接下来的三天，是阿德勒两世为人经历过最艰难的行军。
荒原的恶意，以各种形式展现。
第一天：他们遭遇了“记忆沙暴”。
那不是普通的沙尘暴，风中混杂着灰色的记忆碎片。一旦吸入，就会陷入他人的回忆无法自拔。
艾琳娜中招了。
她突然跪倒在地，捂着脸哭泣，用魔族语喊着一个陌生的名字：“洛瑟玛……对不起……我没能保护好你……”
阿德勒用五行之力强行驱散她周围的记忆碎片，但艾琳娜醒来后，有整整一个小时记不起自己的名字。
第二天：他们踏入了“时间扭曲区”。
那片区域的时空是破碎的。前一秒还是白天，下一秒突然变成黑夜。走过的路会重复出现，明明在向前走，却发现自己回到了十分钟前的位置。
菲诺差点永远迷失在那里。
她为了探路，比阿德勒和艾琳娜多走了五十米。就是这五十米，让她陷入了时间循环——她不断重复“前进十米→回到原点”的过程，自己却毫无察觉。
阿德勒发现时，菲诺已经循环了二十七次，精神濒临崩溃。
他不得不冒险展开五行领域，强行“缝合”了一片区域的时空裂缝，才把菲诺拉回来。
代价是，他胸口的纹章过度使用，出现了细密的裂痕。
第三天：最可怕的来了。
“怨灵合唱团”。
那是在一片白骨堆积的山谷里，数以千计的半透明怨灵悬浮在空中，齐声“歌唱”。不是用声音，是用灵魂波动直接冲击意识。
歌声的内容，是所有死者临终前的恐惧、痛苦、悔恨。
艾琳娜的圣光护盾在歌声中像纸一样脆弱。菲诺用暗杀技巧封闭五感，但灵魂层面的攻击无法完全屏蔽。
只有阿德勒，因为五行轮转的平衡特性，勉强能抗住。
但他也无法保护两个人。
眼看艾琳娜和菲诺的眼神开始涣散，嘴角流出白沫——这是灵魂崩溃的前兆。
阿德勒做了一个疯狂的决定。
他撕开自己的胸口，让五色纹章完全暴露。然后，他强行抽取五行本源，注入纹章。
“五行轮转·万象归元——开！！！”
纹章爆发出刺目的光芒，形成一个直径百米的五色光罩。光罩内，所有怨灵的歌声被强行转化为无害的白噪音。
但代价巨大。
阿德勒喷出一口混杂着内脏碎片的血，单膝跪地。纹章上的裂痕扩大，五色光芒变得暗淡。
“你怎么样？！”艾琳娜恢复意识后第一时间冲过来。
“死不了……”阿德勒喘息，“但短时间内不能再使用五行之力了。至少……三天。”
菲诺默默递过水袋——里面是昨天收集的、用圣光净化过的露水。
阿德勒喝了一口，看向前方：
“好消息是……我们快到了。”
穿过怨灵山谷，地形开始变化。
灰白色的沙砾逐渐被黑色的冻土取代，空气中出现了稀薄的雾气。气温骤降，呼出的气息变成白霜。
最明显的标志是——地面开始出现足迹。
不是人类的足迹，是某种大型犬科动物的爪印，每个都有脸盆大小。爪印很新鲜，不超过一天。
“霜狼。”菲诺蹲下检查，“体长超过三米，肩高一米八，群居生物。看爪印深度，体重至少五百公斤。”
艾琳娜握紧法杖：“是部落的巡逻狼？”
“可能是。”阿德勒站起身，“顺着爪印走，应该能找到部落。”
他们沿着爪印前进。
越往前走，人类活动的痕迹越多——丢弃的骨制工具，熄灭的篝火余烬，甚至有一处简易的狩猎陷阱。
但奇怪的是，没看到任何人。
直到，他们翻过一座低矮的冰丘。
眼前的景象，让三人都愣住了。
那是一个……难以形容的聚落。
没有房屋，没有围墙，只有几十个巨大的、用兽骨和皮毛搭建的帐篷，散落在冰原上。帐篷周围堆放着猎物的骸骨，有些骸骨上还残留着鲜红的肉丝。
最引人注目的是聚落中央的空地。
那里矗立着一座十米高的图腾柱，由一整根不知名巨兽的脊椎骨雕刻而成。图腾顶端，悬挂着一颗硕大的、散发着幽蓝光芒的水晶头骨。
头骨的眼窝中，燃烧着永不熄灭的冰焰。
而聚落里的“居民”……
他们确实是人形，但更像是“半兽人”。
平均身高超过两米，皮肤呈青灰色，体表覆盖着稀疏的白色毛发。耳朵尖长，牙齿锐利，指甲是黑色的弯钩。所有人都穿着粗糙的兽皮衣，腰间挂着骨制武器。
此刻，这些“霜狼族人”正围成一个大圈，圈中央在进行某种仪式。
一个年轻女性被绑在木桩上，她的兽皮衣被撕开，露出胸膛。一个戴着狼头骨面具的萨满，正用骨刀在她胸口刻画着什么。
周围的人群在低沉地吟唱，眼神狂热。
“那是……活祭？”艾琳娜声音发颤。
阿德勒眯眼看去。
被绑的女性看起来不过十七八岁，脸上满是恐惧的泪水，但眼神深处……有一丝倔强的不甘。
她的胸口，已经被刻出了一个残缺的符文——那是魔族文字中的“罪”字。
“救她。”阿德勒说。
“什么？”艾琳娜愣住，“我们不清楚情况，贸然插手可能会——”
“我说，救她。”阿德勒重复，语气不容置疑，“那个符文是错的。真正的净化仪式不该用‘罪’字，应该用‘恕’字。他们在杀人，不是在救人。”
“你怎么知道？”
“五行轮转让我能‘阅读’能量流动。”阿德勒指着那个萨满，“他刻画的符文在抽取女孩的生命力，注入图腾柱。这不是祭祀，是……献祭给某个存在的贡品。”
菲诺已经拔出了短剑：“怎么做？”
阿德勒大脑飞速运转。
硬闯肯定不行——聚落里至少有两百个霜狼族人，每个都有不弱于血魂狱第三境的实力。那个萨满至少是第五境。
只能智取。
“艾琳娜，你的圣光能模拟‘神迹’吗？比如……让图腾柱发光之类的。”
“可以，但需要时间准备，而且持续不了多久。”
“三十秒就够了。”阿德勒看向菲诺，“你趁机救下女孩，带到这里来。我会制造混乱掩护你。”
“那你呢？”
“我去和萨满‘谈谈’。”阿德勒嘴角勾起一个危险的弧度，“用他们听得懂的方式。”
计划定下。
艾琳娜开始低声念诵圣光祷文，双手在胸前结印。她的圣光吊坠开始发光，光芒越来越亮，但被她强行压制在周身一米内。
菲诺像影子般滑下冰丘，借着帐篷的阴影快速靠近祭坛。
阿德勒则大摇大摆地……走向了聚落入口。
立刻，四名霜狼战士拦住他。
“外族人，止步！”为首的是个独眼壮汉，手中的骨矛对准阿德勒的咽喉，“诅咒荒原不欢迎外来者，立刻离开，否则——”
“否则怎样？”阿德勒平静地看着他，“杀了我？你们敢吗？”
他抬起右手，手背上的银色纹身开始发光。
那是地穴魔赠与的“荒原信物”。
四个战士脸色大变，齐刷刷后退半步。
“荒原行者……”独眼壮汉声音干涩，“您……您获得了荒原意识的认可？”
“带我去见你们的萨满。”阿德勒不答，直接下令，“现在。”
独眼壮汉犹豫了三秒，最终低头：“请……请跟我来。”
他领着阿德勒走向祭坛。
周围所有的霜狼族人都注意到了这个不速之客。他们停下吟唱，眼神警惕中带着敬畏——显然，荒原行者的身份在这里有特殊分量。
萨满也转过身来。
狼头骨面具下的眼睛，是浑浊的黄色。他盯着阿德勒手背的纹身，沙哑开口：
“荒原行者……为何干扰霜狼部落的净化仪式？”
“因为你的仪式是错的。”阿德勒走到祭坛前，看向被绑的女孩。
女孩也在看他。那双浅灰色的眼睛里，有绝望，有困惑，还有……一丝微弱的希望。
“此女身中‘腐心诅咒’，七日必死。”萨满声音冰冷，“唯有以她的生命力献祭给冰颅图腾，才能换取荒原意识的宽恕，保全部落。”
“腐心诅咒？”阿德勒伸手，按住女孩的额头。
五行感知展开。
确实，女孩心脏位置盘踞着一团黑色的、像活物般蠕动的能量。那就是诅咒的核心。
但……
“这诅咒不是自然感染。”阿德勒收回手，看向萨满，“是人为种下的。而且种下诅咒的人……就在这个聚落里。”
全场哗然。
萨满的骨刀微微颤抖：“胡说！霜狼部落团结如一家，怎么可能——”
“因为种下诅咒的人，想用她的死，掩盖另一个秘密。”阿德勒打断他，指向图腾柱，“比如……图腾柱底部，那个不应该存在的‘窃取符文’。”
萨满猛地转头。
阿德勒已经走到图腾柱前，蹲下，拂开地面的积雪。
那里，刻着一个极隐蔽的、用鲜血描绘的符文——正是魔族禁术“生命窃取”的变种。
“这个符文每接收一次献祭，就会将十分之一的生命力转移给施术者。”阿德勒站起身，环视四周，“是谁刻的，自己站出来。否则……”
他抬手，五行之力强行注入图腾柱。
图腾柱顶端的冰颅水晶，突然爆发出刺目的白光！
“冰颅图腾……显灵了？！”有族人惊呼。
“是神迹！荒原行者引动了神迹！”
人群开始骚乱。
就在这混乱的瞬间——
菲诺动了。
她像一道黑色闪电划过祭坛，短剑斩断绳索，抱起女孩，几个起落就回到了冰丘后方。
萨满反应过来，怒吼：“抓住他们——！”
但已经晚了。
艾琳娜的圣光准备完毕。
她高举圣光吊坠，声音清越如钟：
“以圣光之名——显！”
轰！！！
一道直径五米的纯金光柱从天而降，笼罩整个祭坛区域。光芒中，圣洁的虚影浮现，吟唱着净化之诗。
所有霜狼族人，包括萨满，都被这突如其来的“神迹”震慑，跪倒在地。
阿德勒趁机后退，与菲诺、艾琳娜会合。
“走！”他低喝。
三人带着女孩，全力向荒原深处逃去。
身后，萨满愤怒的咆哮越来越远：
“追！不惜一切代价，抓住他们——！！！”
他们逃了整整一夜。
直到黎明时分，才在一片冰川裂缝中找到临时藏身之处——那是一个被遗弃的雪洞，可能是某个猎人的临时营地，里面有简易的兽皮毯和熄灭的火塘。
菲诺在洞口布置了警戒陷阱，艾琳娜用圣光检查女孩的伤势。
阿德勒则瘫坐在角落，剧烈喘息。
强行催动图腾柱，加上一路逃亡，让他的伤势恶化。胸口纹章的裂痕又扩大了一圈，五色光芒微弱得几乎看不见。
“你……你怎么样？”女孩怯生生地问。
她已经穿上了艾琳娜给的备用衣物——一件修女袍改成的长裙，对她高大的身材来说有些紧，但至少保暖。
“死不了。”阿德勒挤出一个笑容，“你呢？诅咒感觉怎么样？”
女孩摸了摸心口：“还是疼……但比之前好一点。那个光……很温暖。”
她说的是艾琳娜的圣光。
此刻，艾琳娜正将双手按在她胸口，圣光如温水般渗入，缓慢净化着腐心诅咒。但诅咒很顽固，每净化一点，艾琳娜的脸色就苍白一分。
“这样不行。”菲诺突然开口，“圣光消耗太大，而且治标不治本。必须找到诅咒源头，或者……用更高效的方法。”
她看向阿德勒。
阿德勒知道她的意思。
五行调和之力，理论上能直接“拆解”诅咒。但他现在的状态，再动用五行之力，纹章可能会彻底破碎。
“我来吧。”他说。
“不行！”艾琳娜和菲诺同时反对。
女孩也摇头：“大人，您伤得很重，不能再——”
“闭嘴。”阿德勒打断她，挣扎着坐直，“你叫什么名字？”
“……雪莉。雪莉·霜牙。”
“好，雪莉。”阿德勒看着她，“我现在要救你，但有个条件——救了你之后，你要告诉我关于霜狼部落的一切。特别是……谁可能想害你，为什么。”
雪莉咬着嘴唇，用力点头：“我发誓，以霜狼先祖的名义。”
阿德勒深吸一口气，将手按在她心口。
五行之力，再次运转。
这一次，他没用蛮力，而是用上了从混沌调和道统中领悟的“柔劲”。
五色能量像最细的丝线，顺着经脉探入雪莉的心脏，轻柔地缠绕上那团黑色诅咒。不是硬扯，而是……“说服”。
金行能量切割诅咒与心脏的连接点。
水行能量冲刷诅咒的毒性。
木行能量修复被侵蚀的心脏组织。
火行能量焚化诅咒的活性部分。
土行能量稳固雪莉的生命根基。
整个过程持续了二十分钟。
结束时，阿德勒浑身被汗水浸透，几乎虚脱。但雪莉胸口的那团黑色，已经消失无踪。
“成功了……”艾琳娜惊喜地说。
雪莉摸着自己的心口，眼泪突然掉下来：“不疼了……真的不疼了……”
她跪在阿德勒面前，额头触地：“大人……谢谢您……我这条命是您的了……”
阿德勒摆摆手：“先说情报。你们部落到底怎么回事？”
雪莉擦掉眼泪，开始讲述。
霜狼部落，在诅咒荒原已经生存了三百多年。
他们是上古“霜狼氏族”的后裔——那是一个半兽人种族，拥有部分狼类血脉，擅长冰雪魔法和狩猎。三百年前的神魔大战，他们的先祖为了躲避战火，逃入荒原深处，意外发现了一处“净化之泉”。
泉水的力量能抵抗诅咒，于是他们在此定居。
但净化之泉不是无限的。每过十年，泉水就会枯竭三个月。在这期间，部落必须向“荒原意识”献祭，换取庇护。
献祭的方式，就是挑选一个身中诅咒的族人，用其生命力激活图腾柱，暂时获得荒原意识的认可。
“所以那个仪式……是真的？”艾琳娜皱眉。
“是真的，但原本不是那样。”雪莉摇头，“真正的净化仪式，是用‘恕’字符文，引导诅咒离开身体，注入图腾柱。被选者虽然会虚弱一段时间，但不会死。”
“可萨满用的是‘罪’字符文。”阿德勒说。
“因为萨满变了。”雪莉声音低沉，“三个月前，老萨满突然病逝，他的弟子‘骨爪’继位。从那以后，仪式就变了。被选者……没有一个活下来。”
她握紧拳头：
“而且我怀疑，我身上的诅咒……就是骨爪萨满种下的。因为我是老萨满的孙女，也是部落里少数公开质疑他的人。”
菲诺敏锐地问：“图腾柱底部的窃取符文，是什么时候出现的？”
“我不知道……但骨爪萨满继位后，经常独自在图腾柱前待到深夜。”
阿德勒思考片刻：“他窃取那么多生命力，想干什么？”
雪莉犹豫了一下，压低声音：
“我……我曾经偷偷跟踪过他一次。看到他去了部落禁地——‘冰封圣所’。那里供奉着部落的至宝‘霜狼之心’，传说能让人获得上古霜狼的全部力量。”
“但圣所有先祖结界保护，只有纯净的霜狼血脉才能进入。骨爪萨满的血脉不纯，他进不去。除非……”
“除非用大量的生命力，强行污染或突破结界。”阿德勒接话。
雪莉点头：“我就是这么想的。所以他需要献祭，需要窃取生命力。”
洞内陷入沉默。
如果雪莉的猜测是真的，那么霜狼部落正面临巨大危机——一个为了私欲不惜残害族人的萨满，加上可能被觊觎的部落至宝。
而阿德勒三人，已经卷入了这场风暴。
“净化之泉在哪？”阿德勒突然问。
“在部落北方的冰川峡谷深处，由大长老‘冰须’亲自看守。”雪莉说，“大人想用泉水治疗伤势？”
“不止。”阿德勒看向洞外，“我怀疑，骨爪萨满的真正目标，不是霜狼之心，而是……净化之泉本身。”
“为什么？”
“因为泉水能净化诅咒。”阿德勒分析，“如果他想掌控荒原的力量，甚至掌控荒原意识，那么净化之泉就是最大的障碍。他必须破坏它，或者……污染它。”
雪莉脸色煞白：“那部落就完了……没有泉水，我们撑不过下次诅咒爆发期！”
“所以我们要阻止他。”阿德勒站起身，尽管身体还在摇晃，“带我们去净化之泉。越快越好。”
“可是……”雪莉看向洞口，“骨爪萨满的人肯定在到处搜捕我们，去泉水的路上全是哨卡。”
菲诺突然开口：“有暗道。”
所有人都看向她。
她从怀里掏出一张粗糙的皮质地图——那是从雪洞墙壁上撕下来的猎人地图。
“地图上标注了一条‘冰下暗河’，入口在冰川裂缝底部，出口……正好在净化之泉附近。”菲诺指着一条细线，“可能是古代猎人为了偷猎冰鱼挖的通道。”
雪莉瞪大眼睛：“我知道那条暗河！但里面很危险，有冰鬼和寒毒水蛭——”
“比面对整个部落安全。”阿德勒已经做出决定，“就走暗河。菲诺，你负责探路。艾琳娜，你照顾雪莉。我……尽量不拖后腿。”
他苦笑。
五行之力暂时不能用了，现在的他，战斗力还不如一个普通霜狼战士。
但没有人质疑这个决定。
艾琳娜默默递给他一块干粮——最后的口粮。
菲诺开始收拾行装，检查武器。
雪莉跪下，对阿德勒行了一个最郑重的部落礼：
“霜狼部落第七代族长之女，雪莉·霜牙，以先祖之名起誓：若大人能拯救部落，霜狼一族将永远视您为兄弟，赴汤蹈火，在所不辞。”
阿德勒扶起她：
“先活下来再说。”
“活下来之后……我还想尝尝你们部落的烤肉呢。听说霜狼族的熏肉是一绝。”
雪莉破涕为笑：“我烤的肉，是全部落最好吃的。”
“那说定了。”
四人相视而笑。
绝境中，微弱的信任与希望，开始萌芽。
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暗河的入口隐蔽得可怕。
那是一条冰川底部的裂缝，宽度仅容一人侧身通过。裂缝表面覆盖着厚厚的冰层，菲诺用短剑敲击了十分钟，才凿开一个勉强能钻进去的洞。
洞内，是刺骨的黑暗。
不是普通的黑，是那种能吞噬光线的、仿佛有实质重量的黑暗。艾琳娜用圣光凝聚出一个光球，但光照范围被压缩到不足三米。
“暗河里有‘噬光苔藓’。”雪莉解释，“它们会吸收所有光线，只留下最低限度的生物光。小心脚下，苔藓很滑。”
四人排成一列，菲诺打头，阿德勒在中间，艾琳娜和雪莉殿后。
通道向下倾斜，坡度很陡。脚下是常年不化的冰面，滑得站不稳，他们只能蹲下，用手抓着冰壁上的凸起慢慢挪动。
越往里走，温度越低。
阿德勒呼出的气息瞬间结冰，挂在眉毛和睫毛上。他的伤口开始刺痛——低温让血液循环变慢，伤势恢复几乎停滞。
走了大约半小时，前方传来水声。
“暗河到了。”菲诺停下。
眼前是一个地下冰窟，顶部垂着无数冰锥。一条漆黑的河水从冰窟深处流出，水面漂浮着细碎的冰渣。河水不宽，约五米，但流速很快，水声轰鸣。
河对岸，隐约能看到另一个洞口。
“怎么过？”艾琳娜问。
“游过去。”菲诺已经脱掉外套，露出贴身的黑色皮甲，“水温在零度左右，以我们的体质，五分钟内不会失温。但水里有东西，我打头，你们跟紧。”
她说完，直接跳入河中。
没有溅起水花，像一条鱼般悄无声息地潜入。
十秒后，她在对岸冒出水面，挥手示意安全。
“下一个。”阿德勒看向艾琳娜，“你带雪莉，我殿后。”
艾琳娜犹豫：“你的伤——”
“死不了。”阿德勒推了她一把，“快。”
艾琳娜咬牙，拉着雪莉跳入河中。
轮到阿德勒时，他已经冷得牙齿打颤。但他没有犹豫，纵身跃下。
刺骨的冰水瞬间包裹全身。
剧痛。
不是伤口疼，是每一个细胞都在尖叫的、被冻结的疼痛。他拼命划水，但手臂沉重得像灌了铅。
游到一半时，右腿突然抽筋。
他身体一沉，呛了口水。
“大人！”对岸的雪莉惊呼。
菲诺瞬间回身，就要跳下来救他。
但阿德勒摆手制止。
他强迫自己冷静，调动体内残存的五行之力——不是攻击，是“模仿”。
模仿水的流动。
模仿冰的稳定。
模仿生命的韧性。
五行轮转第二境的真正奥义，在此刻领悟：不是驾驭五行，是成为五行。
他不再抵抗水流，而是让身体随波逐流。同时，皮肤表面浮现出极淡的五色光膜，隔绝寒冷，提供浮力。
三十秒后，他“漂”到了对岸。
菲诺和雪莉把他拉上来。
“你……刚才……”艾琳娜震惊地看着他。
阿德勒喘息：“好像……又突破了一点。”
不是境界突破，是运用技巧的突破。五行轮转的力量，开始真正融入他的战斗本能。
但没时间细想。
因为暗河里，有东西被惊动了。
水面开始冒泡。
一个个苍白的人形生物，从水底缓缓浮起。它们没有五官，身体半透明，能看到内部缓慢流动的冰蓝色血液。
“冰鬼……”雪莉声音发抖，“暗河的守护者……它们会把所有入侵者拖入水底，冻成冰雕……”
已经有十几只冰鬼爬上岸，摇摇晃晃地围过来。
菲诺拔剑，但被阿德勒按住。
“别杀它们。”他说，“它们不是敌人。”
“什么？”
阿德勒走向最近的一只冰鬼。
那冰鬼伸出苍白的手，抓向他的脖子。但阿德勒不躲不闪，任由它抓住。
接触的瞬间，五行之力自动流转。
冰鬼的动作僵住了。
它“看”着阿德勒——如果那算看的话。然后，它松开手，后退一步，发出低沉的、像冰层碎裂的声音。
其他冰鬼也停住了。
“它们能感应到我手背的荒原信物。”阿德勒解释，“也感应到了……我体内的‘同类气息’。”
“同类？”艾琳娜不解。
阿德勒指了指自己的胸口：“五行轮转的力量，来自上古调和之神。而冰鬼……如果我没猜错，它们是上古时期被诅咒冻结在此的‘调和神仆’。它们守护的不是暗河，是通往净化之泉的‘试炼之路’。”
仿佛印证他的话，所有冰鬼同时转身，面向冰窟深处。
它们整齐地跪下，额头触地。
像是在……朝拜。
然后，冰窟尽头的冰壁，缓缓打开了。
露出一条铺着发光苔藓的通道。
通道尽头，隐约能看到温暖的蓝光，听到潺潺水声。
还有……浓烈的血腥味。
