凛冬堡的天空依旧阴沉。
但在火车站里，此刻却涌动着一股前所未有的热浪。
维奥莱塔站在站台上，裹紧了那件厚实的毛皮大衣。她看着眼前的列车，心里竟然生出了一种恍如隔世的错觉。
明明才离开皇宫不到几个月。
来的时候，她是皇室丢过来的包袱，是一只被扔进狼群里自生自灭的小绵羊。
而现在……
“敬礼——！！！”
随着一声震耳欲聋的吼声，站台上整整两个连队的士兵齐刷刷地抬起了右臂。动作整齐划一，甚至连皮靴磕碰地面的声音都合成了一声巨响，震得顶棚上的积雪簌簌落下。
维奥莱塔嘴角抽搐了一下，只能努力维持着脸上那副淡然的微笑，心里却在疯狂尖叫：
救命啊！这阵仗也太大了点吧！我就是单纯回家吃个热乎的下午茶而已啊！
“殿下，请您检阅您的卫队。”
瓦列里上校走到她身边，这位老兵今天特意换上了一身笔挺的礼服，胸前挂满了勋章。
“算了吧上校，让他们赶紧回去烤火吧，这鬼天气冻死人了。”
维奥莱塔摆了摆手，她是真的心疼这些在大雪里站了半小时的士兵。当然，主要是她自己也快冻僵了。
“您还是这么……体恤下属。”
瓦列里上校笑了笑，但那个笑容里多了一份真心实意的长辈关怀，他从怀里掏出一个精致的小木盒，双手递了过来。
“这是？”
维奥莱塔好奇地打开盒子。
里面躺着一把极其精巧的袖珍手枪，象牙握把上镶嵌着一颗蓝宝石，枪身雕刻着繁复的玫瑰花纹。
“这是我年轻时在联邦缴获的战利品，一直没舍得用。”
“皇都那个地方，虽然没有凛冬堡这么冷，但有时候……人心比这里的风雪还要刺骨。殿下，您这次回去，身份已经不一样了。”
他深深地看了维奥莱塔一眼，语气意味深长：
“带着这份功劳，您不再是那个可以被随意忽视的小透明，您会成为聚光灯下的焦点。而焦点，有时候也意味着靶子。留着它，防身。”
维奥莱塔愣了一下，随即明白了这位老上校的意思。
以前她在皇宫里也就是个没人疼没人爱的小可怜，哥哥姐姐们忙着争权夺利，根本懒得理她。
但这次回去，她是带着“铲除间谍网”，“平定边境危机”的巨大光环回去的。这在那些敏感的政客眼里，或许会被解读成某种野心的信号。
“谢了，上校。”
维奥莱塔合上盖子，郑重地将盒子收进大衣口袋，
“我会记住您的忠告。不过……如果真有人敢找我麻烦，我大概会直接把蛋糕糊他脸上，那样比较解气。”
上校愣了一下，随即爆发出一阵爽朗的大笑：
“哈哈哈哈！好！这才是七殿下的风格！”
笑罢，上校似乎想起了什么，指了指远方的另一条轨道：
“对了，格赫罗斯少校让我代他向您致歉。因为那个叫渡鸦的家伙是个极度危险的重犯，少校必须亲自押送他，以免夜长梦多，所以没法来给您送行了。”
“走了也好。”
维奥莱塔耸了耸肩，一脸轻松，
“那家伙整天板着个脸，要是他在场，这离别的气氛肯定尴尬死了。替我祝他一路顺风，别在半路上被那只乌鸦啄了眼睛就行。”
“我会转达的。”
上校忍俊不禁地点了点头。
“呜——！！！”
客运列车的汽笛声也响了起来，催促着离别。
“走吧，瑞秋，卡特琳娜。”
维奥莱塔转身走向车厢。
在她身后，瑞秋背着一个比她人还大的巨大行囊，里面塞满了各种从废品堆里淘来的零件和一堆不知道放了多久的干粮，兴奋得满脸通红：
“来啦来啦！殿下您慢点！我已经迫不及待要看看皇都的厨房……啊不，是实验室了！”
而卡特琳娜则依旧沉默地跟在最后。
她换上了一套崭新的近卫军制服，那条鲜红色的围巾依旧系在她的脖子上，在灰暗的风雪中显得格外耀眼。
她经过上校身边时，脚步微微顿了一下。
“照顾好殿下。”
瓦列里轻声说道。
“我会的。”
卡特琳娜的声音不大，却铿锵有力。
“她是我的光。谁想熄灭她，我就先熄灭谁。”
列车缓缓启动，车轮撞击铁轨发出有节奏的哐当声。
维奥莱塔坐在奢华的包厢里，看着窗外逐渐后退的凛冬堡。
那些送行的士兵，那个站在风雪中敬礼的老上校……最终都化作了风雪中的一个小黑点，直至完全消失。
“终于……结束了啊。”
维奥莱塔长舒了一口气，整个人瘫在了柔软的丝绒沙发上。
“殿下，您看起来似乎并不怎么高兴？”
正在整理行李的瑞秋好奇地问道，
“我们要回去皇都耶！而且还是风风光光地回去！听说皇都有好多好吃的，还有漂亮的衣服……”
“高兴是高兴，就是觉得……有点麻烦。”
维奥莱塔从口袋里掏出上校送的那把小手枪，在手里把玩着。
回家？
对于原身来说，那个冷冰冰的皇宫确实是家。
那里有金碧辉煌的宫殿，有成群的仆人，有永远吃不完的美食。
但那里也有高高在上的父皇，有那几个优秀得让人窒息的哥哥姐姐，还有无数双在暗处盯着你的眼睛。
以前她是“废物”，所以安全。
现在她是“英雄”，所以危险。
“瑞秋，卡特琳娜。”
维奥莱塔突然坐直了身子，看向面前这两个对自己死心塌地的部下。
“在！”
两人立刻应道。
“回到皇都以后，可能会比在这里更累。那里没有渡鸦这种明面上的疯子，但会有很多笑着给你递毒酒的绅士……不过没关系。以前我是一个人在战斗，现在我有你们了。”
她指了指瑞秋：
“你负责把我的宫殿改造成全皇都最舒服的懒人乐园，顺便帮我盯着点有没有人往我的蛋糕里下毒。”
“包在我身上！”
瑞秋拍着胸脯保证。
她又看向卡特琳娜：
“至于你嘛……你就负责站在我身后，把那些想打扰我午睡的苍蝇全给我赶走。谁敢废话，就直接揍他们！”
卡特琳娜那双灰色的眸子里闪过一丝笑意，她单膝跪地，握住维奥莱塔的手，轻轻吻了一下指尖：
“如您所愿，我的殿下。您的意志，就是我枪口的方向。”
维奥莱塔满意地点了点头，重新倒回沙发里，顺手拿起桌上的一块小饼干塞进嘴里，心里的小算盘打得啪啪响。
这次回去，虽然那个讨厌的“英雄”光环有点刺眼，但换个角度想，这不正是最好的筹码吗？
既然立了这么大的功，那向皇帝老爹讨点赏赐不过分吧？
我不求金银珠宝，也不求封地爵位，我就求一个最不起眼，最安全，离前线十万八千里的后勤职位！比如皇家粮仓的管理员？或者宫廷甜点试吃官？
只要能混到那个位置，到时候就算帝国真的完蛋了，我也能在仓库里舒舒服服地数着罐头苟到大结局！
“哼哼，完美的计划。”
维奥莱塔握紧了拳头，对着空气暗暗发誓：
“这一次，我就算是抱住父皇的大腿哭，也要哭出一个后勤部长的闲职来！”
“好嘞！目标皇都！为了美好的咸鱼……啊不，为了帝国的荣耀，出发！”
列车加速，冲破了北境漫天的风雪，载着一位心怀“咸鱼大志”的皇女，向着那个繁华，腐朽却又充满变数的帝国心脏疾驰而去。
