“我……我选第一条路……”但话音刚落，她又继续道，“但我、我也害怕……”
蕾娜的声音低得几乎听不见，浓重的鼻音和无法抑制的颤抖，让她的眼泪又开始不断往下掉。
“真的很害怕……我不知道该怎么办……我不想回去……也不敢回家……可是、可是跟着你……我也怕……”
“害怕是正常的。面对未知，面对与整个世界为敌的可能，不害怕才奇怪呢。”艾瑞莉娅拍了拍蕾娜的肩膀，试图安抚一下这个走投无路的小牧师。
“既然选了这条路，再害怕也得往前走。区别在于，是闭着眼哭着被拖走，还是睁着眼，抖着腿，自己一步步挪。”
她顿了顿，目光扫过蕾娜那身沾满灰尘和泪痕的破旧牧师袍，以及她还在微微发抖的手。
“好了好了，别哭了，乖。”艾瑞莉娅看蕾娜还是吸着鼻子，轻轻摸了摸她的头。
虽然这种安抚人的动作只适合大姐姐角色来做，但她艾瑞莉娅又何尝不能当一个大姐姐？
【嗯……至少表面上还是可以的。一米六什么的……垫个增高垫就好了，无伤大雅。而且我只需要坚定内心的信念，是绝不可能变成一个真正的女孩子的！】
“我、我会努力的……不哭……”蕾娜努力想止住眼泪，一边用力点头，一边用脏兮兮的袖子胡乱抹着脸，结果把脸抹得更花了。
“诶对了，蕾娜，你多大了？”艾瑞莉娅这才想起来这个问题。
“我吗？我今年刚刚十六岁……”
“呃……”艾瑞莉娅放在蕾娜头顶的手顿了一下，随即悄悄收了回来，轻轻搭在了自己膝盖上。
她脸上依旧保持着那副沉稳可靠大姐姐的表情，心里却忍不住咯噔一下。
【这小牧师居然比我小？我嘞个……合着，我这是组了个未成年小队？？我成最大的那个了！？这、这不对吧？】
她下意识地拿蕾娜对比了一下自己。相比于只有一米六的艾瑞莉娅，蕾娜的身高将近一米七。这就导致刚刚她摸小牧师头的那一幕，就显得很……
【……算了，外表年龄都是浮云，心理年龄和担当才是关键！哥们我两世为人，经验丰富，临危不乱，当然是团队的主心骨！嗯，没错！身高不是距离，年龄不是问题！】
“咳嗯，那就这样，蕾娜你和海伦在这好好休息，我出门一趟，找个可以长期住下的工作。”
“找工作？”海伦和蕾娜同时一愣，显然没想到她会突然提出这个。
“莉娅姐，你……”
“打住，你们就在这里安安静静等我回来就行。”
海伦愣了下，随即点点头。他现在对艾瑞莉娅不能说百分百信任，起码也属于可以放心交付后背的大姐姐了。
而蕾娜那一副怯生生的模样，见海伦点头，他也连忙跟捣蒜似的晃着脑袋。
“艾瑞莉娅……路上小心！”
看着自己救下的两人，艾瑞莉娅松了口气，快步离开房间后，顺着码头主干道，朝着暮光城外围区域走去。
门外混合着码头区特有的潮湿气息，艾瑞莉娅靠着墙壁，仔细聆听着周围的动静。
远处码头方向传来海浪拍打堤岸的沉闷声响，近处是风穿过狭窄巷道发出的呼啸，以及不知哪个角落传来的醉汉含糊呓语，还有老鼠窸窣跑过的声音。
顺着码头的主干道边，艾瑞莉娅快步走在人群之中，那头沾染了干涸血迹的黑发，在一些人的眼里看起来格外扎眼，但却并没人上前拦住问话。
在这个城市，每个人都有点自己的小秘密。流亡至此的杀人犯、畏罪潜逃的魔法师、伺机而定的雇佣兵、隐秘行动的圣骑士。
真正让极少数眼尖之人目光稍作停留的，或许是她那即便沾染污垢，也难以掩饰的绝美侧脸，以及那双在匆匆一瞥间、露出惊人艳色的赤红眼眸。
但这也仅限于多看一两眼罢了。
美貌在暮光城的外围和码头区，有时是资本，更多时候是灾祸的源头。如此年轻，受着伤，还独自一人的美丽少女出现在这里，本身就透着不寻常，聪明人都懂得保持距离。
【有没有人多点的酒馆呢？去那里打份工，当个后厨什么的也可以啊？实在不行……找家饭店，当个大厨？】
漫无目的在街道上溜了半天后，艾瑞莉娅的脚步停在了一间热闹的酒馆前。
酒馆位于暮光城外围绕码头区与商业街交界的岔路口，地理位置不错。
虽然现在不是营业高峰，但进进出出的人流已不算少，大多是些水手，码头工人，行商和小贩。喧闹声、酒气、廉价食物的油烟味，以及浓重的烟卷味道混杂在一起，熏得艾瑞莉娅微微皱了一下眉头。
门口挂着一块略显粗糙的木板，上面用炭笔写着：“急招服务员、前台，管饭，工资日结，包住，详情面谈。”
【嗯……这对于现在的我来说，待遇简直算得上优厚啊。包吃包住，工资日结，还有比这更棒的吗？】
这两个职位都不需要太强的体力，也不需要严格的出身核查，尤其是在这种鱼龙混杂、人员流动大的地方。
而如果能顺利留下，不仅暂时解决了食宿，还能借着酒馆的信息流通，打探一些风声。至于小老弟和小牧师，就让他们住里面吧，自己打个地铺足够了。
不过，风险同样存在。
酒馆人多眼杂，她这副带着伤，发色眸色都比较罕见的模样，很容易引起不必要的注意。而且前台需要与各种客人打交道，很容易暴露。但眼下，似乎没有更好的选择了。
【不管了，先把日子过好再说！】
她深吸一口气，压下伤口的抽痛和身体的疲惫，抬手推开了那扇带着油腻感的橡木门。
门内骤然放大的喧嚣和混杂气味让她微微蹙眉，但很快就适应了下来。
酒馆内部比门外看起来更加宽敞，也出乎意料地正规。
虽然空气中依旧弥漫着麦酒、烤肠、烟草和汗水的混合气味，但桌椅摆放得相对整齐，地面虽然陈旧，但看得出经常有人打扫。
墙壁上挂着褪色的航海图，镶嵌在玻璃框里的奇怪鱼类标本，以及一些泛黄的悬赏令。
壁炉里跳跃的火焰驱散了夜晚的寒意，也提供了主要的光源，将整个大堂映照得光影摇曳。
与艾瑞莉娅想象中充斥着醉汉和粗野水手的混乱码头酒馆不同，这里的客人虽也多是些水手，工人和行商打扮，但衣着大多还算得体干净，赤膊喧哗之徒少之又少。
他们三三两两聚在一起，低声交谈生意、成对玩着纸牌、或是沉默地喝酒，整体气氛虽然嘈杂，却透着一股相对收敛的秩序感。
连穿梭其中端着巨大木制酒杯和餐盘的女侍应生，都穿着洗得发白的统一粗布长裙，头发也梳理得较为整齐。
艾瑞莉娅从人少的地方绕了一下，快步走到吧台前，让自己的声音在相对不那么喧闹的吧台区域清晰可闻。
“你好，我看到门外有提到招工。我想应聘前台，或者服务员也可以。”
吧台后站着的并非预想中满脸横肉，围着油腻围裙的壮汉，而是一个看起来四十出头、穿着深色亚麻衬衫的男人。
他的头发梳理得很整齐，下巴留着精心修剪过的短须，正用一块干净的软布慢条斯理地擦拭着吧台后的酒杯，动作透着一股与这略显嘈杂环境不太协调的细致。
听到艾瑞莉娅的声音，他停下动作，抬眼望去，目光在她那块脏兮兮的麻袋上，脖子的绷带上，最后落在她的脸上。
“应聘？”男人的声音平稳，带着一种本地人特有的清晰口音，没什么情绪起伏，“前台，还是服务员？”
“都可以，我都做的来。”艾瑞莉娅尽量让声音显得沉稳，忽略了颈侧伤口传来的隐痛。
男人没有立刻回应，只是将手中的杯子放下，双手手肘撑在吧台上，十指交叉，目光依旧停留在艾瑞莉娅脸上，似乎在评估着她。
“嗯……胆识相比起普通女孩儿要强得多。”他微微点头，但话锋一转。
“不过小姑娘，看你这模样，年纪不大，身子骨也又单薄，像是没干过重活的。前台要眼观六路耳听八方，手脚麻利记性好，还得能应付各色人等的纠缠甚至刁难。”
“服务员更辛苦，端酒送菜，楼上楼下跑，有时还得收拾那群醉鬼的烂摊子。你……”他顿了顿，语气里带上了显而易见的怀疑，“确定能行？”
这种意料之中的怀疑，艾瑞莉娅心底里早就有数，迅速回答道：“我以前是职业后勤，全权负责一支青铜级小队的所有后勤保障。”
“哪支队伍？”他立刻追问道。
暮光城周边活跃着不少小队，青铜级虽然算不得多高，但能独立负责一支小队全部后勤保障的职业后勤，可不是随便哪个流亡少女能冒充的。
这不仅需要极强的物资管理和账目处理能力，往往还需要一定的基础的医疗技能，甚至一定魔法基础，对各种各样的道具、矿物、古迹等也要熟知，是一个专业性很强的职位。
“……抱歉，因为一些原因，我不能透露我曾经所在的小队。”
【我可不能让这老板知道我来自勇者的小队，那不得被当场抓回去？】
那名老板犹豫了片刻，再次打量了一下艾瑞莉娅。
“青铜级的职业后勤……却连队伍的名字都不能说？”他的语调慢条斯理，手指开始轻轻敲击起光滑的吧台。
“是队伍本身有问题，还是……你离开的方式不太光彩？”
“一场无法解开的误会罢了。以后他们走他们的，我走我的，再无瓜葛。”
“……误会吗？”
在这个世界里，因为误会而分道扬镳，甚至反目成仇的事情太多了。
宝藏的归属、任务的酬劳、决策的分歧、或是更隐晦的利益冲突与背叛。
一个自称是职业后勤的少女，因为无法解开的误会而独自流落至此，身上带伤，对过往讳莫如深。
这故事十分老套。但正因为老套，反而在暮光城这种地方显得格外真实。太多人带着类似的故事来到这里，将不堪回首的过去埋进码头区的淤泥和阴影里。
“行吧。”老板叹了口气，从柜台后面扔出一个小钱袋子，“拿去买件像样的衣服，等暂停营业后，在门口等我。”
