“那个学徒的名字……是叫可露儿，对吧？”
“是的。她是被行使了举荐权利进入圣城的，听说在家族内自学过魔法。”
“就是那个提交了二十余个E级魔物战斗数据的小队队长？据说她们还击杀了一只魔物？”
“没错。从她的实力来看，至少已经有三阶乃至四阶魔法使的水准，会是测试D级魔物的好助手。”
……
在D级魔物战斗实验开始前。
自然研究区的某处营地平台上，研究院的成员，以及参与实验的教授学士们聚在一起，热烈讨论着实验的细节——以及那个表现瞩目的志愿者。
科研和学术总是令人兴奋。对于追求“真理”的研究员们而言，每一次实验都是一次狂欢，这让他们和一般的学徒有着本质的区别——学徒只会担忧实验是否能够成功，以及论文是否能够通过；但研究员们大都带着一丝狂热的信念，为了钻研一个问题可以心无旁骛，乃至废寝忘食。
而在这群人当中，有一位则显得格格不入。
他独自一人站在平台边缘，远离同僚和同事的喧嚣，默默眺望着远方的森林。
“艾里克教授，可以去实验地点了。”
在同所的一名年轻研究员的提醒下，艾里克·克罗德从恍惚中回过神来。
年轻的研究员好奇地打量着他，不明白这个老人为何在其他人热情地参加讨论、或忙碌地分析已经取到的数据时，自己却一直依靠着营地平台的栏杆，看着远方一言不发。
“没事，”老教授扶了下眼镜，低声道，“我只是在想一些事情。”
“您的脸色似乎不太好。还要去观察D级魔物的战斗实验吗？”
年轻的研究员关心道，“我可以托人帮您记录战斗数据……”
“不，不用。”
艾里克拒绝道。
他想要的是回归正常，决不能一直活在“那件事”的阴影下。
“我亲自观察。实验快开始了吧？别担心我，你先去忙吧。”
“好的。”
年轻研究员鞠了一躬，正准备离开，却又想到一件事。
“那个，教授，您不是带了一位助手来吗？他现在在哪儿？”
“他……”艾里克顿了顿，“他去帮我拿资料了。等下就会过来。”
“好的，”年轻的研究员不疑有他，说道，“我先去现场了，祝您研究顺利！”
“谢谢你，晚点见。”
等研究员们大都陆续前往现场后，艾里克仍然留在平台上，焦急地等待着。
好像只过了一会儿，又仿佛过了很长时间，他才终于等到那一声通告。
“艾里克教授。”
“大人……”
他回过头道。
有着波浪长发和深色皮肤侍从骑士一面走来，一面对他说道。
“准备已经完成了。”面对着艾里克询问的目光，侍从骑士阴沉沉地答道，“负责监视的乔丽娜来消息说，那个叫蒂夏的不知用了什么手段，进入了只有研究员才能进入的研究区。看样子，她是尾随你而来的，有很大的可能是目标……你还好么?”
在侍从骑士的提醒下，艾里克这才发现，自己的手臂正在不受控制地颤抖。
他赶紧按住自己的手臂，试图掩盖内心的不安，以及恐惧。
——她来了。
曾被自己出卖的那个孩子……那对阴魂不散的姐妹。
“我没事。”
艾里克强行让自己的嗓音听起来毫无颤抖。
“那我们走吧……去实验场地。
“既然她已经来了……就在今天，结束一切吧。”
……
……
“说起来，纽伊。”
在等待实验开始前，可露儿转向一旁的蓝发少女，有些好奇地问。
“我感觉你的战斗欲望不是很高，那你为什么想要学习魔法呢？”
“对呀，”贝妮菈也问道，“你为什么会害怕战斗？在魔法初阶课程里，你的理论知识比我学得好得多呢。”
“我只是单纯不喜欢打架。”纽伊小声说，“父母常和我说，有很多可以在武力之外解决问题的方式……我对魔法很好奇，也感兴趣，但我觉得，魔法除了用于战斗，也能用来做很多其他事情。如果我能学好魔法，或许以后可以在其他方面、帮助其他人……”
说完后，蓝发少女微微脸红起来，于是用法杖挡住脸颊。
“嗯……的确像是商人之女会说的话呢。”
可露儿和贝妮菈对视一眼，不约而同地笑了起来。
对商会而言，和平永远都是首要的。
世道越是和平，商业就越容易繁荣。
所谓“和气生财”——也许，纽伊从小都被灌输着这种理念，才会让她有这种思维方式。
但不论可露儿还是贝妮菈，都不会因此嘲笑少女。
“纽伊，你的想法是很不错。
“不过，我们要对付的敌人，他们可不这么想。
“魔族姑且不论，魔物可不会和我们讲道理！我们沟通的方式只有战斗，你能理解的吧。”
要知道，现在就有个魔族的王女，正在入侵人族内部，盘算阴谋、蠢蠢欲动呢！
可露儿义正词严地说道。纽伊乖巧地点点头。
“我知道的。我会全力以赴……啊！”
她突然抬起头，将法杖推到身前。
可露儿和贝妮菈也感觉到了什么，向四处张望。
“这个感觉是——”
“嗯！【小侦测】感知到了，正北方向八十米外，有一个逐渐靠近的、强大的魔力气息。如果没有猜错的话……似乎是D级魔兽！”
纽伊的话，让可露儿和贝妮菈都心神一振。
此时的她们，正在研究员指定的“实验场地”中等待。
这里是一片人工制造出的环形林区，相当于森林中的一块空地。场地的四处斗设置了记录水晶，研究员们也都在几十米外的观测平台就位，等待着实验开始——为了志愿者和实验人员的安全考虑，研究院第一批投放的，只有E级的魔物，D级魔物都是必须严格管控、关押和运输，最后才送到实验场地的。
按照约定，在提交数据后，她们就获得了参与D级魔物战斗数据实验的资格。
既然纽伊的【小侦测】发现了目标，那就说明，学城的魔物研究院，已经开始向场地投放魔物了。
“好，终于来了！”
强敌终于出现，让少女们都兴奋了起来。
如果说E级的魔兽，堪堪入门的一级或二级的魔法使，就足以组队应付。
那么D级的魔兽，则需要多位三级以上的魔法使联手，才能稳妥地处理。
最兴奋的，当然就是可露儿了。
这不但是她久违的战斗——和E级魔物的交锋，对她而言根本算不上“战斗”——也是她完成计划、吸引注意力的关键时刻。
在这次战斗中，她必须找回体内魔力回路的感觉……然后，释放出五阶的光属性魔法才行！
（果咩内，因为出差外加一些家庭的琐事拖更了几天QWQ，这周会把上周没更新的部分陆续补偿回来，也会把月票加更的部分奉上。希望大家多多包涵~）
