掌心的净火火种比米拉想象中更轻——没有重量，没有温度，只有一种存在感，像第二颗心脏在皮肤下搏动。当她集中注意力时，能“看”到纯白光芒深处流动的细微纹路，那是与晶洞深处主火源相连的能量丝线。
她研究了三天。
火种不会烧伤皮肤，却能瞬间净化接触到的污染物质。她实验过：将一小块终末之王时代遗留的、被暗红能量侵蚀的矿石放在掌心，火种光芒微涨，矿石表面迅速褪色，化为普通的灰白岩石。
火种还会对她的情绪产生反应。当她平静专注时，光芒稳定如烛；当她焦虑或恐惧时，光芒会轻微摇曳；而当她想起托林的笑容、想起矿道深处那两个相互环绕的光点、想起这个世界正在缓慢重生的模样时，光芒会变得温暖柔和。
第四天清晨，她带着火种和简单的行囊，来到共理会大厅。
阿瑞斯、伊芙琳和阿尔杰农已经等在圆桌前。桌上摊开着她带回的地图拓片，三个被阴影笼罩的光点用红墨圈出。
“北部矿区距离最近，但环境最恶劣。”阿尔杰农指着地图，“三百年前灰死病爆发后，那里被用血矿能量场彻底封闭，形成了一道‘污染壁垒’。据记载，壁垒内部的生态已经完全异变，可能有未知危险。”
“另外两处呢？”米拉问。
“西部峡谷是古老的矿脉交错节点，污染深度可能比北部矿区更深。”伊芙琳面色凝重，“而南部沼泽……那里曾是初代诸王时期最大的血矿开采场，地下结构极其复杂，封印也是最强的。”
阿瑞斯看着她：“你确定要去？我们可以先派侦察队——”
“火种选择了我。”米拉伸出右手，掌心向上的瞬间，纯白光芒自然浮现，“我能感觉到它的‘意愿’——它想治愈那些地方。而且……”她顿了顿，“时间不多了。”
她调出学者协会最新的监测数据投影。三个被阴影笼罩的区域在矿脉网络图上像三个正在扩散的黑色斑点，周围的能量流被扭曲、阻断，已经开始影响邻近区域。
“每过去一天，治愈的难度就增加一分。”米拉说，“净火能净化污染，但无法复活彻底死去的东西。如果那些区域的核心能量源完全枯竭，就算解除封印，也会变成真正的死地。”
沉默笼罩圆桌。
最终，阿尔杰农叹了口气：“你需要什么支援？”
“一个小队，精干灵活。不需要战斗专家，需要熟悉地质、能忍耐恶劣环境的人。”米拉早有准备，“还有学者协会关于这三个区域的所有历史资料，越详细越好。”
“队伍我来组织。”阿瑞斯起身，“三天后出发？”
米拉摇头：“明天黎明。火种在催促我。”
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队伍最终定为六人：米拉领队，阿瑞斯坚持同行作为护卫和经验指导，两名前矿工出身的勘探员（格伦和瑞亚），一位学者协会的年轻地质学者（埃米尔），还有——托林。
“他必须去。”米拉面对阿瑞斯的反对，语气异常坚定，“托林能和新生植物共鸣，如果那些区域还有生命残留，他是最好的‘探针’。而且……”她看向弟弟，男孩紧握着小拳头，眼神里有不属于这个年龄的坚毅，“这是他自己的选择。”
托林确实变了。自从姐姐获得火种后，他发现自己对植物生命的感知能力突飞猛进。现在他不仅能促进作物生长，还能隐约感知到植物的“健康状况”甚至“情绪”——受污染的植物会散发出痛苦微弱的信号，而健康生长的植物则有一种满足的韵律。
“我能帮上忙。”托林对阿瑞斯说，“而且我要保护姐姐。”
阿瑞斯最终妥协了。
出发前夜，米拉独自来到晶洞。
这次她没有说话，只是将手掌贴在王冠旁边的岩面上。净火火种的光芒流入岩石，顺着矿脉网络向深处传递她的决心：我要去了。去那些黑暗的地方，带回光。
片刻后，岩面开始发光。
不是火种的白光，而是银白与淡金交织的纹路，组成了一行行文字——不是古语，是米拉能直接理解的意思：
“北部矿区：封印核心在地下七百米处，由三层血矿晶体矩阵维持。破解顺序为红-金-暗。”
“西部峡谷：污染源是‘葬火’残留的一小块疯狂碎片，被封印在峡谷底部泉眼中。净火需直接接触碎片本体。”
“南部沼泽：封印最复杂，是初代诸王亲手设下的‘永恒禁锢’。但禁锢有唯一弱点——正午阳光直射沼泽中央石碑时，封印会出现三秒的裂隙。”
信息到此为止。
米拉记下每一个字。她知道这来自谁——那个银白光点，凯尔的意识碎片。只有他拥有莱奥尼亚初代王的完整传承记忆。
“谢谢。”她轻声说。
岩面光芒微闪，像是在回应。
就在她准备离开时，另一道纹路浮现——冰蓝与琥珀交织的色彩：
“小心阴影中滋生的东西。污染不仅腐蚀土地，也会扭曲生命。必要时，不要犹豫。”
莉亚娜。
米拉心中一暖。她将手掌按在那道异色纹路上：“我会的。请……照顾好他。”
纹路轻轻波动，然后消散。
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黎明时分，队伍在第七矿区主入口集合。
除了必要的装备，每个人都背着一个特制的行囊——学者协会赶制出来的“净化种子包”。里面是经过净火能量处理过的、多种耐逆境的植物种子，理论上能在被净化的土地上快速生根，加速生态恢复。
“记住，”出发前，阿瑞斯最后一次强调，“我们的首要目标是解除封印，不是战斗。遇到任何异常，优先自保和撤离。”
六人踏上向北的小径。
最初的行程还算顺利。矿脉网络恢复后，荒野开始重现生机，路边能看到新生的灌木和零星野花。托林一路都在“倾听”植物的声音，偶尔会停下来，将手掌贴在地面，然后告诉队伍：“前面三百米有水源，水质纯净”或者“左侧那片草地很开心，土壤很好”。
埃米尔则不断记录环境数据。他发现越靠近北部矿区方向，空气中的能量读数就越异常——不是狂暴，而是一种压抑的、死寂的波动。
第三天下午，他们看到了污染壁垒。
那是一个巨大的、半透明的暗红色能量穹顶，笼罩着远方的山脉。穹顶表面不断流动着粘稠的光纹，像凝固的血浆。站在距离穹顶一公里外的山坡上，就能感觉到空气中弥漫的腐败气息和一种低沉、持续的压力，像有无数只手在按压耳膜。
“记载中的‘血穹’。”埃米尔翻动着数据板，“能量场强度是终末之王时代平均值的三十倍。难怪能封锁三百年。”
米拉抬起右手，火种光芒自然亮起。当光芒指向血穹时，她能感觉到火种的“渴望”——像饥饿的人看到食物，但又混杂着一丝警惕。
“封印核心在地下七百米。”她回忆岩面上的信息，“我们得找到入口。”
阿瑞斯观察地形：“老矿区的主入口应该被封印覆盖了。但采矿时代有很多通风井和检修通道，也许有一条还能用。”
他们沿着血穹边缘搜索。托林的能力派上了用场——他能感知到哪些区域的植物“死得最痛苦”，那些地方往往是封印能量泄露的薄弱点。
黄昏时分，瑞亚发现了一个半塌的通风井。井口被乱石堵塞，但扒开表层的碎石后，露出了锈蚀但基本完好的金属梯。
“我先下。”阿瑞斯绑好安全绳，戴上头灯。
通风井深不见底。下降了大约一百米后，井壁从岩石变成了人工加固的金属框架，上面覆盖着厚厚的、暗红色的晶体结痂——这是血矿能量长期泄漏的沉积物。
“能量浓度在升高。”埃米尔的声音从通讯器传来，带着静电杂音，“读数已经超过安全阈值三倍。”
“火种能保护我们吗？”格伦问，这位壮实的勘探员声音有些紧张。
米拉不确定。她让火种的光芒扩散到全身，形成一层薄薄的光晕。光晕接触到井壁的晶体结痂时，结痂表面发出“滋滋”轻响，开始缓慢褪色。
“有用，但消耗很大。”她能感觉到火种的能量在持续流出，“我们必须快点。”
继续下降。两百米、三百米……井内的空气越来越浑浊，带着金属锈蚀和某种甜腻腐败的混合气味。头灯的光束在浓郁的暗红能量雾霭中只能照出五六米远。
五百米深度时，托林突然抓住米拉的胳膊：“下面有声音。”
所有人都停下。阿瑞斯关闭头灯，在绝对的黑暗中倾听。
起初只有通风井深处气流呜咽的声音。但渐渐地，米拉也听到了——一种细微的、持续的刮擦声，像有什么东西在金属表面爬行。
“不止一个。”托林的声音发颤，“很多。它们在……互相撕咬？”
阿瑞斯重新打开头灯，光束向下扫去。
井底深处，暗红雾霭中，亮起了几十点幽绿的光。
像眼睛。
紧接着，他们看到了那些“东西”的真容。
那是人形，或者说曾经是人形。皮肤已经完全晶体化，呈现暗红与灰黑交杂的斑驳颜色。四肢以诡异的角度弯曲，有些用爬行的方式，有些则像蜘蛛一样贴在井壁上。它们的脸部大部分已经融化，只剩下不对称的眼窝和裂开的、滴着暗红粘液的口器。
最可怕的是，它们的动作有一种扭曲的“协调性”——不是群体配合，更像是被同一根线操控的木偶，僵硬而同步。
“蚀矿者……”格伦倒吸一口凉气，“但和我们在货场见到的完全不一样。这些变异得更深。”
话音未落，最靠近的一只蚀矿者猛地抬头，裂口张开，发出尖利的、像金属摩擦的嘶叫。
几十只蚀矿者同时动了，以惊人的速度沿着井壁向上攀爬！
“上升！快！”阿瑞斯怒吼，拔出腰间的能量切割器。
但上升速度太慢。蚀矿者眨眼间就拉近了距离。
米拉咬紧牙关，将全部意念集中在右手。火种的光芒骤然爆发，纯白的光柱如利剑刺向下方的黑暗！
光柱所过之处，蚀矿者发出痛苦的惨嚎。冲在最前的几只直接被光芒吞没，晶体身躯如蜡般融化，化为灰烬飘散。后面的蚀矿者畏缩了，暂时停在光柱照射范围的边缘，发出不甘的低吼。
但米拉能感觉到——火种的能量在急剧消耗。这样的爆发撑不了多久。
“继续上升！”她喊道，声音因用力而嘶哑。
队伍拼命向上爬。但才上升了十几米，下方的蚀矿者又开始逼近——它们适应了光芒的强度，开始尝试从光柱边缘的阴影区域绕行。
就在此时，托林做了件所有人都没想到的事。
男孩松开安全绳，单手抓住梯级，另一只手伸向井壁——那里长着一小簇在暗红能量中变异存活的、形如黑色荆棘的植物。
“托林！你干什么？！”米拉惊叫。
托林没有回答。他将手掌按在黑色荆棘上，闭上眼睛。
米拉“看”到了：一股温暖的生命能量从托林体内流出，注入那簇荆棘。荆棘剧烈颤抖，表面的暗红色迅速褪去，露出原本的深绿色。接着，荆棘开始疯狂生长，藤蔓如触手般蔓延，缠绕住附近几只蚀矿者的肢体！
被缠绕的蚀矿者疯狂挣扎，但荆棘异常坚韧。更惊人的是，荆棘表面开始分泌出透明的、散发清香的汁液，汁液接触到的晶体皮肤迅速软化、崩解。
“植物在……反击？”埃米尔惊呆了。
“不是反击，是净化。”托林睁开眼睛，脸色苍白但眼神明亮，“这些植物被污染了，但它们还记得自己本该是什么样子。我只是……帮它们想起来。”
荆棘继续蔓延，暂时拖住了大部分蚀矿者。队伍趁机上升，终于抵达了通风井中段的一个检修平台。
平台通向一条横向的矿道。阿瑞斯迅速检查：“这条是主矿道的通风支路，应该能通往更深处。但里面情况不明。”
米拉喘息着，感受着火种的状态。刚才的爆发消耗了将近三成能量，而这才只是开始。
“继续前进。”她抹去额头的汗水，“火种告诉我，封印核心不远了。”
他们踏入横向矿道。
这里比通风井更糟。地面堆积着厚厚的晶体碎屑，踩上去发出令人牙酸的碎裂声。墙壁上布满了蠕动的暗红色脉络，像某种巨大生物的血管。空气粘稠得仿佛能拧出血来。
走了大约两百米，矿道突然开阔，进入一个巨大的地下空洞。
空洞中央，悬浮着三层旋转的晶体矩阵——最外层暗红，中间层熔金，最内层漆黑。三层矩阵以不同速度旋转，散发出令人窒息的能量威压。
而在矩阵正下方的地面上，堆积着无法计数的骸骨。
有人类的，也有……其他什么东西的。所有骸骨表面都覆盖着晶体结痂，空洞的眼窝朝向矩阵，仿佛在生命最后一刻仍在仰望那吞噬一切的光源。
“封印核心……”埃米尔喃喃道，数据板上的读数已经爆表。
米拉抬起右手。火种光芒指向三层矩阵，她能清晰感觉到破解的顺序：红-金-暗。
但就在这时，骸骨堆动了。
不是骸骨复活，而是从骸骨下方，爬出了更多东西——不是蚀矿者，是更原始、更扭曲的存在。它们像是直接由暗红能量凝聚而成，只有模糊的类人轮廓，头部的位置是一个不断旋转的漩涡。
“能量体！”阿瑞斯举起切割器，“这些是封印的自动防卫机制！”
几十个能量体同时飘起，空洞中响起了非人的、多重叠加的低语：
“闯入者……污染源……清除……”
它们扑了过来。
阿瑞斯和格伦挡在最前，能量切割器斩过能量体，却只切开了暗红色的外壳，内部更浓稠的能量迅速填充伤口。瑞亚用勘探用的声波仪发出高频震荡，暂时震散了几只，但效果有限。
米拉试图再次激发火种，却发现光芒被压制了——三层矩阵散发的能量场在干扰火种。
“必须先破解矩阵！”她喊道。
“怎么破解？我们根本接近不了！”埃米尔一边用数据板发射干扰脉冲一边喊。
托林突然指向空洞顶部：“那里！有植物！”
众人抬头。空洞穹顶上，确实生长着一片稀疏的、散发着微弱蓝光的苔藓。那是三百年来唯一在这地狱般环境中存活下来的生命。
“托林，你能沟通它们吗？”米拉问。
“太远了！而且太微弱了！”
米拉看着手中火种，又看向那些疯狂攻击的能量体，突然有了一个疯狂的想法。
“阿瑞斯！给我争取五秒钟！”
“你要干什么？！”
“把火种分一点给那些植物！”
没等阿瑞斯反对，米拉已经将右掌按在地上。火种的光芒如涟漪般扩散，顺着地面的能量脉络向空洞边缘蔓延。同时，她将一部分意识顺着光芒延伸，努力去“触碰”穹顶那片微弱的生命信号。
接触到的瞬间，她感受到了难以想象的痛苦。
那是三百年被污染、被压抑、被扭曲的痛苦，是每一秒都在死亡的边缘挣扎的痛苦，是几乎已经放弃希望、只靠本能苟延残喘的痛苦。
“活下去……”米拉在心中呐喊，将火种中最纯净的生命能量注入那片苔藓，“我给你们光……你们给我力量……”
穹顶的苔藓剧烈颤抖！
蓝光暴涨！原本稀疏的苔藓开始疯狂生长、蔓延，如蓝色的瀑布般从穹顶倾泻而下！苔藓接触到能量体的瞬间，不是攻击，而是……吸收。
能量体由纯粹的暗红能量构成，而苔藓经过火种强化后，竟能将那种能量转化为生长的养料！一只能量体被苔藓包裹，几秒内就被吸干，化为苔藓丛中的一点暗斑。苔藓继续扩散，越来越多，越来越密。
“就是现在！”米拉冲向三层矩阵。
她按照记忆中的顺序，将手掌按在最外层的暗红矩阵上。火种光芒注入，矩阵旋转速度骤降，表面的暗红色如潮水般褪去，露出底下银白的原始材质。
接着是中间的熔金矩阵。这个更困难，它抵抗强烈，米拉感觉自己的意识像在被火焰炙烤。但她咬紧牙关，将火种的能量催发到极限——
熔金矩阵崩碎，化为无数金色光点消散。
最后是内层的漆黑矩阵。
当米拉的手按上去时，她“看”到了景象。
不是幻觉，是封印中封存的记忆：
三百年前，灰死病在这里爆发最烈。成千上万的人倒下了，身体从内部结晶化。初代诸王的后裔们（那时还有几十个王族分支）聚集于此，试图用血矿能量强行压制瘟疫，却反而加速了污染。绝望中，他们做出了选择——用自己全部的王族血脉，加上终末之王（那时还是阿尔德里克王子）提供的禁忌技术，构筑了这个三层封印，将整片区域连同所有感染者一起封存。
他们以为这是暂时的，等找到治疗方法就能解除。
但他们再也没能回来。
而封印中的感染者，有些在漫长痛苦中死去，有些则变异成了蚀矿者、能量体，或者更糟的东西。
“对不起……”米拉流泪了，不知是为那些被放弃的人，还是为那些不得不做出残酷选择的王族。
火种的光芒温柔地包裹住漆黑矩阵。
矩阵没有抵抗。它仿佛一直在等待这一刻——等待有人来终结这场持续了三百年的、错误的“拯救”。
矩阵无声碎裂。
三层封印同时解除的瞬间，空洞中响起一声悠长的、仿佛解脱般的叹息。
暗红色的能量穹顶从地表开始崩解，阳光三百年来第一次照进这片土地。
而那些疯狂生长的蓝色苔藓，在阳光下迅速变化——从蓝色转为翠绿，然后开出无数细小的、洁白的花朵。
花香弥漫，盖过了腐败的气息。
米拉瘫坐在地，火种的光芒微弱但依然燃烧。她抬头，看到阳光从通风井口倾泻而下，在尘埃中形成一道道光柱。
阿瑞斯走过来，伸出手：“第一个。”
米拉握住他的手，站起。
队伍聚集在她身边。托林看着满洞的白花，轻声说：“它们在唱歌。很轻，但是很开心。”
埃米尔检查数据板：“污染读数断崖式下降。能量场开始恢复正常流动。北部矿区……活过来了。”
他们离开空洞，返回地面。
站在曾经的污染壁垒边缘，米拉看着眼前的景象：暗红穹顶已经消散大半，阳光洒在焦黑但正在褪色的土地上。远处，第一批净化种子包里的植物已经发芽，嫩绿的叶片在微风中轻颤。
她抬起右手。火种的光芒虽然微弱，却比任何时候都坚定。
还有两个地方。
还有两处黑暗。
但此刻，米拉心中充满了前所未有的确信：
光，可以战胜一切。
因为光从来不是一个人在战斗。
