皇都的黄昏，总是带着一股奢靡的玫瑰金色。
晨曦宫。
当那扇沉重的橡木大门缓缓推开时，维奥莱塔下意识地后退了一步。
不是因为近乡情怯，而是因为……太挤了。
原本空旷的大厅里此刻堆满了五颜六色的礼盒与巨大的花篮，甚至还有几尊半人高的艺术雕像。
空气中弥漫着浓郁得令人窒息的百合花香，木箱上混杂着昂贵的油漆味。
“这是什么情况？”
瑞秋被这种突如其来的场面吓到了，
“殿下，我们是误入了国库吗？”
“不。”
维奥莱塔随手翻开一个礼盒的盖子，里面是一整套镶嵌着红宝石的茶具，
“这是……胜利的利息。”
这就是皇都。在你落魄时，这里是无人问津的坟墓；当你带着战功归来时，这里就是充满了投机者的集市。
“殿下！您终于回来了！”
一个带着哭腔的声音从花篮堆后面传来。
安娜费力地从一堆丝绸布料中挤了出来。她穿着那身标志性的黑白女仆装，眼圈红红的。
“安娜！”
“天哪，殿下，您怎么瘦了这么多！”
安娜快步走过来，行了一个标准的宫廷礼，起身后心疼地看着维奥莱塔，
“我就知道北境那种地方苦，您看您的脸色……”
说着，她注意到了维奥莱塔身后的两人。
一身黑色劲装，气场冷冽的卡特琳娜，以及戴着奇怪护目镜，正好奇打量四周的瑞秋。
安娜愣了一下，随即很快恢复了女仆的职业素养，再次行礼：
“这两位想必就是随着殿下出生入死的英雄了，我是殿下的贴身女仆安娜，欢迎回到皇都。”
“这是卡特琳娜和瑞秋。”
维奥莱塔介绍道，
“以后她们也住这儿，都是自己人。”
“明白了，殿下。”
当安娜想要伸手去接卡特琳娜背上的那个巨大行军包时，手却猛地往下一沉，差点没提起来。
“这……”
安娜惊讶地看着那个不起眼的背包，这重量简直像装了一块大石头。
“里面是武器与维修工具。
”卡特琳娜面无表情地伸出一只手，轻松地将那个把安娜压得够呛的背包拎了回来，
“我自己来就好。”
“啊……好的，您请便。”
安娜有些尴尬地揉了揉手腕，眼中闪过一丝敬佩。不愧是能保护殿下的人，力气真大。
瑞秋则凑到了大厅的一盏水晶吊灯下，一边观察一边嘀咕：
“这就是以前那种煤气灯改造的吗？光照效率太低了，回头我可以帮你们改个电路。”
安娜虽然听不太懂什么是“电路”，但还是很认真地点头记下：
“那就麻烦瑞秋小姐了，晨曦宫有些设施确实太老旧了。”
看着这一幕，维奥莱塔满意地点了点头。
这才是她想要的团队氛围嘛。
“行了，别忙活了。”
维奥莱塔把自己摔进那张久违的软沙发里，舒服地像一只回到了窝里的猫。
“我现在只想喝你做的罗宋汤。在北境那鬼地方，天天吃土豆，我都快变成土豆精了。”
“早就炖好了！”
安娜笑着说道，
“一直热着呢。我这就让人端上来，大家一起吃点暖暖身子。”
没过多久，热气腾腾的罗宋汤和刚烤好的白面包被端了上来。
在温暖的壁炉火光下，维奥莱塔毫无形象地大口喝着汤，瑞秋则一边吃一边还在本子上画着草图，卡特琳娜依然保持着警戒的坐姿，而安娜在一旁安静地为她们添汤加水。
这一刻，晨曦宫仿佛不再是那座冷冰冰的宫殿，而更像是一个普通但温馨的家。
“真好喝……”
维奥莱塔发出一声满足的叹息，
“这就是活着的味道啊。”
然而，美好的时光总是短暂的。
就在维奥莱塔准备再来一碗的时候，门外传来了一阵急促而有序的脚步声。
一名穿着红色制服的宫廷侍从官走了进来。不同于维奥莱塔记忆中那个鼻孔朝天的家伙，这一次，这位侍从官脸上堆满了职业化的恭敬笑容，甚至在进门前还特意整理了一下衣领。
“七殿下。”
侍从官深深地鞠了一躬，语气谦卑，
“陛下得知您已回宫，特命奴才送来庆功宴的礼服。陛下口谕：七皇女平定北境，扬我国威，今晚在永恒大厅设宴，为您接风洗尘。”
身后，两名女仆捧着一个礼盒走上前来。
维奥莱塔放下了汤勺，原本享受的表情瞬间垮了下来。
“这么急？”
她挑了挑眉，
“我这刚喝上一口热汤。”
“陛下和诸位皇子都在等着见您呢。”
侍从官依旧笑着，但话里却透着不容拒绝的意思，目光有意无意地扫过一旁的卡特琳娜。
“特别是二殿下，听说您回来，可是高兴得不得了，特意嘱咐奴才一定要把这件维也纳之梦礼服送到。”
“二殿下说，北境风雪大，容易迷了眼，怕您忘了回家的路，特意让您穿得醒目些，好让他一眼就能看清您。”
维奥莱塔看了一眼那个礼盒。
打开盖子，淡紫色的丝绸在烛光下流淌着微光，繁复的蕾丝花边堆叠如云，还有那细得令人发指的束腰。
美则美矣，但这分明是一副精致的刑具。
二皇子送的衣服？
那是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。
什么“怕迷了眼”、“看清您”，这话里的意思再明显不过了。凛冬堡的事情虽然暂时平息，但二皇子肯定心虚。
他急着把自己叫过去，无非就是想试探自己到底掌握了多少关于他勾结外敌的证据，想看看自己这只从北境回来的金丝雀，到底有没有变成了会咬人的鹰。
不过，他显然想多了。
维奥莱塔心里翻了个白眼，她虽然知道剧本，也知道二皇子是个什么货色，但她现在的首要目标是苟住、攒钱、跑路。
只要二皇子不主动把刀架在她脖子上，她才懒得去揭穿那些破事。
“殿下……”
安娜有些担忧地看着那件复杂的礼服，
“这束腰太紧了，您刚吃饱，穿上会很难受的。”
“没事。”
维奥莱塔站起身，拿起餐巾擦了擦嘴角，眼中闪过一丝无奈。
这就是游戏的必经之路啊。既然在这个位置上，有些戏就必须得演全套。
“既然二皇兄这么有心，我也不能不识抬举。”
她走到巨大的落地镜前。镜中的少女有着一头金黄色的长发，虽然刚经历过长途跋涉，略显疲惫，但那股在硝烟中磨砺出的锐气却怎么也掩盖不住。
“瑞秋，帮我更衣。”
“卡特琳娜，你在外面等我就好，记得多吃点那个自助餐，那个不要钱。”
维奥莱塔伸出手，指尖划过那冰冷的丝绸。
想看我当花瓶？行啊。那我就当个用钛合金做的花瓶，谁敢碰，就崩掉谁的牙。
