夜色是码头最好的掩护，也是罪恶滋生的完美温床。
艾瑞莉娅悄声潜行在庞大的港口区域，一边警惕着搬运货物的水手，一边躲避着巡逻的城防军。
她刻意避开了主道和那几家仍旧传出喧哗与廉价歌声的酒馆，专挑狭窄曲折，堆满杂物的小巷穿行。
脚下是湿滑的、不知混合了什么的黏腻地面，耳边是远处海浪拍打堤岸的沉闷声响，近处是老鼠在垃圾堆里窸窣穿梭的动静。
那里面偶尔夹杂着醉汉含糊不清的咒骂或呕吐声，以及从某些漆黑门洞里泄露出的意义不明的低语，以及短促的金属碰撞声。
甚至在更为隐秘却大门敞开的角落中，还能隐隐听到阵阵皮肉交易传来的**声，听得艾瑞莉娅一阵头皮发麻。
就在她刚刚从一个相对僻静的角落拐过去的时候，一种被窥视的感觉，悄然缠上了她的后颈。
艾瑞莉娅皱了皱眉，拐进一条更狭窄、堆满破损木箱和空桶的小巷，巷子尽头隐约可见微光，似乎是通往另一条稍宽的巷道。
『呵，很快汝就能体会到来自人类的恶意，届时，看你如何以这羸弱之躯应对。』
『要你管？反正我绝不可能用你的力量，你只管闭嘴就行，别来烦我。』艾瑞莉娅在心底回击，但神经却绷得更紧。
身后的脚步声跟了上来，似乎不止一人，踉跄而沉重，脚步拖沓无比且肆无忌惮，粗哑的笑骂声在狭窄的空间里回荡。
“嘿，瞧前面那小老鼠……跑得还挺快？”
“穿得跟麻袋似的，不过看那身段……啧，说不定是个好货色……”
“拦、拦下来看看不就知道了？这鬼地方，谁会管？”
“就是，老子在海上憋了三个月了……”
污言秽语夹杂着下流的哄笑，听声音，至少有三个人，而且醉得不轻，大概是刚刚结束航程的水手，准备寻欢作乐，借着酒劲犯浑的。
艾瑞莉娅的心一沉。跑，他们堵住了来路，前方巷口虽然有光，但不知道通往什么地方，贸然冲出去可能更糟。
她目光扫过侧前方一个稍微开阔些的角落，那里堆放着几个巨大锈蚀的废弃铁桶，形成了一个半包围的凹陷。
随后猛地加速，几步冲了过去，背靠着冰冷的铁桶壁，正面对上了追来的三人。
三个摇摇晃晃的身影堵在了巷子口，正好将微弱的光线挡住大半，将他们和艾瑞莉娅都笼罩在更深的阴影里。
这是三个典型的水手，皮肤被海风和日头打磨得黝黑粗糙，穿着脏污的短衫和宽大裤子，胡子拉碴，眼中布满了血丝，闪烁着浑浊的兴奋光芒。
“哟，不跑了？”为首的一人咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，打了个酒嗝。
“算你识相。让哥几个好好瞧瞧，要是长得还行，陪我们玩玩，说不定……”
“我身上没几个钱，你们打劫的目标选的不怎么好。”艾瑞莉娅打断了他，晃了晃手中只剩几枚铜币的钱袋子，随后抬起一只手，食指虚指向了其中一人。
“我不想伤及无辜，你们最好让开。”
她的话让三个水手都愣了一瞬，似乎没料到这个看上去羸弱不堪，脖子上还有着明显伤势的少女，不仅不害怕，反而用威胁起了他们三人。
短暂的错愕后，是更加猖狂且充满嘲讽意味的大笑。
“伤及无辜？哈哈哈！”被指着的那个水手笑得前仰后合，酒气喷涌，“就凭你？你是没睡醒还是在说梦话？”
他话音未落，那个最先被艾瑞莉娅虚指，也是笑得最猖狂的水手已经按捺不住，借着酒劲，嘴里不干不净地骂着，伸手就朝艾瑞莉娅抓去。
“跟这小妮子废什么话，先看看模样……”
然而在这个瞬间，他顿住了。面前不再是那娇柔可欺的少女，她右臂皮肤下似乎有细密如鳞片的纹路一闪而逝，五指在瞬间变得异常修长。
与此同时，磅礴的龙威自瞬间压向了他。
不同于之前对海伦那种点到即止，简单恐吓的感觉。无穷无尽的威压如同实质的海啸，从精神到肉体，将他彻底淹没。
空气变得粘稠无比，每一次呼吸都伴随着肺部被挤压的剧痛。四肢百骸的血液仿佛瞬间冷却、凝固，心脏在胸腔里疯狂擂动，却无法泵出丝毫暖意。
他感觉自己的灵魂正在被那双猩红的竖瞳审视，然后像垃圾一样丢弃。
另外两个水手脸上的狞笑甚至还没来得及完全转换成惊愕，就眼睁睁看着同伴突然翻了白眼，口吐白沫，抽搐着摔倒在地。
两名水手隔了好一会儿才反应过来，目睹了同伴的惨状后，发出一声惊呼。
“妈呀——！！！”他发出一声凄厉的尖叫，裤裆处瞬间湿了一大片，甚至都忘了爬起来，手脚并用着向后蹭了几步，然后猛地翻身，连滚带爬地逃出了小巷。
艾瑞莉娅急促地喘息着，胸口剧烈起伏，每一次吸气都牵扯着颈侧伤口的锐痛。
她的脸色比刚才更加苍白，额角渗出细密的冷汗，眼底残留的冰冷与一丝非人的漠然，让她感到一阵心悸。
『看，这便是抗拒的代价。若顺从接纳，何至于此等狼狈？何必倚仗那四脚蜥蜴的血脉？』心底的声音幽幽响起，嘲讽着狼狈不堪的艾瑞莉娅。
『……那也比你这个只知道毁灭世界的老混蛋强。』
她强迫自己将注意力从颤抖的手上移开，目光扫过地上那个凄惨的水手，这是他自作自受，给点教训也好。
就在这时，她的眼角余光瞥见地上靠近水手抽搐身体的地方，有一点微弱的金属反光。
是两枚银币。大概是在刚才突然倒地抽搐时，从他的衣袋里滚落出来的。银币不算崭新，边缘有很重的磨损，但在昏暗光线下，依旧闪烁着诱人的微光。
艾瑞莉娅几乎没有任何犹豫。她现在一贫如洗，海伦和那个小牧师需要补给，任何一点额外的资源都可能意味着生存的机会。
【这个……就算是他作恶的报应吧！】
除了银币，他腰间还挂着一个皮质的水壶，看起来虽然旧，但相比他本人和他同伴的邋遢，这个水壶的表面却相对干净。没有多作犹豫，将壶一把摘下，塞到了怀里。
她没有去搜水手身上可能有的其他东西，那会耽搁更久，也可能沾染不必要的麻烦。银币和水壶，足够了。
接着，她警惕地环顾了一下巷子两端，远处隐约传来那两个水手逃远后惊恐的叫喊和杂乱的脚步声，但暂时没有其他人靠近这条小巷的迹象。
地上这个水手还在抽搐，但口中不再涌出新的白沫，只是发出无意识的呻吟。
艾瑞莉娅将怀中的东西抱得更紧些，最后看了一眼地上那个倒霉蛋，然后毫不犹豫地转身，朝着巷子另一端那隐约透出微光的出口快步走去。
她必须尽快返回海伦那里。现在有了资本，两枚银币虽然不多，但在这种地方，只要运用得当，或许能换来比一点点食物和水更重要的东西。
一个更隐蔽、更安全、可以稍微喘息的临时落脚点，比如……旅店。
凭借海伦对这个城市的熟悉程度，找到一个旅店什么的应该不难吧？
沿着来时的路摸回去后，艾瑞莉娅从墙壁旁探出头，看到了微蹙眉头的海伦和依旧昏迷不醒的那名小牧师。
似乎是听到了脚步声，海伦回过头，便看到艾瑞莉娅探着半颗脑袋，脸上露出一抹被发现的尴尬笑容。
“莉娅姐！”他压低声音唤道，声音带着紧绷后的沙哑和掩饰不住的关切。
“你总算回……”话没说完，他的目光便落在了艾瑞莉娅的脸上。
她的额发被冷汗打湿，脖颈处用来包扎的粗糙布条已经被新鲜渗出的血迹浸透了一大片，边缘还在缓慢地扩大。
虽然呼吸刻意保持着平稳，但胸口的起伏频率和海伦记忆中的她相比，明显要急促和浅短一些。
她对上了海伦担忧的视线，苦笑了一声：“路上……遇到点小麻烦。不过解决了，还有点意外收获。”
她说着，开始从怀里往外掏东西，将那个水壶放在地上，随后又往他的手里塞了两枚银币。
“银币？！两枚？！”海伦的声音骤然拔高，又猛地意识到什么，连忙降低声音。
他盯着掌心那两枚小小的金属圆片，眼睛瞪得溜圆，仿佛不敢相信这突如其来的横财。
随即，他抬头看向艾瑞莉娅，目光在她惨白的脸色和渗血的脖颈间来回移动，喜悦迅速被更深的忧虑取代。
“莉娅姐，这……你真的没事吗？这意外……”
“一个喝醉了之后，不太清醒的无礼之徒贡献的，放心吧。”艾瑞莉娅摆摆手，然后继续道，“你看这两枚银币……能不能找到些经济实惠的旅店？”
她环顾了一眼四周漏风的破败环境，火光在她疲惫的眼眸里跳动。
“我们不能一直呆在这里。而且她……”她看向角落依旧昏迷的小牧师，“需要更好的环境。”
“……”海伦挠了挠头，极力回忆着有关的记忆。等了半晌，他才点点头，“没问题，莉娅姐，包在我身上！”
