城主城堡的宴会厅里，烛火摇曳，映照着满室的奢靡。
凯恩城主半躺在铺着天鹅绒的软榻上，肥胖的手指捏着酒杯，看着中央水池里裸身舞蹈的美女，嘴角挂着油腻的笑。
他左拥右抱，两个穿着暴露的侍女正给他喂着葡萄，酒香和女人的香水味混合在一起，形成一种令人窒息的甜腻。
“城主大人，您看我这支舞跳得好不好？”
水池里的美女扭动着腰肢，水花溅湿了她的肌肤，引得周围一阵哄笑。
凯恩笑得眼睛都眯成了一条缝，刚想说话，宴会厅的大门却“砰”地一声被推开。
克劳恩站在门口，长衫上还沾着点点污渍，与周围的奢华格格不入。
他目不斜视地穿过人群，那些香艳的舞蹈、放肆的笑声，在他眼里仿佛都是空气。
“克劳恩先生，什么风把你吹来了？”
凯恩脸上的笑容淡了些，却还是挥了挥手。
“快请坐。”
克劳恩在他对面的椅子上坐下。
立刻有个穿着薄纱的侍女走过来，想给他倒酒，却被他挥手赶走：
“我有正事。”
凯恩脸上的不耐烦几乎要溢出来，但想到两人的合作，还是对着水池里的美女们喝道：
“都给我退下！”
美女们不敢怠慢，匆匆披上衣服离开了，喧闹的宴会厅瞬间安静下来，只剩下烛火燃烧的噼啪声。
“现在可以说了吧？”
凯恩端起酒杯，抿了口红酒，试图掩饰自己的急切。
“是不是实验有进展了？”
克劳恩点了点头，从怀里掏出一卷羊皮纸，扔在桌上：
“计划的成功，只差两个条件。”
“两个条件？”
凯恩的眼睛瞬间亮了，肥胖的身体猛地坐直，椅子发出不堪重负的呻吟。
这个计划关乎他的前途——只要成功，那位大人一定会重用他，调入中央，摆脱这鸟不拉屎的边境，平步青云指日可待！
“快说！是什么条件？就算是要天上的星星，我也给你摘下来！”
“第一，需要尊贵的精灵血脉。”
克劳恩的声音没有一丝波澜。
“普通精灵的生命之力太弱，不足以支撑逆转生死的秘术，必须是精灵贵族，最好是皇族。”
凯恩皱起了眉头：
“精灵贵族？这可不好找……那些尖耳朵的可都已经灭族了…”
“我已经有眉目了。”
克劳恩打断他，眼神里闪过一丝冷光。
“我找到一个精灵，她的血脉很特殊，用她的血液，已经能复活动物了。”
“真的？！”
凯恩激动得差点从椅子上跳起来，酒杯里的红酒都洒了出来。
“那太好了！第二个条件呢？”
“需要一位圣魔导师。”
克劳恩看着他。
“那秘术是十级魔法，以我的精神力，还不足以驱动。必须有圣魔导师主持，才能确保万无一失。”
凯恩的兴奋劲儿稍减，但很快又被野心压了下去：
“圣魔导师……这确实有点难。不过没关系。”
他站起身，肥胖的身躯在地毯上留下深深的脚印。
“我会立刻告知那位大人，让他想办法。圣魔导师虽然极为尊贵，但以那位大人的权势，还是有办法的。”
他搓着手，脸上的肥肉因为激动而颤抖：
“克劳恩先生，我们的未来一片光明啊！”
只要计划成功，他就能摆脱这个边境小城，成为帝国的新贵，到时候什么伯爵爵位，根本不值一提！
克劳恩看着他失态的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他要的从来不是什么荣华富贵，而是证明自己的研究是对的——哪怕代价是鲜血和生命。
“尽快吧。”
克劳恩站起身，长衫的下摆扫过地面。
“放心！”
凯恩拍着胸脯，语气笃定。
“我这就去给那位大人传信！”
克劳恩没再说话，转身离开了宴会厅。
他走后，凯恩立刻冲进内室，拿起魔法传讯石，手指因为激动而微微颤抖。
奢华的城堡外，夜色正浓。
没人知道，一场以生命为代价的阴谋，正在悄然酝酿。
而那个被克劳恩盯上的精灵，此刻还在公寓里，温柔地哄着怀里的宝宝，对即将到来的危险一无所知。
公寓的木门被轻轻叩响时，蒂亚正在给暮雪喂米糊。
小家伙坐在特制的小木椅上，胖乎乎的小手抓着勺子往嘴里送，大半都洒在了围兜上，弄得像只沾了奶渍的小花猫。
“来了。”
蒂亚擦了擦手，走过去开门。看到门外的人时，她有些惊讶：
“克劳恩先生？您怎么亲自来了？”
克劳恩穿着那件标志性的灰色长衫，袖口沾着点不易察觉的褐色污渍。
他推了推鼻梁上的单片眼镜，镜片后的眼睛在蒂亚脸上停留了片刻，才开口道：
“有件重要的研究，需要你帮忙。”
“当然可以。”
蒂亚侧身让他进来，语气带着感激。
“您是我的恩人，有什么事尽管吩咐。”
如果不是克劳恩当初收留她，她和暮雪恐怕早就冻死在那个冬天了。
克劳恩走进客厅，目光习惯性地扫过四周。
当看到沙发上坐着的丽莎时，他的脚步顿了顿。
那个赤发女人正懒洋洋地靠在沙发上，手里把玩着一把短刀，深紫色的眼瞳像淬了冰，直直地看向他，带着毫不掩饰的审视。
克劳恩的心脏莫名一紧。
他从那双眼睛里看到了太多东西——警惕、锐利，还有一种久经沙场的冷硬。
这女人的实力绝对不弱，留在蒂亚身边，恐怕会碍事……
“这位是？”
克劳恩很快掩饰住情绪，看向蒂亚。
“她叫丽莎，是我的朋友。”
蒂亚介绍道。
“丽莎，这是克劳恩先生，魔法协会的研究员，很厉害的魔法师。”
丽莎没说话，只是抬了抬眼皮，短刀在指尖转了个圈，发出轻微的金属摩擦声。
那眼神里的轻蔑几乎毫不掩饰。
克劳恩的脸色微不可察地沉了沉，却没再多问，转头对蒂亚说：
“研究的具体事宜还在准备，不着急。等安排好了，我会派人来通知你。”
他不想在这个赤发女人面前多说，尤其是关于实验的事。
“好的。”
蒂亚点点头，没察觉到两人之间暗流涌动。
克劳恩没再多留，匆匆告辞离开。
