中午时分，距离光影城几十里外的东边主路。
黑发少女的眼皮轻挑了几下，费力地睁开眼后，刺目的阳光让她不得不眯起了眼睛。
马车厢的木板缝隙里透进一道道明亮的光线，无数微尘在其中飞舞。
身下是硬邦邦的麻袋，颠簸不断，但似乎……比昏睡前更适应了一点。
作为前世极其容易晕车的人，这个毛病在异世界居然意外的治愈了，也算是穿越后为数不多的好事。
她小心地转动有些僵硬的脖子，看向马车里侧。
那个不知名的少年依旧安静地躺在那里，盖着她之前给他盖上的破布。脸色虽然依旧苍白，但呼吸平稳，伸手探了探他的额头，温度也正常。
“呼……看来算是稳下来了。至少活下去不是问题了。”艾瑞莉娅不由得松了口气，将他身上那块破布盖严实了些。
顺着一扇小窗向外看去，他们早已离开了清晨那片林间空地，正行驶在一条还算宽阔的土路上。
路两旁是连绵起伏，覆盖着黄绿色调的丘陵，远处能看见一片深蓝山峦的轮廓。
天空是那种初秋的蔚蓝，几缕白云挂在天边，空气里带着干草、尘土和远处森林传来的清新气息。
她下意识地回头望去，来路蜿蜒，消失在连绵丘陵的拐角处。
极目远眺，在地平线的尽头，几乎与灰蓝色的天际线融为一体，只剩下一个模糊的小点轮廓。
那就是光影城，也是她带着恐惧和决绝逃离的地方。此刻望去，它既遥远又安静，不再具有迫在眉睫的威胁感，但也明确地提醒着她逃亡的距离。
不过……
【这也是我人生的另一个全新的开始啊……】
艾瑞莉娅揉了揉自己的小脸，上面还沾着不少干涸许久的血迹和尘土。这荒郊野岭的也没个洗漱的地方，只能……忍忍了吧。
临近正午，日光灼热。艾瑞莉娅靠在颠簸的马车上，刚因少年情况稳定而稍感宽慰，脑海中那个冰冷熟悉的声音却不期而至。
『容器，你在为何而欣喜？』灾厄之源的语调带着惯有的讥诮，『因为那蝼蚁暂未死去，还是这粗鄙车夫施舍的些许认同？汝之眼界，如此浅薄？』
艾瑞莉娅心中一凛，面上却不动声色，只是将目光重新投向车外飞逝的荒原。
『滚滚滚，我的喜怒还轮不到你个老混蛋来评判。』
『评判？不，吾只是怜悯。』它冷哼了一声。
『怜悯汝竟将微末的施舍视为希望，将苟延残喘当作安稳。看看窗外，一片荒芜，如同汝等凡人命运的写照。没有力量，汝与这野草何异？风霜可摧，野火可焚。』
『比起变成你个老混蛋的同谋，这就是最好的生活。而且我有手有脚，还有头脑，有的是办法改善我的人生。而你，有多远给我滚多远。』
灾厄之源发出一阵低沉而诡异的笑声，仿佛听到了什么极其有趣的事情。
『有手有脚，有头脑？呵呵……容器，汝可知这世间，有多少拥有这些的蝼蚁，最终仍被碾碎在历史之下？在真正的力量面前，汝所说的不过是一戳即破的泡影。』
『汝所谓的改善生活，在吾眼中毫无意义。汝拒绝的，是足以让汝凌驾于这无聊戏码之上的伟力，汝却甘愿沉沦于此等蝇营狗苟之中。』
『何其可悲，又何其有趣。吾拭目以待，看你这头脑与手脚，能带你走到何种境地。待到山穷水尽，希望尽灭之时，你自会回想起此刻的愚行。』
对于灾厄之源这一大串连珠炮，艾瑞莉娅选择了无视，继续欣赏着窗外一成不变的枯燥景色。
就在艾瑞莉娅的目光流连于车窗外单调景色时，身侧传来了细微的动静。
一声因为疼痛而扭曲的吸气声，紧接着是布料与粗糙麻袋摩擦的窸窣声，让艾瑞莉娅连忙侧过身，看向了那名少年。
他的身体正在无意识地微微蜷缩，盖着的破布滑落一角，露出了他小半截身子。
那张苍白的脸上眉头紧锁，睫毛剧烈颤抖，水蓝色的短发贴在额前，仿佛正挣扎着从噩梦中逃离出来。
几秒后，在艾瑞莉娅的注视下，那双眸子终于缓缓睁开。
初醒的瞳孔里充满了茫然与未散的痛楚，视线涣散地对着摇晃的车厢顶棚，仿佛无法理解自己身处何地，是生是死。
然而，这份茫然很快就转变为了惊愕。那几乎要满溢出来的警惕，以及尚未完全散去的恐惧，让他连忙挣扎着坐起身，观察起了周围的环境。
那对橘色的双眸扫过天花板，扫过车厢壁，扫过一堆乱七八糟的货物，最后……定格在了窗边侧身坐着，默默注视着他的黑发少女。
四目相对，沉默无言。
他的目光在艾瑞莉娅脸上停留得格外久，尤其是她那双在车厢昏暗光线下显得有些异样的赤红眼眸，以及脖颈上渗着血色的绷带。
“唉……”那名少女突然轻叹了一声，柔和的眉毛一挑，微微歪头，率先开了口。
“你还活着，这是一架离开光影城的货运马车，我叫艾瑞莉娅，是在仓库救了你的人。”
他的目光再次扫过艾瑞莉娅脖子上的绷带，又看向她身上那件破破烂烂的衣裙，以及那道轻柔悦耳的声线。
记忆虽然恍惚，但他依旧可以记得，面前这个人……确实是救下了自己的少女。
车厢内一时陷入了沉默，午后的阳光透过木板缝隙，切割出几道浮动着微尘的光柱，恰好横亘在两人之间。
“……艾瑞莉娅。”少年终于哑声重复了一遍这个名字，声音干涩，语调平淡，听不出什么情绪。
他没有道谢，也没有立刻追问仓库细节，而是将目光转向了小窗，看了一眼外面飞掠而过的荒凉丘陵，似乎在确认方位和距离。
片刻后，他收回目光，重新看向艾瑞莉娅，橘色的瞳孔里警惕依旧存在，但比起最初时消减了许多。
“离开光影城……”他自言自语着，像在确认，也像在思考。
然后，他再次看向艾瑞莉娅，问题直指核心，语气中带着与其虚弱外表不符的锐利。
“为什么救我？你看起来……麻烦也不小。”他的视线意有所指地扫过她身上的伤。
面对这个问题，艾瑞莉娅轻轻撇了下嘴。
【嗯……想个什么样的理由呢？既合理，又能为我组建自己的队伍打下基础，还能拥有以后狠狠打脸死红毛的特殊性……】
她需要一个理由，一个与洛兰斯特那个未来的勇者小队立场完全不同的理由，与目前这个世界上所有小队都不同的理由。
单纯的路过好心显然不够有说服力，也无法为未来可能的招募铺垫。若是带上一些功利性……再带上一些私人目的……
就在她思索之际，脑海中那冰冷的声音再次响起。
『哦？容器，汝竟在思虑如何诓骗这蝼蚁？真是有趣的景象。不如直言相告，说汝身负吾之伟力，然后将其变为吾等的同类，如何？』
灾厄之源的嗤笑，却意外地刺激了艾瑞莉娅的思绪。
【欸？对啊！我现在可以完全吸收掉别人身上的灾厄之力啊！】
一个清晰的念头如同闪电划过脑海。
她不能暴露灾厄之源的存在，但她可以用天赋这个名头，合理化她能够处理灾厄侵蚀的特殊能力。
然后，她需要赋予这个能力一个崇高、且与世间所认知的那种纯粹净化，甚至消除，完全不同的目标。这是为了自己的人身安全所做的包装。
艾瑞莉娅脸上的表情没什么太大变化，如红宝石般的璀璨双眸看向了少年，表情柔和，配合她此刻的模样，颇有一种凄美的味道。
“那么，我来反问你一个问题好了。”她轻笑一声，指向了少年肩膀上的伤，“那个，是堕神造物弄的，对吧？”
他的沉默已经回答了这个问题，那对橘色的眸子死死盯着她，似乎在等待她的下文。
艾瑞莉娅迎着他的目光，继续说了下去，声音不高，却清晰地回荡在颠簸的车厢里。
“我救你的原因，当然不是因为闲的没事吃饱了撑的，目的是肯定有的。姑且算是……同病相怜，顺手为之。”她先承认了这部分事实，降低对方的抵触。
“我有着一种天赋，可以对任何灾厄之力进行夺取，然后将其……溶解，或者说摧毁。”
对于这个回答，那名少年的警惕心更盛，语气变得低沉了许多：“你说你……能操控灾厄之力？一个普通人？你拿我当白痴吗？”
还不等他继续发作，艾瑞莉娅突然几步上前，右手食指点在他额前的瞬间，浓烈的龙威自少女的右手迸发而出。
他只感觉自己体内的气血之力一阵剧烈翻涌。哪怕作为刚刚踏入黑铁级的战士，对于这远古悠长，源自心灵深处响彻的龙吟，他也毫无抵抗之力。
仅仅只是一个瞬间，他感觉自己好像见到了自己已经逝去许久的父母，此刻正站在河对岸，呼唤着他的名字，朝他慢慢挥手。
然而这股威压来得快，去得也快。
几乎就在他感觉自己下一秒就要崩溃的瞬间，艾瑞莉娅迅速收回了手指，那股恐怖的龙威也如同潮水般退去，瞬间消失得无影无踪，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
当他再次望向面前的少女时，眼中再无半分疑虑，只剩下了惊骇与不可思议。
看到少年这副模样，艾瑞莉娅松了口气，赶忙将完全脱力，颤抖不止的右手藏到身后，故作淡定地开口：“这样可以解释我哪来的能力，处理灾厄之力了吧？”
