奥罗拉大陆的辉煌，是用遗忘奠基的。
千年前撕裂天地的神魔战争已成褪色的史诗，诸神隐退，留下疮痍与馈赠，魔法与剑技的文明如藤蔓缠绕着旧日的骸骨疯长。
在那些阳光普照的学院尖塔与骑士城堡之下，古代遗迹如同沉默的脓肿，禁忌的知识则是脓液中闪烁的、诱人发疯的磷火。
东方王国卡利亚，以其狡黠的商业律法和容纳“灰色”的微妙智慧著称。
而在其王都鳞次栉比的华美建筑投下的最深阴影里，盘踞着另一个世界——
地下黑市——“鼹鼠道”。
这里的空气永远是陈腐、潮湿的，混杂着铁锈、劣质熏香、未洗净的血腥，以及一种更本质的、属于不见光之物的霉味。
粗大、缓慢转动的金属管道布满弧形的穹顶与墙壁，输送着不明物质与能量，管道缝隙间渗出暗绿色的冷凝液，滴答作响，像是这巨兽消化系统的黏液，又像某种异教仪式的单调节拍。
光线来自嵌在管道缝隙或墙壁凹槽里的冷光苔藓与浑浊水晶，提供着勉强视物的、非自然的光晕，将穿梭其间扭曲的人影拉得鬼魅般悠长。
柯洛芙走在这光晕里。
娇俏的身形被一套剪裁精良、用料考究的深靛蓝色男性礼服包裹得严严实实，衬出几分刻意压制的利落，而非原本的曲线。
脸上覆盖着毫无装饰的纯黑面具，只露出线条绷紧的下颌与一双眼睛。
那眼睛里没有任何初入此地的惊惶或好奇，只有一种淬过火的、冰冷的审视。
她步履不急不缓，靴跟敲打在湿滑的、不知何种材质铺就的地面上，发出稳定而孤寂的脆响，与周遭压抑的嗡鸣、窃语、远处传来的模糊金属撞击声格格不入，又奇异地融入了这背景噪音的底层节奏。
一个身影无声地滑入她的前行路径，微微鞠躬。
是黑市的招待侍者，穿着浆洗得僵硬、式样古老的侍者服，脸上戴着只遮住右半边的银灰色面具，左半边脸露出的皮肤是一种不见天日的苍白。
他抬起头时，柯洛芙对上了面具孔洞后的眼睛——
那里面没有焦距，没有情绪，甚至没有活物应有的光，只有一片彻底的、死水般的空洞。
她知道这份空洞的代价。在这里服务，必须首先“死去”，舍弃一切身外牵连，姓名、过去、情感、乃至自我，才能在这吞噬灵魂的迷宫里，以另一种非人的形态“存活”。
不这样做的人，尸体早都成了管道深处某段不起眼的堵塞物，或是外面斗兽场沙坑里某捧被轻易翻新的泥土。
“尊敬的客人——”
侍者的声音平直，像用钝刀刮过石板。
“欢迎莅临鼹鼠道。请问，您今日的需求是？”
柯洛芙颈间一枚不起眼的细银链微微发热，魔力无声流过喉部细微的符文贴片，再开口时，已是低沉而略带沙哑的男声，与她的外形更为相称。
“人口。”
侍者那死水般的眼眸，几不可察地凝滞了一瞬。
沉默如同冰冷的蛛丝，在昏暗的光线里蔓延、拉长，粘稠得几乎能触摸到其中流淌的警惕与衡量。
许久，那平板的声音再次响起，试图筑起一道无形的墙。
“这……恐怕不符合……”
“别浪费时间。”
柯洛芙打断他，声音里淬进一丝恰到好处的不耐与倨傲，那是久居上位者面对推诿时的惯常语气。
“鼹鼠道的规矩，外面那些遮遮掩掩的废物或许不懂，但我清楚。
从边城失踪的流民，到‘自愿’签下卖身契的赌徒醉鬼，再到你们‘处理’掉的麻烦……人口买卖，器官移植，还有供上面那些老爷们消遣取乐的人类斗兽场。
链条完整，货源稳定。所以——”
她微微偏头，面具下的视线似乎能穿透侍者那张半脸面具。
“问题从来不是能不能做，而是……价码，对吗？”
她抬起右手，食指上一枚镶嵌着幽蓝碎晶的戒指无声亮起微光。
魔力流淌，空间微微扭曲，一个沉甸甸的、用某种暗色兽皮缝制的粗糙钱袋凭空出现，落入她掌心。
袋子不大，但坠手的弧度，以及里面传来的、沉闷而密集的金币碰撞特有的“沙沙”声，在寂静中清晰可闻。
侍者空洞的目光，终于被那钱袋的重量和声响牵引，落于其上。
那死水般的眼底，极深处似乎有某种东西，无关贪欲，更像精密仪器检测到合格能量输入时的确认信号，极轻微地波动了一下。
柯洛芙手腕轻动，随意颠了颠钱袋，金属摩擦的悦耳噪音更加明显。
“我只挑一个。”
她语气平淡，像在陈述今晚菜单。
“仅此而已。凭鼹鼠道的本事，弄几个‘黑户’进来，应该不比从酒桶里捞几只醉醺醺的老鼠更难。”
又是一段沉默。
这次更短。
侍者再次躬身，幅度比之前略深，那平直的声音似乎也抹上了一丝极其细微的、近乎错觉的“温度”。
“尊敬的贵宾，请原谅方才的失礼。那么，请问您具体的需求是？”
“小孩。不超过六岁。”
柯洛芙言简意赅。
“没进行过觉醒仪式的。”
六岁，在奥罗拉大陆，是神圣觉醒仪式的法定年龄。
那天之后，一个孩子体内沉睡的魔力属性将得以揭示，命运也随之被粗略勾勒。
而一个未觉醒的孩子……
在黑市买家眼里，意味着可塑性，也意味着“干净”，没有容易被追踪的魔力烙印。
侍者听完，侧身，朝着侧面一条更幽深、管道更为密集狰狞、几乎像是巨兽肠腔的通道，做了一个标准的“请”的手势。
“符合您要求的‘货物’储备区在前方。请随我来。”
他率先步入那片更浓郁的阴影。
柯洛芙指尖微不可察地拂过钱袋粗糙的表面，随即迈步跟上。
靴跟敲击地面的声音，被那仿佛活物般缓缓蠕动的管道壁吸收、消弭，只剩下两人几不可闻的脚步声，沉入这片地底永恒的、贪婪的寂静之中。
通道蜿蜒向下，坡度平缓却不容忽视，如同正被缓缓吞咽入腹。
管道不再是装饰或附属，它们成了通道本身，粗粝、冰冷，表面不时掠过暗淡的流光，如同病态的脉搏。
空气里的气味越发复杂，陈腐中加入了排泄物、廉价消毒药水、以及一种……
类似金属长时间摩擦后的焦糊味，还有一种淡淡的、甜腻得过分的熏香，试图掩盖一切，却只混合成一种令人作呕的怪诞香气。
没有守卫。至少没有明面上的。
但柯洛芙能感觉到，那些粗大管道的阴影后，某些非人的“视线”如同湿冷的苔藓，附着在她的背脊上。
魔法警戒的涟漪也极其隐晦地在水恒的嗡鸣中波动。
鼹鼠道的安保，早已与这地底迷宫本身融为一体。
走了约莫一刻钟，侍者在一扇门前停下。
这扇门与管道同色，几乎融为一体，只在边缘有细微的缝隙。
侍者将手掌按在门边一处不起眼的凹陷，片刻，门无声地向内滑开。
一股更浓烈的、混杂着绝望与麻木的气味涌出。
门后是一个宽阔的圆形大厅，光线比通道里稍好，来自头顶几簇镶嵌在岩层中的发光水晶。
大厅四周，是一个接一个的金属栅栏围成的笼子，大小不一，大部分空着。此刻只有零星几个笼子里有人。
都是孩子。
小的可能只有三四岁，大的也不过七八岁模样。
他们蜷缩在笼子角落，穿着统一的、灰扑扑的粗糙麻布衣，大部分眼神空洞，望着虚无，或是把自己深深埋入膝盖。
偶尔有目光投来，也迅速惊惶地躲开，像被火光烫伤的夜行动物。
角落里传来压抑的、小动物般的抽噎，很快被更粗鲁的呵斥或某种无形的压力掐断。
这里安静得可怕，只有水晶灯电流通过的细微嗡嗡声，以及……某个笼子里，一个孩子无意识地用指甲刮擦铁栏的、单调刺耳的吱呀声。
侍者站在门边，如同一个沉默的阴影，那双死水般的眼睛扫过笼子，像是在清点仓库里的货品。
“当前符合您年龄要求的，共七件。都在这里了。您可以随意观看。挑选时间，限时一刻钟。”
他的声音重新恢复了那种彻底的平板。
“选中后，请示意。钱货两讫，当场交割。货物一经售出，鼹鼠道不保证其后续健康状况，亦不承担任何溯源风险。这是规矩。”
柯洛芙没有回应，她的目光已经如同最冷静的探针，逐一扫过那些笼子。
两个约莫五岁的女孩，一个瘦得脱形，一个脸上有新鲜的淤青。
三个男孩，一个在沉睡，一个呆呆望着头顶的水晶，另一个背对着外面，肩膀微微耸动。
还有一个特别小的孩子，抱着膝盖坐在最远的笼子深处，脸完全埋在臂弯里，只露出一头乱糟糟的、颜色暗淡的头发。
她的心脏在胸腔里平稳地跳动，计算着距离、守卫可能的分布、以及……那个侍者看似随意站立的姿势所封锁的退路。
一切都按计划进行。
她需要挑一个最不起眼、最可能被忽视的，一个带出去不会引起任何额外注意的。
那个沉睡的男孩，或者那个最小的……
就在她的目光即将移开，落向那个沉睡男孩的瞬间——
最远处那个笼子，那个一直把头埋在臂弯里的、最小的孩子，似乎动了一下。
然后，她极其缓慢地，抬起了头。
乱发下是一张脏得看不出原本肤色的脸，糊满污迹和干涸的泪痕。
但那双眼睛……
柯洛芙的呼吸，在面具后，骤停了刹那。
那是怎样的一双眼睛？
左眼是近乎剔透的琥珀色，在昏暗光线下流转着奇异的、蜂蜜般的光泽。
而右眼……右眼却是深邃的、不见底的深蓝色，如同将一小片暴风雨来临前的夜空，囚禁在了眼眶之中。
异色双瞳。
这罕见特征本身已足以让她瞳孔收缩。
