洛兰斯特离开后约莫过了两个小时。
就在艾瑞莉娅刚把厨房收拾得锃光瓦亮，正琢磨着午餐是做炖肉还是煎鱼时，驻地大门被“哐当”一声推开，带进了些许尘土和阳光的气息。
“我回来了！有没有水呀，我的小天使！”
人未至，声先到。
一道高挑矫健的身影迅速冲进大厅，进门就开始在大厅里搜寻着黑发少女的踪迹。
她穿着一身轻便的皮甲，紫色的长发在脑后扎成利落的高马尾，脸上带着忙碌后的红晕，却丝毫不显狼狈，反而有种充满活力的飒爽。
她一眼就看到正在擦拭桌子的艾瑞莉娅，眼睛顿时一亮，几步上前，给了有些懵的艾瑞莉娅一个结实的拥抱，还顺手揉了揉她的头发。
“还是莉娅在的时候好，回来就能看到这么干净的家，还有热水喝！”
薇拉笑嘻嘻地放开她，自己走到水壶边倒了杯水，仰头咕咚咕咚灌了下去。
【这位英姿飒爽的薇拉小姐姐每次都来这么一下，真是让人……心情愉悦！这身材，这气质，哪怕我现在是女的，也不耽误我欣赏美女啊！】
『……渺小的蝼蚁罢了，随手便可捏死的……』
『闭嘴！你这老光棍懂什么？你是男是女是人是鬼都不知道，有啥资格评论别人？在哔哔，别怪我烦死你！』
面上，艾瑞莉娅则是微微红了脸，带着被夸奖的羞涩，小声说：“薇拉姐，欢迎回来。我……我去给你准备点吃的？”
“先不急。”薇拉放下水杯，神色稍微正经了些，从随身的行囊里小心翼翼地取出一个物件。
“正好你在，跟你说一声。这次清理的那个上古时期的遗迹，里面发现了和传说中的灾厄有关的道具。”
那是一个巴掌大小的古朴盒子，材质似木非木，似石非石，表面刻满了无法辨认的纹路。
最引人注目的是，盒子被一层肉眼可见，如同流动暗影般的强横魔力封印着，光是看着就让人觉得心头压抑。
“这上面被堕神造物的力量保护，我感知不透，也打不开。稳妥起见，还是等队长回来再处理。”
薇拉将盒子放在大厅中央的桌子上，特意往远离艾瑞莉娅的方向推了推，语气带着叮嘱。
“莉娅，你记住啊，千万别好奇去碰它，堕神造物的力量和灾厄力量相近，碰到了会变成没有自我的丑八怪的。”
【放心吧姐，我惜命得很！这种一看就是剧情关键道具的东西，乱碰不是作死吗？】
她心里如此，外表同样如此，闻言立刻乖巧点头：“嗯，我知道了，薇拉姐，我不会碰的。”
“真乖。”薇拉又笑了，捏了捏她的脸蛋，然后舒展了一下身体。
“累死了，我先去洗个澡，一身尘土难受得很。午餐就麻烦你啦，莉娅～”
说完，她便风风火火地朝着浴室的方向走去。
大厅里顿时只剩下艾瑞莉娅，以及桌子上那个散发着不祥气息的盒子。
艾瑞莉娅刻意移开视线，拿起抹布继续擦拭其实已经很干净的家具，心里嘀咕了起来。
【好了，非礼勿视，非礼勿碰。干我的活，做我的饭，安稳日子才是王道。那种看起来就和主线剧情脱不开关系的东西，碰不得！】
然而，她脑子里的那位“房客”，显然不这么想。
『那是与吾等同源的气息……那个盒子……拿过来！』
原本只是背景音般的低语，在这一刻陡然变得清晰而急切，甚至带上了一种难以言喻的渴望和……贪婪？
『嗯？』艾瑞莉娅动作一顿，『你说啥？同源？』
『……正是，吾散落的力量碎片，被前勇者可笑的封印禁锢了……拿到它，解开它，唤醒你体内的力量！』
灾厄之源的声音充满了蛊惑力，仿佛恶魔的低语。
然而艾瑞莉娅翻了个白眼，继续擦起了桌子。
『切，你当我傻？薇拉姐刚说完有危险，你就让我去拿？还解开封印？你当我是很好忽悠的傻白甜？』
『愚蠢！获得力量，汝才能掌控自己的命运！而非在此扮演可笑的仆从！』
『我现在挺好的，有吃有住有帅哥美女看。获得力量？然后被你夺舍还是被全世界追杀？除非我脑子有病。』
艾瑞莉娅意志非常坚定，甚至开始在心里哼起了跑调的小曲，试图屏蔽脑内的声音。
『……哼……由不得汝！』
突然，一股冰冷的悸动从灵魂深处传来，艾瑞莉娅感觉自己的右手不受控制地微微抬起，朝着盒子的方向动了一下。
她吓了一跳，猛地用左手抓住自己蠢蠢欲动的右手腕，心里又惊又怒。
『喂！你想干什么？强制操控？你这属于违规操作！说好的只是精神污染呢？！』
『……区区容器，也敢抗拒吾之意志！』
那股牵引力再次变强，仿佛有一股无形的线在拉扯着她的手臂。
艾瑞莉娅咬紧牙关，使出了吃奶的劲儿跟自己的右手较劲，额角都渗出了细密的汗珠。
在外人看来，现在的艾瑞莉娅……就和精神分裂了一样，自己和自己上演着一出滑稽的木偶系。
【不行！绝对不行！这盒子一看就是死亡flag！碰了肯定没好事！我这刚过上两天安生日子啊！】
她一边对抗着体内的力量，一边疯狂吐槽。
『大哥，商量一下行不行？你看那封印那么强，我就算拿过来也打不开啊！说不定一碰就被封印反噬成灰了！你就这么急着换个宿主吗？！』
『区区封印……哼……若有足够祭品，何惧之有？』
『祭品？！你想都别想！我告诉你，我今天就是饿死，从这儿跳下去，也绝不会碰那个盒子一下！』
一场发生在身体内部的拉锯战就此展开。
艾瑞莉娅几乎是手脚并用，一会儿把自己的右手按在桌子上，一会儿又得用腿压住忍不住想迈出去的脚，形象全无，狼狈不堪。
幸好大厅里没人，不然谁看了都会觉得这姑娘怕是得了什么怪病，精神不太正常。
最终，或许是艾瑞莉娅的意志力起了作用，又或许是灾厄之源意识到强行操控这具“不配合”的身体去接触强大封印确实风险太大。
那股牵引力如同潮水般退去，只剩下了满头大汗的艾瑞莉娅躺在原地，双目都有些微的失焦。
『无知的抗拒，延缓不了终末的到来。吾，等着你主动哀求的那天。』
丢下这句充满反派风格的退场词，脑内的声音沉寂了下去。
似乎……因为刚刚那一次强控身体的行为，导致它的力量削减了不少，说话都没力气了。
这感觉……比跟洛兰斯特演了一早上戏还累。
“呼……呼……这日子没法过了……”
她看着桌子上那个安静的小盒，眼神里充满了怨念。
【不行，得想办法在队长回来前，把这玩意儿弄到更安全的地方去……或者，想办法提醒一下薇拉姐和队长，这东西就是灾厄之源的东西？】
她挣扎着爬起来，拍了拍身上的灰尘，决定先去给薇拉姐准备午餐。
在这个途中，顺便思考一下怎么不经意地提醒大家这个盒子的危险性，而又不暴露自己脑子里的家伙。
【不行，不能慌。越慌越容易出错。】她对自己说着。
【现在最重要的是表现得一切正常。做饭，对，先做饭。民以食为天！】
她系上围裙，开始熟练地处理食材。
从储藏柜里取出熏肉和土豆，动作利落地切成大小均匀的块状。
锅里的水烧开，发出咕嘟咕嘟的声响，蒸汽缭绕在厨房内，稍稍驱散了一些她心头的寒意。
这熟悉的流程让她逐渐找回了节奏，悬着的心也放下了些许。
【嗯……薇拉姐刚出完任务回来，消耗肯定大，得做点扎实又美味的。】
她一边想着，一边往汤锅里加入切好的食材，又撒入一些香草。
“就做一锅热乎乎的熏肉土豆浓汤吧，再烤点蒜香面包片。”
正当艾瑞莉娅专注地搅拌着汤锅，防止粘底时，身后传来了轻盈的脚步声和带着水汽的清新香味。
“哇！好香啊！莉娅你在做什么好吃的？”
薇拉洗去了风尘，换上了一身干净的便服，湿漉漉的紫色长发用一块毛巾随意擦拭着，发梢还滴着水珠。
她凑到灶台边，深深吸了一口气，脸上写满了期待。
“是熏肉土豆汤？光是闻着就觉得活过来了！”
艾瑞莉娅被突然响起的声音惊得手一抖，勺子磕在锅沿上，发出“铛”的一声轻响。
她连忙稳住心神，转过头，对薇拉露出一个努力显得自然的笑容。
“薇、薇拉姐，你洗好啦？嗯，是熏肉土豆浓汤，马上就好了，还有蒜香面包在烤着。”
薇拉看着她有些仓促转身和略显紧绷的肩膀，眨了眨眼。
她没有立刻追问汤的问题，反而注意到了她额角似乎比平时更细密的汗珠，以及眼神里一丝尚未完全褪去的疲惫。
她靠在料理台边，语气带着十足的关切。
“怎么了，我们的小天使看起来好像有点累？是不是一个人在家打扫太辛苦了？”
她一边说着，一边很自然地伸手，用指尖轻轻拂去艾瑞莉娅额角的一滴汗珠。
这个突如其来的亲昵动作让艾瑞莉娅的身体僵了一下。
【御姐的亲密关心啊！但……现在不是心跳加速的时候！】
她下意识地微微缩了缩脖子，脸颊泛起一丝红晕，支吾道：“没、没有很辛苦……可能就是……刚才收拾厨房，有点热……”
这个借口听起来合情合理，但薇拉那双敏锐的眼睛微微眯了一下。
她可是看着艾瑞莉娅把这驻地打理得井井有条近一个月了，从未见过她因为寻常家务露出这种……像是经历了一场战斗后的细微倦怠。
薇拉的目光落在艾瑞莉娅略显仓促的解释和微红的脸颊，那双敏锐的栗色眼眸中闪过一丝了然，但其中的探究渐渐被更浓的柔和取代。
她没有再追问“热”这个略显苍白的借口，而是轻轻叹了口气，语气里带着毫不掩饰的疼惜。
“傻丫头，别把自己逼得太紧。”她又揉了揉艾莉娅的头发，动作比之前更加轻柔。
“这一个月……真是辛苦你了。从饮食到起居，你把每个人都照顾得妥妥帖帖，连那些挑剔鬼们的特殊口味都记得清清楚楚。”
她这里指的，是队里那个只吃瘦肉的弓箭手和讨厌各种青菜，却对菌类特别喜欢的法师。
“看着驻地现在这么有家的样子，我们都打心底里高兴。但是……”
薇拉微微弯下腰，平视着艾瑞莉娅的眼睛，声音很暖。
“这里也是你的家，我们是一家人，不用总是你一个人扛着所有事。累了就要说，知道吗？”
她抬起手，又轻轻揉了揉艾瑞莉娅的小脸：“要是觉得太辛苦，就跟我说，我来帮你分担。”
艾瑞莉娅听着这番话，看着薇拉眼中真诚的关切，心头一暖。
那股因为与脑中声音抗争而产生的疲惫和委屈，仿佛都被驱散了些许。
她这次露出的笑容真切了许多，带着感激：“嗯……谢谢薇拉姐，我明白了。其实……大部分时候都挺好的，我很喜欢这里。”
“喜欢就好！”薇拉立刻又恢复了那副元气满满的样子，直起身子。
“那就这么说定了，以后重活累活叫我！现在嘛……我先去把头发擦干，然后来帮你端碗！这汤的香味都快把我的馋虫勾出来啦！”
她说着，又对艾瑞莉娅眨了眨眼，继续擦拭着头发走向了客厅方向，暂时将那个令人在意的盒子和小队友细微的异常都抛在了脑后。
或许，真的是她多心了，莉娅只是这段时间为了让大家过得舒服些，确实累着了。
【唉……】然而艾瑞莉娅却在心里叹了口气，【这样的日子，到底能维持多久呢？要是没有我脑子里那个老不死的就好了……】
但眼下，她也只能收敛心神，将注意力重新放回咕嘟冒泡的浓汤和散发着诱人香气的面包上。
“先……把眼前这顿饭安稳吃完再说吧。”
她低声对自己说，继续着手上的动作，只是眼神偶尔瞥向大厅方向时，依旧会掠过一丝忧虑。
