维尔德·克劳斯。
上一次骑士王之争中，堪称最邪门的人物。
也是历史上，唯一一个以炼金术将自己效忠的，将要成为骑士王的圣女献祭，换取同等位格，成就“炼金圣匠”之名，夺得了“勇气”殿主名号的人物。
虽然讽刺，但这一决定的确非常需要勇气就是了。
所以......现在的“勇气”，真的还有圣女吗？
作为当年那一幕的见证者，艾莉丝恰好是那位圣女的同盟，也因此与维尔德结下了不小的梁子。
而炼金术士的世界里面，能够提供材料的人脉是最关键的。
希望自己将来教导出来的诺拉，炼金手法不要被维尔德察觉出来吧。
想到此处，她不禁猛吸了一口手中的柠檬水，向着柜台边的调酒师请求道。
“哎呀，大姐姐，就给我一杯苹果酒嘛。”
“抱歉，如果小客人您不能够提供成年的身份证件给我，这边就只能给您推荐一些果汁类饮品了。”
调酒师轻笑着将一小块蛋糕放在了艾莉丝的面前。
这是精灵小姐拿自己随身携带的一小件饰品换的金币买的。
而诺拉，却只能有些窘迫地坐在一旁的座位，捧着另一杯柠檬水，呆呆地望着艾莉丝的面庞。
她从来没有经历过这样的场面。
自出生的那一刻，她就被捧进了圣殿之中。
人们说，那时的神明，在她出生的时候送来了一根赤色的荆条，所以“牺牲”的殿主主动将她带入了圣殿中，成为了圣女。
自幼年起，她就与圣殿之中的其他人不同，每日锦衣玉食，只需听从殿主的教导。
殿主说：“你需要做的事情，唯有两件事。其一，听从我的所有指示。其二，探寻那荆条为你带来的，天生的本能。”
孩童自然是没有自己的思想的。
所以自此之后的七千多个日夜，她不是在为殿主做事，进行她本心抗拒的社交活动，就是感受那所谓荆条，在左臂上留下的疼痛。
其实中间，她也曾在意外的情况下遇到几个被修女抚养的孩童。
那是一个相当愉快的清晨。
幼小的圣女自孩童们的口中讲起了关于牺牲圣殿之中，过往那些传奇人物的故事，心中的那份好奇心也开始逐渐增长。
然后就再也没见过那几个孩子。
无论她问哪个修女，女仆，或是守卫，他们皆会回答。
“不知道，您可以问问殿主大人。”
然后殿主会一次次地，逐渐不耐烦地告诉她。
“你是一页白纸，最完美的白纸。唯有纯净无暇的白纸，才适合‘牺牲’。”
她本以为是指“牺牲”的道路，但没想到，殿主所指，却是那词语本身最直接的含义。
“死亡”。
可诺拉不想死。
她想了半天自己所拥有的技能，竟然只有“无用的社交”、“荆棘的力量”与“脑海之中的知识”。
而这三样，都被殿主把控得死死的。
除了那个清晨，她所知晓的故事。
以及那个名字。
“艾莉丝·洛克伍德。世界上的第一个人造‘精灵’，听起来是相当厉害的人物呢！”
孩童们如是说。
于是梦中她抓住的最后一根稻草，到了她眼前。
“没想到，这种时候，居然也和普通的女孩子一模一样嘛。”
诺拉嘟囔了一小句——然后就挨了一个暴栗。
“要对老师尊重一点啊，诺拉。”
揉着自己发疼的手，艾莉丝面色相当不善地道。
她已经察觉到复苏的代价，开始逐渐侵蚀她的灵魂了。
过往身为男子的特征正在一点点剥离。
炼金的代价，向来不会只是在区区肉身上体现。
实质上，在上上个帝国开启之前，“灵魂”与“牺牲”同属于炼金学会。
只是在那一任的魔法议会长的操纵之下，“灵魂”的大半部分被切割给了魔法议会，而炼金学会也分崩离析了。
主脉旁落，那就只能靠牺牲圣殿承担它本应有的职责咯。
哎，要是炼金学会还在，她怎么会这么被动的？
思量之中，一只手忽地戳了戳她。
艾莉丝抬起手中的杯子，向其后的方向看去，却见到了一团粉毛自柜台后面升起。
“你好啊，前辈，我是西娅·肯德尔，‘勇气’的圣女，有兴趣跟我谈谈吗？”
“如果你就突然闯入我的私人时间一事而道歉的话，那也未尝不可。不过，你是怎么认出我来的？”
精灵小姐不自觉地拿起了手边的柠檬水，平复着自己的心情。
西娅不假思索地道。
“很简单啊，另一边的诺拉·坎贝尔，她身上那股顺从的气场在帝都真的算是个超级异类吧？然后，明明是你们闯进了我的酒吧啊。”
艾莉丝一愣，扭过头，直勾勾地盯着诺拉，脸上难得地浮现了一抹幽怨之色。
这你都不知道？
却见诺拉像是炸了毛的猫一样快步走上前，将她和西娅分隔了开来。
“老师，请小心，这人是帝都著名的女**好者，连殿主大人都提醒过我，不要与她交流过密才是。”
“别乱说，我西娅从来不干那种事情。我不过是交心的姐妹多了那么几位而已，帝都的那些报纸居然就已经把我说成这样了，真是人心险恶啊。”
西娅的脸上多了几道黑线，随后发表着自己的感慨。
“嗯，诺拉，你说得对。”
艾莉丝认可地点了点头。
她记得的，几百年前也有一个肯德尔，发表过这样的宣言。
后来那人堕落成魅魔了，到现在还在帝国的北方为魔族效力。
西娅的面色又黑了几分。
“咳咳，还是回归正题吧。你们的来意，我已经知晓了。不就是为了拿我与和那几位圣女制衡嘛。那么，与之相对的，问题来了。诺拉，你怎么就知道，你值得我这个时候跳出来和她们作对呢？”
“勇气”的圣女声音不复先前的诙谐，目光之中也多了几分打量的意味。
艾莉丝不语，只是等待着对方的条件。
“比如，你要如何保证自己还能参加争斗？连荆棘都抛弃了的你，她们分了也无用，我更无需出手——反正她们也壮大不了几分。”
