卡洛斯大陆，雪狼高原，无名小镇。
当第一缕晨光还没能穿透笼罩在山谷上空的煤烟时，打铁声就已经敲响了。
叮——当——
节奏沉闷，带着金属特有的余颤。
这里是灰炉镇，一个在地图上都要拿放大镜才能找到的边陲聚落。
镇子依山而建，两旁的建筑大多低矮敦实，窗户开得很高，那是为了防止铸造时的火星溅进屋里而特意设计的。
住在这里的，九成是矮人和侏儒。
这些身高只到人类腰部、却拥有着惊人臂力的矮人们，日复一日地打造着武器、盔甲和农具。
经常，会有身材高大的人类冒险者或佣兵，裹着厚厚的皮裘，风尘仆仆地来到这个偏僻的小村落，只为了求购一把能斩断魔兽骨头的锋利武器，或者一件能抵挡利爪的坚固盔甲。
“呼——”
奥托赤着上身，手里的铁锤高高扬起，随后重重落下。
火星四溅，一块通红的铁胚在砧板上迅速变形。
“奥——特——”
这时一个含混不清的声音在门口响起。
奥托手里的锤子偏了一寸，铁胚上多出了一个难看的凹痕。
矮人额角的青筋跳了跳，他把烧红的铁钳扔进旁边的水桶里，“嗤”的一声，白烟腾起。
“是奥托！不是奥特！也不是凹凸！”奥托转过身，粗短的手指指着门口那个身影，胡子气得直翘，“你这舌头是不是也是铁打的？教了八百遍了！”
门口倚着个瘦小的身影。
伊莎嘴里叼着一片黑麦面包，双手抱在胸前，整个人懒洋洋地靠在门框上。
她现在的样子，若是让风语之森的那些长老们看见，恐怕会当场气晕过去。
那头原本漆黑如夜的长发被剪短到了齐肩的位置，发梢参差不齐。
颜色更是古怪，半黑半红——用茜草染过的颜色褪了大半，显得有些不伦不类。
齐肩的短发在两侧编成两条细细的发辫，这让她看起来像个还没长开的人类少年，或者是某种营养不良的混血儿。
“哈哈，门办夫……”
她说话很慢，每个字都像是从舌头底下硬挤出来的，带着一种奇怪的口音。
奥托抓起搭在脖子上的毛巾，胡乱擦了一把脸上的黑灰，“你这没良心的不来帮忙拉风箱就算了，又想要去山里鬼混了是吧！”
伊莉莎咬了一大口面包，腮帮子瞬间鼓了起来。
“嘛……只是去……山上。”她含糊不清地指了指镇子后面的巍峨山脉，“看看。”
奥托翻了个白眼，手中的铁钳翻转，重新夹起那块渐渐冷却的铁胚，一把塞进旁边熊熊燃烧的炉火里。
火光映照着他粗糙的脸庞，他哼了一声：“早点回来，晚上吃土豆炖牛肉。”
“知道……啦！”
伊莉莎笑着摆了摆手，转身钻进了清晨的雾气里。
看着她轻快的背影，奥托摇了摇头，嘴里嘟囔了一句“野孩子”，手里的锤子再次举起。
……
离开铁匠铺，伊莉莎脸上的笑容淡了一些。
她下意识地抬起手，隔着衣服摸向自己的后颈。
指尖触碰到那冰凉的链条，让她稍微安心了一些。
从西路西雅那出来，已经过去好几个月了。
本来以为那个女人会好人做到底，直接把她传送回风语之森。
没想到她居然搞这一出，把她丢到了这么个鸟不拉屎的地方。
她在苍狼雪原边缘的森林里像个野兽一样流浪，饿得啃树皮，渴了喝泥水。
人生地不熟的，甚至连东南西北都分不清，饿得昏倒在山里的时候，是出来寻找矿石的奥托大叔把她捡上了驴车。
刚到这里时，她完全听不懂这里的人说的话。
这一个月来，她连蒙带猜，加上拼命学习，现在磕磕巴巴总算是能和人交流了。
至于回家……回风语之森。
伊莉莎停下脚步，抬头看向远方。
镇上的老人说，那地方在大海的另一边，是传说中的精灵国度。
那是极遥远的地方，只有大商队的货船才能够跨越风暴海。
所以只能等，等那些每半年才来一次的大型商队经过这里，或许能在那时候找到什么机会。
除此之外，别无他法。
“唉……”
伊莎长叹一口气，甩开这些沉重的念头。
她把最后一口面包塞进嘴里，加快了脚步，向着森林的方向走去。
————————
雪狼高原，灰炉镇。
路过塔娜大婶的水果摊时，一股诱人的果香钻进了伊莉莎的鼻子里。
她脚步没停，身体却像是一条滑溜的泥鳅，手臂一伸，极其自然地顺手摸走一个摆在最外面的平果，直接叼在嘴里。
咔嚓。
果皮的涩味和果肉的清甜瞬间在口腔里炸开，汁水四溢。
“吾项系暴走这个皮果……”她含混地说着。
“好了好了，别叼着东西说话，本来发音就不怎么准。”
塔娜大婶的声音从摊子后面传来。
她是个侏儒和人类的混血，上了年纪，但眼神活泛，正把一筐刚洗过的平果码放整齐，那红彤彤的果皮上还挂着晶莹的水珠。
她看也没看伊莎，随手抓了两个个头更大的平果，手腕一抖，精准地朝她丢了过去。
“接着！”
伊莉莎眼睛一亮，身体灵活地一转，用那个已经有些破旧的背包稳稳接住。
咚、咚两声闷响，背包变得更鼓囊了。
“回来之后别忘了付钱！还有上次的，上上次的！”塔娜大婶头也不抬地喊道，语气里却没有多少真的讨债的意思。
“诶！”
伊莎笑着挥了挥手，加快脚步，沿着村后那条唯一通往山脉的小道跑去。
身后传来塔娜大婶和隔壁摊主讨价还价的声音，充满了市井的烟火气。
这种感觉，并不讨厌。
穿过小镇，沿着一条蜿蜒的羊肠小道向上，喧嚣声逐渐被风声取代。
伊莉莎腰间别着一把破柴刀——这算是她在这座山上唯一的防具了吧，不过也不用担心这座山里面有太过吓人的魔兽。
因为根本不会有，有那种生物的地方，通常不会有高阶的魔兽。
一路跋山涉水，当一片熟悉的巨大阴影出现在视野尽头时。
伊莎停下脚步，她深吸一口气，用尽全身力气朝着那个幽深的山洞喊道：
“龙爷！！！我又来看你啦！”
轻快的声音在山间回荡着，回声重复着“啦啦啦——”这样的声音。
许久，没有任何动静。
就在伊莉莎准备再喊一嗓子的时候，一个苍老低沉的声音自山洞深处传来，似乎带着些无奈。
“唉，又来了啊。”
伊莎嘿嘿一笑，完全无视了声音里的嫌弃，迈开步子，向山洞里走去。
