朦胧间，德里克的思维像在粘稠的魔素沼泽中挣扎，沉重而涣散。他能感觉到自己被人粗暴地拖动着，粗糙的绳索深深勒进手腕的皮肤，耳边嘈杂的声音忽远忽近：
“这个男人的血的味道……太特别了！不是普通人类！”
“闭嘴！那位大人专门嘱咐过！所有‘特殊体质’的男性必须全部活捉！一个都不能死！”
“但是他好像有反应了！”
“赶紧再加一针昏睡药剂！剂量加倍！”
德里克的手指在绳索下微微动了动——他没睁开眼，而是在麻痹中全力运转着残存的意识，分辨着关键词：“那位大人”、“祭品”、“特殊体质”、“活捉”……显然，这群家伙不是普通的荒漠强盗，而是有组织、有特定目标的捕猎者。
就在这时，另一个声音兴奋地响起，带着近乎狂热的颤抖：“快看这个女孩！她的血……她的血……天啊！你们看这个颜色！”
周围的脚步声骤然杂乱了起来，伴随着倒吸冷气的声音。
“是真的吗！？”
“千真万确！刚刚搬运时她的手腕被绳索磨破了点皮——那个颜色……那个香气……绝对是上等的‘纯血’！比我们之前抓到的所有祭品都要纯净！”
“快！直接把她单独送到‘血婴果园’的核心营地！那位大人今晚就在那里主持仪式！”
德里克的心脏猛地一沉——虽然不完全明白“纯血”意味着什么，但显然莉亚比他更危险，而且是另一种意义上的危险。
他必须立刻恢复行动能力。
然而就在这时，他听见了一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的哼笑——从莉亚的方向传来。
……等等？
德里克的心脏突然停滞了一瞬。
——这家伙，难道是装的？！
但下一秒，他就否定了这个想法。
因为那声哼笑之后，莉亚用细微到几乎听不见的声音，含混地嘟囔了一句：
“……唔……草莓酱……不够甜……”
德里克：“……”
——她是真的还在昏迷，但身体的本能反应（或者说，前世魔王对“祭品”这个词的条件反射）让她无意识发出了嗤笑。
而更糟糕的是，这句话被拖拽他们的人听到了。
“什么声音？”
“好像是那个女孩在说话……”
“不可能！吃了血婴果还能保持意识的人根本不存在！那果子里的负魔素浓度足以让一头沙漠巨蜥昏睡三天！”
“但她的血确实是纯血……说不定体质特殊……”
“不管了！先把男的捆结实点！女的单独装进那个特制的禁魔笼！”
德里克感觉到自己被粗暴地翻了个身，更多绳索缠绕上来。而莉亚那边传来金属碰撞的声音——他们真的准备了一个刻满抑制符文的铁笼。
机会。
就在搬运者将莉亚抬起，准备塞进笼子的瞬间——
莉亚的左手，无意识地垂落，指尖轻轻擦过德里克被捆在身后的手腕。
触碰的刹那。
那片暗金色的龙鳞，在莉亚掌心剧烈发烫。
而德里克胸口的诅咒，第一次发出了近乎欢呼的剧烈悸动。
就像不完整的神性容器心脏，终于接触到了它渴望已久的“完整神性”的碎片。
——能量回流。
一股微弱但清晰的暖流，从莉亚的指尖传递到德里克的手腕，顺着血脉流向胸口。那并非治疗，而是神性对诅咒的暂时压制。
昏睡药剂的麻痹感如潮水般退去。
圣痕之眼的错乱开始缓慢恢复。
肌肉重新获得了控制。
但德里克没有动。
他依旧保持着昏迷的姿态，呼吸平稳，甚至连心跳都控制在昏睡的频率。
只是在搬运者将他重新拖行时，他的指尖，在沙地上留下了几个极其隐蔽的划痕。
——那是佣兵时期用的暗号，意思是：“等待时机，优先救她。”
虽然他知道，莉亚现在大概还在梦里研究草莓酱的甜度问题。
而与此同时，在莉亚的“梦境”中——
她正站在一片无边无际的、由各种甜点组成的平原上。前方是一座巨大的草莓蛋糕山，山顶坐着一个模糊的、戴着王冠的身影。
身影开口，声音威严而低沉：“吾乃甜点之神！汝欲通过此关，必须回答——草莓大福和鲷鱼烧，哪个才是真正的王道？”
莉亚歪头，呆毛竖起：“唔姆……孤全都要？”
身影沉默三秒，然后崩溃地抱头：“不对！剧本不是这样的！你应该选一个！然后引发甜咸党圣战！”
莉亚眨眨眼：“可是孤是魔王啊，魔王想吃什么都行。”
身影：“……你说得好有道理我竟无言以对。”
然后梦境开始崩塌，草莓蛋糕山融化，甜点平原消失。最后只剩下一片黑暗，以及黑暗中，一个熟悉的、带着无奈叹息的声音：
「……笨蛋。别乱吃东西。」
莉亚在昏迷中皱了皱鼻子，无意识地回了一句：
“……你才笨蛋……孤的草莓酱……”
现实世界。
搬运者们终于将两人分别处理完毕：德里克被捆成粽子扔在一辆破旧的板车上，莉亚则被塞进那个刻满符文的禁魔笼，放在另一辆稍好点的推车上。
领头的是一个穿着破烂长袍、脸上涂着诡异油彩的瘦高男人，他检查了一下笼子，满意地点头：“很好。纯血祭品……那位大人一定会重赏我们。出发！在天亮前赶到血婴果园！”
车队开始移动，车轮碾过沙地，发出沉闷的声响。
板车上，德里克微微睁开一丝眼缝。
暗金色的瞳孔在夜色中收缩，倒映着前方笼子里莉亚安静的侧脸，以及——
她手腕上那道细微的伤口。
伤口处，一滴凝固的血液，正在月光下泛着淡淡的、金色的微光。
就像在黑暗中，为他指路的灯塔。
而德里克不知道的是——
那滴金色的血，落在地上的瞬间，让几颗沙砾悄然变成了细小的、发光的结晶。
就像神性的痕迹，正在无声地改变着这个世界
