“经过这几日审慎的排查，”红发的侍从骑士放下文件，汇报道，“在学院提供的名单上的这十几名学生，大都排除了嫌疑……除了这几位。”
他们围在一张大橡木桌前，周围的书架上塞满了书本和羊皮纸文稿。
兰维尔接过乔丽娜递来的报告，草草地翻阅起来。
眼下，教廷的骑士们正待在学城的某间办公室顶楼的租赁客房里。包括圣骑士在内，房间里共有四人——除了乔丽娜外，还有两人也在现场，参与着这场对话。其中之一是兰维尔的另一名侍从，肤色黝黑、留着波浪长发的阴沉男性；另一名坐在扶手椅里的男人则上了年纪，穿着紫色的学士袍，沉默而寡言。
“名单上的学生，”乔丽娜又补充道，“每个我都测验了魔力。从每个人那儿，我都没有感知到和当初在学院里发现的、暗属性的魔力……”
“但是？”兰维尔提前说道。
“但是……”
乔丽娜看了一眼坐在一旁的、胡子花白的男人。
“如果那个魔族间谍，是有着特殊的能力的人……”
“你觉得，”兰维尔打断他的属下的发言，说道，“你的【魔源揭露】能发现吗？”
“我不敢把话说满，兰维尔大人。”乔丽娜连忙说道，“我不敢说敌人有没有特殊的手段，可以将暗属性魔力隐藏起来。但我的【魔源揭露】，是绝对能发现、并揭露他人体内全部魔力的属性的——这点我可以保证。”
年轻的圣骑士垂下头，一只手指敲打着太阳穴。
“魔力的属性……么。”
片刻之后，兰维尔抬起一只眼睛。
他看向坐在桌子对侧的、沉默寡言的男人，开口道。
“所以，艾里克·克罗德教授。
“你也看到了，我们找出那个间谍的计划，进行得并不顺利。
“作为教廷的重要伙伴，为了您的安全，近期还是不要参加西风区的演练活动了。”
“……”
坐在扶手椅里的男人——艾里克·克罗德，六十二岁，学城的知名学者兼教授——慢慢地抬起头，看向圣骑士。
“兰维尔大人，”他的嗓音带着一股学士特有的细致与腔调，“我已经躲了十年了，不想再躲了。我很久没有外出做研究了，现在更是连课都不能教。而在十年前，教廷答应过我，只要我为教廷提供协助，就会支持我的研究，还会给我想要的一切便利……”
“教皇陛下给了你学城东风区魔物研究院的研究员职位，”兰维尔抬头看着天花板，“教廷也给了你资金、资源和人脉，还无时无刻不派遣骑士护卫你左右。这不是很好吗，艾里克教授？”
“但我没有自由！我每时每刻都活在阴影和恐惧之中！还有良心……”
“那只能怪你提供的情报不准确。”圣骑士的声音比冰窖里的砖块还要冷，“模棱两可的情报。我在成为圣骑士后了解过十年前的那场行动，虽然教廷的骑士们确实围杀了一位疑似有着魔王血脉的少女，但却没带回尸体，导致至今也无法证实死者是否为魔王遗孤。更何况……”
他顿了顿，若有所指地看了一眼桌上的报告。
“……当时还有幸存者。”他继续说下去，“据我所知，有好些个漏网之鱼——甚至包括疑似魔王血脉的姐妹之一——都逃出去了。如果不是因为这些原因，关于这场行动、以及你的情报密级，也不至于低到三年前就解禁。可你居然觉得这是一件功劳？这当真令我吃惊，教授。”
艾里克·克罗德低下头，握着扶手的双臂微微颤抖。
他不敢忤逆眼前的男人。尽管对方小他起码三十岁，是个狂妄又自大的年轻人，但也是个有着七阶评级的、实力与权力并具的圣骑士。
“放过我吧，兰维尔大人。”
片刻之后，艾里克带着颤音低声道。
“我只想赶紧结束这样的生活。这根本不是我追求的。
“我不需要教廷的保护。我只想按照自己的想法，投身于学术研究中，平凡地度过此生……”
乔丽娜和另一名侍从骑士对视了一眼，均从对方眼中看到了嘲讽的怜悯。
兰维尔仍旧面无表情。他看着战战兢兢的教授，故作夸张地叹了一口气。
“我理解。我们都理解您，教授。
“既然如此，我们就更有必要、早点找出那个间谍了。
“所以，为了尽快解决这件事，你就把那个‘关键的情报’告诉我们吧。这也是为了您好。”
兰维尔·弗洛森特十指交扣，微笑着说道。
虽然圣子失踪的消息被教廷压了下来，但秘密寻找的大规模部署已经进行。
除了负责直接调查学院线的兰维尔他们，还有其他教皇派遣的人，在其他方面寻查线索。
只不过……
这些人对兰维尔而言，不是帮手，而是竞争对手。
尽管十二名圣骑士名义上相互平等，只有一名骑士长职位更高，但根据履历和实力，圣骑士当中仍有高低尊卑之分。作为圣骑士当中资历最浅、最新加入的新人，兰维尔·弗洛森特绝不会放过这次机会——只要他成为第一个揪出了魔族间谍、找到寻回圣子的线索之人，就能进一步提高自己在教廷的地位。
为此，他可以无所不用其极。
“关键的情报……你们想要知道什么？”
艾里克颤抖着说道。
他不敢直视兰维尔的眼睛——圣骑士的目光凶狠而毒辣，带着一丝冷酷的残忍。
“别装糊涂了，教授。”兰维尔说，“教廷关于十年前那场行动的记录里没写，但你我都清楚，就是因为这条情报，教廷才‘宁信其有、不信其无’地采纳你的说法，派兵突袭了那座村庄。而这条关键的情报，就是你‘认为那个村庄藏有魔王血脉的依据’。告诉我，这个依据是什么？”
“我不能说……教廷命令我对此保密。这条情报的密级要高得多……”
“而现在站在你面前的，正是教廷的代表。”兰维尔冷冷道，“说吧，教授。你不是想结束现在的一切吗？这可是个大好的机会。”
艾里克教授在发抖。在他身侧，此前一直没有发言的另一名侍从，不知何时从墙边踱步到了他身后，那人的威压让他几乎喘不过气。
“好吧，”他喘着气，“我说……我都告诉您，兰维尔大人。”
圣骑士终于露出由衷的微笑，点点头。
“这才对嘛，教授。
“您愿意配合，我们才能更快解决问题嘛。
“现在，说说吧。那条所谓的关键情报，是关于什么的？”
在众骑士的环绕之中。
艾里克·克罗德缓缓抬起头，开口道：
“是关于……‘改变魔力性质的能力’。”
