时间悄然滑过几日。莎娜耶华未再获准进入王宫探望公爵夫人——宫廷医师的治疗已至关键，谢绝一切探视。与此同时，她开始为入学做准备。
弗罗斯特公爵的安排，显然不仅为教育，亦是为让她在相对可控的环境里，学习融入王都的社交界。
王国初级学院，贵族子弟的启蒙殿堂。血脉与家世，是先于天赋的凭证。令莎娜耶华略感意外的是，塞蕾娜公主竟也在此就读。这让她对学院的层级有了直观认识。
所幸，每日晚餐时分，她能与公爵进行固定的交流。阿德里安·弗罗斯特学识渊博，总以平等的姿态与她探讨魔法、历史与各族风俗。他从不将她视作孩童，那些深刻的见解常在她心中激起波澜。她逐渐理解，他为何是王国首屈一指的魔法师——那不仅是力量，更是智慧。
然而，当话题偶尔触及她无法调动魔力的问题时，公爵坦率的目光中会掠过一丝凝重。他感知到她体内魔力深沉如渊，却被某种古老复杂的阻塞所困，常规手段风险极高。
“我需要查阅一些……冷僻典籍，”他说，但莎娜耶华捕捉到了他未尽的词。“此事急不得。在学院，理论同样重要。”
阿尔薇拉自王宫归来后异常“安静”。她仍在，却常陷入沉思，时而要求莎娜耶华复述公爵提及的某些古老神话或理论细节，似乎在暗中比对计算。这份罕见的“忙碌”让她暂收了激烈的独占欲，莎娜耶华也因此得以专注准备入学。
入学之日，晨光中到来。学院坐落于王都东区，距弗罗斯特家不远。管家伊恩安排马车相送。
马车停在一座融合古典立柱与魔法符文装饰的宏伟大门前。伊恩为她拉开车门：“小姐，我就送到这里。放学时，我会准时等候。”
“有劳。”
入学手续早已办妥。学院无统一校服，家族服饰本身便是“制服”。莎娜耶华选了一件简洁的深蓝色及膝裙装，外罩银灰色绒边斗篷，力求低调。
她按指引前往主教学楼二层的“201室”。走廊宽阔，两侧悬挂名人肖像与魔法成就展品。她能感受到四周投来的目光——黑发黑瞳的精灵，即便在这里，也足够醒目。好奇、审视、漠然、隐约的排斥，交织在一起。
推开201教室厚重的木门，室内宽敞明亮，弧形阶梯式座位环绕讲台。学生尚未到齐，三三两两聚谈。就在莎娜耶华目光扫过教室的瞬间，她对上了一双熟悉的蔚蓝色眼眸。
塞蕾娜·维斯塔利亚公主，正坐在靠窗的位置。她竟真是同班同学。
塞蕾娜显然也看到了她，眼中飞快闪过惊讶、尴尬与未散的不自在，随即别开了视线。但莎娜耶华敏锐地注意到，公主白皙的耳廓正迅速漫开淡淡红晕。
莎娜耶华平静移开目光，寻了一处靠后空位，安静等待。她能感觉到，塞蕾娜的方向，偶有视线迅速掠过自己，又迅速收回。
教室渐满，弥漫着少年少女的活力与名贵香料的气息。授课教师——一位面容严肃、身着法师袍的中年女性——卡点步入。
“安静。”她拍了拍讲台，声音经魔力扩音清晰无比。教室迅速静下。“开始课前，介绍一位新同学。”她示意莎娜耶华上前，“这位是莎娜耶华·弗罗斯特小姐，今日起加入我班。大家欢迎。”
预想中的礼节性掌声并未响起。教室陷入诡异的寂静。无数目光变得直白、探究，带着评判。
一道清晰、甜腻而傲慢的女声，从后方传来：
“呵……我当是谁。不过是弗罗斯特公爵家领养的孩子而已。”
刻意加重的“领养”二字，如冰针刺破寂静。众人望去，一名身着鹅黄华丽礼裙、金发卷曲如洋娃娃的少女，正用蕾丝折扇半掩着唇，眼神如钩。
“而且，还是个黑发精灵呢。”她声音不大，却足够清晰，“你们不知道吗？在精灵族那些古老未开化的习俗里，黑发黑瞳，可是不祥与堕落的象征哦。真不知公爵大人怎么想的……”
无声的骚动在空气中扩散。好奇变惊异，审视染异样。
莎娜耶华心脏微缩。她没料到攻击来得如此直接恶毒，精准刺向她的来历与种族。
‘小莎娜……’阿尔薇拉的声音在意识中响起，带着被冒犯的冰冷怒意。虚影若隐若现。但莎娜耶华以意志压下波动：‘别动，薇儿。记得约定。’
阿尔薇拉的身影不甘淡去，但那凝聚的敌意让莎娜耶华精神微寒。
金发少女好整以暇摇着扇子，等待对方惊慌羞愧甚至落荒而逃的场面。
然而，她等来的是更深沉的寂静。
莎娜耶华缓缓转身，动作不急不缓。她的目光平静越过数排座位，落在金发少女身上。那眼神无怒无伤，亦无被挑衅的情绪波动，更像是在审视一件粗糙古旧的器物。
数秒绝对沉默。连呼吸声都变轻。
终于，莎娜耶华开口，声音平稳清晰：
“您说得对。关于黑发在部分精灵族群古老习俗中的某些负面解读，确有其说。”
一些学生露出讶色。金发少女唇角勾起胜利的弧度。
“但这里是人类王国的最高学府之一，传授的是探索万物本质的魔法与通往智慧的真理，而非……”她微微一顿，“代代相传、未经审视的陈旧偏见。”
“至于我的家庭——”她的目光从对方身上移开，仿佛其已不值得关注。唇角极淡地牵动了一个像素点般的弧度，非笑，而是一种了然。
“弗罗斯特公爵选择给予我一个姓氏与归宿，我深感荣幸并珍视这份缘分。这，便足够了，不是吗？”
余音在安静中轻荡。她未给反驳的机会，转向略有愣怔的教师，欠身道：“老师，请问我的座位是？”
整个过程，从容如拂去裙摆一片枯叶。
“……塞蕾娜殿下身边有空位，莎娜耶华小姐，你暂坐那里。之后会调整。”
“谢谢老师。”
莎娜耶华颔首，迎着尚未散去的复杂目光，走向靠窗的位置。步伐稳定，背脊挺直。
塞蕾娜一直看着她走来，蔚蓝眼眸中满是惊诧。她完全没料到，这苍白安静的黑发精灵，反击竟如此冷静犀利。那番话无脏字尖叫，却如冰锥刺穿挑衅者的优越，将问题拔高至理念格局。
就在莎娜耶华即将就座时——
“你……！”
尖利嗓音刺破寂静。金发少女脸庞涨红，优雅荡然无存，猛地起身，座椅刺耳作响。她抬手指向莎娜耶华，指尖颤抖。
“你个不知哪来的贱民！不过运气好被公爵捡到而已！真以为披上层皮就配跟我们平起平坐？！你那套装模作样骗得了谁！”
嘶吼般的指责炸开。一些学生皱眉，更多人屏息看戏。
莎娜耶华脚步未停，眉头未动。
然而，另一个声音响起。
“够了。”
声音不大，却带着天然的命令与冷意。塞蕾娜站了起来。她蔚蓝的眼睛锐利直视后方。
“注意你的言辞，霍尔曼小姐。”塞蕾娜的声音清晰稳定，“莎娜耶华·弗罗斯特，是公爵正式收养的女儿，法律上与血缘亲属享有同等地位。同时……”她停顿一瞬，目光扫过全班，“她也是我塞蕾娜·维斯塔利亚承认的表妹。”
“你是想说，王国公主的亲属，是‘不配与你们平起平坐的贱民’？还是说，你对王室的血脉关联，有不同见解？”
死寂。更甚的死寂。
莉塔·霍尔曼的脸瞬间由红转白，瞳孔因恐慌收缩。挑衅养女是一回事，顶撞被公主公开维护的亲属——且是王位第一顺位继承人——则截然不同。
“我……我不是……我没有……”她语无伦次，傲慢被恐惧冲垮。“对、对不起……身体不适……”她仓皇丢下一句，推开椅子，踉跄冲出教室，连掉落的折扇都未捡。
门在她身后重重撞响。
教师揉了揉眉心：“好了，一场误会。开始上课。莎娜耶华小姐，请就座。”
莎娜耶华对塞蕾娜轻轻点头：“谢谢。”而后安静落座。
塞蕾娜未回应，只重新看向讲台，侧脸线条微绷，耳廓红晕未褪。
