回到事發稍早，盧斯特城主府的外廳裡，屋內的水晶燈還未完全點亮，微弱的晨光沿著窗框落下。
原本寧靜的行政廳堂，卻在下一刻被急促的腳步聲打破。
“急——急報！！！”
大門被重重推開，一名軍方斥侯跪倒在階前，盔甲上沾滿林地的泥塊與被荊棘割出的淺傷。他喘得幾乎說不出話來，但仍強行擡頭：
“城主大人......森林東側.....出現大規模魔力異常....數量極多！！”
廳堂瞬間安靜，像被一層冰封蓋住。
坐在主位的城主薩爾文眉頭狠狠皺起，他原本正在聽取日常邊境巡邏簡報，但斥侯的氣息和臉色讓他立刻意識到——這不是一般的報告。
“魔力異常？多少？”
他的聲音壓低沉穩，卻帶著一絲不可忽視的緊張。
斥侯吞了口沫，強撐著回答：
“至少二、三十處以上....全都是高強度魔力反應。初步觀察眼睛暗紫，體表裂紋發光疑似是——裂源獸羣！”
廳堂內所有軍官的呼吸都停了一瞬。
有人到吸冷氣，也有人臉色慘白。
“那東西不是通常只會出現「痕跡」嗎？”
“怎麼會突然羣體行動...？”
薩爾文沒有讓騷動蔓延，他擡手一壓，整個大廳內的雜聲瞬間被扼住。
“位置？”
斥侯立刻回答：
“靠近森林東側外圍.....若牠們穿過樹線，很快就會抵達城鎮地帶！”
薩爾文臉色終於沉到冰底。
森林東側——那正是盧斯特最重要的邊界。
薩爾文立刻下令：
“立刻去敲響警鐘發佈避難信號！”
軍官們的表情全變了。
“召集第一軍團！通知最近的軍事城寨請求支援！所有可戰之士立刻前往森林東側，於外圍平原建立第一道防線！不論如何——都要把牠們擋下來！”
他停頓半秒，又補了一句：
“同時派人通知冒險者公會——這不是城主府單方面能應付的威脅。”
正說著，內廳門口又傳來一陣急促的腳步聲。
另一名斥侯出了進來，和公會那邊幾乎同一時間的報告重疊：
“城主大人！公會那收到了魔力異常的急報——他們說疑似裂源獸正在逼近”
薩爾文的眼神變得更加凝重。
兩份情報，同時抵達。
兩個來源，都指向同一個結果。
——森林裡，發生了極不尋常的大事。
森林東側外圍，第一批抵達的冒險者多為光羽級，為了能讓靈護級以上的冒險者能夠在戰鬥中充分發揮，他們主動接下了防禦工事的佈置。
他們迅速分工，各自發揮專長：
弓箭手與遊俠在平原邊緣選擇高地和掩體，設置伏擊點與陷阱，並用魔力穩定陷阱運作；
擅長土魔法與防禦魔法的魔導士則結合地形，開挖壕溝、築起防禦土牆，並用法術強化土壤結構，使障礙物耐力大幅提升；
戰士等其餘冒險者則搬運石材與木材，搭建簡易但牢固的防禦陣腳，方便戰鬥時能夠快速進出。
整個佈置都盡量考慮到戰鬥實用性與魔力協作，使防線既靈活又紮實。
此時，城主薩爾文與嵐古抵達平原，站在仍在施工中的陣地中央，俯視整個佈局。嵐古點頭評估：
“不錯，比我預期的還完整。光羽級的速度和靈護級的戰力配置得很好”
薩爾文沉聲問到：
“裂源獸的數量與強度，是否如報告所言？我們的戰力是否足夠？”
嵐古沉思片刻：
“我來這邊之前已經派出第一隊到平原建立防禦，確保靈護級以上冒險者能夠充分發揮；同時，我派了四人小隊深入森林深處，探查魔力異常的源頭，前去確認裂源獸群是否受到操控或是其他異常”
薩爾文眉頭緊鎖：
“你們公會的行動果然迅速，但僅靠冒險者恐怕不夠，我們軍團仍須要進一步支援，以防裂源獸突破防線”
嵐古點頭表示同意：
“沒錯。我建議公會與軍團保持協調，我這邊先安排冒險者在防線核心位置執行戰術控制，軍團則在後方支援補給與戰略預備，避免人力分散”
薩爾文沉默片刻，環視已經忙碌布置的冒險者防線，最後決定：
“好，那就先按照你的方案進行。軍團將從後方進駐，確保防線補給與援護。裂源獸一旦出現，由冒險者先行應對，我們提供後援”
嵐古微微點頭，轉身向負責指揮的冒險者喊道：
“工事完成度如何？預計還需要多少時間？”
那名冒險者回答：
“大部分已經完成。伏擊點、壕溝和法陣都已準備就緒，靈護級以上冒險者到位後即可立即佈陣”
遠方林線的樹影微微晃動，夾帶著低沉的咆哮傳來，彷彿宣告裂源獸群正悄然逼近。
嵐古與薩爾文對視一眼，沉聲道：
“各方準備就緒後，即刻迎擊”
在冒險者靈活布置防線與軍團後方支援的雙重策略下，平原上的防禦工事顯得既完整又充滿彈性，為即將到來的裂源獸威脅做好了準備。
樹線深處傳來一聲沙沙摩擦，如同有什麼東西正撥開灌木。
冒險者們紛紛停下動作，握緊武器，目光朝林線集中。
下一刻——
刷！刷！刷！
幾道細影竄出，低伏著身軀沿地面疾行。
身上覆著灰褐短毛、牙齒外翻如鋸刃。
‘裂牙鼠’
森林中最常見的低階魔物，但成群時仍舊危險。
“來了！”
前排持盾戰士克里夫踏前一步，盾面落地、架出弧形護牆。
幾隻裂牙鼠狠狠撞在他的盾上，發出刺耳的金屬摩擦聲。
後排的弓手席歐已經拉滿弓弦：
“呼….固定住”
幾隻箭矢同時破風，精準地插入裂牙鼠的眼窩，將其定在土壤上。
克里夫反手揮劍把另一隻鼠獸劈成兩半，笑得有些暴躁：
“才剛開始，就這種程度？我還以為至少會來點像樣的！”
然而戰線另一側，騷動突然拔高。
“上面！”
一名風系女魔導士蕾米亞抬手，旋風在空中形成。
一隻跳躍的‘影棘猴’被風壓吹飛，摔在壕溝裡。
旁邊的陷阱師比爾笑嘻嘻地觸發引線：
“剛好落點完美”
壕溝底部的魔力浮現，瞬間爆出光束，把魔物烤得焦黑。
他正要得意時，大地突然震動。
林線深處，幾隻體型巨大的獨角林鹿猛然地衝了出來。
牠全身覆著苔皮，瞳孔放大，呼出的氣息混著顫抖。
顯然是被森林深處的魔力異常嚇得失控逃竄。
“哇靠！那玩意要是衝過來會把防線撞壞！” 比爾高聲喊道
前排的戰士們想架盾，但這種體型、跟衝刺力道，硬擋只會連人一起被撞飛
這時一道聖光從防線後方亮起。
“讓開”
聲音沉穩而冷靜，一名隸屬軍團身披銀白袍的魔導士。
胸口徽章既象徵著——聖光級實力。
她抬起法杖，敲地。
“——‘光幕護列’ —”
法杖輕揮，從她身前擴散出一層透明卻閃著金色光紋的光幕。
光幕像一道無形屏障，既能阻擋實體，也能穩定生物情緒。
幾頭獨角林路正面撞上光幕時——
原本狂亂的衝勢逐漸停滯，步伐混亂轉為緩慢，最後在光幕引導下平靜地轉向平原另一側，遠離防線。
席歐驚呼：
“這魔力波動….這是高階的聖光術！”
魔導士仍專注控制著光幕，只淡淡說道：
“牠們背後….有不尋常的魔力波動，光幕足以阻止生物衝入，但無法維持太久”
克里夫小生嘀咕：
“不愧是聖光級，連鹿群都能引導平息”
林線深處的低沉雜音逐漸響起——
地精揮舞粗棍，樹精甦醒，食人魔腳步沉重，巨魔的身影蠢蠢欲動。
拿著長槍的冒險者埃倫說道：
“低階與中階魔物….全都被擠出來了”
高地上，薩爾文與嵐古凝望逐漸沸騰的林線”
薩爾文低聲道：
“……這還只是開始”
嵐古沉沉點頭：
“裂源獸還未現身，但他們的壓力已經逼近了”
鹿群在聖光級魔導士施展‘光幕護列’後平息，場上的混亂暫時收斂下來。冒險者麼快速整理陣地，重整補給與法陣，呼吸仍帶著急促的熱氣。
“大家注意，別掉以輕心”嵐古站在高地上，眼神掃向林線
“低階魔物隨時可能再衝出來，保持陣型”
遠處再度響起沉重的腳步，地面因體型龐大的魔物而微微震動。幾名矮小的地精和哥布林率先衝出灌木，揮舞著粗糙的武器，試圖從側翼突破防線。
“注意兩側！”一名遊俠喊道，手中的弓箭從未停歇，精準的瞄準衝鋒的哥布林。樹精的木鞭掃擊，幾名光羽級冒險者急忙閃躲。
“火焰陷阱在旁邊，將牠們引過來！”比爾對著底下的戰士喊道。壕溝中的火焰瞬間燃起，地精尖叫著被逼退，撞在防線前的障礙上。
高台上的席歐連續發箭，將幾隻哥布林射倒。塔維爾揮動法杖，幾道閃電法術衝向矮小魔物。克里夫則與埃倫並肩站在前線，長槍與大盾緊握，阻擋樹精與食人魔的攻擊。
然而，中階魔物——幾隻巨魔也踏出森林，每一步都帶起震地之力，防線輕微顫動。土牆被擊得微微裂開，克里夫與同伴拚力穩住陣型。
蕾米亞從高地呼喊“魔法支援集中在中央！壓制住牠們！”法術光芒與炙熱火焰交錯，擊退低階魔物，但巨魔們仍緩慢而穩定地逼近。
比爾大喊：“小心右側！又有食人魔逼近了！”塔維爾再次揮動法杖，隆起土牆，抵擋住衝擊。冒險者們隨然熟練，但仍有幾名閃避不及被魔物抓住。
巨魔的步伐沉重，每一步都震動平原，靠近後光羽級冒險者感受到了巨大的壓力。幾名戰士拼命抵擋，但長槍和盾牌在巨魔面前顯得微不足道。
“快…快後退！”克里夫咬牙，將幾個較慢的同伴拉向安全位置。箭矢與魔法打在巨魔身上，只激起牠們的怒吼，卻無法有效阻擋。
“靈護級的，支援前線！”嵐古從高地大喊。隨即，一隊靈護級冒險者小隊趕了過去。
其中一名戰士艾文率先衝到前線，巨劍如同利刃般迎向一隻沖在最前面的巨魔。鋼鐵與石頭般的衝擊讓周圍的空氣震動，但他穩穩擋住，反手一推，將巨魔擊退一步。
另一側，同一小隊的魔導士琳娜舉起法杖，魔力在掌心凝聚，爆發出一陣強大的魔法屏障，將接近的食人魔與樹精硬生生擋下。火焰陷阱與閃電法術配合她的屏障，形成一條暫時穩定的前線。
光羽級冒險者們喘著粗氣，撤回陣後，握緊武器觀察戰況。席歐低聲對克里夫說：
“…光羽級果然只能阻擋一些低階魔物，面對巨魔，還是得靠高等級的人來”
克里夫點頭，盯著眼前揮舞巨劍的艾文和琳娜：
“好險他們來得及時，不然我們早就被壓垮了”
嵐古站在高地，目光銳利，看著底下的巨魔說：
“連巨魔都被趕出來了…..卻還沒見到裂源獸，他們的氣息不是很接近了嗎？”
嵐古的話剛落，薩爾文便出現在一旁
"嵐古”他沉聲開口，語氣中帶著明顯的壓力：
“巨魔已經出現，光羽級冒險者無法單獨應付。如果裂源獸這時出來…..我們的防線能撐多久？”
嵐古皺了皺眉，雙手交叉背在身後，眼神鎖定森林深處：
“這是關鍵點，城主大人。低階與中階魔物已經開始湧出，冒險者們勉強穩住前線，但裂源獸的魔力波動…那種規模，即使是靈護級小隊，也需要配合駐軍才能有效抵禦”
薩爾文沉默片刻，視線落在前方巨魔與冒險者的混戰中：
“我們火力和兵力，能否支撐到冒險者完全掌控防線？”
嵐古點頭：
“可以，但必須將防線分區。前線由靈護級冒險者控制，阻止巨魔衝擊；兩翼部屬箭術與陷阱支援；中段由軍團維持住，必須保持補給線的暢通”
城主雙手緊握，低聲下令“那就這樣，先以現有防線為主，再依嵐古方案調整。我會派重甲隊與弩兵駐守中後方，以備不時之需”
嵐古微微點頭，眼神再次看向混戰中的冒險者們：
“這暫時是最好的策略了。光羽級冒險者先保持距離觀察，靈護級上前壓制巨魔，軍團在後方支援——只要沒有變故，前線就能撐住”
薩爾文深吸一口氣：
“無論如何都不能讓牠們衝進城市裡，不然後果不堪設想”
