不知过了多久，走廊外终于传来细碎而整齐的脚步声——不是之前那群沙漠匪徒杂乱无章的拖沓，而是训练有素的、带着某种节奏的步伐。
莉亚立刻收敛笑容，迅速坐回木箱上，整个人瞬间瘫软下来，摆出一副昏迷不醒的模样，连呼吸都调整得微弱而平稳。
德里克冷哼一声，却也默契地垂下头，伪装成神志不清的状态，但全身肌肉已经调整到随时可以爆发的状态。
门被推开，鱼贯走入四名穿着统一暗红色皮甲、脸上涂着诡异油彩的守卫——不是之前那群乌合之众，而是真正受过训练的战士。他们分列两侧，恭敬地弯腰：
“大人，祭品和纯血样本已经准备就绪。”
随后，一名披着深紫色镶金边长袍的高挑身影缓步踏入房间。
那人苍白得不似活物，长发如夜色般漆黑，瞳孔是深邃的暗红色，在昏暗光线下泛着非人的光泽。他看起来约莫三十岁上下，面容俊美却冰冷，唇角挂着一抹慵懒而危险的笑意。指尖轻轻摩挲着一支镶嵌着暗红宝石的黑檀木手杖，步伐无声而优雅，每一步都带着某种古老的韵律感。
——毫无疑问，这就是这群人的首领，那位“大人”。
德里克的肌肉微微绷紧，圣痕之眼在对方踏入房间的瞬间就发出了尖锐的警报——不是魔素波动，而是某种更高维度的能量残留，像是……神性污染？
血族领主踱步到他面前，轻轻弯腰，修长而冰冷的手指挑起了他的下巴：
“嗯……有趣的‘容器’。”
声音低沉磁性，却带着某种非人的、仿佛金属摩擦般的寒意。
德里克一动不动，但暗金色瞳孔在阴影中微微收缩——容器。这个词，和教廷实验室里那些研究员称呼他时用的词一模一样。
血族领主收回手，饶有兴趣地打量着他：“明明已经完全清醒，肌肉紧绷到随时可以暴起，却还在这里装昏迷？真是……可爱的隐忍。”
德里克：“……”（被看穿了。）
“也罢，”血族领主轻笑，那笑声里没有丝毫温度，“反正你的挣扎只会让‘提取过程’更有趣。”
说完，他突然转向莉亚的方向，暗红瞳孔中闪过一丝真正的惊讶：
“倒是这个小丫头……明明体内流淌着如此浓郁的‘源血’，却还能保持自我意识，甚至在这里假装昏迷？”
莉亚：“……”（诶？）
德里克：“……”（源血？）
下一秒，莉亚猛地睁开眼，翡翠瞳孔在昏暗光线下清澈得惊人。她没有惊慌，反而笑嘻嘻地举手：
“哎呀，被发现啦？明明孤装得挺像的。”
血族领主挑眉：“胆子不小。知道我是谁吗？”
莉亚从木箱上跳下来，伸了个懒腰：“唔……大概是个喜欢抓人做实验的‘血族大叔’？”
血族领主：“……”（大叔？）
守卫们惊恐地后退两步：“大、大人！我们明明检查过她的状态——”
血族领主抬手示意他们安静，目光重新落在莉亚身上，这次带着真正的审视：
“你是谁？或者说……你‘体内’是谁？”
莉亚眨了眨眼：“孤就是孤啊。一个路过的、对草莓甜品有执着追求的普通少女？”
“普通少女可不会拥有‘源血’。”血族领主的声音低沉下来，“那是只有神代直系后裔才可能继承的血脉特质——能让饮用者短暂获得神性共鸣，但也极易被污染成怪物。”
莉亚歪了歪头，呆毛困惑地翘起：“源血？神性共鸣？听起来好复杂……不过大叔，你是不是搞错了一件事？”
“嗯？”
“——你抓孤的朋友，是想用他做‘容器实验’对吧？”莉亚指了指德里克，“但孤觉得，你可能没搞清楚‘容器’和‘燃料’的区别。”
血族领主的瞳孔骤然收缩。
莉亚继续用那种天真的语气说着危险的话：“你看，他的心脏是不完整的神性容器，需要持续吞噬四维能量维持。而孤的血呢，正好含有‘源血’碎片，能暂时填补空缺——所以理论上，孤才是他的‘专属燃料’哦？”
她笑眯眯地看向血族领主：“你把他抓走，没有孤这个‘配套燃料’，实验会失败的吧？”
德里克的心脏猛地一沉。
——她怎么知道得这么清楚？！
血族领主沉默了三秒，然后突然笑了起来——这次是真正的、带着愉悦的笑声：
“有趣……太有趣了。小姑娘，你不仅知道‘神性容器’，还知道‘源血’的作用机制……你绝对不是普通人。”
他缓缓抽出手杖中的细剑——那是一把通体漆黑、剑身刻满暗金色符文的武器，剑尖抵在德里克喉咙上，冰凉的触感让皮肤泛起鸡皮疙瘩：
“不过可惜，我的兴趣确实只在‘这位特殊的容器先生’身上。至于你……”
暗红瞳孔转向莉亚，带着某种贪婪的探究：
“你的‘源血’，我会用更‘温和’的方式提取。毕竟……如此纯净的样本，可遇不可求。”
德里克猛地抬头，眼中闪过凌厉之色：“你是教廷的人？”
“教廷？”血族领主嗤笑，“那些只会模仿神代技术的拙劣模仿者？不，我属于更古老的……‘遗产继承者’。”
——遗产继承者。
这个词让德里克瞬间联想到了古籍中提到的、那些试图复原神代技术的隐秘组织。
就在这时，莉亚拍了拍手，声音清脆：
“好啦好啦，学术讨论时间结束！”
她笑眯眯地看向血族领主，翡翠瞳孔深处，那片魔素矿脉图开始疯狂闪烁：
“不过大叔，你是不是还搞错了一件事？”
“嗯？”
“——你确定，你‘真的’抓住我们了吗？”
话音未落。
莉亚突然抬起右手，咬破了自己的食指。
一滴鲜红的血珠渗出，在昏暗光线下，爆发出刺目的金色光芒！
——神性外溢！
整个房间的魔素结晶壁灯同时熄灭！
黑暗中，血族领主厉声喝道：“拦住她！”
但已经晚了。
那滴金色的血，滴落在地面。
触碰石板的瞬间，地面那些粗糙的符文全部亮起——不是血族领主刻下的那些，而是更深层的、埋藏在石板下方的古老符文！
就像这个房间本身，就是某个更古老存在的“祭坛”！
“这是——？！”血族领主的声音第一次出现了真正的惊慌。
莉亚站在原地，银发在无形的气流中飞舞。她闭着眼，轻声说：
“阿尔贝托爷爷说过……‘有些地方，会记住神血的滋味’。”
“而这里……三百年前，似乎有谁的血，曾浸透这片土地呢。”
——轰！！！
地面剧烈震动，所有符文同时炸裂成金色的光尘！
束缚德里克的铁椅，应声碎裂！
而血族领主和守卫们，被爆发的神性能量冲击得连连后退！
黑暗中，莉亚抓住德里克的手腕：
“跑！”
——逃亡，现在才真正开始。
