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金色的麦点在场院里铺开，
望着村子里的女人们劳作其中，伊诺兰娜一阵无所适从。
想帮忙，却发现自己一身洁净的长裙与这里格格不入。
她提起裙摆，小心翼翼地走到正在翻晒麦子的农妇们边上。
“请问...有什么我能做的吗？”
大伙们手头动作没停，目光却是齐齐望向身后的金发少女，探个新鲜。
“哎哟，诺兰小姐，可使不得。”
“是啊，您细皮嫩肉的，哪能干粗活。这乡巴佬的事情，还是得我们乡下人来做才对。
“就是就是...不过，诺兰小姐是女巫小姐的学徒，有没有厉害的魔术可以帮忙？”
有人煞有介事地指了指天空，
“比如把天上的云挖个洞，让太阳光就照着咱们这一块儿，麦子不就晒得快了？”
说完还没等笑，讲话的旁边立刻挨肘一下。
“你扯白日梦呢，改变天气，那可是传说故事里大奥术师才有的本事！”
“就是，真没见识，快别在诺兰小姐面前丢人现眼了。”
场院里顿时充满了快活的笑声。
这时玛格丽夫人摆了摆手，对着旁人赶苍蝇似的：
“诺兰姑娘，别听她们这些长舌头没个正经。纯粹是村里没男人，把她们给憋坏了，闲得慌。来，给你这个——”
玛格丽夫人在围裙上抹了一把手，打腰包里掏出块用油纸包，跟奶奶哄孙女似的，不由分说地塞进伊诺兰娜手中。
“尝尝这个，上好的奶酿。过去这可是要进献给皇室的贡品，辛辛苦苦做出来，自己都没份吃。但现在不一样了...快吃，已经烘烤过的，可香了。”
伊诺兰娜接过奶酪干，指尖能感受到它温热的硬度。
一股浓郁的奶香混合着某种烟熏的特殊气味钻入鼻腔。
她心中涌起一阵微小的酸涩，脸上努力挤出一个微笑，带着满怀的歉意，轻轻咬了一口。
瞬间，碧蓝的眼睛一下瞪圆。
——好吃？！
但可以肯定，这绝对是在宫廷中时从未尝过的味道。
伊诺兰娜困惑地抬起头，看到玛格丽夫人正慈祥地笑眯眯看着自己，
千言万语堵在喉咙口，她却一时说不出别的话，
只能用力地点点头：
“味道，非常好。”
见金发少女吃得香甜，周围的农妇们也来了兴致，纷纷围拢。
“诺兰小姐，尝尝我家的果子干。”
“还有这个，我自己烤的麦饼。”
“喝口水，加了蜂蜜的！”
她们将自己随身带着的点心餐饮，抢着塞到伊诺兰娜怀里。
看着金发少女小口小口品尝着这些朴素食物时露出的满足模样，跟小动物似的，简直成了大伙们一天劳作之中最惬意的放松。
之后的时间里，伊诺兰娜跟着村子里的人，
先看了如何筛麦子堆秆垛，又被热情地拉去牛棚和羊圈，接着还被接力似的领着沿村子外围的土路转了一圈，参观了那些即将丰收的田地。
路上遇到的每一个村民，无论大人还是孩子，都会远远地向她挥手热情招呼。
比起过去公主下访时的全程戒严，
没有毕恭毕毕敬的行礼跪拜，更没有被安排好的热烈欢呼。
一切都是如此的自然，如此的真实。
只有美好到无以复加的朴实。
然而，一想到正是因为自己，曾一度让这些淳朴善良的人们遭受苦难，
伊诺兰娜的胸口就闷闷地，有点喘不过气。
想起爱尔小姐的话语——
如果要补偿的话，究竟该为大家做点什么呢？
自己又能做点什么呢？
等到带着深沉的感念和思绪再回到小屋时，
太阳已经沉到了西边的山脊线下，晚霞已近散幕。
屋子里静悄悄的，没有看到爱尔小姐的身影。
今天早上说完那些话后，她就一个人出门了，也不知道去了哪里。
伊诺兰娜的心脏忽然不受控制地跳了一下。
爱尔小姐，可是「怒焰的天灾」来着。
她该不会，又跑去抹平哪一座城池了吧？
这个念头刚一冒出来，她立刻用力摇了摇头，将这荒唐的想法甩出脑海。
不，应该不会的。
爱尔小姐虽然行事风格非常自由，甚至可以说随心所欲，
但人家肯定不是那种不讲道理的凶龙恶兽。
即便全世界都可以对爱尔小姐怀有偏见，也轮不到自己来说。
毕竟这条命，是爱尔小姐救回来的。
伊诺兰娜不再胡思乱评，深吸一口气。
今天在外头走了一整天，身上黏糊糊的，感觉有些热。
当公主的时候，向来是久坐少动，
难得这样出一身透汗，虽然疲累，却意外地清爽不少。
——洗个澡吧。
伊诺兰娜找到正在收拾院子的玛格丽夫人，有些不好意思地询问怎么用井绳打水。
玛格丽夫人得知她的想法后，不但非常贴心地帮她打好了水，连同烧水的事情也一并包办了。
甚至，还将房间隔壁一间堆放杂物的小仓库快速打理干净，铺上干净的草席，当作临时浴室。
伊诺兰娜心中充满了感激。
走进简陋却干净的浴室，脱下身上的衣物。
没有洒满花瓣的浴池，没有氤氲的香精芬芳，也没有侍女在旁小心翼翼地服侍。
伊诺兰娜却感觉到了前所未有的自在。
用木瓢自己舀起热水，缓缓从肩膀冲淋而下。
温热的水流，畅快地带走了身上的汗渍与疲惫。
她的手无意识地抚摸在自己纤细的脖颈上，感受着那细腻柔滑的皮肤触感。
头还好端端地在肩膀上，没有被砍掉。
虽说早已做好了赴死的准备，但活着的感觉，果然还是不错的。
她弯下膝盖，坐在一个小木凳上，轻轻揉搓着自己光洁的小腿。
静静地看着水珠顺着优美的腿部弧线滑落，滴过白玉般的脚趾，在地面汇成一小滩水洼。
伊诺兰娜的脑海里，莫名地浮现出泡影。
爱尔小姐...她会洗澡么？
那身看起来永远贴身的暗红长袍下面，是一样的女性的肌肤吗？
还是说，会像那条舒服的尾巴一样，覆盖着细密的鳞片？
不经意间，眼前闪过爱尔那张狷邪狂媚的侵略性微笑，
像是被当场抓住了不轨的遐想，猛地回过神，
察觉到自己的心思，一阵热意从脖颈蔓延到脸颊。
真是的，我竟然在想这些事情......
伊诺兰娜难为情地自己低下头，将脸埋进臂弯里。
不过话说回来——
我真的...很大么？
连爱尔小姐都那么说......
她下意识地，伸出手在自己胸侧最富有弹性的地方，轻轻地揉按了一下。
就在这时，屋外院子里传来一阵轻微的脚步声。
声音很轻，踩在干燥的泥土上，但在寂静的黄昏里却听得异常清晰。
伊诺兰娜抬头外望，眨了眨眼：
“爱尔小姐？”
外面的声音，忽然一静。
下一刻，伴随着一声刺耳的机括弹射声，小仓库那扇简陋的木窗户猛地炸裂开来。
似乎是她这一声询问暴露了位置。
一支弩箭呼啸着穿过破碎的窗口，直直地贯穿了她身旁盛满热水的木桶。
