中央大陆西南部，星湖平原边缘荒漠地带的夜晚降临得突然而彻底。
白日里燥热的土地此刻如同冰冷的金属，踩上去发出细微的喀嚓声。德里克和莉亚沿着干涸河床的痕迹行进，直至一抹不自然的绿色映入眼帘——
那是一小片绿洲，四周被低矮的、叶片肥厚的灌木丛环绕，中央是一汪在月光下泛着微光的浅池。
但德里克的圣痕之眼微微刺痛。
他能看见——池水表面漂浮着极淡的、不自然的魔素光尘，像是某种人工维持的痕迹。而周围的灌木排列也过于规整，像是……刻意种植的。
“唔！有水！”莉亚欢呼一声冲过去，蹲在池边撩起清水就往脸上泼，“啊！活过来了！”
德里克依旧警惕地扫视四周，手按在剑柄上：“别喝。这水有问题。”
“诶？”莉亚停下动作，翡翠瞳孔在月光下清澈地回望，“可是看起来很干净啊？”
“太干净了。”德里克蹲下身，指尖轻触水面——微弱的麻痹感顺着指尖传来，“有微量的麻痹毒素，长期饮用会导致肌肉无力。这是……陷阱。”
莉亚眨眨眼，目光却被池边一簇特别茂盛的植物吸引：“咦？这是什么？”
那是一丛奇异的灌木，叶片厚实肥圆得近乎诡异，结着几颗饱满的血红色果实，表皮光滑如宝石，在月色下泛着诱人的、近乎妖异的光泽。更奇怪的是——果实表面，隐约可见细密的、血管般的银色纹路。
德里克皱眉，圣痕之眼中，那些果实正散发着微弱的负魔素波动。
“离它远点。”他声音低沉。
莉亚已经摘了一颗在手里把玩，左眼的魔素矿脉图微微闪烁——地图显示果实内部有复杂的能量结构，但她看不懂：“看起来好像……沙漠草莓？”
德里克：“……你管这叫草莓？”
莉亚一本正经：“荒漠特产！改良品种！”
德里克叹气，伸手去抢：“放下，这东西的魔素反应不正常——”
“咔嚓。”
莉亚已经好奇地一口咬了下去。
——瞬间。
果实在她口中爆开，不是汁液，而是冰冷的、带着甜腥味的能量流。左眼的矿脉图骤然疯狂闪烁，将果实内部的结构完全展开——那根本不是植物果实，而是某种魔素结晶的伪装外壳！
“唔……味道……”莉亚眨了眨眼，感觉一股寒意从喉咙直冲大脑，“……好凉……”
话音未落。
她的双腿猛地一软，整个人向前栽去——不是中毒的麻痹，而是能量过载导致的短暂晕眩。那些冰冷的能量正顺着她的血液流向全身，最终汇聚向胸口，让那片暗金色的龙鳞剧烈发烫。
德里克下意识伸手去接，却在碰到她的瞬间，指尖传来剧烈的共鸣刺痛。
——不是毒素。是莉亚体内的神性，正在与果实中的负魔素产生剧烈反应！
他立刻屏息，但已经晚了。视野开始模糊，不是因为中毒，而是因为圣痕之眼在复合魔素环境下的错乱——果实的负魔素、莉亚溢出的神性、池水中的麻痹毒素，三者混合成了他眼睛最无法处理的复合环境。
肌肉像灌了铅一般沉重，他甚至没能拔出剑，便不受控制地跪倒在地。
最后的意识里，他听见灌木丛中传来窸窸窣窣的脚步声，以及几个压抑着兴奋的、尖细的声音：
“抓住了！两个都倒了！”
“快！用禁魔镣铐！那个男的好像有龙族血脉反应！”
“女的更值钱！她吃了‘血婴果’居然没立刻爆体！肯定是特殊体质！”
“捆好！连夜送去‘那位大人’的营地！这次的祭品他一定会满意！”
然后，便是彻底的黑暗。
但在黑暗彻底吞噬意识前，德里克感觉到——
莉亚的手，轻轻握住了他的手腕。
她的掌心，那片龙鳞，正散发着灼热的温度。
就像在说：
「别怕，孤在。」
虽然她现在明明也昏迷着。
——这该死的、不合时宜的安心感。
