艾瑞莉娅的脚步不停地街巷中穿梭，直到确认自己与中心广场之间已经隔着数条小巷和至少两个热闹的街口，心底里的不安才稍稍缓解些许。
就在她拐过一个街角，踏上通往酒馆后巷的主街边缘时，一个身影从侧面另一条狭窄岔路里猛地冲出，速度极快，似乎心事重重或急于赶路。
“砰！”
一声闷响，伴随着少女轻微的痛呼，两人结结实实地撞在了一起。
艾瑞莉娅被撞得一个趔趄，仓促间试图伸手抓住旁边的木架子以稳住身形。
但冲力太大，加之木架年久失修并不牢固，只听“咔嚓”一声轻响，她不仅没能稳住，整个人反而被带得向后一摔，结结实实地跌坐在了粗糙的石板路上。
更糟的是，右手在试图抓握木架时被狠狠别了一下，腕部传来一阵尖锐的刺痛，让她忍不住倒吸一口凉气。
对方似乎也猝不及防，被撞得身形一晃，但下盘异常沉稳，只退了一小步便迅速稳住了。
那是一个穿着灰色斗篷的青年，兜帽拉得很低，看不清面容。
在碰撞发生的瞬间，他身体明显绷紧，右手以一种快得几乎看不清的速度按向了腰侧斗篷下的某处，那是一个训练有素者面对突发危险的本能防御或拔剑姿态。
但当他看清撞到自己的只是一个跌坐在地，捂着手腕，神色痛苦的年轻女孩时，那瞬间迸发的凌厉气势又迅速收敛。
他快速扫了一眼周围，确认没有引起更大的骚动或注意后，低头看向跌坐在地的艾瑞莉娅。
兜帽的阴影下，只能看到略显瘦削的下巴和没什么血色的薄唇。
艾瑞莉娅忍着疼，正试图用没受伤的左手撑地起身，同时因为对方撞倒人后毫无歉意的态度而感到了恼火。
然而，还没等她开口说什么，也没等到对方任何表示，那个斗篷青年却做出了一个完全出乎她意料的举动。
他像是突然被什么东西惊扰，或者猛然想起了什么极其紧迫的事情，整个人猛地转头，视线惊恐地扫向他来时的那个狭窄岔路深处。
紧接着，他低低地咒骂了一句什么，声音含糊，充满了难以掩饰的紧张与仓皇。
他甚至没有再看艾瑞莉娅一眼，或者说，此刻的他，眼中根本已经没有了这个被他撞倒的女孩。
他猛地转身，眼看就要朝着主街人流的方向冲去，动作幅度极大。
可他忘了，或者根本无暇顾及，艾瑞莉娅刚刚用左手支撑着地面，正摇摇晃晃地试图站起来，刚好挡在了他夺路而逃的路径上。
“等——！” 艾瑞莉娅只来得及发出半个音节。
“砰！”
又是一声闷响，比刚才那下更重、更猝不及防。
青年转身冲出的力道结结实实地撞在了艾瑞莉娅半起未起的身体侧方。
她只觉得一股巨大的力量从侧面袭来，刚刚凝聚起的一点力气瞬间溃散，再次向一旁摔去。
这一次，她没能再用手缓冲，右侧肩膀和背部重重地撞在了冰冷的石板地上，摔得她眼前一黑。
【嘶……我去！这混蛋是从哪冒出来的！？走不长眼睛吗！我这么个大活人你没瞅到？？】
揉了揉自己的右肩，艾瑞莉娅咬着牙，心底里咒骂着刚刚那个青年。
除了右手手腕别的那一下痛的厉害，右肩和后背这一下也是不轻，明明晚上是第一天上工来着。
【只能忍忍了吗……】
回到阁楼，爬上那段湿滑陡峭的楼梯时，她不得不用左手紧紧抓住粗糙的墙壁。
推开阁楼那扇吱呀作响的木门，回到这个暂时属于她的小空间时，她几乎是瘫倒在那张光秃秃的硬木板床上。
【倒霉透顶……】
她在心里无声地咒骂，不只是骂那个撞了她两次的混蛋斗篷男，也骂自己的运气，骂不给她解释机会的洛兰斯特，骂将自己送到这个世界，不知道存不存在的神明。
不过，抱怨解决不了任何问题。
她闭上了眼，再次睁开时，前世二十年的平凡人生和这辈子作为冒险者后勤官的经历，都教会了她一个道理。
无论多糟的状况，先处理能处理的部分。
距离和老板安德烈约定的傍晚五点半还有一段时间，不如趁这个机会好好休息一下。
时间在疼痛和半睡半醒间缓慢流逝。当窗外天色逐渐转为深蓝，远处码头传来隐约的钟声时，艾瑞莉娅才缓过神，揉了揉有些发昏钝痛的头。
“嘶……怎么头这么疼？难不成这玩意还有副作用……”艾瑞莉娅抬起右手，看了看那枚戒指，上面的纹路依旧在微弱的跳动着，想扣也扣不下来。
灾厄之源已经好几天没有动静了，这种清净的感觉，让艾瑞莉娅暂时放弃了思考它副作用的可能性。
她活动了一下右手腕，依旧有些肿痛，无法用力，但手指还是能做一些细微动作。
“调整心态，干活干活！第一天上工，要加油啊！”
下了楼梯，穿过小巷，用钥匙打开了酒馆大门，啤酒与香料的味道顿时扑面而来。
大堂里依旧空荡安静，壁炉冰冷，只有几扇高窗透进暮色将尽的微弱光芒，在积着薄灰的地板上投下长长的影子。
离开业还有段时间，艾瑞莉娅用手抹了一把薄灰，转身走到放清洁工具的储物间内，开始主动打扫起了酒馆。
就在她将最后一点灰尘扫进簸箕，抬手用手背擦拭汗水时，眼角的余光瞥见了酒馆那扇厚重的橡木大门，不知何时被推开了一条缝隙。
一个身影斜倚在门框上，看起来约莫四十出头、或许更年长些的男人。
他的头发是夹杂着些许银丝的灰白色，整齐地梳成了中分，面容清癯，却打理得十分干净整洁。
身上一套款式简洁，但质地看起来不错的黑色常服，外面随意地套着棕色的皮质马甲，双手环胸，看起来有些懒散的样子。
【他什么时候来的？还有……他是谁啊？客人？】
她迅速调整表情，放下簸箕和扫帚，脸上露出了略带拘谨和疑惑的微笑。
“晚上好，先生。酒馆还没正式开始营业，如果您需要用餐或饮酒，可能还需要稍等片刻。或者……您是在等安德烈老板？”
她的声音十分平稳，礼节周到，将一个受伤却仍努力工作的勤快新人形象维持得很好。
然而那个灰发大叔却微微张口，一副看到什么宝贝似的模样。
“安德烈那家伙，倒是会捡人。”他终于开了口，咬字清晰，听起来有着他这个年龄不该有的活跃感，“受伤了还这么勤快？他给你开的工钱很高？”
“啊？一天……还没问，我今天第一天上班……”
【嘶！对啊！我忘了问这里一天多少工钱了！拿了人家的钱就跑了，万一那笔钱是预支了好几天，甚至十几天的工钱可咋整！】
听到艾瑞莉娅的话，那个灰发大叔捂着嘴，突然“噗呲”一下笑了出来。
“哈哈……有趣，真有趣！”他放下手，嘴角咧开一个更大的笑容，那笑容冲淡了他脸上些许的沧桑感，让他看起来更像一个老顽童。
“连工钱多少都没问就敢接活儿，身上带着伤还在硬干。小姑娘，你是真缺钱缺到心慌，还是单纯觉得安德烈那小子看起来像个不会坑人的老实人？”
艾瑞莉娅犹豫了片刻，抬头看向这位比自己高了一头的大叔，试图辩解一下。但想了想，最后还是低声开了口。
“我……我需要这份工作。安德烈先生在我需要的时候给了我机会，还预支了钱，我很感激。工钱……我相信安德烈先生会按规矩给的。”
灰发大叔挑了挑眉，似乎对她这个反应还算满意。“规矩？那小子做事，确实算是有规矩。”
随后，他又看向艾瑞莉娅，换上了一副长辈说教的模样：“不过你这小妮子的心也真够大的，每年都有不少你这种傻乎乎的姑娘被骗，也就是你运气好，遇到了我们。”
艾瑞莉娅干笑了两声，指尖揉搓着自己的黑发，显得有些手足无措。
“啊哈哈……谢谢大叔，我、我知道了。”
就在这时，酒馆的橡木大门被人从外面猛地推开，门板结实实地撞在了靠在门后墙壁，毫无防备的那位大叔的鼻梁骨上。
“嗯……？”
推门而入的正是面露疑惑的安德烈。
他停下脚步，目光在那位大叔捂着脸的手和微微发红的鼻梁上扫过，然后又看了看旁边身着朴素长裙，呆愣在原地的艾瑞莉娅，最后视线落回了那个大叔身上。
“……你怎么在这儿？” 安德烈的语速似乎比平时快了那么一点点，而且罕见地先发出了疑问，而不是直接交代事情。
他松开门把手，顺手将门在身后带拢，用淡淡的语气问道：“撞到了？”
“废话！” 大叔放下手，鼻尖红了一小块。
他呲牙咧嘴地吸着气，没好气地瞪了安德烈一眼，声音因为鼻子发堵而显得有些瓮声瓮气的。
“你小子进门不能用眼睛看看？我这挺拔的鼻梁差点让你给撞塌了！知不知道保养这么一张历经风霜却依旧英俊的脸要花多少工夫？”
他嘴上抱怨着，但这话语……却听着十分臭美，还有着调侃的意味。
安德烈对他的抱怨不置可否，只是平静地陈述道：“我没想到你会靠门这么近。”他顿了顿，瞥了眼紧闭的窗户，又补充了一句，“而且，你通常不走正门。”
“今天兴致好，想看看正门的风景，不行啊？” 大叔揉了揉鼻子，目光转向旁边努力缩小存在感的艾瑞莉娅，瞬间又来了精神。
“再说了，我要是不走正门，能发现你捡了这么个有意思的小家伙？连工钱都不问就给你卖命，明明身上带着伤还这么卖力，啧啧……”
安德烈的目光又看向了艾瑞莉娅，此刻她正低着头，握着一把扫帚，来来回回地扫着地上那一小撮灰。
“你叫什么名字？”
“欸？”艾瑞莉娅一愣，这才想起来自己一直都没有提及自己的名字，“我叫艾瑞莉娅，没有姓氏。”
然而，旁边的灰发大叔却像是听到了什么极其有趣的事情，刚刚还因鼻子发酸而皱着的脸瞬间舒展开，视线在安德烈和艾瑞莉娅之间来回扫视。
“等等等等——”他抬起一只手，做了个“暂停”的手势，另一只手还捂在鼻梁上，但表情已经彻底被笑意取代。
“你小子……连人家名字都不知道，就敢把人捡回来，还预支了工钱？甚至还给了她酒馆的钥匙？”
他的声音因为憋笑而有些发抖，目光在安德烈皱着眉头的面容和艾瑞莉娅略显局促的脸上来回移动。
“而你，小姑娘，连工钱多少、具体要干啥都没完全搞清楚，带着一身伤就猛猛干活？哈哈哈哈！”
他越说越想笑，最后干脆放开了捂着鼻子的手大笑起来，一边笑一边摇头。
“绝了！真是绝了！我说怎么看着这么有意思呢！闹了半天，你俩这是……一个敢捡，一个敢跟啊？”
