水晶吊灯流淌着太阳般的光泽，将宴会厅染成暖金色。玛希娜得体地踏上台阶。
“玛希娜小姐。”
“嗯。”
玛希娜在露比的陪同下入场，宾客们的交谈声忽然低落下去。
她并不喜欢参加晚宴，只不过今晚的场合比较重要，连家主都来了，自己没有不来的理由。
玛希娜在心里叹了口气，鼓起精神向着会场走去。
一位白色络腮胡的中年男性向她打招呼。
“玛希娜小姐，晚上好，”
“克里斯叔叔，您好，您也来了呢。”
“哈哈，毕竟不久后就要出征清理魔兽，鼓舞士气还是很重要的。”
玛希娜垂下眼帘，长睫在脸颊投下蝶翼般的阴影。
“这次无法帮忙，非常抱歉。”
“又不是没了小姐，塔兰家就不会转了，请尽情享受青春吧。”
“谢谢您。”
玛希娜在第一次上战场时能够快速适应就是多亏了克里斯，无论是魔法的使用技巧，还是战场的职位安排，克里斯都帮了玛希娜很多很多。
克里斯可以说是塔兰家左膀右臂的存在，无论是战斗能力还是处理内务的能力。
最初为家主介绍自己的人也是克里斯。
可以说克里斯就是玛希娜的师父。
“那么，我就不打扰小姐了。”
克里斯挥了挥手，用眼神逼退周围的男人后，继续做着自己的工作。
玛希娜目送那道宽厚的背影融入人群，指尖轻轻摩挲着裙褶。
公爵家的小姐入场，自然会吸引所有人的目光，玛希娜也礼貌得体地微笑回应。
贵族们都知道，玛希娜从很小的时候就定下了婚约。
只是到现在还没人知道那位未婚夫的身份，有人怀疑婚约的真实性，有人解释是家族秘密，还未到公布的时候。
无论如何，玛希娜有婚约这件事，是塔兰家主都默认了的事情，不会有错。
美丽、强大、温柔。懂得体贴人心。
若是能成为如此完美的少女的婚约者，该是多幸福的事情啊，在场的年轻人都这样想着。
而年长一点的贵族则想到，若是自己能抢先一步在贫民窟里捡到玛希娜的话……
仅仅只是入场就成为了人们目光与思绪的中心。
身为帝国风云人物的玛希娜，就是这样的存在。
可是，哪怕玛希娜已经有了婚约者，哪怕刚才克里斯已经用凶狠的目光警告了在场的男人。
依旧有几位颇有自信的贵族青年上前搭话。
他们明明知道，从玛希娜在公共场合出现起，就没有和任何人跳过一支舞，哪怕是塔兰家主。
玛希娜在心底叹了口气，将胸口间满溢而出的烦躁强行压下。
她微微上翘唇角，笑容精致、甜美，一副完美、无懈可击的模样。
玛希娜打起精神，露比也向前一步，领先玛希娜半个身位，以免搭话的人做出什么事情。
要礼貌，不能让那些人察觉自己的弱点。
即便心生厌烦也绝不能敷衍了事。
哎，真烦躁。
难道这些人觉得自己很聪明，觉得自己不会被麻烦吗？
有的只在最初打招呼时四目相对，有的是装模作样的看着自己的眉心，实则瞥向不该看的部位。
嘴里尽是些帝国存亡、魔法成就、迷宫兽潮、世界局势之类的冠冕堂皇说辞。
假惺惺地在和玛希娜商讨，说得有模有样的，让她甚至无法找到一个礼貌的借口令他住嘴。
哎，和人说话的时候，不瞥向不该看的部位，是基本礼仪吧？
她能清晰地感觉到，那道停留在眉心的视线，正如何不着痕迹地、贪婪地、一寸寸地下移。
玛希娜感到自己的腿一阵恶寒，几乎要起一层鸡皮疙瘩。
他们如此大费周章地消除戒备、培养亲密感、上前装模作样的谈论局势。
说到底不就是为了玛希娜的美貌。
恶心、肤浅、庸俗、又卑劣。
这些人从未得到过玛希娜的身心，往后也绝无可能。
真是……永无止境的猴戏呢。
玛希娜不禁自嘲，是因为自己这幅外壳与面具，打造得太过精致、太过完美。
才吸引了这么多嗡嗡作响的虫子吗？
唯一能令玛希娜彻底放下戒备的只有那个狭窄的洞窟，以及那个笨拙的男孩子。
以及那个……会因为她一句调侃就红透耳朵，递给她烤马铃薯时连手都会发抖的、笨拙的男孩子。
只要撒娇，他就一定会答应自己要求的男孩子。
其实现在这幅面具，也是受到了那个男孩子的影响。
可能他自己没察觉到，他讲的每一个故事，女主角的性格、人设、外表都差不多，区别只在于故事和内核。
即使自己被塔兰家收养后，玛希娜找过全国流行的小说，也翻阅过塔兰家图书馆的神话故事，都没有和少年讲过的故事重复。
他究竟是从哪得知那么多故事的呢？那些故事连平民窟的孩子们也从未听说过，应该不是口口相传。
这个疑问，像一根细小沙子，在她心底埋藏了许多年。
但有一点毋庸置疑，那个少年就喜欢那种清纯系的女孩子。
因为真的……虽然故事很有趣，但少年讲的故事中，几乎每一部都有这么一个在背后鼓励主角、支持主角、温柔善良的清纯长发女角色。
她们总是留着瀑布般的长发，拥有治愈人心的微笑，她们的手永远是温暖的。
玛希娜想要成为他喜欢的类型，因此尽量地朝着那个方向去努力了。
她开始留长发，练习微笑。她学着放轻声音与人交谈。
在自己一言一行，一举一动前，玛希娜总是会想，如果是少年故事中的那些女主角，会怎么做？清纯系的女主角该如何打扮？如何化妆？
成为公爵的养女后，为了不遭受外人的攻击和诋毁，玛希娜继续完善着这个面具，不断趋近于完美，不断地按照着少年口中的故事调整完善。
源自渴望的模仿，渐渐变成了生存的伪装。
可是……他。
哼，本就是过去的人了，没什么好惦记的，哼。
更何况现在他还变成她了。
露比就这样横跨在玛希娜身前，为她挡住男人们的视线。
“不好意思，到了家主和小姐约好的时间了，我们先走一步。”
露比微微躬身，随即毫不犹豫地扶住玛希娜冰凉的手臂，护送着她暂时离开这片会场。
露比知道，小姐又在想那个人了。
