最后的天光终于彻底臣服于夜幕。没有污染的清澈夜空（或许是基地力场净化的效果）中，银河初显，无数星辰挣脱了尘世的遮掩，毫无保留地绽放出冷冽而璀璨的光芒。它们密密麻麻，静谧无言，却仿佛各自诉说着亘古的故事。Cas莫名觉得，这星空就像社会中那些默默挣扎、却又竭尽全力想要发光照亮自己周围方寸之地的普通人，微弱，却汇聚成河。
尼诺抬起了头，视线越过基地边缘的探照灯光柱，投向了那深邃无垠的星海。他缓缓吐出一口悠长的烟雾，白色的烟龙在清冷的星光下扭曲、消散。他的声音响起，平缓的语调下，潜藏着一丝微不可察的、如同讲述古老史诗般的自豪与苍凉，那是对坎坷命运的咀嚼，也是对自身跨越如此绝境后犹自屹立的某种骄傲。
“第一次轮回……和你‘分别’之后，”他用了“分别”这个词，仿佛Cas真真切切是那前世连队的一员，“我的人生，又一次被按下了重启键。还是那对父母，但脚下的路……我选了不一样的岔口。”
他深吸了一口烟，火星骤亮，映亮他线条硬朗的下颌。“这一次，我没去参军。也正因如此，彻底触了我母亲的霉头。在她看来，我不听她的话，就是脱离了她的掌控，是背叛，是不可饶恕的……”
说到这里，尼诺的声音里浸染上了一层厚重的、化不开的惆怅，仿佛再次触摸到了那份来自至亲的、冰冷刺骨的恶意。“然后，她就想杀了我。”他说得极其平淡，却让听者脊背生寒，“可惜，她失败了。我夺过了她手里的水果刀……反过来，杀掉了她。”
Cas静静地听着，脸上没有任何惊讶，只有一种深切的、同为男性的理解与沉重。他扯了扯嘴角，露出一丝混合着苦涩与了然的笑意：“按照你那个家庭的‘尿性’，他们没把你告上法庭，然后罔顾事实，让法官判你死刑吗？”他的用词带着军人的直白，也带着对那种扭曲环境的深刻认知。
尼诺回以同样苦涩的浅笑，点了点头：“怎么可能没有？但这一次，我不再是上一世那个当了两年就退伍、懵懂无措的义务兵了。”他的眼神在星光下显得锐利起来，“我凭借轮回……或者说，保留的记忆，抓住了机会，成功创业。手上有了钱，请到了最好的律师。更重要的是，我太了解他们了，早就在家中布下了监控。所以，这场官司，我毫不意外地胜诉了。”
Cas听到这里，微微颔首，弹了弹烟灰：“那这一世，你就这么顺风顺水地过完了？”他的问题里带着希冀，也带着一丝不易察觉的怀疑，似乎觉得命运不会如此轻易放过尼诺。
尼诺缓缓摇了摇头，烟头的红光在他指间明灭。“准确来说，并没有。”他的声音低沉下去，“后来，我那个父亲，为了给我母亲‘复仇’，又在网上散布谣言，颠倒黑白，疯狂抹黑我……Cas，你也知道，那个时候的我，内心远没有现在这么……坚硬。一时间没能抵挡住那铺天盖地的网络暴力，陷入了很深的抑郁。”
Cas的眉头蹙起，他能想象那种被至亲反复背叛、又被公众舆论碾轧的痛苦。“那你小子……”他打量着眼前这个在末世中带领他们建立基地、面对强敌毫不退缩的男人，“又是怎么变成现在这副……领袖模样的？”
“那这就是后面的事了。”尼诺的眼神飘向远方，仿佛穿越了时间，“有意思的是，这次轮回，命运似乎想给我点‘甜头’，安排了一个青梅竹马：叶雪柔。”
“叶雪柔？” Cas的眉头瞬间紧紧蹙起，声音里带着明显的惊疑，“不就是咱们之前在伯恩山遇到的那个……‘枪之魔女’吗？”
“就是她。”尼诺点了点头，确认了这个令人不快的关联，语气却没什么波动，“但她并不是什么‘救赎’。相反，她是我父亲最大的帮凶之一，用更隐蔽、更伤人的方式推波助澜。只不过……后来我自己想清楚了。”他顿了顿，像是下定了某种决心，“一直沉溺在痛苦和别人的摆布里，没有任何意义。我一方面彻底拒绝了叶雪柔所有苍白无力的解释，断绝了和她的任何关系；另一方面，强迫自己重新振作，搜集证据，把我那父亲最终送进了监狱，自己也……东山再起。”
尼诺用脚尖碾灭了早已熄灭的烟头，动作干脆，仿佛也碾碎了那段不堪的回忆。“后来，我还遇到了一个医生女朋友……很温柔，也很善良。现在想来，她大概就是……利都卡斯的那个‘疯女人’，溟泫。”
提到这个名字，尼诺的声音里第一次出现了明显的、复杂的情绪波动，混杂着怀念、愧疚与深深的遗憾。“如果我那时能一直陪在她身边，或许她那一生就能安稳度过，也不会变成现在这副……模样。可惜，叶雪柔杀了她。”他的声音低沉下去，带着终结的意味，“我的第二次轮回，也随着爱人的离世，结束了。”
“第三次轮回，和第二次差不多，只不过死的人从溟泫……换成了我。然后第四次轮回，”尼诺的声音里透出一种无力感，“我更像一个旁观者，一个幽灵，只能眼睁睁看着，没有我的介入和陪伴，溟泫是如何一步步……滑向疯狂，变成你现在知道的那个样子。”
说完这跨越数世的沉重纠葛，尼诺也忍不住长长地、沉重地叹了一口气，那叹息里包含了太多无法言说的疲惫与怅惘。
Cas试图让气氛轻松一些，他故意用开玩笑的语气说：“听你这么说，几辈子下来，身边女人不少啊。脚踏多条船，不觉得自己有点……‘渣男’嫌疑？”
尼诺闻言，几不可察地低笑了一声，那笑声短促而带着自嘲：“我？如果非要给我贴标签……我大概是那种‘渣男’，是某些故事里最惹人厌的‘恶毒男配’，是恋爱小说里智商在线、却偏偏不把心思全放在谈情说爱上、反而处处给主角添堵的那种‘恶心’角色吧。”
不过，玩笑归玩笑，他很快正色，神情变得严肃而认真：“至于溟泫……我还没有做好心理准备去面对现在的她。我打算找个机会和她摊牌，说清楚——我记忆中的是过去的她，而现在的她……我已经无法产生同样的情感。况且，眼下我也没有任何谈情说爱的心思，我只想一门心思把事业（指在这个末日世界的生存与抗争）做好，把我身边信任我、跟随我的战友们……保护好。”
Cas听到这番话，眼神中微微透出了一丝赞许与暖意。这段时间的生死与共，让他深刻了解尼诺作为领袖的责任感与担当。虽然还显青涩，但那份心意无比真诚。他决定最后再和老战友开个轻松的玩笑，也是某种试探：“行了，大道理不多说。如果……我是说如果，非让你在认识的女人里选一个，过一辈子，你会选谁？”这个问题看似随意，却暗藏深意。
尼诺显然没料到Cas会突然问这个。他猛地深吸了一口清冷的夜风，仿佛要将胸腔里翻腾的复杂思绪都压下去。他沉默了片刻，目光再次投向浩瀚的星空，最终，一个名字轻轻地、却异常清晰地吐露出来，带着一种连他自己都未必完全明了的怅然与决断：“我也不清楚。”
时间，在这片被遗忘的炼狱中，以它独有的、掺杂着绝望与微光的节奏流逝。日升月落，广播的信号如同穿越迷雾的灯塔光束，持续召唤着散落各处的幸存者。投奔“八芒星”基地的人流，从最初的涓涓细流，逐渐汇成了不容忽视的溪流，最终变成了需要严阵以待的“人口潮”。基地原本规划完善的地表居住区很快便显得捉襟见肘，喧嚷与希望并存的拥挤，带来了新的管理挑战。
尼诺对此展现出了惊人的远见与执行力。在他的主导下，基地的活体金属与工程机器人军团开始了向地下与天空的同步拓展。庞大而结构精妙的地下城市如同倒生的巨树根系，在岛屿岩层深处蔓延开来，规划有序的居住层、物资仓库、备用工业区和深层防御工事逐层展开。与此同时，利用基地先进的反重力技术与太空材料，数座模块化、具备生态循环功能的太空站也被建造并部署在近地轨道，通过定期的穿梭艇与地面联系。这座名为“八芒星”的据点，仿佛一个强行在腐朽母体上生长出来的、冰冷的金属器官，其规模与功能，已让它无可争议地成为了这片末世废土上最耀眼、也最坚固的唯一灯塔，吸引着渴望秩序的灵魂，也必然招致黑暗的觊觎。
直到某个看似平静的下午，刺耳的警报声骤然划破了基地日常的嗡鸣！
主控中心的全息态势图上，一个极不稳定的、能量读数异常狂暴的亚空间波动信号，在基地外围防御圈边缘被高敏探测器捕捉到。系统瞬间将其标记为最高威胁的“未授权入侵”，部署在对应区域的自动防空阵列与空间稳定锚立刻进入激发状态，冰冷的合成音开始倒数拦截指令。任何从混乱亚空间直接折跃而来的物体，都极有可能携带无法预知的污染或敌意。
然而，就在拦截程序即将锁定的最后一秒，最高权限指令介入——绿灯放行。
“指挥官？”值班的技术军官愕然抬头。
“我授权的。关闭该区域拦截，引导能量流，在中心广场开辟安全降落区。”尼诺的声音通过通讯频道传来，平静无波，却带着不容置疑的肯定。
短暂的惊疑后，命令被执行。外围的武器阵列垂下炮口，空间稳定器调整频率，为那狂暴的亚空间能量打开一道可控的“通道”。
基地中心广场，平日是民众聚集与举行活动的开阔地带。此时，人群被紧急疏散，一队全副武装的战术机器人迅速布防。所有人的目光，都紧张地投向广场中央那片突然开始扭曲、荡漾起幽蓝色水波纹般光泽的空域。
“嗡————”
低沉的、仿佛来自维度夹缝的共鸣声响起。一道纯净而凝实的幽蓝色光柱，骤然从天而降，笔直地贯注在广场中央的导航标志上！光柱并不刺眼，却带着一种洗涤灵魂般的清澈感，与这个世界的污浊混沌格格不入。强烈的空间扰动让周围的空气都产生了肉眼可见的涟漪。
光柱持续了数秒，然后如同它出现时一样，骤然收敛、消散。
光芒褪去之处，一个纤瘦却站得笔直的身影，缓缓清晰。
看清来人的瞬间，一直站在主控塔观测窗后的尼诺，以及刚刚赶到广场边缘的Cas，两人的眼神都几不可察地亮了一下，那是一种混杂着惊讶、怀念、如释重负与深沉关切的复杂光芒，如同夜行者看到了久违的星。
“珞珞？”尼诺的声音透过广场广播响起，透过合成器过滤，依然能听出那份刻意放缓的温和，“最近……过得还好吗？”
来人，正是曾与他们一同在伯恩山、在无限城并肩作战，后又因考核而分离的灵媒利都卡斯——陈珞珞！
她原本秀丽的脸庞，如今被风霜与疲惫刻下了明显的痕迹，皮肤略显粗糙，眼下有淡淡的青影，但那双清澈的眼眸中，却燃烧着比以往更加坚定、沉凝的火焰，那是一种在独自面对末日、背负责任后淬炼出的坚毅。她身上披着那件尼诺当初赠予她们姐妹的、带有基础防护与温度调节功能的灰色防护斗篷，斗篷边缘已有磨损和污渍，显然经历了不少艰难。而根据她对这斗篷功能的依赖（灵媒作战时对于散热的刚性需求），Cas和尼诺几乎可以肯定，斗篷之下，除了必要的靴子和贴身散热衣物，恐怕再无他物——这是陈珞珞在需要全力施展灵能时的习惯。
“尼诺！Cas！”
听到熟悉的声音，看到远处塔楼窗后和广场边那两个刻入记忆的身影，陈珞珞一直紧绷的、属于领袖的冷静外壳出现了细微的裂痕。她的声音瞬间拔高，带上了无法抑制的激动与如释重负的颤抖。她几乎没有任何犹豫，迈开步子，不是走向更近的Cas，而是径直朝着主控塔的方向，朝着她心目中这个小团体始终如一的核心与支柱——尼诺所在的位置，小跑着，然后几乎是扑了过去！
尼诺此刻也已从塔楼快速下来，迎到了广场边缘。他没有穿着笨重的动力甲，只是一身便装。陈珞珞的扑来带着一股冲力，他稳稳接住，能感觉到她斗篷下身躯的微微颤抖。他没有多说什么，只是抬手，略显生疏却温和地，轻轻拍了拍她瘦削的后背。
Cas也走了过来，脸上带着久别重逢的真诚笑容，冲陈珞珞点了点头。古安跟在Cas身后，他加入得晚，对尼诺、Cas和陈珞珞三人之间那种历经生死、穿越不同战场沉淀下来的深厚战友情并不完全了解，此刻脸上带着些许好奇与困惑，但更多的是对这位陌生“灵媒”的谨慎观察。
简单的重逢激动过后，几人迅速移步到相对安静的指挥部会议室。经过一番交谈，尼诺、Cas，以及旁听但仍有些不明所以的古安，总算清楚了陈珞珞千辛万苦、冒险进行不稳定亚空间跳跃找到他们的原因。
原来，分离之后，陈珞珞凭借自身作为强大灵媒的感知与力量，也在某处相对隐蔽的山区地带，建立起了一片属于幸存者的安全区。她以灵能抚慰惊恐的灵魂，驱散低级的扭曲存在，成为了那片区域人们心目中的“圣女”与庇护者。然而，她毕竟不像尼诺这样，拥有跨越多个世界的知识储备、管理经验以及近乎“作弊”般的基地建设与生产力。她的据点，更依赖于她个人的灵能维持屏障和秩序。
“这段时间，不知道怎么回事，针对我们据点的丧尸袭击变得越来越频繁、有组织，”陈珞珞捧着热水，眉头紧锁，声音里满是疲惫与担忧，“伤亡倒还在可控范围，但关键是……药物和食物储备快见底了。我们自给自足的能力很弱，之前靠搜寻周边城镇废墟补充，现在外面越来越危险，补给线几乎断了。”
“你刚刚说……有丧尸，特别是有组织地袭击你们的据点？”尼诺身体微微前倾，手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利如刀，敏锐地捕捉到了陈珞珞描述中最不寻常的关键点。普通的丧尸潮和这种明显带有战术意图的袭击，性质截然不同。
陈珞珞用力点了点头，叹了口气：“为了尽量隐藏据点，防止被那些感知生命信号的‘噬极兽’发现，我一直用灵能编织了一张覆盖性的‘屏蔽网’。这方法起初很有效，但最近……似乎引来了一个更麻烦、更聪明的‘猎手’。它不像噬极兽那样依赖生命感知，反而像是……能察觉到灵能网络的‘异常’或‘空缺’？”
听着陈珞珞的描述，结合之前考核世界简介中令人心悸的标注，尼诺脑海中几乎立刻锁定了一个名字。他的眼神沉静下来，那是一种确认了最坏可能性后的绝对冷静。
“Cas，古安。”尼诺的声音响起，斩钉截铁，没有任何犹豫，“你们俩，带上游骑兵和空降猎兵分身，现在就准备出发。优先跟随珞珞返回她的据点，摸清具体情况。”
他的目光转向Cas，Cas立刻领会，微不可察地点了下头。尼诺继续道：“首要任务：务必阻挡住那个该死的‘白毛僵尸王’——龙右，以及他可能指挥的任何尸兄部队，为珞珞的据点争取转移或固守的时间。”
Cas作为与尼诺有着前世今生默契的老战友，立刻明白了尼诺此举的深意——救援陈珞珞固然重要，但更关键的是主动接触并试探龙右这个“湮灭”级威胁的当前状态与行动模式，为可能到来的全面冲突获取第一手情报。这是战略性的侦察与阻击。
但古安却露出了明显的不解与担忧。他看了看尼诺，又看了看即将离开的Cas和自己：“头儿，我明白救援的重要性。可是……Cas和我，再加上两个分身都调走，咱们基地这边的防御力量会不会……”他担心八芒星这个好不容易建立起来的灯塔，因此出现漏洞。
尼诺转过身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方灯火通明、井然有序却又暗流涌动的庞大基地。他的背影在灯光下显得沉稳如山。
“基地这边……”他缓缓开口，声音里带着一种不容置疑的自信，以及更深层次的、冷硬的决心，
“精英灵战兵和灵吸兵这个组合，会留下来。”
他微微侧头，眼角的余光仿佛扫视着基地每一个防御节点和暗处可能存在的窥探。
“他们会告诉任何敢在这个时候打这里主意的‘东西’……”
尼诺的声音不高，却如同重锤敲打在金属上，带着铿锵的回响，引用了一个古老而充满坚守意味的典故：
“什么叫做——秦叔宝，守秦王府。”
…
通过相对稳定的短途传送，尼诺的游骑兵分身、Cas、古安以及搭载着支援力量的飞行单位，抵达了陈珞珞所说的据点上空。
从空中俯瞰，陈珞珞的据点与“八芒星”基地的恢弘精密形成了惨烈对比。它坐落在一片地势崎岖的山区谷地，依靠天然岩壁和简陋的、由废旧车辆、木材、混凝土碎块勉强垒砌的混合式围墙进行防御。围墙不少地段已经出现裂缝或坍塌后用杂物填补的痕迹，墙头上可见手持自制武器、衣衫褴褛的哨兵身影。谷地内，搭建着各式各样简陋的窝棚、帐篷和少数较为坚固的砖石结构，炊烟袅袅，却透着一股挣扎求生的困顿气息。空气中弥漫着烟火、未妥善处理的垃圾以及……淡淡的伤口腐烂气味。整个据点仿佛狂风暴雨中一艘随时可能解体的破旧木筏，仅靠陈珞珞张开的、无形而坚韧的灵能屏障（此刻在尼诺的灵能视觉中如同一个淡金色的脆弱光罩）勉强抵御着外界的侵蚀。
部队的抵达引起了短暂的骚动与恐慌，直到陈珞珞的声音通过灵能安抚传遍据点，人们才惊疑不定地看着那些钢铁造物降落。
行动迅速展开。
游骑兵分身刚一落地，便在据点相对安全的中央空地上开启了小型传送门。一名身披白底蓝边、带有醒目红十字标识重型医疗动力甲的身影踏步而出——这是尼诺创造的特种部队医疗兵（二级分身）。他肩甲上的全息投影立即显示出医疗标志，没有多余言语，便开始指挥几名抬着标准医疗箱的辅助机器人，在空地上快速搭建起模块化野战医疗站。高效的无菌力场生成，便携式诊断与治疗设备启动，柔和的照明亮起。很快，据点中那些因为缺乏药品、伤口溃烂流脓、甚至因简单感染而高烧不退的伤员，以及许多患有常见病却无计可施的居民，被有序地引导过来。医疗兵分身动作精准迅捷，纳米缝合、抗感染喷雾、靶向药物注射……先进的医疗手段与这个落后环境格格不入，却实实在在地驱散了痛苦与死亡的阴影，带来了难以置信的希望。人们眼中最初的恐惧，逐渐被感激和难以置信的惊讶取代。
当然，一同到来的远不止医疗支援。为了稳固防线并可能执行反击，尼诺派遣了一支精悍的混编力量。
首先展开工作的是数台蜘蛛型和多足爬虫型工程机器人。它们迅速分散到围墙最破损的区域，机械臂灵活地操控着纳米修复凝胶喷射器、结构扫描仪和微型材料合成单元。在幸存者们目瞪口呆的注视下，那些摇摇欲坠的墙体以肉眼可见的速度被加固、填补、甚至重新塑形，变得平整坚固。它们同时开始清理堵塞的排水沟，修复少数几台尚能运转的旧时代发电机，如同最有效率的工蚁，快速提升着据点的基础生存能力。
随后降落的，是真正的战斗力量。九名身着统一哑光黑涂装、外形与空降猎兵分身相似但细节稍显简练的人形战术机器人，组成一个标准的战斗小队。它们动作整齐划一，落地后迅速在空降猎兵分身的无声指令下，占据据点外围几个关键火力点和观测位置。它们背负的武器和厚重的复合装甲，无声地诉说着其不凡的战斗力。
一辆线条凌厉、具备亚轨道起降能力的空降战车稳稳停驻在据点入口附近，其双联装速射炮塔缓缓转动，进行着目标扫描。两架重型武装穿梭机则如同收起翅膀的钢铁巨鹰，降落在相对开阔的地面，其短翼下挂载的多管火箭巢、对地导弹和旋转机炮散发着冰冷的威慑力。更令人敬畏的是在云端徘徊待命的一架重型战斗轰炸机，它修长而厚重的阴影偶尔掠过山谷，提醒着所有存在，来自高空的毁灭随时可以降临。
所有这些作战单位——无论是分身还是战术机器人——都有一个共同点：令人心安的厚重防御。它们的装甲并非简单的钢铁，而是呈现出一种特殊的复合材质光泽，表面流转着细微的能量偏转场。Cas和古安这样的老兵一眼就能看出，这种防护等级极高。用古安私下对Cas的嘀咕来说：“看那甲壳的层叠结构和能量读数……怕是星际战士的爆弹枪打上去，都只能听个响，蹭掉点漆。”
这些沉默而强大的钢铁身影，如同磐石般嵌入这个原本脆弱的幸存者据点，带来的不仅是武器和援手，更是一种截然不同的、属于高阶科技文明的、冰冷而坚实的秩序感。它们与周围破败的环境、人们褴褛的衣衫形成刺目对比，却也像一副突然撑起的钢铁骨架，让这艘在末世风浪中飘摇的破船，终于有了不被轻易击沉的底气。陈珞珞望着这一切，紧绷了许久的神经略微松弛，眼中闪动着复杂的光芒——有对尼诺大手笔支援的感激，有对这股强大力量的震撼，也有一丝看到差距后的黯然。真正的挑战（龙右）尚未到来，但备战的天平，已经因这支重甲精锐的到来，而悄然发生了偏移。
时间，在这片被遗忘的山谷中，仿佛也沾染了颓败的粘稠，流淌得缓慢而滞重。又是一个灰蒙蒙的下午，铅色的云层低垂，压得人喘不过气，仅有的一点天光被过滤得惨淡无力，吝啬地洒在陈珞珞避难所那简陋却戒备森严的营区大门前。空气中飘散着泥土、未散尽的硝烟以及附近医疗站飘来的淡淡消毒水气味。
营区大门口，以废旧钢材和混凝土块垒砌的哨卡旁，尼诺的空降猎兵分身如同一尊没有生命的钢铁雕塑，沉默地矗立在掩体后方，仅露出覆盖着哑光黑复合装甲的上半身和那双冰冷的战术目镜。他身边，两名本地的民兵裹着脏污的厚外套，抱着老旧的步枪，有些倦怠地注视着前方蜿蜒进灰雾的土路——这是他们日复一日的枯燥职责。
车轮压过碎石和泥泞的细微声响由远及近。土路的尽头，两个相互搀扶、步履蹒跚的身影，跌跌撞撞地穿过弥漫的尘雾，向着哨卡走来。是一男一女，标准的幸存者模样，衣衫褴褛，满身尘土。
随着距离拉近，细节逐渐清晰。走在前面的女孩，留着一头如火般的红色齐耳短发，在这片灰暗的天地间显得格外刺目。尽管脸上涂抹着厚厚的黑色灰尘与泥垢，几乎看不清原本肤色，但那精巧的鼻梁、秀气的下颌线条，以及一双在污秽中依然明亮（此刻充满了疲惫与惊恐）的琥珀色眼眸，都顽强地透露出，尘垢之下必然掩藏着一副不俗的容颜。她似乎受了些惊吓，紧紧抓着一旁男子的胳膊。
而她身后的男子，则呈现出另一种格格不入的“整洁”。他身形颀长，穿着一件沾灰却不算破烂的深色外套。最引人注目的是他那头雪白如银的短发，一丝不苟，即使在晦暗光线下也仿佛自行散发着微光。他的脸庞是一种近乎妖异的俊美，皮肤白皙得近乎透明，不见多少末世挣扎的痕迹，唯有眉宇间一丝刻意伪装的疲惫。所谓“鹤发童颜”，形容他再贴切不过。他微微低着头，眼神谦和，扶着红发女孩，一副保护者的姿态。
一名民兵见状，脸上露出惯常的同情，下意识地就要上前打开那扇简陋的铁丝网门，准备按照流程进行简单的口头询问和目视检查后放行——毕竟，接收落难同胞是这里的常态。
就在民兵的手指即将触碰到门闩的瞬间——
一只覆盖着厚重黑色铠甲、关节处流转着微光的大手，如同铁闸般，无声而坚定地横亘在了门缝之间，挡住了两人的去路。
是空降猎兵分身。他不知何时已从掩体后完全走出，高大的身躯带着无形的压迫感，战术目镜锁定着门外的白发男子。
“请二位止步。”合成音冰冷、平稳，不带任何情绪波动，“接受进一步调查。”没有解释，只有命令。
红发女孩和白发男子都愣了一下。女孩眼中闪过一丝不解和更深的惶恐，男子则微微蹙眉，但很快又恢复了那副温和无害的表情，点了点头：“应、应该的，长官，我们理解……”
话音未落，空降猎兵分身顺便开启一个传送门，一架拳头大小、通体浑圆光滑的银灰色球形无人机“嗡”地一声轻盈飞出。它悬浮到与两人头部等高的位置，前端一个环形传感器阵列亮起柔和的扫描光束。
无人机首先对准了红发女孩。光束从头到脚快速扫过，发出轻微的“滴滴”声。女孩紧张地屏住呼吸。几秒后，无人机前端亮起稳定、清晰的绿色光芒，同时空降猎兵分身的战术目镜内部，一行小字快速闪过：【生命体征扫描完毕，基因序列分析正常，人类确认，无已知病毒/寄生体感染迹象。】
“好了，小姐，请稍候。”空降猎兵分身的合成音对女孩说道，语气依旧平淡，但那份允许通过的意味让女孩稍微松了口气。
接着，无人机转向了她身后的白发男子。同样的扫描光束笼罩了他。然而，这一次，扫描的过程似乎产生了某种不易察觉的滞涩感，光束在接触到男子那头异常显眼的白发和过于“干净”的面容时，微微扭曲了一下。
空降猎兵分身的目镜深处，数据流疯狂刷新，警报阈值被瞬间触发！
“滴——！滴——！滴——！”
无人机发出了短促而尖锐的警报声！前端的灯光骤然转为刺目的、不断闪烁的猩红色！
几乎就在红光亮起的同一毫秒，空降猎兵分身动了！没有预兆，没有蓄力，他的动作快得超越了人类视觉的极限，只剩下一道模糊的黑色残影！
那只刚刚还拦在门前的铠甲大手，五指如钢铁龙爪般精准而狂暴地探出，在白发男子根本来不及做出任何有效反应的刹那，一把死死钳住了他的脖颈！坚固的铠甲手指深深陷入对方看似脆弱的皮肉之中。
“呃……？！”男子喉咙里只挤出一丝短促的、难以置信的气音，他脸上那完美的伪装瞬间破碎，瞳孔骤缩，深处似乎有某种非人的暴戾金光一闪而逝。
空降猎兵分身根本不给对方任何机会，臂甲下的动力单元爆发出沉闷的轰鸣，腰身一拧，以纯粹蛮横的力量，将掐住的男人如同甩一件破麻袋般，猛地朝着哨卡外侧一片裸露的、布满风蚀痕迹的坚硬岩壁掼去！
“轰——！！！！！！”
一声沉闷到令人心脏骤停的恐怖撞击声猛然炸响！碎石和尘土呈放射状爆开！那面坚硬的岩壁竟被砸出了一个清晰的、布满蛛网裂痕的凹坑！白发男子的身躯以一个扭曲的姿势嵌在凹坑中心，尘土簌簌落下。
这突如其来的雷霆一击，震撼了所有人。红发女孩发出一声短促的尖叫，吓得连连后退，瘫坐在地。两名民兵完全懵了，张大了嘴巴，枪都差点掉在地上。
巨大的动静和能量波动，立刻引来了正在附近巡视的古安和正在检查防御工事的Cas。两人如同被惊动的猛兽，动力甲引擎低吼，瞬间从不同方向冲到哨卡前。
他们第一眼就看到了被砸进岩壁、正以一种极其诡异的角度缓缓将自己“拔”出来的白发男子，以及挡在瘫软女孩身前、如临大敌的空降猎兵分身。多年的战斗本能和与尼诺的默契让他们瞬间明白——尼诺的分身绝不会无缘无故攻击一个“普通”幸存者。
无需言语，两人几乎同时启动了自身动力甲内置的、比球形无人机更加精密的多谱段生物扫描与威胁分析系统。强化目镜的视野中，复杂的数据流和建模图像飞速生成，牢牢锁定了那个正从岩壁凹坑中脱身、拍打着身上尘土、脸上温和表情早已消失无踪、取而代之的是一种冰冷玩味与隐隐怒意的白发男子。
扫描光束穿透了对方的外套、皮肤、肌肉……直达生命本质。
几秒钟后，冰冷而确凿的文字报告，如同死刑判决书般，清晰地投射在两人的头盔显示屏（HUD）中央：
【生物形态扫描完成。确认：非标准人类生命模板。】
【细胞活性分析：异常超高，再生能力极强，检测到高浓度异种朊病毒变体及未知能量共生体。】
【变异等级评估完毕：基于能量反应与生物结构复杂度，判定为——最高等级尸兄变体。】
【特征匹配与身份追溯：匹配数据库“阳文市高危目标”档案。】
【身份确认：龙右。】
【附加注释：检测到其头部上方存在微弱独立生命信号，特征匹配——小型高拟态尸兄共生体“变色龙”。】
HUD上那一个个鲜红的词条，尤其是最后那个名字——龙右——让Cas和古安的眼神瞬间锐利如刀，全身肌肉绷紧，武器系统进入随时激发状态。
就在这时，空降猎兵分身（其行动显然与尼诺本体意识实时同步）的合成音再次响起，这一次是对古安直接下令，声音快而清晰，不容置疑：
“古安！立刻把这位女士带进内营安全区，启动最高级别防护协议，确保所有平民处于加固掩体之内！快！”
命令简洁明确。古安瞬间领会——接下来的战斗，绝非普通人能够旁观，甚至余波都可能造成大量伤亡。他没有任何犹豫，沉重的W33动力甲迈出两步，巨大的机械手掌小心但稳固地扶起吓呆了的红发女孩（此刻她似乎也意识到那个白发男人的可怕，颤抖着没有反抗）。
“跟我来！”古安低吼一声，掩护着女孩，转身便朝着营区深处、拥有最厚重防护的地下掩体入口大步奔去，同时通过内部频道向所有防卫单位发出“非战斗人员紧急避险”的指令。
铅灰色的天幕低垂，仿佛一块浸透了脏水的抹布，沉沉地压在破败营区上空。风卷起沙尘和灰烬，在简陋的哨卡与狰狞岩壁间打着旋，发出呜咽般的声响。空气中，除了固有的腐朽气味，此刻更弥漫开一股无形的、令人头皮发麻的冰冷压力，源自那个刚刚从岩壁凹坑中轻松脱身、好整以暇拍打尘土的白发“男子”。
面对这个深不可测的尸王，空降猎兵分身（承载着尼诺的意志）率先打破了令人窒息的沉默。合成音透过面甲传出，带着一种金属摩擦般的沙哑质感，以及毫不掩饰的冰冷嘲讽：
“龙右先生，”他刻意用了敬语，却充满了轻蔑，“您那些连旧时代炎黄军队都糊弄不过去的、粗劣的伪装把戏，就别拿到这里来……献丑了。”
他的话语如同冰锥，刺向对方试图维持的最后一层伪装。稍微停顿，仿佛在审视，随即，声音里掺入了一种极其复杂的情绪混合体：
“说实话，翻阅过你那可悲的过往……我对你的身世，确实有那么一丝……同情。”这个词从他口中说出，不带温度，更像是一种客观陈述。
“同样，对你那被漫长痛苦和仇恨彻底扭曲的内心，也感到……悲哀。”悲哀，而非怜悯，是一种居高临下、带着疏离感的评判。
然而，话音陡然转厉，如同出鞘的刀锋，迸发出毫不掩饰的憎恶与纯粹的生理性反感：
“但更多的——是对你主动抛弃最后一点人性，甘愿化身成这种丑陋、危险、以吞噬同类为乐的怪物之后，所产生的……憎恨与嫌恶。”每一个字都像是淬了毒的钉子，狠狠砸在双方之间凝滞的空气里。
几乎在尼诺话音落下的同时，一旁的Cas也动了。他身披的S22“潜行者”轻型侦察动力甲发出极细微的液压与能量流转声。这套为盟友特供的改良版侦察甲，比标准S12更注重团队协同与中近距离突击，线条精悍流畅。只见他双臂外侧的装甲板如同活物般向两侧滑开、收缩，露出下方闪烁着寒光的精密机械结构。下一秒，一对修长、狰狞、边缘流淌着高频振动微光的合金动力爪，如同猛兽探出的利齿，“铮”地一声，从他前臂弹射而出，稳稳锁定！爪刃在灰暗光线下泛着冷硬的蓝光，微微震颤，发出几乎听不见的、却让人牙酸的“嗡嗡”声。
Cas微微伏低身形，S22铠甲赋予他猎豹般的预备姿态。面甲后的目光锐利如鹰隼，透过目镜牢牢锁定龙右，他的声音透过外放系统传出，带着军人特有的干脆和一丝跃跃欲试的战意：
“那边的白毛怪物，光听我们头儿说教多没意思？”他晃了晃闪烁着寒光的动力爪，“不妨……也来陪我过过招？”
他舔了舔嘴唇（虽然无人看见），声音里带上了一点遗憾和更强的兴致：
“之前在无限城，和那个叫猗窝座的武痴打架，还没完全打过瘾呢。正好，拿你试试新爪子的锋利度。”
面对尼诺直刺灵魂的贬斥和Cas毫不掩饰的挑衅，龙右脸上那最后一丝伪装出的“人类”情绪终于彻底消散。他微微偏了偏头，淡黄色的瞳孔在惨白的脸上显得格外诡异。他没有暴怒，反而露出一种饶有兴致、仿佛看到新奇玩具般的表情，嘴角那撕裂的弧度似乎咧得更开了一些。
“呵……”他发出一声极轻的、带着非人磁性的笑声，仿佛毫不在意。
“变色龙，”他语气平淡地开口，仿佛在吩咐一件微不足道的小事，“人家做主人的，话都说到这个份上了，言辞如此‘恳切’……”
他顿了顿，那淡黄色的瞳孔扫过尼诺和Cas，里面跳动着冰冷的、探究的光芒。
“我们这些当‘客人’的，若再藏着掖着，岂不是……太不给面子了？”
随着他话音落下，他周身空气忽然产生了一阵极其细微、肉眼几乎难以捕捉的色彩与光线扭曲，仿佛隔着一层流动的、无形的水膜看他。紧接着，一阵窸窸窣窣的、令人牙酸的肉质蠕动与鳞片摩擦声响起！
只见龙右那头“鹤发童颜”的伪装如同褪色的画皮般迅速消融、褪去！一条肤色与周围环境几乎完全融为一体、布满了细密鳞片和吸盘的粗长尾巴，正如同活蛇般，缓缓地从他后背、四肢乃至头颅部位剥离、收回！那尾巴的末端，连接着一个拳头大小、形如变色龙、眼珠滴溜乱转的丑陋小怪物——正是他的共生尸兄，“变色龙”！
伪装彻底解除！
显露出的是尸王龙右最本质、也最令人心悸的形态：
惨白如死尸、毫无血色的皮肤，在灰暗天光下泛着一种不祥的蜡质光泽。
一双淡黄色、竖瞳的眼睛，冰冷、残忍，蕴含着千年沉淀的疯狂与智慧。
最为骇人的是那张嘴——嘴角以违反人体结构的方式，一直撕裂到接近耳根，露出里面密密麻麻、层层叠叠、宛如鲨鱼般的尖锐利齿，唾液沿着齿缝缓缓滴落。
他身上穿着一套简练的白色短衫古装，布料看似普通，却纤尘不染，与这污浊末世格格不入。而最醒目的是腰间那条鲜红如血的腰带，如同一条凝固的血痕，紧紧束在他腰间，为这身惨白增添了一抹刺眼的邪异。
此刻的龙右，再非方才俊美无害的模样，而是彻底展露出尸中君王的诡异、强大与令人作呕的非人感。
“啧，” Cas见状，毫不客气地出言讥讽，动力爪的嗡鸣声似乎都抬高了一个调，“卸了妆以后……你这怪物长得，可还真是有够别致的‘丑’啊。”他用词刻薄，旨在激怒对方，打乱其节奏。
然而，在内部高度加密、只有尼诺与Cas能够接收的通讯频道里，尼诺的声音却瞬间响起，冷静、快速、不容置疑：
“Cas，收起轻敌的心思。”警告如同冰水泼下。
“这家伙的危险程度，远超猗窝座，甚至可能超过我们之前遇到的所有个体敌人。他不仅仅是力量强，智商和战斗经验更是恐怖。”
“待会儿交手，听我信号。”尼诺的语速极快，显然早已拟定方案，“我们采用‘狼侣’战术。我主攻，吸引注意，制造破绽；你利用S22的机动性和侦察优势，游走侧翼，专攻关节、眼睛、还有HUD上标记的那个红点，那是他本体。”
“记住，一击即走，绝不贪刀。我们的目的是试探、消耗，并寻找致命机会，不是硬拼。明白吗？”
“明白。” Cas在频道里简短回应，外放的嚣张气焰瞬间收敛，眼神变得如手术刀般冷静锐利，S22动力甲微微调整姿态，进入了最佳的协同作战状态。
