「砰！」
木桶应声爆开，滚烫的热水混杂着木头碎片泼洒一地，蒸汽瞬间弥漫开来。
伊诺兰娜的身体僵住，温热的水流溅到她的小腿上，她却只感到一阵冰冷的寒意顺着脊椎向上攀爬。
紧接着，数道黑影从破碎的窗口鱼贯而入，动作迅捷，落地无声。
他们身着紧束的黑色轻装，脸上蒙着黑布，只露出一双双毫无感情的眼睛。
冰冷的杀意像一张网，瞬间笼罩了这间狭小的浴室。
伊诺兰娜蜷缩在角落，下意识用手臂护住赤裸的身体，牙齿不受控制地打着颤。
脑中一片空白，心脏狂跳到几乎要冲破胸膛。
是，公主不害怕死亡。
但不接受毫无意义的死亡。
刺客当中领头的一个示意，随同下属立马拔出腰间的短剑。
“非常遗憾，伊诺兰娜公主殿下。要是您在断头台上干干脆脆地死去就没那么多事了...而现在，只能让你以这种方式跟世界告别。”
低沉嗓音出口的瞬间，伊诺兰娜就明白了对方是什么人。
但她只想知道——
“为...为什么？”
“我也有自己的苦衷啊，就当是最后一次，向您的臣下赏赐些奖赏吧，请借殿下的性命一用——动手。”
随着令声，执行者的短剑锋尖一并落下。
——「叮」
然而，并非鲜血喷溅的声音。
一道暗红色的影子毫无征兆地出现在刺客的身后。
仿佛从墙角的阴影中剥离出来，悄无声息，快得超出了肉眼的捕捉极限。
咔嚓清脆的骨裂声响起。
为首的刺客身体猛地一僵，高举的短剑当啷落地。
他的头颅以相当诡异的角度扭向后方，
蒙着面的脸上，那双眼睛里充满了极致的惊骇与不解。
他甚至没能看清是什么攻击了自己。
尸体软软地倒了下去，溅起一小片水花。
剩余的几名刺客瞳孔骤缩，立刻转身，摆出了防御的姿态。
他们终于看清了那个突然出现的入侵者。
爱尔就站在那里，依旧是那身暗红色的长袍，脸上挂着慵懒却又极度危险的笑意。
她的眼神扫过浑身湿透、惊魂未定的伊诺兰娜，又缓缓落在其他几名刺客身上。
那双瀚藏星海的双眸眼温，降至仿佛宇宙尽头般的绝对零度。
“谁给你们的胆子？敢动老子的东西。”
带着足以令人灵魂战栗的威压，少女的声音间却像是带有笑意。
刺客们没有回答，
但他们交换了一个眼神，只一瞬间达成共识，从三个方向同时扑向爱尔。
刀光剑影，在狭小的空间内交织成一张死亡之网。
爱尔却连脚步都未曾移动分毫。
她只是随意地抬起手。
第一个冲到近前的刺客，手腕被她精准地扣住。
刺客只觉一股无法抗拒的巨力传来，手腕发出踩碎塑料板子一样的裂响，整条手臂被硬生生折断。
还不等他发出惨叫，爱尔的另一只手已经掐住了他的脖子，轻轻一扭。
第二个刺客的短刀直刺爱尔的后心，却在离她身体一寸的地方停下，看不见的魔力震荡暴起，反而是袭击者发出一声闷哼，整个人被甩飞出去，重重嵌进墙壁，再无声息。
最后一个刺客见势不妙，转身就想从窗口逃离。
爱尔看都未看他一眼，只是抬手朝向。
一道高温覆过，连衣服带人，全然化作灰烬，渣都不剩。
整个过程，不过发生在电光石火之间。
方才还杀气腾腾的刺客，此刻已全部变成了冰冷的尸体。
只剩下一个。
爱尔特意留下的那个，此刻正被她单手提着脖领，双脚离地，徒劳地挣扎着。
她将俘虏随手扔在地上，一脚踩在他的颈背上，袖风一抹，扯下了那人脸上的黑布。
一张因为恐惧而扭曲，却又无比熟悉的脸庞，暴露在伊诺兰娜的眼前。
“卡泰.....”
伊诺兰娜喃喃念出这早已经知道的名字。
卡泰剧烈地咳嗽着，绝望的眼中却没有丝毫的后悔，只夹杂着怨毒。
爱尔脚下的力道加重了几分，踩得卡泰的骨头发出了呻吟：
“领卫大人，需要狡辩一下吗？。”
“该死...开什么玩笑！”
卡泰咬着牙。
他打死也想不明白，
明明已经有所防范，为此还特地等守了一会，就是为了确保不被坏事。
可这女巫偏偏还是及时救场，Timing侠吗？！
爱尔轻勾唇角，笑容里只有冰冷的轻蔑：
“你知道人身上有多少根骨头吗？我有的是时间，可以一根一根帮你数清楚。”
卡泰能清楚地感受到，那根纤细的手指上蕴含着足以将他瞬间碾碎的力量。
但可怕的不是被碾碎暴死，而是成了肉饼再被治回来，反复碾压。
“我说！我说！”
卡泰的心理防线瞬间崩溃，
“新帝国已经成立，我父亲作为帝庭保皇派的旧臣，我不能被他拖累！现在，议庭正在通缉伊诺兰娜殿下，只要把你的头颅献给新政府，这就是我最好的投名状！”
他的声音里充满了不甘与疯狂的野心，完全没有了平日里卫队领卫的沉稳，只像是个失败的赌徒。
伊诺兰娜怔怔地听着，心中泛起一阵恶心与悲凉。
爱尔脸上的表情倒是没有任何变化。
“你也听到了，他只是条急着向新主子摇尾巴的狗。”
她走到伊诺兰娜的身边，将身上的长袍转披到了公主的身上，轻轻在耳畔吹息，
“要怎么样呢？杀了他么？败类而已，你不需要有心理负担吧？”
伊诺兰娜沉默着低下头，
看着地上蠕动的男人。
她咬牙，喉咙却不知道为什么干得发不出声音。
就在这时，屋外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一声响亮的呼喊：
“屋内的人听着——”
循声望去，
透过闯破墙窗的豁口，可以看得一清二楚。
屋外火光大盛，无数火把被点亮，将整个院子照得如同白昼。
沉重而整齐的脚步声从四面八方响起，一队队身披甲胄的卫士奔列而来，迅速将这间不起眼的小屋院子包围得水泄不通。
居中指挥的副官高骑马上，驻马凛声：
“——以新议庭巡卫军副官罗文·费尔顿之名，你们已被包围！立刻从屋内出来！否则，绝不手下留情！”
