光束刺破幽暗，尘埃在光中旋转。年轻女子躬身行礼，身后四人沉默如岩。他们衣衫破旧但整洁，眼神锐利如矿镐尖端。
莉亚娜的短刀未收。“证明。”
女子从皮袋取出一块赤铁矿碎片，上刻抽象眼睛，瞳孔嵌着银粒。“拾荒者信物。银粒来自初代王冠碎片。”她抛给凯尔。
碎片入手微温，凯尔左脸烙印轻轻搏动。是真的。
“你们怎么找到这里？”
“矿脉共振。”女子指向空间墙壁正在愈合的裂纹，“疯狂心核被净化时，整个地下网络都在震颤。我叫艾拉，曾是第七矿区地质测绘员。”她看了眼阿尔德里克的遗体，“更大的麻烦要来了。”
球形空间突然一震！低沉的轰鸣从四面八方传来。
瘦削女队员快速摆出发光晶石，光芒交织成立体矿脉图。图中能量线条疯狂扭动，多处节点发出危险红光。
凯尔左眼金色印记自发旋转。他“感觉”到那些节点处传来的痛苦——仍在矿道中的奴工，他们的烙印因阿尔德里克之死而失去稳定，正与失控矿脉产生致命共鸣！
“奴工有危险。”凯尔脱口而出。
艾拉惊讶：“你能感知具体状况？”
“一部分。”凯尔看向顶部剥落的岩壁，“最近的通路？”
“古维修竖井，封印已弱化。但上去后面对什么，谁也不知道。”艾拉语气沉重，“疯狂心核污染矿脉三百年，有些区域滋生了……非自然生物。以前被终末之王压制，现在……”
小队迅速行动。两人安装爆破符文，两人警戒。艾拉压低声音对凯尔说：“你必须知道，‘拾荒者’不是唯一的抵抗组织。地面上至少还有三股势力：想恢复旧王国的贵族残党、想建立无政府公社的矿工联盟，以及想自立为王的黑塔叛军。终末之王一死，他们会像鬣狗扑来。”
她直视凯尔：“而你，净化了疯狂心核的人，已是风暴中心。”
凯尔沉默。他想起母亲刻下的“汝当戴冠于晴空之下”。但晴空之下恐怕已是战场。
“引爆准备完毕！”
闷响中岩壁坍塌，露出黑漆漆的竖井和腐朽铁梯。灰尘未落，气流倒灌而入——带着硫磺、血腥，还有非人的呜咽声。
艾拉率先攀上。凯尔殿后，最后看了一眼球形空间。阿尔德里克的遗体静躺，纯白净火的火星幽幽燃烧。
攀爬中，呜咽声渐清晰，混杂着金属摩擦和咀嚼声。
上方传来艾拉压低的声音：“停。”
所有人悬在井中。艾拉探头后快速缩回，脸色难看：“上面是临时营地，人都死了。死状诡异，尸体被融化了部分。还有东西在活动。”
凯尔集中精神，左眼印记微闪。透过岩层，“看”到模糊热源——人形但肢体扭曲，正在尸堆中翻找。
“‘蚀矿者’。”瘦削女队员声音发颤，“被深度污染的矿工变异体。”
“它们怕什么？”
“纯净的血矿能量或强光。”艾拉检查武器，“但我们没有前者。”
凯尔看向自己半透明的右手和暗淡王冠。当他引动血脉时，一丝银光从指尖渗出。“我试试。”
他攀到艾拉身边。井口外矿道散落帐篷残骸和扭曲尸体。五个人形生物在尸堆间徘徊——皮肤半晶体化，四肢着地爬行，关节反折，头颅裂开成不对称口器，正**尸体残留的暗红能量。
其中一只突然“看”向井口。它没有眼睛，面部只有三个感应孔洞。
凯尔伸出右手，强迫血脉共鸣。银光从指尖涌出，微弱但纯净。
蚀矿者尖啸后退，晶体皮肤冒烟。但几秒后，它们适应了，低吼逼近。
“不够！”艾拉举起武器。
就在这时，凯尔怀中王冠一震！
无形波动扩散。岩壁上残余的血矿碎屑同时亮起——转为柔和的银白色！整个矿道瞬间被照亮！
蚀矿者痛苦嚎叫，皮肤龟裂，逃向黑暗。
光芒持续十秒后消退。血矿碎屑化为普通灰石。
凯尔大口喘息，右手透明感加剧。
“走！”
他们穿过狼藉营地。尸体已被破坏，从残留衣物看是黑塔的低级文职人员。
矿道出现岔路。艾拉查看地图晶石：“左通第七矿区主矿道，右通废弃中转站，可能有通往地面的密道。”
“去主矿道。”凯尔说，“奴工还在那里。”
话音未落，左侧矿道传来爆炸声、惨叫和金属撞击。
凯尔已向左跑去。
小队跟上。转过两个弯道，前方景象让所有人脚步一滞。
主矿道已成地狱。
岩壁崩裂，失控能量如喷泉涌出，形成灼热乱流。几十名奴工被铁链拴在矿壁上，在能量乱流中挣扎，烙印明灭不定。地上躺着守卫尸体，更远处，十几个蚀矿者正与残余守卫交战。
矿道中央，一个身影挥舞矿镐击散靠近奴工的能量乱流——是阿瑞斯。他手腕上的闭眼烙印已完全睁开，流淌着金红交织的光芒，显然在透支生命。
“阿瑞斯！”
前国王回头，眼中爆出希望：“小子！帮我把他们的铁链弄断！烙印在反噬！”
艾拉小队射击蚀矿者。莉亚娜斩向铁链——火星四溅却不断。
凯尔冲到一个少年奴工面前。少年口鼻渗血，烙印正将暗红能量反向注入体内。铁链锁扣复杂。
“王冠……”少年虚弱道。
凯尔将王冠贴向锁扣。银光一闪，锁扣弹开。
他一个个解救。每解开一个，对方烙印光芒就黯淡一分。被救者加入战斗，用残存力量对抗蚀矿者。
解救到第七人时，异变突生。
矿道尽头，最大能量裂缝中，巨大的影子缓缓升起。
它由纯粹暗红能量构成，形态不断变化——多头巨蛇、长满手臂的肉团。裂缝周围的血矿正被它疯狂吸收，体积每分每秒都在膨胀。
“能量汇聚体……”艾拉声音发颤，“矿脉失控的具现化……它会吞噬一切能量成长！”
怪物“头部”裂开，发出无声尖啸。所有蚀矿者同时僵住，身体爆裂，能量被吸走！残余守卫也连人带甲被扯碎！
它转向奴工们——这些曾经的王族，是更美味的能量源。
阿瑞斯挡在众人前，睁开的烙印爆发出最后金光：“带他们走！我拖住它！”
凯尔看向怀中王冠。它再次震动。
他想起握住净火的感觉。那种将存在都赌上的决绝。
也想起初代王遗言最后的缺失部分。
“莉亚娜，带所有人从右边岔路走。”
“你要做什么？”
凯尔没回答。他走向能量怪物，步伐从蹒跚变得坚定。左脸烙印灼热，王冠发烫。
怪物“看”向他，裂口张开。
凯尔举起王冠，将体内所有莱奥尼亚血脉的力量，连同初代王的祝福，全部注入。
王冠的七颗裂痕宝石，一颗接一颗亮起。
银光如旭日初升，照亮地狱般的矿道。
怪物嘶吼后退，仿佛那是天敌。
凯尔感觉自己在燃烧。血脉、灵魂、存在都在化为光。
但他没有停。
因为身后是人们逃向生的脚步声。
因为母亲说，他当戴冠于晴空之下。
此刻，在这地底深处，他就是唯一的光。
银光吞没怪物，吞没矿道，吞没一切。
最后的声音，是莉亚娜撕心裂肺的呼喊：
“凯尔——！"
