德里克·维兰恢复意识时，最先感受到的不是手腕上粗糙绳索的勒痛，而是胸口诅咒的剧烈悸动——就像不完整的神性容器心脏，正在疯狂渴求着什么。
紧接着，感官才逐一回归：手腕被反剪在椅背后的束缚感，鼻端萦绕的混合气味——陈腐的霉味、淡淡的血腥气，以及……某种甜腻的、类似熟透果实腐烂的香气。
他缓缓睁眼，视野因圣痕之眼残留的错乱而模糊不清，眼皮沉重得像是灌了铅。
——被囚禁了。
德里克的肌肉下意识绷紧，才发现自己被以一种极其专业的手法捆绑在一张沉重的铁椅上。绳索的缠绕方式并非胡乱捆扎，而是佣兵或猎人们常用的“***”——双臂反剪，双腿并拢，绳结集中在背后中心点，越是挣扎勒得越紧。椅子腿被粗大的铁钉深深钉入石质地板，显然是专门用来禁锢某些“有反抗能力的目标”的。
光线昏暗，只有墙壁上几盏镶嵌着暗淡魔素结晶的壁灯投下阴森的影子。房间不大，墙壁上刻满了粗糙的、意义不明的符文，角落里堆着一些生锈的铁笼和沾满污渍的麻袋。
“唔……醒得比预期快呢。”
一个熟悉的、带着些许困意的女声从侧面传来。德里克勉强侧头看去——
莉亚·艾尔莉亚丝正坐在三米外的一张破旧木箱上，没有被捆绑，甚至看起来相当悠闲。她手里拿着半块不知道从哪里翻出来的、硬得像石头的干粮，正小口小口地啃着。更离谱的是——她脚边还放着一个缺口的陶罐，里面装着半罐清水。
……等等。
德里克的理智缓慢回笼，随即暗金色瞳孔骤然收缩。
“你——没被绑？”
莉亚咽下嘴里的干粮，翡翠瞳孔在昏暗光线下清澈地回望：“嗯？他们本来想绑的来着。”
“然后？”
“然后孤说‘绑了孤的话，孤的血就会变得不好喝哦’。”莉亚歪了歪头，呆毛无辜地翘起，“那个领头涂油彩的家伙就犹豫了，最后决定先把孤关在这里，等‘那位大人’亲自来处理。”
德里克额角的青筋跳了跳：“……你就这么老实待着？”
“不然呢？”莉亚眨了眨眼，“外面至少十几个人，都拿着武器。孤虽然前世是魔王，但现在这身体又不会打架。”
“那你至少该试着解开我的绳子！”
“试过了啊。”莉亚指了指德里克背后的绳结，“但那是‘禁魔血藤绳’，浸泡过抑制魔力的药水，普通方法解不开。而且绳结打法是‘三重龟甲反扣’，除非有刀或者知道解法，否则越扯越紧。”
德里克沉默了两秒：“……你怎么知道得这么清楚？”
“唔姆……”莉亚别过脸，“阿尔贝托爷爷的藏书阁里有一本《大陆各地绑缚技法大全》，孤无聊时翻过……”
德里克：“……”（那老头到底都收藏了些什么书？！）
“总之，”莉亚拍了拍手上的干粮碎屑，从木箱上跳下来，走到德里克面前蹲下，“你现在有两个选择。”
德里克眯起眼睛。
“第一，等那个‘那位大人’过来，然后你被当成祭品带走，孤因为‘纯血’被单独处理。”莉亚竖起一根手指，“第二……”
她顿了顿，翡翠瞳孔里闪过一丝狡黠：“孤帮你把绳子‘弄开’，但作为交换，你要答应孤一件事。”
德里克冷笑：“你现在就能弄开？”
“唔……理论上可以。”莉亚伸出右手，指尖轻轻点了点自己的左手腕——那里有一道细微的、已经结痂的伤口，“孤的血，好像对魔素类的东西……有特殊效果。”
德里克的心脏猛地一沉。
他想起了昏迷前听到的对话——“纯血”、“上等祭品”。
以及此刻，胸口诅咒那近乎欢呼的悸动。
“……你的血会暴露你的特殊。”他声音低沉，“那群人就是因为这个才没杀你。”
“所以要在他们发现之前行动呀。”莉亚理所当然地说，“而且孤觉得，那个‘那位大人’……可能不是单纯想要祭品。”
她指了指墙壁上的符文：“这些符文，孤虽然看不懂全部，但有几个符号在阿尔贝托爷爷的古籍里出现过——是‘血脉提纯’和‘容器转移’相关的神代文字。”
德里克的呼吸一滞。
血脉提纯。容器转移。
这两个词组合在一起，让他瞬间联想到了教廷实验室里的那些禁忌实验——以及他自己身上那个“不完整的神性容器”心脏。
“……你的意思是，”德里克的声音压得更低，“他们抓‘特殊体质’的男性，是为了做某种……‘容器实验’？”
“而抓孤这样的‘纯血’，可能是为了当‘燃料’或者‘催化剂’。”莉亚点点头，表情难得严肃了一瞬，“所以，合作？”
德里克盯着她看了三秒，最终深吸一口气：“条件是什么？”
莉亚的眼睛立刻亮了起来，刚才的严肃瞬间消失，取而代之的是熟悉的、带着恶作剧意味的笑容：
“等逃出去之后，你要陪孤去米拉贝尔港最大的甜品店！吃遍所有草莓系甜品！而且是你请客！”
德里克：“……”
他真的很想拒绝。
但胸口诅咒的悸动，以及墙壁上那些令人不安的神代符文，都在告诉他——没时间讨价还价了。
“……成交。”德里克咬牙。
“好嘞！”莉亚立刻凑近，咬破自己的指尖——动作熟练得让德里克眼皮直跳。
一滴鲜红的血珠渗出，在昏暗光线下，隐约泛着一丝极淡的金色光泽。
她将那滴血轻轻抹在德里克背后的绳结上。
——瞬间。
血藤绳像是被灼烧般发出细微的“滋滋”声，绳结处的符文光芒迅速暗淡、熄灭。束缚的力道肉眼可见地松弛下来。
“快！”莉亚低声道，“药效只有三十秒！之后绳子会恢复！”
德里克肌肉猛地发力——
“咔嚓。”
绳结崩开，***应声而解。
他活动了一下僵硬的手腕，迅速扫视房间：“出口在哪？”
“那边有个暗门。”莉亚指向房间角落的一堆麻袋后方，“孤被关进来时瞥见的，应该通往地下通道。”
德里克点头，正要迈步，却突然停下。
他回头，看向莉亚：“你刚才说……我的血‘味道特别’？”
莉亚眨了眨眼：“那群人说的，不是孤说的。”
“但你也闻到了？”
“……一点点。”莉亚别过脸，耳尖微红，“就……有点像烤焦的锅巴混着薄荷的味道？怪怪的。”
德里克沉默了两秒，最终只是转身走向暗门。
——但他没说出来的是：
当莉亚的血抹在绳结上时，他胸口的诅咒，安静得像是睡着了。
就像那颗永远饥饿的心脏，终于尝到了它真正渴望的东西。
哪怕只有一滴。
而此刻，暗门后方——
隐约传来了脚步声，以及那个涂油彩的领头者兴奋的声音：
“大人已经到了！快把祭品和纯血都带过去！仪式马上就要开始了！”
德里克和莉亚对视一眼。
——没时间犹豫了。
