「我的脖子……」
黑暗如同一层厚重的天鹅绒帷幕，正从莱万提娅的意识中缓缓退去。大脑刚开机的那一瞬间，她最先感受到的不是周遭的环境，而是一股从颈椎深处一路窜上后脑勺的僵硬与酸痛。
记忆在这一刻如潮水般涌回——那五道由极度压缩的青色魔力构成的细长丝线，像毒蛇般死死缠绕住她脖颈的窒息感，以及随后那种仿佛整个肺部都要炸裂的极度痛苦。那是由使徒贝丝娅德亲手施放的致命神术，在那无可匹敌的力量面前，她引以为傲的『绝对保护』虽然挡住了切割，却没能挡住那股强横的绞杀力道。
莱万提娅痛苦地皱起眉头，本能地打算伸出手去揉一揉那仿佛快要断掉的脖子。
然而，当她的大脑下达了「抬手」的指令后，传回来的却是一阵冰冷且坚硬的阻力。
「锵啷——」
一声极其细微的金属碰撞声在安静的房间内响起。莱万提娅猛地睁开双眼，湛蓝色的瞳孔瞬间收缩。她发现自己的双臂被某种散发着微弱魔力光晕的特制镣铐死死地反锁在身后，手腕处的肌肤甚至能感受到那种专门用来压制魔力流动的冰冷刻纹。
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来，随后开始快速地打量四周。
这是一间奢华到几乎不讲道理的房间。高耸的穹顶悬挂着巨大的魔石水晶吊灯，地上是柔软得仿佛能让人陷进去的顶级天鹅绒地毯，墙壁上挂着繁复精美的壁毯。而她自己，此刻正以一种极其不体面的姿势，被扔在一张宽大且舒适柔软的床上。
更让她感到背脊发凉的是，她身上那套陪伴了她许久的魔女服已经不翼而飞了。取而代之的，是一件材质轻薄、触感犹如云朵般柔软的灵族传统服饰。
莱万提娅虽然对灵族的服饰文化没有太深的研究，但凭借着她的敏锐直觉，她敢用自己那被奥斯瓦尔德校长强行扣上的八百金冠年薪打赌——她现在身上穿的这件散发着淡淡魔力微光的衣物，绝对价值连城，甚至可能是某种皇室或高阶贵族专用的特制礼服。
『被抓了。』
一道带着几分慵懒、却又透着无奈的声音，毫无预兆地在床畔响起。
莱万提娅转过头，看见圣人莱娅正双手抱胸，安安静静地飘浮在床头柜旁。这位曾经在统一战争中杀穿无数战场的传说魔女，此刻正用一种「我就知道会变成这样」的眼神看着她。
「我看得出来。」莱万提娅咬了咬牙，像条被扔在岸上的鱼一样，奋力地在柔软的床垫上扭了扭身子，试图寻找这副镣铐的破绽，「而且他们还把我的装备全扒了。没有了那个高纯度魔力背包和卡槽护臂，我现在就是一个彻头彻尾的『魔法绝缘体』。」
『欸……你觉得他们会怎么对你？』圣人莱娅飘近了一些，语气中带着一丝试探，『毕竟你刚才可是当着他们的面，不仅揍了将军，还差点拆了他们包下的顶层套房。以灵族那种把面子和血统看得比天还高的性格，他们现在生吞了你都有可能。』
「不知道……但大概不是为了折磨我。」莱万提娅停止了无谓的挣扎，再一次环视了这个金碧辉煌的房间，目光落在了床头柜上那盆还散发着清新香气的珍稀花卉上，「如果他们真的想把我剥皮抽筋，或者把我当成异端刺客严刑拷打，就不会给我换上这么昂贵的衣服，更不会把我扔在这么舒适的床上。地牢和刑架才是标准配备。」
就在她们一人一魂在脑海中快速交换着情报时，门外突然传来了一阵沉稳而整齐的脚步声。
「喀哒。」
厚重的雕花木门被推开了。
房间内的空气仿佛在这一瞬间被抽干，一股极度强烈、令人窒息的压迫感犹如实质般涌了进来。
使徒贝丝娅德、卡尔亲王，以及刚才被莱万提娅一拳砸在脸上、此刻鼻梁上还带着一丝淤青的洛森将军，三人并肩走进了房间。
当他们看见床上的莱万提娅已经睁开了那双湛蓝色的眼睛，且正无比清醒地盯着他们时，三人的脚步同时停顿了下来。
房间内陷入了一种死一般的寂静。
双方就这样隔着几公尺的距离，大眼瞪小眼。
莱万提娅的目光在三人脸上快速扫过。卡尔亲王那深邃眼眸中透着一种政客的审视；洛森将军的眼神则像是一把随时准备出鞘的利刃，充满了军人的警惕与一丝还未消散的怒火；而那位绝美的使徒贝丝娅德，眼神却最为复杂，像是在看着一件无价的珍宝，又像是在看着一个极度危险的未爆弹。
打破这份诡异沉默的，是贝丝娅德。
她缓步上前，从宽大的紫色袖袍中伸出了一只白皙的手。而在她的指尖，赫然把玩着一把造型极其华丽、刀刃上流转着纯净青色魔力光晕的灵骨小刀。
那把刀看起来锋利无比，仿佛连灵魂都能轻易割裂。
看着那把逐渐逼近的小刀，莱万提娅的瞳孔微微一缩，脑海中瞬间闪过了无数种前世电影里看过的恐怖器官摘取画面。
「你们要做什么？」莱万提娅看着那把刀，深吸了一口气，决定先发制人。她强行扯出一个充满嘲讽的冷笑，语速飞快地说道：「怎样？是你们那个高高在上的凤凰王快老死了，需要换一颗纯血灵族的新鲜心脏来延寿吗？那我劝你们最好趁早打消这个念头。我可以非常负责任地告诉你，我的器官一点都不新鲜！」
她故意扬起下巴，摆出一副破罐子破摔的流氓姿态：「我这个人整天酗酒，一有烦心事就抱着酒瓶灌；我还天天熬夜，生活作息一塌糊涂；最重要的是，我极度热爱高热量饮食！我的心脏和肝脏大概早就被脂肪包围了，拿去给凤凰王换上，保证他三个月内就因为心血管疾病暴毙！」
这番话说得理直气壮，且充满了现代医学名词的冲击力。
然而，贝丝娅德却对她的「器官不健康宣言」充耳不闻。她走到床边，面无表情地伸出手，那把华丽的灵骨小刀在莱万提娅的眼前轻轻一划。
「唰——」
没有鲜血飞溅，也没有开膛破肚。
贝丝娅德只是极其精准地，从莱万提娅那头纯粹的银白色长发上，割下了一小撮头发。
随后，她转过身，像对待某种圣物一般，将那撮头发小心翼翼地捧在手心。紧接着，门外传来沉重的脚步声，两名身穿灵骨盔甲的士兵吃力地端着一个巨大的、刻满了繁复古老符文的青铜大釜走进了房间。
「咚。」
大釜被沉甸甸地放在了贝丝娅德的身旁。大釜内部没有水，却隐隐散发着一种令人不安的魔力波动。这场景，简直和当年那个疯子老灵族艾斯潘多用来测试她血统时的画面如出一辙。
就在这时，意识空间里的圣人莱娅终于忍不住开口了。
『我说，小莱万提娅……你刚才那番话是不是有点太夸张了？』圣人莱娅的身影飘在半空中，用一种极度无语的眼神看着她，『你什么时候整天酗酒了？你不是只有在想家，或者很烦的时候，才会在半夜偷偷跑去公园的凉亭里小酌两口蜂蜜酒吗？』
『我那叫战术性恐吓！』莱万提娅在心底理直气壮地回复道，『面对这种可能要拿我做人体实验的老妖怪，我总得把自己的价值贬低一点，讲夸张一点有错吗！难道我要说我天天早睡早起、饮食健康，欢迎他们来摘我的心脏吗？』
就在一人一魂在脑海里疯狂拌嘴的时候。
站在不远处的卡尔亲王，终于忍不住皱起了眉头。这位在灵族政坛中呼风唤雨的亲王，此刻脸上竟然浮现出了一种虚心求教的疑惑。
「这位小姐……」卡尔亲王犹豫了一下，开口询问道：「请问，你刚才所说的『热量』……是什么意思？是某种极端火系魔法的变种称呼吗？」
莱万提娅愣住了。
她看着这位一本正经提问的亲王，心里顿时一阵无语。对啊，这个时代的灵族连卡路里是什么都不知道，她刚才那番恐吓简直是对牛弹琴。
「嗯……这个嘛……」莱万提娅眼珠子一转，立刻意识到这是一个绝佳的谈判机会。她清了清嗓子，露出一副高深莫测的表情，「这我有些难以用三言两语回应。这牵涉到非常深奥的生命炼金术与微观能量转换学说。要不这样，你们先解开对我双手的束缚，然后把我的装备还给我，我们找张桌子坐下来，我喝口水，慢慢跟你们好好解释？」
「亲王大人，别相信她！」
站在卡尔亲王身边的洛森将军立刻踏前一步，眼神凶狠地盯着莱万提娅。他可是亲身体验过这个小女孩那种不讲理的战斗方式，而这种满嘴跑火车的忽弄技巧他这辈子也见过无数次了。
「这个女孩极度狡猾，满嘴谎言！她身上的那些装备更是危险至极，一旦还给她，她绝对会再次引发问题！」
「我没你想的那么蠢，洛森。」卡尔亲王微微偏过头，语气平静，却带着一种不容置疑的上位者威严。他只是对未知的知识感到好奇，并不代表他会被一个俘虏的几句话给牵着鼻子走。
洛森将军意识到自己越权了，立刻低下头，恭敬地说道：「抱歉，亲王殿下，属下言语冒犯，请您恕罪。」
卡尔亲王微微点头，没有再追究。
这时，一直站在大釜旁，将那撮银发投入釜中准备进行某种仪式的贝丝娅德，忽然转过头，那双深紫色的眼眸冷冷地看着莱万提娅。
「你的嘴，倒是挺多话的。」贝丝娅德的声音没有任何起伏，却透着一丝嘲讽，「作为一个潜入使节团的刺客，你的冷静和喋喋不休，确实超出了我的预料。」
「没办法，近墨者黑嘛。」莱万提娅毫不客气地怼了回去，耸了耸肩，「我的老师就是个话多且啰嗦的研究狂，我天天被她荼毒，自然我也变得话多了。」
『这点我完全同意。』意识空间里的圣人莱娅深有同感地点了点头，『莱娜那丫头的确在某些时候，尤其是研究魔法或者教训人的时候，话特别的多。你这也算是得到了她的真传了。』
「既然你现在已经醒了，而且看起来精神还不错。」贝丝娅德没有理会她的狡辩，冷冷地说道：「要不，你自我介绍一下？你到底是谁派来的？潜入使节团有什么目的？」
「……」
莱万提娅干脆闭上了嘴，一言不发。
言多必失。在她还没搞清楚这群灵族到底掌握了多少情报之前，装死是最好的防御。更何况，如果她说自己是为了找《时之诗》才混进来的，这群人绝对会把她当成觊觎王室宝库的疯子。
「行吧……」贝丝娅德见她不说话，也不生气，只是发出了一声极冷的轻笑，「不说也罢。其实你说不说都无所谓，毕竟，我们已经知道你的名字了。」
「你怎么可能知道我的名字？」莱万提娅这次是真的吃惊了。
她来到这个时代后，行事一直很低调，除了在魔法学院那一个月的被迫打工之外，她几乎没有留下任何官方纪录。这群刚刚抵达人类首都的灵族使节团，是从哪里查到她的名字的？
「莱万提娅，亚瑟王国国立魔法学院，特聘教授。」
洛森将军面无表情地走上前，从怀里掏出了一个精致的小本子，直接在莱万提娅面前展开。那上面赫然印着亚瑟王国的魔法徽章，以及她那张冷着脸的画像和名字。
那是她的教师证明！
莱万提娅看着那个小本子，脸上的表情瞬间裂开了。她这才想起来衣服已经被换掉了。这群家伙居然搜她的身！
『小莱万提娅……你为什么要随身携带那种会暴露身分的东西啊？！』圣人莱娅在意识空间里崩溃地抱住了头，『我们不是说好要隐藏身分，不留下任何历史纪录的吗？！』
『这不能怪我啊！』莱万提娅在心底理直气壮、甚至带着一丝委屈地大喊：『门特洛城里有好几家高级魔法材料店和书店，对持有国立学院教职证明的人有高达八折的优惠啊！八折耶！你知道那能省下多少钱吗？！』
『你……你这个守财奴！』圣人莱娅简直要被气笑了，『奥斯瓦尔德那个老头子不是开给了你八百金冠的顶薪吗？！你一个领着全国最高薪水的特聘教授，为什么还要在乎买材料的那几十个铜板的优惠啊？！』
『欸！莱娅姐姐，这你就不懂了！你不理财，财不理你！』莱万提娅一本正经地在心底反驳，『八百金冠虽然多，但我重造装备、买高阶魔导材料、还要预留跑路的资金，哪里不需要钱？积少成多懂不懂？这叫现代人的财务管理智慧！』
『天阿……』圣人莱娅无力地捂住了脸，发出了一声长长的叹息，『我们拿到《时之诗》离开这个时代之后，那些钱留着就是个屁，根本带不走！你到底在想什么啊你这只守财的白毛浑球……』
现实中，莱万提娅虽然心里正在和背后灵进行着激烈的财务辩论，但表面上依然维持着那副死猪不怕滚水烫的冷漠表情。
「所以呢？这能证明什么？」莱万提娅看着洛森将军，「这只能证明我是一个在人类学院教书的合法公民，而不是什么刺客。」
「证明什么？」贝丝娅德转过身，眼神中带着一丝危险的探究，她死死地盯着莱万提娅的眼睛，「你身为一个灵族，居然敢给自己取名为『莱万提娅』。这可是我们灵族信仰中，掌管智慧与魔法的伟大女神的神名！在凤凰王庭的律法中，只有最纯粹的直系王室血脉，才有资格以神明之名为自己命名。」
她步步紧逼，语气变得极具压迫感：「所以，你是凤凰王庭流落在外的直系王室吗？」
「这纯粹是个误会。」莱万提娅翻了个白眼，接着在心里对着自己的父亲艾德里安道歉后，把锅甩给了远在几万年后、已经为她殉道的父亲，「我从小就是个孤儿，是被一个人类牧师捡回去养大的。那老头根本不懂什么灵族的取名规则，他只是随便翻了翻古书，看这个名字听起来挺有气势的，就乱给我取了。 我哪知道这会犯了你们的忌讳。」
说到这里，莱万提娅忽然想起了什么。她看着贝丝娅德，眼神中闪过一丝狡黠。
「对了，既然你提到这个。你是一个使徒，对吧？」莱万提娅看着她，「那么，那位被称为智慧与魔法女神的莱万提娅，你知道不？」
「她是我侍奉的主子。」贝丝娅德微微扬起下巴，语气中带着一种不容亵渎的虔诚与高傲。
「哈！我就知道！」莱万提娅像是抓住了什么把柄一样，冷笑了一声，「你这副高高在上、把别人都当成虫子看的德性，简直跟艾斯潘多那个老疯子一样，同一个模子刻出来的！」
「艾斯潘多？」
贝丝娅德愣了一下，眉头微微皱起。她仔细在脑海中搜寻了这个名字，却没有找到任何对应的记忆。
「那是谁？我不认识。」
「跟你没关系。」莱万提娅不耐烦地撇了撇嘴，「既然你主子是莱万提娅，那你赶快去把她叫出来！我懒得跟你们这些手下废话，我只和她本人说话！」
她现在只想赶快见到那位虽然傲慢但至少能沟通的女神。只要见到女神，这场无聊的囚禁和误会应该就能迎刃而解。
然而，贝丝娅德接下来的话，却像是一盆冰水，直接浇灭了莱万提娅的希望。
「她不在。」贝丝娅德冷冷地回答。
「她不在？！」莱万提娅的声音猛地拔高了八度，湛蓝色的眼睛瞪得滚圆，「这怎么可能！？」
根据《智慧之书》的历史记载，亚瑟王国历三百八十九年，灵族智慧与魔法女神莱万提娅出使亚瑟王国，并在宝库中见到了时之石。现在年份对上了，使节团也到了，正主怎么可能不在？！
「这有什么好惊讶的。」贝丝娅德用一种看白痴的眼神看着她，「女神大人身份尊贵，自然不会与我们先遣队同行。她是第二批才会抵达的，而我们亲王殿下带领的，只是为了先行与亚瑟王室交涉、安排行程的第一批使节团。」
「……」
莱万提娅彻底傻眼了。
她千算万算，甚至不惜冒着生命危险潜入这里，结果竟然扑了个空？历史记载上说女神出使，可没写她还分批次来啊！
「你处心积虑地潜入我们包下的楼层，现在又如此急切地想要见到女神大人……」贝丝娅德的眼神瞬间变得无比冰冷，杀意在房间内弥漫，「你果然是来刺杀她的，对吧？是哪个反对势力派你来的？」
「你脑子是不是有坑啊？」莱万提娅简直要被这神逻辑给气笑了，「我要是刺客，我会在你们面前问目标在哪里吗？再说了，你难道不知道我像个幽灵一样跟着你们同行了半天吗？我要是想动手，早就在你们背后捅刀子了！」
「哈哈。」
贝丝娅德没有感情地干笑了两声，那笑声冰冷。
「一个没有魔力波动的家伙，靠着某种奇异的道具释放魔法，还试图用这种荒谬的谎言来洗脱嫌疑。你觉得我会信吗？」
「我是认真的！」莱万提娅深吸了一口气，决定抛出最后的底牌。她直视着贝丝娅德的眼睛，语气无比平静且庄重地说道：「我根本不是什么刺客。事实上……我是智慧与魔法女神莱万提娅的使徒！」
这句话一出，房间里的空气再次凝固了。
卡尔亲王和洛森将军都用一种看疯子的眼神看着床上的女孩。
而贝丝娅德，在短暂的错愕之后，嘴角勾起了一抹极度嘲讽的弧度。
「是啊，你是使徒。」贝丝娅德冷笑着站起身来，看着莱万提娅的眼神充满了居高临下的轻蔑，「那如果你是使徒的话，我大概就是凤凰王本人了！」
这女孩撒谎也真是不打草稿，居然敢在她这个正牌使徒面前冒充使徒？简直是滑天下之大稽！
贝丝娅德不再理会莱万提娅的胡言乱语。她转身走向那个巨大的青铜大釜。
此时，大釜中原本平静的黑色液体，在接触到莱万提娅那撮银发后，突然开始剧烈地沸腾起来！
「咕噜……咕噜……」
没有烟雾，也没有刺鼻的气味。只见那撮银白色的发丝在沸腾的黑色液体中，不仅没有被溶解或烧焦，反而散发出了一种极其耀眼、纯粹得不含一丝杂色的神圣白光！
那光芒越来越亮，甚至将整个青铜大釜的内壁都映照得犹如白昼，一股浩瀚而古老的气息从大釜中冲天而起。
这正是灵族最古老、最严苛的血统测试——「焚而不灭，光耀如初」。
贝丝娅德死死地盯着大釜中的异象，那双原本充满嘲讽的深紫色眼眸，此刻却因为极度的震惊而剧烈地颤抖着。她原本只是想例行公事地测试一下这个刺客的底细，却没想到会看到这种只存在于古老神话典籍中的画面。
她深吸了好几口气，才勉强压下心头的惊骇，转过身，面朝着卡尔亲王和洛森将军。
「亲王殿下……」
贝丝娅德的声音因为过度激动而变得有些沙哑，她看着床上的莱万提娅，语气中带着一种难以置信的狂热。
「纯的……非常纯。」她咽了一口唾沫，一字一顿地说道：「百分之百的王室直系血脉！而且，大釜中药水的反应速度太快、光芒太过纯粹了……我敢说，她体内流淌的血统，甚至比当今坐在王座上的凤凰王本人，还要纯粹！」
这句话，就像是一颗重磅炸弹，直接在卡尔亲王和洛森将军的脑海中引爆。
比凤凰王的血统还要纯粹的直系王室？
这意味着什么？这意味着如果这个女孩的身份被公开，整个凤凰王庭的权力结构都将迎来一场史无前例的大地震！这已经不是一个刺客的问题了，这是一件足以颠覆灵族政权的超级政治事件！
洛森将军和卡尔亲王两人迅速对视了一眼，双方都从彼此的眼中看到了极度的震惊与凝重。
卡尔亲王深吸了一口气，政客的直觉让他瞬间做出了决断。无论这个女孩潜入使节团的目的是什么，单凭这份血统，他们就绝对不能再用对待囚犯的态度来对待她了。
「洛森，解开她身上的束缚。」卡尔亲王果断地下达了命令。
「可是，亲王殿下，她极度危险……」洛森将军还想劝阻。
「这是命令。」卡尔亲王的语气加重了几分。
刚才端着大釜进来的两名灵族士兵听到命令，立刻走上前去。他们动作熟练而恭敬地解开了锁在莱万提娅双臂上的魔力镣铐。
「喀啦。」
镣铐落地，莱万提娅终于重获自由。她一边揉着被勒出红印的手腕，一边警惕地看着态度发生了一百八十度大转变的三人。
『这群家伙又在搞什么鬼？』莱万提娅在心底嘀咕着，『测个血统测出这种反应，他们该不会真的想把我绑回去当凤凰王吧？我可不想当什么灵族的王，那比当魔法学院的教授还要麻烦一万倍！』
就在莱万提娅胡思乱想的时候，卡尔亲王已经换上了一副极其温和、甚至称得上是谦卑的笑容，缓步走到了床前。
他右手抚胸，对着莱万提娅深深地鞠了一躬。
「我很抱歉，尊敬的莱万提娅小姐。我们的第一次见面，因为一些不必要的误会，而显得如此糟糕。」
卡尔亲王抬起头，那双深邃的眼眸中充满了诚恳与敬意。
「既然测试已经证明了您无比尊贵的血统，那么，请允许我们收起先前的无礼。」他微微侧过身，向莱万提娅做出了一个邀请的手势，「现在，能否容许我们，重新向您自我介绍一下？」
