分魂草……”江澈捏着手中那束干枯的、呈现诡异灰绿色的草药，指尖传来微凉粗糙的触感。
苏七七小心翼翼地用一块干净的布帕将其包好，贴身收在怀里，仿佛那是什么珍贵的护身符，这东西说不定可以让江澈好受点。
离开那弥漫着淡淡草药和腥土混合气味的摊位一段距离后，苏七七并没有立刻让江澈尝试。
她先是装作欣赏路边一个卖竹编玩意儿的摊子，眼角的余光却如雷达般敏锐地扫视着周围，确定没有可疑人在监控她们，才从帕子里面逃出来分魂草。
“来，阿澈，”她将草束举到江澈面前，眼神里带着几分实验般的期待，又混杂着怕希望落空的小心翼翼，“凑近些，吸一口它的气味试试看？说不定……能让你舒服点？”
“你说这话好像在骗小女孩吸什么不应该吸的怪蜀黍啊，七七。”
话虽如此，她的身体却很诚实地微微前倾。
一只手无意识地挽起垂落肩头的一缕发丝，别到耳后，露出白皙的颈侧和那点若隐若现的、已转为暗青色的痕迹。她侧着身子，鼻尖小心翼翼地凑近那束干草，轻轻嗅了嗅。
气味……很淡。
带着干燥植物特有的、类似干稻草或陈旧麦秆的气息，隐隐约约似乎还有一丝极微弱的、类似艾草燃烧后的焦苦尾调，但总的来说，平平无奇，与想象中能克制邪蛊的灵药该有的馥郁或清冽，相去甚远。
“怎么样？”苏七七有些期待，不过江澈摇头表示不行，她试了试调动罡气，只要稍微多一些，心脏就不舒服。
“那位姐姐应该没有骗我们。”看着有些失落的苏七七江澈好言安慰，“不过是只能防止蛊虫进到我们附近而已。”
苏七七深吸一口气，将那份失落强压下去，脸上重新挤出一点笑容，只是那笑容多少有点勉强。
她仔细地将分魂草重新包好，这次却不是收进自己怀里，而是直接塞到了江澈手中，“阿澈，拿着，说不定一直拿着才能起效呢。”
江澈没有推辞，接过那尚带着苏七七体温的小布包，握在手心。
“那就谢谢你啦，七七。”
两人继续前行，只是脚步更谨慎了几分。甩开了胜七等人，虽少了明面上的保护，却也如鱼入水，更能放开手脚探查。
“百灵眼……祭祀……活人……蛊王替代丹田……”苏七七一边走，一边梳理着方才获得的信息，声音压得极低，几乎贴在江澈耳边。
“阿澈，我们可能撞破了不得了的东西。那种碎片，如果真是用来吸取祭品精血、炼制所谓‘蛊王’的材料，那失踪的孩童……恐怕凶多吉少。”
江澈的脸色也沉了下来，她也知道这种情况，只是一直不肯去想。
她想起上午在失踪地点嗅到的腥甜怪味，想起胜七挖出的暗红色碎片，想起那妇人提到活人祭祀时的惊恐神情。
这一切碎片，正被一根名为南疆邪术的丝线串起，指向一个令人不寒而栗的真相。
“必须找到源头。”江澈目光锐利地扫视着四周，“既然是祭坛，肯定不止一块区区玉佩可以解决的，而且养蛊肯定也要有环境。”
明确了调查目标，两人便不再像之前那样漫无目的。
她们重新回到相对热闹些的街市，却不再是闲逛，而是有意识地与更多的摊贩、店家搭话，旁敲侧击地询问关于城中古怪传闻、特殊地点、或者是否有外地来的行踪诡秘之人。
苏七七甚至凭借巧舌和一点点碎银，从一个卖香料的老板娘那里，打听到城西老城区有几处废弃的宅院和祠堂，常年阴森，少有人去。
不过探查却并不顺利，那些奇奇怪怪的地方她们都查了一下，没有收获，这个失踪案比想象的更棘手。
“怎么办，阿澈，我们要不先回去吧。”苏七七指的是李伯那，叶麒和舒月不在，她们怎么也得过去给李伯说一声，之前一时着急都忘了。
“嗯，也好，给李伯报个平安，别我们四个一起来又一起神秘消失。”
邕州城确实不算很大，以苏七七和江澈的脚力，即使江澈状态不佳，约莫半个时辰后，也远远看到了那条熟悉的、相对僻静的巷子。
说来也巧，在巷口，她们又偶遇了似乎在附近徘徊的胜七。
苏七七恶人先告状说怎么你们几个跟着跟着就不见了，留我们两个弱女子在这人生地不熟的地，这次就不和你们计较了，下次注意点就好了。
胜七那张没什么表情的脸上肌肉似乎微微抽动了一下，深深看了苏七七一眼，他就是知道自己被甩了才特地到这里来碰碰运气，但眼下苏七七恶人先告状，他无话可说，最终只是沉默地抱了抱拳转身消失在巷子另一头。
不怪苏七七，其实她对秦元浩也不是很相信，主要是不太相信白莲教，要知道，当时在船上，白莲教也没把穷苦姑娘当人看，还有个蛊师，专门作践他们自己人，说不定有比秦元浩更高等级的官在做这件事呢。
治理好一座城也不能说明这里当官的没干坏事，只能说这里的官比凉国的官要更有良心一些，甚至连能力更强都未必。
“李伯，李伯，李伯在家吗？”苏七七敲着门，虽然这屋子也才住，不过却好像存档点一样让她感到安心。
“来了，来了。”李伯一边在里面应和着，一边往门口走。
“苏姑娘，江姑娘。今日怎么不见叶管家和叶夫人？”他依旧沿用着之前舒月随口编造的身份称呼。
李伯平常不在这个院子里，毕竟舒月虽然给了钱，但给的不多，李伯还是要出去做事的，他年纪也大了，做不了什么力气活，只能做些编织工作。
“叶麒大哥和舒月姐姐有事出去了。”苏七七打了马虎眼，“小别胜新婚嘛，他们可能有段日子不会回来了，李伯您别担心。”苏七七打了个马虎眼，试图将叶麒和舒月的消失合理化。
“哦，好吧。”似乎接受了她这个解释，忽然他注意到苏七七带着的百灵眼。
“百灵眼？你们怎么会有这种东西的？”他抬起头，看向苏七七，语气里带着明显的疑惑和一丝不易察觉的警惕。
江澈和苏七七同时一怔。江澈下意识反问，“李伯，您认得这个？”。
“百灵眼嘛，当然认得。”李伯的语气恢复了平静，但眼神依旧复杂，“这还是我老家那边……南疆一些寨子里的老习俗了。”他顿了顿，似乎在回忆，“分魂草，加百灵眼，再配上……血玉，是以前过年祭祀时，祈求山神保佑、来年风调雨顺、寨子平安的三件套。不过那也是很久以前的习俗了，现在很多年轻人都不知道了。”
分魂草！百灵眼！血玉！
这三个词如同三道惊雷，同时在江澈和苏七七心中炸响！
李伯说的三件套，竟然与她们今日调查所获的关键词完全吻合！
只是，在李伯口中，这是过年祈福的习俗，而在那摊主口中，却是与活人祭祀、炼制蛊王相关的邪恶仪式
“你说的血玉是这个嘛？李伯？”苏七七的心跳骤然加速，她强自镇定，缓缓从怀中掏出那块用布帕包着的、暗红色的碎裂玉片，摊开在手心，递到李伯面前。
“嗯？你们怎么会有这个东西？”李伯瞳孔猛地收缩了一下，似乎是对这东西出现不可置信“这东西虽然是过年的三件套之一，可不吉利。”
