帝国总参谋部，三楼。军力规划司司长办公室。
空气中弥漫着浓烈的咖啡味和劣质烟草味。墙上挂着那幅巨大的帝国全境地图，上面密密麻麻地插满了代表驻军的红色旗帜。
弗兰茨·冯·贝尔格少将，这位以脾气暴躁和极度厌恶贵族作风著称的老派军人，正皱着眉头，手里捏着那份来自皇宫的申请书。
“荒唐！简直是胡闹！”
弗兰茨把烟斗重重地磕在烟灰缸里，震得桌子上的文件抖了三下。
“一个娇滴滴的皇女，不在宫里绣花，跑来陆军凑什么热闹？还要去基层？还要去后勤？”
他指着文件上的某一行字，那是维奥莱塔特意勾选的意向岗位：物资管理、档案修订、后方通讯。
“你看这都是什么？”
弗兰茨对副官咆哮道，
“这明摆着就是想来军队躲清静！想把军队当成她的避难所！还是说她以为军队是过家家的地方，穿身军装拍几张照片就能回去吹嘘自己是保家卫国了？”
副官小心翼翼地擦了擦汗：
“将军，宫廷那边传来的意思是……陛下默许了。而且七殿下的态度很坚决，甚至引用了先帝的训诫。”
“坚决个屁！”
弗兰茨冷哼一声：
“现在的年轻人我见多了，嘴上全是主义，心里全是生意，她肯定是听到了最近皇室要联姻的风声，想躲进军营里避风头。”
老将军站起身，走到地图前，背着手踱步。
他对这种把神圣的军队当工具的行为深恶痛绝，既然七皇女想来“体验生活”，既然想躲，那我就让你躲个够！
他的目光扫过繁华的中央大平原，扫过温暖的南方港口，最后停在了帝国版图的最西北角。
那里是一片苍白的冻土，在地图的边缘，有一个几乎快被磨损掉的小黑点。
灰鸦哨站（编号NW-7）。
那是帝国防线的盲肠，是补给线的终点，是流放犯错军官和刺头兵的垃圾场。
那里装备老化，二十年没有更新过，气候恶劣，一年有八个月在下雪；没有舞会，没有下午茶，只有狼嚎与满身虱子的老兵。
最重要的是，那里归属边防军序列，名义上属于前线，实际上二十年没打过仗。
既满足了皇女“去边疆”的要求，又能让她这种娇生惯养的大小姐吃尽苦头。
“她不是想去基层吗？不是想了解帝国的基石吗？”
弗兰茨嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“那就让她去看看，最烂的那块基石长什么样。”
他回到桌前，在申请书上写下批示：
【批准入伍。授予其少尉军衔。】
【分配意向：驳回其后勤申请，既然身为皇室，理应身先士卒。】
【调令：即刻前往西北边境防卫区，灰鸦哨站（NW-7），担任见习指挥官。】
写完，他把笔一扔，仿佛打了一场胜仗。
“只要三个月。”
弗兰茨对副官竖起三根手指，
“这种温室里的花朵，在那鬼地方绝对撑不过三个月，到时候她会哭着喊着求我们把她调回皇都的，那时候，我们就能名正言顺地把她踢出军队。”
副官接过文件，犹豫了一下：
“将军，那里是不是太……那个哨站的施耐德上尉是个酒鬼，设备也全是六十年前的老古董……”
“那是她自找的。”
弗兰茨端起凉透的咖啡喝了一口，
“不用给特殊照顾。告诉那个酒鬼，别把皇女弄死了就行，其他的随她便。”
“是！”
……
三天后，皇宫，七皇女寝宫。
维奥莱塔看着手中的调令，手在微微颤抖。
“灰鸦哨站……NW-7区域……”
她的脑海中迅速调出了游戏地图。
那里位于帝国最边缘，没有战略资源，没有人口，甚至在游戏后期的大决战里，敌军都嫌那里路不好走而绕开了它。
根据《帝国战纪》的隐藏资料库记载，那里唯一的特产是野生蓝莓和不用交税的走私贩子。
这是什么？
这是完美的绝对安全区！
这是没有上级监管，天高皇帝远的摸鱼天堂！
“感谢军部！感谢弗兰茨将军！”
维奥莱塔激动得差点在寝宫里跳起踢踏舞，她原本只指望去个后勤仓库，没想到幸福来得这么突然，直接一步到位把她送到了养老圣地！
“那个将军一定是个大好人，他一定看出了我只想躺平的本质，特意成全我！”
维奥莱塔并不知道，那位“大好人”此时正等着看她哭鼻子回家的笑话。
她哼着小曲，按响了召唤铃。
贴身女仆安娜推门而入，看到的是自家殿下正一脸严肃地盯着摊开在床上的行李箱。
“安娜，我们要开始准备了，这次去的地方很特殊，常规的皇室用品一概不带。”
“是，殿下。”
安娜有些紧张，
“那我们要带什么？丝绸睡衣？还是您惯用的那套银质餐具？”
“不。”
维奥莱塔摇了摇头，从床底下拉出一个沉重的黑铁箱子，
“把这个带上。这是我这几年……秘密收集的战略物资。”
安娜费力地提起那个箱子，手腕差点脱臼。她心中一惊：
好重！这里面装的是什么？难道是某种高密度的防弹插板？
其实，箱子里装的是整整三十斤的极品高山红茶，真空包装的皇室特供火腿，以及一套死沉死沉的手摇咖啡研磨机。
“还有，”
维奥莱塔指着挂在衣架上的崭新军大衣，
“把这件大衣的所有铜扣子全部剪掉。”
“剪掉？”
安娜不解。
“换上这套。”
维奥莱塔递给安娜一个小布袋。里面装着十二枚看起来毫无光泽的纽扣，
“记住，一定要缝死。”
安娜拿起一枚纽扣，入手沉甸甸的，她仔细端详，突然倒吸一口凉气。
这些纽扣的内部材质……是纯金的！而且表面被特意涂上了这种能够吸收光线的哑光黑漆！
天哪！
安娜看着维奥莱塔的眼神瞬间充满了崇拜。
殿下这是为了防备敌军的狙击手啊！
普通的铜扣在阳光下会反光，容易暴露位置，而殿下特意换成哑光扣，这是何等的实战意识！
而且用纯金增加配重，是为了在大风天气下让衣摆保持垂坠，方便快速拔枪！
“殿下……”
安娜眼含热泪，
“您为了帝国，竟然连这种细节都考虑到了！”
“嗯？”
维奥莱塔正在心疼地计算那层黑漆浪费了多少钱，
“你说什么？”
其实她换成纯金纽扣，纯粹是为了把财产穿在身上，万一帝国完蛋了，她随时能揪下来两颗扣子换一张通往联邦的船票，至于涂黑，纯粹是因为纯金太显眼，怕被贼惦记。
“没什么，殿下！我会为您缝得最结实的！”
安娜郑重地敬了个礼。
…………
出发当日。皇都中央火车站。
并没有盛大的欢送仪式，这也是维奥莱塔刻意要求的。
她穿着那一身被安娜“特殊改装”过的大衣，提着那个装满“战略物资”的黑箱子，站在嘈杂的月台上。
宫廷总管汉斯站在她身后，进行最后的劝告。
“殿下，您真的不考虑乘坐皇室专列吗？至少，让我为您安排一节头等包厢，运送士兵和物资的列车，环境极其恶劣。”
“不需要。”
维奥莱塔毫不犹豫地拒绝了。
开什么玩笑？坐皇室专列太高调了！万一被恐怖分子盯上怎么办？万一被民众围观记住了脸，以后跑路不方便怎么办？
而且，普通运兵车虽然脏了点，但在游戏设定里，这趟车的防御系数反而是最高的，因为它混在大量货车中间，最不起眼。
“我是去当兵的，不是去郊游的。”
维奥莱塔冷冷地说道，目光坚定地看着那满是油污的车厢，
“既然穿上了这身军装，我就不再是七皇女，而是一名帝国少尉，士兵们坐什么，我就坐什么。”
汉斯愣住了。
这位纤细的皇女独自立于风中，拒绝了唾手可得的特权，主动选择走向苦难与泥泞。
汉斯那颗在宫廷斗争中早已冷却的心，此刻竟感到了一丝久违的滚烫。
这才是……奥托家族真正的风骨啊！
陛下，您看到了吗？您以为只是去镀金的七殿下，其实拥有着比任何皇子都要高贵的灵魂！
汉斯深深地弯下腰，向维奥莱塔行了一个只有面对皇帝时才会使用的最高规格礼节。
“祝您武运昌隆，维奥莱塔·冯·奥托阁下。”
维奥莱塔被他这突如其来的大礼吓了一跳，心想这老头怎么突然这么激动。
“呃……嗯，借你吉言。”
她也不敢多问，提起箱子，逃也似地钻进了拥挤的运兵车厢。
车厢里混杂着汗味、烟草味和脚臭味，几十名新兵正吵吵嚷嚷地吹牛打牌。
当维奥莱塔推门而入时，车厢瞬间安静了。
虽然她戴着帽子，压低了帽檐，遮住了那标志性的金发。
但那身虽然低调却剪裁精良的大衣（以及那十二枚纯金纽扣带来的沉重垂坠感），还有那种因为不想和人说话而自然散发出的“生人勿进”的气场，让所有新兵都下意识地闭上了嘴。
维奥莱塔找了个最角落的位置坐下，把箱子护在怀里，闭上眼睛开始假寐。
其实她是在脑内复盘灰鸦哨站周边的逃跑路线图。
但在周围的新兵眼里，这位神秘的年轻军官，正如同一尊沉默的雕像，在奔赴死地之前进行着最后的冥想。
“喂，你看那个少尉，好可怕的气势……坐在那里一动不动，连呼吸节奏都没变过。”
“肯定是特种部队下来的狠人，别惹他，这种人杀人不眨眼的。”
维奥莱塔并不知道，自己还没到哨站，就已经在这些新兵蛋子心里留下了“冷血杀神”的初印象。
列车发出一声长鸣，缓缓启动。
窗外的皇都景色开始倒退，繁华逐渐远去，取而代之的是荒凉的旷野。
维奥莱塔睁开一只眼，偷偷瞄了一眼窗外。
“再见了，该死的联姻。”
她在心中欢呼，
“灰鸦哨站，我来了！我的摆烂人生，正式开始了！
