黑暗是粘稠的。
凯尔感觉自己在下沉，穿过一层又一层温凉柔韧的介质，像沉入密度极大的水银海。没有窒息感，只有无处不在的压力，挤压着皮肤、骨骼，试图渗入内脏。
左脸的烙印是唯一的坐标。它持续散发着稳定的、温热的搏动，像第二颗心脏。怀里的王冠紧贴着胸口，那份微暖顽强地抵御着周围试图侵入的冰冷。
下沉停止。
黑暗褪去，变成一种均匀的、灰蒙蒙的光。凯尔发现自己站在一个很小的六边形房间里。房间没有门，没有窗，六个面都是同一种磨砂质感的灰色材质，自行发光。空间狭小得只够他站直，抬手就能碰到“天花板”。
静滞之间。
他试着移动，脚步却异常沉重，仿佛重力被放大了数倍。每一次呼吸都需要用力，空气稀薄而凝滞。这里的时间流速似乎也不同，他的思维变得迟钝，心跳声被拉长成沉闷的、间隔很久才响一次的鼓点。
恐慌开始滋生。
他用力捶打墙壁，触感像是打在厚重的橡胶上，声音被完全吸收。他呼喊，声音出口就消散在灰光里，连回音都没有。绝对的囚禁，比矿道更深，比黑暗更绝望。
凯尔背靠墙壁滑坐下去，沉重感让他几乎无法维持这个姿势。他喘息着，努力集中精神。左脸的烙印……连接感还在吗？
他闭上眼睛，不去看那令人窒息的灰光，将全部注意力集中在左脸那温热搏动的地方。
起初，只有一片混沌的沉重。但渐渐地，像隔着厚重毛玻璃窥视，他再次“感觉”到了矿脉。非常遥远，非常微弱，像地底深处传来几乎不可闻的呜咽。那些被封存的记忆低语也变得模糊不清，如同坏掉的留声机。
不行，太远了，阻隔太强。
他下意识地伸手入怀，握住那顶简陋的王冠。银质的凉意透过掌心传来，与烙印的温热形成奇异的交汇。
就在这一刻。
王冠内侧，母亲艾莉亚刻下的那行字——“予吾儿凯尔，汝当戴冠于晴空之下，而非地底”——突然在他脑海中清晰响起。不是回忆，是此刻，真真切切的、温柔而坚定的低语。
随着这声音，一股清晰的暖流从王冠流入他掌心，顺着手臂向上，与左脸烙印的温热汇合！
灰蒙蒙的房间猛地一震！
不是物理震动，是那种凝滞的、缓慢的时间流被搅动了。凯尔左眼的金色印记自行浮现，缓慢旋转。他眼前的灰色墙壁开始变得……透明。
不，不是看穿墙壁。是墙壁本身在显现影像。模糊的、流动的色块和线条，逐渐凝聚成画面——
一个实验室，摆满闪烁的水晶容器。年轻的阿尔德里克（眼神还是人类的样子）抱着一个婴儿。婴儿很小，皮肤呈现不健康的半透明，皮下可见细微的暗红色光流。莉安娜，那个在记忆中温柔美丽的女人，虚弱地躺在旁边的床上，眼神充满绝望的爱。
“她活不过一个月，阿尔德里克。”一个穿着白袍的老者摇头，“她的身体和血矿同化得太深了……这是禁忌实验的代价。”
“那就给她我的生命！”年轻的阿尔德里克低吼，眼中布满血丝，“用血矿转移！多少都可以！”
“没用的。她的‘存在’正在被矿脉污染稀释、撕碎。你救不回一具空壳，只能……收集残响。”
画面破碎，重组。
同一个实验室，多年后。阿尔德里克眼中已有了第一缕矿石光泽。他面前悬浮着几十个小型水晶瓶，每个瓶子里都有一点微弱的、闪烁的光粒。他痴迷地凝视着，手指温柔拂过瓶身。“还差十七片，亲爱的。就快齐了……”
房间角落，一个小女孩蜷缩着。她有着浅金色的头发，一只冰蓝，一只琥珀的眼睛。她抱着膝盖，看着阿尔德里克的背影，眼神里没有孩童的天真，只有深沉的恐惧和孤独。她是莉亚娜。
阿尔德里克偶尔会看她一眼，那眼神复杂——有透过她看另一个人的怀念，有对实验“副产品”的冷漠，还有一丝难以言喻的愧疚。“别那样看着我，莉亚娜。”他声音疲惫，“你拥有她的一部分，这已经是恩赐。”
画面再次转换。
黑暗的矿道，年幼的莉亚娜在奔跑，脸上全是泪痕和血迹。身后是追踪的守卫。她跌跌撞撞，最终钻进一条裂缝，消失了。阿尔德里克的身影出现在矿道口，他看着裂缝，没有下令挖掘，只是静静站了很久。三重回音低语：“跑吧，孩子。至少你……是自由的。”
影像到此戛然而止。
灰色墙壁恢复原状。
凯尔剧烈喘息，冷汗浸透衣衫。这些不是连贯的记忆，是碎片，是强烈的情感与执念在血矿网络中留下的刻痕，被王冠和他的烙印共同牵引，穿透了静滞之间的屏障。
莉亚娜。阿尔德里克用亡妻灵魂碎片和血矿“制造”的女儿，一个逃走的实验体。她对阿尔德里克来说，究竟是女儿，是纪念品，还是……需要回收的“材料”？
而她此刻正在外面制造混乱，是为了救自己？还是另有所图？
没时间细想。左脸的烙印突然传来一阵尖锐的刺痛！并非来自王冠或记忆，而是来自外部——某种强大、混乱、充满破坏性的能量波动，正在冲击矿脉网络，也波及到了与矿脉隐约相连的他。
是莉亚娜搞出的动静！她不是在破坏稳定符文那么简单，她在攻击矿脉的某个关键节点！
几乎同时，静滞之间那凝滞的重压陡然一轻！
灰光闪烁，变得不稳定。凯尔感到束缚身体的沉重感在迅速消退。是阿尔德里克抽走了维持静滞之间的能量？去应对莉亚娜造成的危机？
机会！
凯尔挣扎着站起，用力捶打墙壁。墙壁的韧性似乎减弱了。他握紧王冠，将那股暖流导向拳头，狠狠砸下！
“咚！”
一声闷响，墙壁向内凹陷，显出一个人形的浅坑。有戏！
他连续击打，左脸的烙印随之发烫，每一次撞击都让灰光明灭不定。他不知道这房间的本质是什么，但它的稳定显然依赖外部的能量维持。现在，这维持被打断了。
“咔嚓。”
细微的、玻璃碎裂般的声音。面前的墙壁上，出现了一道发丝般的裂缝，透出外面截然不同的、昏暗跳动的光线——是矿道火炬的光！
凯尔用尽全身力气，合身撞去！
“轰！”
不是墙壁破碎，而是整个六面体结构像肥皂泡一样破裂、消散。他跌了出去，摔在粗糙冰冷的岩石地面上。
他出来了。
身处一条陌生的矿道，空气里弥漫着新鲜的硫磺味和……淡淡的血腥味。远处传来隐约的爆炸声、金属撞击声，还有那种非人的、嗅血犬的尖利嘶嚎。战斗正在不远处的上层或平行矿道激烈进行。
凯尔爬起身，迅速观察。这条矿道似乎很少使用，地面堆积着灰尘。但此刻，灰尘上有新鲜的足迹——不止一种。有沉重的守卫靴印，也有……较小的、轻快的脚印，像是少女的。
莉亚娜的脚印？她来过附近？
左脸的烙印指引着一个方向，传来微弱的、充满焦虑和催促的感应——不是阿尔德里克的，也不是矿脉的，而是某种更亲近、更同源的气息。是王冠的共鸣？还是……？
他没有犹豫，朝着感应最强的方向，也是战斗声稍弱的一侧矿道，快速奔去。
怀里的王冠微微震动，仿佛在为他指路。
他不知道莉亚娜是谁，不知道她的目的。但敌人的敌人，或许是眼下唯一的选择。
而在身后，静滞之间消散的灰光彻底黯去。远处的爆炸声，突然变得更加密集和猛烈了。
