七天后，启程的决定以最现实的方式敲定。
阿尔贝托神父在晨祷时翻开古籍，书页停在一张新浮现的、绘制精细的大陆地图上。一条鲜红的虚线从代表镀银铃镇的小点出发，笔直向西延伸，进入代表西大洋的蓝色区域，然后箭头折向西南，最终停留在西大陆南端一个标记为“磐石咽喉”的半岛——皮尔顿伯爵领。
地图边缘浮现神代文字：「渡海者，方见真相。磐石咽喉之下，神泪结晶待君取。」
同一时刻，莉亚的左眼剧烈发烫。翡翠瞳孔深处，那片实时更新的魔素矿脉分布图自主激活，将她的视野叠加在世界地图上。分布图清晰地显示：西大陆皮尔顿伯爵领附近的海域下方，一条强烈的神性结晶矿脉正在同步闪烁，与古籍的地图标记完全重合。
“孤看见了！”她跑到正在庭院磨剑的德里克面前，指着自己发光的左眼：“在海的另一边！亮晶晶的那个！”
德里克停下动作，看向阿尔贝托展开的古籍地图，又看向莉亚左眼里的魔素微光。
真相无可辩驳：他们的目的地，位于另一个大陆，隔着一片大洋。
现实的阻碍立刻浮现。
“合法的定期渡轮需要查验身份文件和通关文书，还会用魔素探测仪扫描乘客。”阿尔贝托面色凝重，“你身上的龙族气息和……莉亚的神性反应，躲不过标准检查。”
德里克沉默。他伪造的身份文件经不起沿海港口教廷海关的仔细盘查，更别提莉亚这个“黑户”。
转机，来自一个意想不到的“熟人”。
三天后的黄昏，一个披着防水斗篷、风尘仆仆的女人敲响了教堂侧门。是玛琳娜夫人——老猫酒馆的老板娘，也是镀银铃镇地下情报网的节点，德里克逃亡初期曾从她那里购买过抑制剂的黑市信息。
“瞧瞧谁还活着。”玛琳娜摘下兜帽，精明锐利的眼睛扫过德里克和正在偷吃祭坛供果的莉亚，“我收到消息，北边的‘灰袍’疯狗们正在排查所有通往西大陆的走私船路线……看来，你们有麻烦了，也有需求。”
“你能安排船？”德里克单刀直入。
“我能安排‘不记录在案的交通工具’。”玛琳娜纠正，手指在桌面敲击，“代价是钱，或者……等值的东西。”
“孤有超甜草莓酱！”莉亚举起一罐贴满可爱标签的果酱。
玛琳娜：“……”
德里克按住莉亚的脑袋，看向老板娘：“你需要我们做什么？”
“我的一艘……‘私人货运驳船’，五天后会从米拉贝尔港出发，走南方暖流航线，目的地是西大陆的皮尔顿伯爵领——次级三号码头。”玛琳娜摊开一张手绘的粗糙海图，“船上缺几个‘背景干净、能干活、还能在必要时说服海盗或海关别找麻烦’的临时工。”
米拉贝尔——设定中横跨沙漠入西大洋的综合经贸港口，中大陆、西大陆、南大陆的水运枢纽，由三国共管。这意味着检查更复杂，但混乱也意味着缝隙。
“理由？”德里克问。
“因为你们俩在找的东西，我的某个老客户也在找。他愿意为‘护送一些特殊货物并安全送达’支付不错的报酬。”玛琳娜意味深长地看了一眼莉亚，“他说，那货物‘闻起来像命运本身’——而他的船，有皮尔顿伯爵领签发的特殊通行许可。”
莉亚左眼的虹膜地图微微一闪，米拉贝尔港的位置浮现一个微小的金色箭头标记。
——又是古籍的指引。
方案敲定：
陆路阶段：从镀银铃镇向西，穿越荒原，抵达魔导统合国西南部的边境小镇，然后混入前往米拉贝尔的货运车队。
海路阶段：在米拉贝尔港，以“玛琳娜夫人临时雇工”身份登上那艘“灰码驳船”，横渡西大洋，直达皮尔顿伯爵领的次级码头。
登陆后：在伯爵领内开始调查神性结晶矿脉。
启程日，圣历60年，双星相之月前的最后一个银雾晨昏。
阿尔贝托神父将莉亚叫到藏书阁，递给她一个沉重的、带有防水符文的皮质行囊。里面除了成堆的果酱、药草、银币，还有一本薄薄的、手抄的《海上生存与简易烹饪指南》，以及——那半片暗金色龙鳞的拓印纸，被小心地封存在防水的油蜡布里。
“孩子，”阿尔贝托的声音沙哑，红鼻子在烛光下更红了，“记住四件事。”
“第一，在船上也要每天吃饭。第二，晕船了吃薄荷味的那个果酱。第三，如果这个混小子……或者任何人，让你在海上有危险，就把这个药草包点燃，顺风扔出去。”他顿了顿，“第四……也是最重要的。”
老神父从怀里掏出一个用银链拴着的小小吊坠，打开，里面是一撮细软的银发——莉亚婴儿时期的胎发，以及一滴凝固在琥珀里的、暗金色的血——那是十六年前襁褓里的龙鳞上残留的血迹。
“如果在大海上，在最黑暗的时候，你们迷失了方向……同时打开它，让这两样东西接触彼此。”阿尔贝托的目光锐利而深沉，“古籍上说，‘血脉共鸣可于无路处指路’。”
莉亚接过吊坠，翡翠瞳孔清澈地望着他：“爷爷，孤是魔王转世，德里克是龙族混血，坐船渡过大海，去找能让孤心脏疼的源头。”她总结得简单直白，“这听起来……唔姆，像个英雄史诗的开头？”
阿尔贝托愣了一下，随即失笑，带着泪光：“是啊，像个史诗。所以……活着写完它。”
启程的清晨，没有商队，没有货车。
只有两匹从镇上马厩“借”来的老驮马，一个沉默寡言的前佣兵向导（玛琳娜安排），以及两个背着行囊的旅人。
德里克换下了显眼的破旧斗篷，穿上便于行动的深色旅行装，黑发束起，右侧那缕白发被小心地隐藏。莉亚的银发则编成两条辫子，戴上兜帽，行囊里除了必需品，就是叮当作响的果酱罐。
在镀银铃镇西侧的最后一道荆棘篱笆外，莉亚回头。
阿尔贝托站在晨雾中的教堂钟楼下，身影模糊，只有他手中那本古籍烫金的封面，在晨光中反射着微弱的光。
她用力挥手，大声喊道：“爷爷——！等孤回来，给你带全西大洋——不，全西方王国最好吃的草莓大福——！！！”
声音在银雾中飘荡。
德里克拉起缰绳，低沉的声音响起：“该走了。”
莉亚点点头，最后看了一眼那在雾中渐渐隐去的教堂尖顶，转身，策马跟上。
