儿好像要开花了。对了，”他走到洞府门口，又停下脚步，回头看了她一眼，眼神平静无波，“地底下那家伙，很痛苦，也很危险。别再去招惹它，你现在还扛不住。”
说完，他打了个大大的哈欠，摆摆手，晃悠着回了洞府，石门无声关闭。
平台上，只剩下夜琉璃一人，握着两颗价值连城的奇异果实，站在冰冷的夜风中，心乱如麻。
他果然知道地脉的秘密！而且，他似乎……在警告自己？那地脉深处的意识，到底是什么？危险？难道不是他在利用那意识吗？
她低头看着手中的果实，又看看林闲洞府紧闭的石门，再想想自己那枚已然无用的传讯剑符，以及师尊可能的态度……第一次感到，自己站在了一个前所未有的十字路口，前后左右，皆是迷雾。
……
同一片夜空下，九幽魔宗山门外，正道联盟大营，中枢飞舟。
昊天剑主负手立于观星台，面色沉凝。白日试探受挫，那些诡异手段和魔宗弟子反常的士气，让他心中疑云更重。尤其是最后魔宗弟子那震天的欢呼，他听得清清楚楚，那绝非恐惧或疯狂，而是一种……得到实实在在好处后的兴奋。
“剑主，”一名负责情报的长老悄无声息地出现，躬身道，“我们安插在魔宗外围的几个暗子，冒死传回一些零星消息。”
“讲。”
“消息有些……混乱。有的说，幽狱老魔出关后性情大变，整日在其闭关处耕种，不见外人。有的说，魔宗内部正在推行一种名为‘新政’的东西，涉及贡献、奖惩，底层弟子颇受鼓舞。还有传言，魔宗内部出现了一种新的灵植，效果神异，已被用作奖赏，甚至有重伤弟子食用后迅速好转……至于今日那些诡异手段，暗子层级太低，接触不到。”
耕种？新政？新灵植？昊天剑主眉头紧锁。这些消息，与幽狱魔尊以往的形象格格不入。
“剑主，此必是那老魔的诡计！”旁边一位脾气火爆的长老斩钉截铁道，“定然是他伤势未愈，甚至可能已经坐化，魔宗群龙无首，故意弄出这些玄虚，拖延时间，稳定内部！”
“未必。”另一位较为谨慎的长老摇头，“前日那‘枯木逢春’的天地异象做不得假，非大神通者难以引动。若老魔真的重伤或坐化，何人能引动此等异象？那新灵植若真如暗子所言有神效，其培育者也绝非凡俗。依我看，老魔非但未死，恐怕……另有所得，所图更大！”
“那他搞这些收买人心、种田的把戏作甚？”火爆长老不解。
谨慎长老沉吟：“或许……与那地脉异象有关？魔宗山门所在，传闻乃上古一处绝阴之地，但也可能镇压着别的什么。老魔闭关百年，是否正是在图谋地脉之力？这些新灵植，或许就是借助地脉之力培育而出。他改善弟子待遇，或许是为了更好地利用弟子，进行某种需要大量人力的……血祭？或者阵法布置？”
这个推测让在场几人都是心中一寒。若真如此，那幽狱老魔所谋，恐怕惊天！
昊天剑主目光闪烁，缓缓开口：“琉璃那丫头，潜入已有几日了吧？”
“是。圣女殿下修为精纯，身怀秘宝，又有我等在外策应，应当已成功潜入。只是……至今未有消息传出。”情报长老有些担忧。
“没有消息，或许就是消息。”昊天剑主望向魔宗深处，“以琉璃的性子，若发现老魔虚弱或宗门混乱，定会设法传讯。至今无声，要么是身陷囹圄，要么……就是所见所闻，让她也难以决断，或者，她看到的，是一个超出我们预计的、更加复杂诡异的局面。”
他顿了顿，命令道：“传令，继续围困，加强探查，尤其注意魔宗物资流动和弟子动向。启动‘影卫’，尝试向琉璃预留的几个紧急联络点投放问询符。另外，将此地情况，尤其是关于地脉异象和新灵植的猜测，密报宗主和几位太上长老。幽狱老魔此番，所图非小，恐非我一家能决。需联络其他正道魁首，共商对策。”
“是！”
众人领命而去。昊天剑主独自立于船头，夜风吹动他的道袍。他心中并无轻松，反而更加沉重。幽狱魔尊就像一团藏在最深黑暗中的迷雾，你自以为看清了，走近了，却发现那迷雾之后，可能是更深的黑暗，或者……是截然不同的东西。
“琉璃，我的徒儿，你究竟看到了什么？”他低声自语，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
……
平台石室内，夜琉璃盘膝坐在冰冷的石床上，并未入睡。两颗“玉脂翡翠果”放在身边，她没有吃。脑海中反复回响着林闲的话，地脉中感知到的痛苦意念，师尊可能的反应，小芸的笑容，魔宗弟子的欢呼……
她想起小时候，师尊教导她正道之义，斩妖除魔，守护苍生。苍生是什么？是那些被魔道残害的无辜百姓，是昊天山下安居乐业的凡人，也包括……那些在魔宗底层挣扎、只为一口饱饭而欣喜的“魔宗弟子”吗？
如果魔头不再作恶，甚至让追随他的人过得更好，那他还是必须铲除的“魔”吗？
如果正道为了“除魔”，不惜代价强攻，导致生灵涂炭，其中也包括那些或许并非十恶不赦的底层魔宗弟子，那这“正道”，又真的完全正义吗？
这些问题，如同毒蛇，啃噬着她以往坚固的信念。她知道，这些想法本身，在昊天宗内就已近乎“入魔”。
可那个“魔头”却说：“剥开那些口号和立场，底下不都是一个个想活下去、想过得好点的人吗？”
她心烦意乱，拿起一颗“玉脂翡翠果”，放到唇边，轻轻咬了一口。甘美的汁液和精纯的生机涌入，抚平了她因损失精血而带来的虚弱和烦躁，也让她的灵台更加清明。
忽然，她察觉到一丝极其微弱的、熟悉的灵力波动，从平台下方某个隐秘的岩石缝隙中传来。那是……昊天宗“影卫”专用的联络信号！非常隐蔽，只有修炼特定功法且知道接应地点的人才能感应到。
师尊在找她！是询问，还是有了新的指令？
夜琉璃的心猛地提了起来。她该去接应吗？如果去，她该说什么？如实汇报自己混乱的观察和动摇的信念？还是……隐瞒部分，或者给出一个符合师尊预期的、关于“老魔阴谋”的推测？
她坐在黑暗中，握着还剩大半的果实，一动不动，仿佛一尊雕像。
许久，许久。
直到那丝微弱的联络信号，因为得不到回应，渐渐消散在夜风中。
夜琉璃缓缓低下头，看着手中晶莹的果实，又看了看另一颗完好的，和那枚已然无用的传讯剑符。
最终，她将剑符和那颗完好的果实，一起小心地收进储物玉镯的最深处。然后，她将剩下的果实慢慢吃完，躺了下来，拉过那床薄薄的、硬邦邦的粗布被子，盖在身上。
黑暗中，她睁着眼睛，望着石室低矮的穹顶，那里只有一片模糊的黑暗。
但她的眼神，却渐渐从挣扎迷茫，变得清晰，继而坚定起来。那是一种做出了某种艰难抉择后的平静，以及一丝……豁出去的决然。
“或许，我应该……用自己的眼睛，再看清楚一点。”她低声对自己说，仿佛在说服自己，“看看这片‘魔窟’之下，到底藏着什么。看看那个‘魔头’，究竟是个什么样的人。也看看，我自己的‘道’，究竟该是什么模样。”
做出这个决定后，她心中那沉甸甸的巨石，似乎松动了一些。疲惫感如潮水般涌来，带着“玉脂翡翠果”带来的温暖滋养，她终于沉沉入睡。
这一次，她没有再梦到斩妖除魔，也没有梦到宗门训诫。她梦到一片无边无际的、荒芜龟裂的大地，大地深处传来痛苦的呻吟。然后，有一点微弱的、却坚韧无比的绿色嫩芽，从裂缝中挣扎而出，缓缓舒展。嫩芽上方，似乎有一个模糊的身影，拄着锄头，哼着怪调，懒洋洋地，将一滴晶莹的水珠，滴落在嫩芽之上。
睡梦中，夜琉璃微微蹙起的眉头，缓缓舒展开来。
而在地脉深处，那被无尽污染和封印封锁的磅礴生机，似乎也因今夜平台之上，某个意念的细微转变，而产生了几乎无法察觉的、微乎其微的涟漪。那痛苦的低语，仿佛也微弱地停顿了一瞬。
平台之上，那几株“玉脂翡翠果”在夜风中轻轻摇曳，叶片上未晞的夜露，映照着黯淡星光，宛如泪滴，又似星辰。
