千早的步伐稳定而迅捷，即使行走在崎岖不平、布满树根和落叶的林间，也如履平地，没有丝毫迟滞或犹豫。她甚至没有回头确认弥音是否跟上，仿佛笃定她除了跟随别无选择。
弥音跌跌撞撞地跟在后面，努力跟上她的速度。体力早已透支，全凭一股求生的意志和强烈的好奇，或者说恐惧在支撑。她看着前方那个在月光下显得有些不真实的背影，心中充满了无数的疑问和挥之不去的寒意。
“晄”之“紫刃”？执行者？代号千早？这些称呼听起来就像是某种秘密组织的等级和代号。她口中的“枢机”又是什么，是比琉璃仓和岩寺城武更高层级的存在吗？是她下令让千早来“回收”自己的？
还有那个被千早轻易消灭的“徘徊者”低级污染造物，污染这个词再次出现。它到底是什么？那些东西是某种被“污染”的产物吗？
思绪纷乱如麻。她低头看向自己紧握的拳头，那枚黄铜齿轮坚硬的触感硌着掌心。
密钥，它到底是什么的钥匙？
大约行进了十几分钟，前方的千早毫无征兆地停下脚步。
弥音也跟着停下，喘着气，抬头望去。
眼前依旧是看似无边无际的、黑暗的林木。没有任何建筑物的痕迹。
千早抬起戴着战术手套的右手，掌心对着前方一片看似空无一物的空气。手套上的暗紫色纹路再次亮起，比之前更加明亮，流淌出一种奇异的能量光晕。
她低声吟诵了几个极其简短、发音古怪的音节，不像是任何一种弥音所知的语言。
随着音节的落下，她前方的空气开始如同水波般荡漾起来
景象扭曲、折叠，仿佛一面无形的帷幕被悄然掀开了一角，一栋低矮的、完全由某种哑光黑色金属构筑而成的、线条简洁利落的方形建筑，如同从异空间浮现般，悄无声息地出现在原本空无一物的林间空地上。
建筑没有任何窗户，只有一扇同样材质的、严丝合缝的平滑大门。表面没有任何标识或装饰，冰冷、沉默，带着一种拒人于千里之外的科技感和神秘感。
“临时安全屋。跟上。”千早言简意赅，甚至没有多看弥音一眼，径直走向那扇门。
门在她靠近时无声地向上滑开，露出里面透出的、冷白色的光线。
弥音压下心中的震惊，快步跟上。在她踏入门口的瞬间，身后的金属门又无声地闭合，将外界的黑暗和寒意彻底隔绝。
门内是一个极其简洁、甚至可以说是空旷的纯白色空间。没有任何多余的家具或装饰，只有房间中央放置着两张看起来像是医疗或实验用的、铺着白色无菌单的平板床。空气里弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和消毒剂混合的冰冷气味。四周的墙壁、天花板和地板似乎都是由同一种无缝的白色材料构成，散发着均匀柔和的光线，却找不到明显的光源。
这里与其说是安全屋，不如说更像一个无菌实验室或隔离舱。
千早走到其中一张平板床边，指了指。“躺下。”
她的语气没有任何商量的余地。
弥音迟疑了一下，还是依言躺了上去。床面冰冷坚硬，让她忍不住打了个寒颤。
千早走到床边，俯视着她。那双流转着暗紫色辉光的眼眸平静无波，像是在审视一件需要处理的物品。她抬起戴着手套的右手，悬停在弥音额头上方约十公分的位置。
手套上的纹路再次亮起，这一次的光芒更加柔和，却带着一种不容置疑的穿透力。
弥音感到一股冰冷的、细微的能量流从头皮渗入，迅速扫过她的全身。没有不适，反而有种奇异的、被彻底“扫描”的感觉。
几秒后，千早收回手，目光落在旁边空无一物的墙壁上。墙壁表面立刻浮现出一幅复杂的全息影像，上面密密麻麻地滚动着弥音完全无法理解的数据流和波形图。
“意识海残留污染度百分之十七点四，处于缓慢衰减状态。神经末梢仍有轻微超载震颤。信标活性，异常活跃，频率波动剧烈，存在周期性峰值。”千早看着数据，冷静地报出分析结果，眉头几不可查地微微蹙起，“‘摇篮曲’的后遗症比预想的更顽固。需要进行深度净化处理，否则会持续吸引低阶污染体。”
她说完，转向房间一角。那里看似光滑的墙壁无声地滑开一个暗格，里面升起一个托盘，托盘上放着几支装着不同颜色液体的注射器和一些她没见过的、造型奇特的金属贴片。
千早拿起一支装着幽蓝色液体的注射器，走向弥音。
弥音下意识地绷紧了身体，向后退缩。“那……那是什么？”
“神经镇定剂和净化血清。能帮助你清除意识残留，稳定信标频率。”千早的语气没有任何变化，仿佛在说一件理所当然的事情，“配合‘静滞贴片’使用，效果更佳。”
她拿起一支注射器，针尖在冷光下闪烁着寒芒。
弥音的心脏狂跳起来。未经她同意，甚至没有更多解释就要直接注射，还有那些贴片？她看着千早冰冷无波的脸，一种强烈的、如同实验室小白鼠般的恐惧感瞬间攫住了她。
“等……等一下！”她猛地坐起身，向后缩去，“我……我需要知道更多！藤原先生呢？岩寺先生呢？他们怎么样了？你们到底想对我做什么？这个‘密钥’到底是什么？！”
她的声音因为恐惧和激动而微微颤抖，一连串的问题冲口而出。
千早拿着注射器的动作顿住了。她抬起眼，暗紫色的眸子再次落在弥音脸上，那目光依旧平静，却似乎多了一丝极淡的类似于“麻烦”的情绪。
“藤原斋和岩寺城武的下落，不在我的任务权限内。我的指令是回收‘密钥’并确保‘信标’存活至移交‘枢机’。”她的声音冷硬，“至于‘密钥’……”
她的目光落在弥音紧握的拳头上。
“……它是‘阈限之匙’的碎片之一。具体功能和使用方法，属于组织最高机密。你无需知晓。”
阈限之匙？碎片？最高机密？
弥音听得更加茫然，心中的不安和抗拒感却愈发强烈。
“移交‘枢机’？是什么意思？我要被带去哪里？”她追问，手指下意识地攥紧了口袋里的齿轮。
千早似乎失去了耐心。她上前一步，无形的压力瞬间笼罩了弥音。
“配合治疗，或者强制治疗。你只有这两个选择。”她的声音里带上了一丝冰冷的寒意，“‘信标’的稳定是当前最高优先事项。个人意愿不予考虑。”
个人意愿不予考虑
这句话像一把冰锥，狠狠刺穿了弥音最后一丝幻想。在“晄”的眼中，她从来就不是一个“人”，只是一个需要被“确保存活”的“物品”，一个需要被“回收”的“工具”
巨大的愤怒和屈辱感冲散了部分恐惧。她猛地向后一退，脊背抵住了冰冷的墙壁，退无可退。
“如果我不配合呢？”她声音嘶哑地反问，尽管知道这反抗徒劳可笑。
千早静静地看着她，眼神没有任何波动，仿佛在看一只试图用触角阻挡车轮的螳螂。
她没有回答。只是再次举起了那支幽蓝色的注射器。
就在这剑拔弩张的紧张时刻
嘀嘀
一声极其轻微、却异常清晰的电子提示音，突然从千早的战术手套腕部一个不起眼的装置上响起。
千早的动作猛地停住。她低头看向自己的手腕，那上面一个微小的指示灯正闪烁着幽绿色的光芒。
她的眉头几不可查地再次蹙起，似乎对这突如其来的通讯感到意外，甚至一丝极细微的忌惮。
她看了一眼弥音，又看了一眼腕部的指示灯，略一沉吟，最终还是收起了注射器。她转身走到房间另一侧，背对着弥音，抬手按了一下腕部的装置。
一个极其模糊、仿佛信号不良的、低沉的男性嗓音，断断续续地从装置中传出，音量极低，弥音只能捕捉到几个零碎的词语：
“……情况有变……‘枢机’直接指令……暂停……净化程序……原地待命……等待……面……”
通讯似乎受到了强烈干扰，声音扭曲断续，很快便彻底中断了。
千早站在原地，背对着弥音，沉默了片刻。
弥音紧张地看着她的背影，心脏依旧狂跳。‘枢机’的直接指令？暂停净化？等待面……面什么？见面吗？
良久，千早才缓缓转过身。她的表情依旧冰冷，但那双暗紫色的眼眸中，却似乎多了一丝极其复杂的、难以解读的深邃光芒。她看向弥音的目光，不再是纯粹的审视和冷漠，反而带上了一点极其隐晦的探究和凝重。
她走到弥音面前，却没有再拿起注射器。
“指令变更。”她开口，声音依旧平淡，却似乎少了些许之前的绝对强制意味，“净化程序暂停。你需要保持清醒，等待下一步指示。”
弥音愣住了。突如其来的转变让她措手不及。
“为……为什么？”她下意识地问。
千早没有直接回答。她的目光再次落在弥音紧握的拳头上，那枚黄铜齿轮所在的位置。
“看来，‘钥匙’本身，比我们预估的更‘关注’它的持有者。”她低声说了一句极其晦涩难懂的话，语气中带着一丝极淡的、近乎嘲讽的意味。
然后，她不再理会弥音，转身走到房间另一边，闭目站立，如同进入了一种警戒或冥想状态，不再发出任何声音，也不再看弥音一眼。
弥音独自坐在冰冷的平板床上，心中充满了更大的谜团和不安。
‘枢机’的直接干预？‘钥匙’的‘关注’？
这一切，似乎都指向她手中这枚看似普通的黄铜齿轮。
它到底是什么？
而那个即将到来的“见面”，等待她的，又会是什么？
寂静的安全屋内，只剩下她自己越来越响的心跳声，在冰冷的四壁间回荡。
